Готовый перевод Phoenix, Oh Phoenix, Roost With Me / Феникс, о феникс, останься со мной: Глава 17

Такое выражение лица у отца больно кольнуло Сяо Хуан в самое нежное место сердца. Вся её стойкость мгновенно растаяла — больше не нужно было изо всех сил держаться. Она схватила рукав Цзи Цина и, рыдая, закричала:

— Папа! Папа! Скорее иди спаси Янгу! Он, наверное… он, наверное, правда умер!

Янгу не умер, но осталось от него лишь полжизни.

Цзи Цин вдохнул в него немного ци и отнёс на вершину Куньлуня к Великому Святому Мяочэну, сказав, что тому понадобится полмесяца, чтобы прийти в себя. А Сяо Хуан взяла под крыло Цзывань и уложила в доме, плотно перевязав с ног до головы, будто куклу-мумию.

Когда Жу И пришёл проведать Сяо Хуан, та как раз грелась у печки. В Куньлуне, где горы высоки, а воды студёны, этим утром выпал первый снег, и на черепице крыш лежал тонкий белый налёт. Увидев Сяо Хуан, Жу И даже усомнился, не наткнулся ли он на разумного снежного человека.

Лишь когда она обернулась и помахала ему рукой, завёрнутой в повязки, будто медвежья лапа, и сказала:

— Ты пришёл?

— хвост Жу И, взъерошенный от испуга, наконец опустился.

— Да что же с тобой случилось, что ты так себя устроила?

Сяо Хуан протянула «а-а-а» и не знала, что ответить.

Она думала, что вместе с Янгу в том безгрешном иллюзорном мире провела не больше нескольких часов, но, выйдя оттуда, услышала от Цзи Цина, что они пропали целых восемь дней. За эти восемь дней куньлуньцы обыскали их повсюду, но не нашли ни следа энергии. Лишь когда иллюзия рухнула, Цзи Цин смог точно определить их местонахождение.

Вход в иллюзию для Сяо Хуан и Янгу находился у подножия Куньлуня, однако Цзи Цин и другие нашли её в тридцать третьем небе Мо Цинтянь, за десять тысяч ли от Куньлуньской Пустоты.

Мо Цинтянь находился под управлением Божественного Повелителя Лу Ми. Тот белый бог, пришедший тогда вместе с Цзи Цином, и был он. Сяо Хуан узнала, что того маленького белого скелетика, которого вынесли из иллюзии вместе с ней, Лу Ми забрал с собой и, говорят, устроил его на службу в свой Верховный Дворец.

Сяо Хуан невольно посочувствовала белому скелетику.

Несколько лет назад Божественный Повелитель Лу Ми приезжал в Куньлунь читать лекции, и с его приезда до отъезда на Куньлуньскую Пустоту привезли целых сто восемь повозок бумаги для учеников — чтобы писать расчёты. Это зрелище было столь величественным, что Сяо Хуан до сих пор помнила его отчётливо.

Тот белый скелетик, который всё твердил «я — ваш маленький барин», попал прямо в лапы настоящему злюке, что ест людей и костей не оставляет.

— Шестая сестра, — Жу И, видя, что Сяо Хуан всё молчит, задумавшись, прикусил нижнюю губу зубами, а его пушистый хвост за спиной завертелся всё быстрее и быстрее, — ты с тем глупцом… вы что…

— А что мы?

Сяо Хуан не понимала его мыслей.

— Нет, ничего, — пожал плечами Жу И и горько усмехнулся. — Мама сварила тебе восстанавливающего супа и велела принести. Я оставлю его здесь.

С этими словами он развернулся и собрался уходить.

— Хорошо, — Сяо Хуан положила руки на колени и потерла их друг о друга. — Останешься ужинать?

— Нет, мне… надо занятия повторить.

Пройдя несколько шагов, Жу И вдруг обернулся, и вокруг его глаз стояла краснота:

— Шестая сестра, желаю тебе счастья!

Сяо Хуан:

— А?

Проводив Жу И, Сяо Хуан ещё немного посидела у печки. Ароматный суп от его матери так и манил, и, не в силах устоять перед соблазном, Сяо Хуан, несмотря на перевязанные руки, всё же налила себе миску.

Белоснежный бульон, золотистая соломка бамбука с мягкими, тающими во рту рёбрышками, кукурузные зёрнышки и ягоды годжи, рассыпанные сверху — всё вместе смотрелось особенно аппетитно.

Сяо Хуан, держа миску, снова уселась у печки и начала маленькими глоточками хлебать суп, думая, что после выздоровления обязательно зайдёт к Жу И домой, чтобы поучиться у его мамы готовить такие вкусные блюда и супы — пусть отец, мать и её братья хоть раз посмотрят на неё с одобрением.

Вдруг в голове возник образ Янгу, пьющего суп, сваренный её руками, и рука Сяо Хуан невольно замерла.

Она тихо подумала: если бы это был Янгу, то, наверное, ему понравилось бы всё, что бы она ни приготовила.

***

Когда Сяо Хуан вернулась в академию после выздоровления, она наконец поняла, что имел в виду Жу И, желая ей счастья.

По дороге её постоянно останавливали и спрашивали:

— Госпожа, правда ли, что в демоническом измерении вы в одиночку сразили тысячу врагов?

Сяо Хуан:

— Нет, такого не было.

— Госпожа, слышал, вы с тем белоличим парнем разнесли логово самого повелителя демонов! Да вы просто молодцы! Восхищаюсь вами!

Сяо Хуан:

— …Нет, такого не было.

— Госпожа, говорят, что тот мужской бессмертный в демоническом измерении спас вас от беды и завоевал ваше сердце. Вы там же и обручились, дав друг другу клятвы у гор и рек. Правда ли это? Ах, как трогательно!

Сяо Хуан спокойно взглянула на него:

— Друг бессмертный, вы участвовали в последней Демонической Охоте?

Тот взмахнул веером:

— Конечно, участвовал.

Сяо Хуан:

— А встречали ли вы там демонов без одежды?

«Хрусь!» — веер в его руках сломался.

***

Слухи — живые существа: им не нужны ни ветер, ни крылья — сами разбегаются по всему миру.

Новость о том, что единственная в Куньлуне девочка-хуань влюбилась, вызвала радость у одних и скорбь у других. Больше всех страдал Жу И, маленький лисёнок у подножия горы: его хвост линял клочьями, и дома из-за этого прибавилось несколько ковриков из кошачьей шерсти.

А радовались, конечно же, те тётушки и тёти, что видели Сяо Хуан с пелёнок. Когда Сяо Хуан пришла навестить Янгу во Дворец Ляоцяо к Великому Святому Мяочэну, даже два каменных льва у входа принялись подшучивать над ней:

— О-о-о, госпожа пришла проведать своего возлюбленного!

Сяо Хуан не обратила на них внимания и, прижав к груди контейнер с едой, поспешила внутрь.

Дворец Ляоцяо стоял на вершине Куньлуня и вполне соответствовал своему названию — даже в тёплые весенние дни здесь лежал толстый снежный покров, не говоря уже о нынешней ранней зиме, когда горы покрылись сплошной белой мглой.

В Куньлуне не бывает лета, а весной бывает тепло лишь изредка. Фениксы, живущие здесь, по природе своей огненные, холода не чувствуют, но такие, как её четвёртый брат Цзи Жун — из рода луаней, — выходя из дома, обязаны надевать дополнительную одежду. Здоровье у четвёртого брата всегда было слабым, и отец однажды спросил, не хочет ли он покинуть Куньлунь и обустроить себе отдельное жильё. Взрослые мужчины часто покидали родной дом, это было обычным делом в клане — достаточно было привести жену на церемонию предков. Цзи Жун вежливо отказался, сказав, что Куньлунь ему вполне подходит.

Впрочем, суровый климат тоже имеет свои плюсы: мало насекомых, звери в горах жирные, а зимние пейзажи не надоедают круглый год.

Раньше Сяо Хуан часто играла в снежные гонки: брали крепкое бревно, обтёсывали его в доску — достаточно широкую, чтобы на ней мог лечь один человек. Каждый брал такую доску, взбирался на гору, ложился на неё головой вперёд и катался вниз, соревнуясь, кто дальше уедет.

Съезжая с горы, нельзя было смеяться и открывать рот — однажды ветер ударил Сяо Хуан в горло, и она кашляла больше месяца.

Пройдя четыре поворота, Сяо Хуан наконец достигла главных ворот Дворца Ляоцяо. Великий Святой Мяочэн был скрытным, и его обитель построили запутанной и уединённой. Внутри почти не было слуг, и Сяо Хуан долго шла в одиночестве, пока не заметила в углу двора рано зацветшую зимнюю сливу — её красно-белые цветы напоминали алый нефрит, омытый снегом.

Подойдя к дереву, Сяо Хуан принюхалась — пахло очень приятно.

Тут кто-то окликнул её:

— Сестра-наставница.

Она обернулась и увидела, как из сада к ней идёт Янгу. Не успела Сяо Хуан ответить, как он уже обнял её, прижав к себе.

— Сестра-наставница, я так долго тебя ждал! Почему ты так поздно пришла?

Сердце Сяо Хуан забилось, как испуганный олень, а после слов тех каменных львов — готово было выскочить изо рта. Она толкнула его в грудь, но не смогла вырваться, и тогда лишь постучала ногтем по крышке контейнера:

— Папа сказал, что ты здесь отдыхаешь у дедушки Мяочэна, и мешать нельзя.

— Уже всё в порядке, — Янгу отпустил её, взял за плечи и, наклонившись, посмотрел прямо в глаза. — Я выздоровел.

Его глаза светились, на лице играла тёплая улыбка, и в этих глазах Сяо Хуан увидела только себя — и больше никого.

От его взгляда она ещё больше смутилась, лицо покраснело, будто готово было капать кровью, и, сдавшись, она подняла контейнер, заслонив им лицо:

— Я… я… я принесла тебе еды.

Помолчав, тихо добавила:

— Сама варила. Не знаю, понравится ли тебе.

В саду было холодно, и они направились к покою, где Великий Святой Мяочэн устроил Янгу. Услышав, что сегодня Святой отсутствует, Сяо Хуан вздохнула:

— Тебе повезло! Весь этот горшок супа из рёбер и лотоса достанется тебе одному.

Янгу сел за стол, а Сяо Хуан налила ему суп. Контейнер был термосохраняющим, да и она всё время держала его в руках, подогревая пламенем хуаня, так что суп остался горячим и парился. Сначала она подула на него, потом передала Янгу со словами:

— Пей осторожно, горячо.

Янгу принял миску, с довольным видом зачерпнул ложкой и влил в рот. На лице его появилось странное выражение:

— Хо…

Сяо Хуан подумала про себя: конечно, папа и мама никогда не хвалят мою стряпню, но Янгу, как всегда, скажет, что вкусно.

При этой мысли в груди стало тепло.

В этот момент Янгу проглотил суп и договорил:

— …рошо невкусно!

***

Янгу оказался за дверью.

Он постучал в неё:

— Сестра-наставница, я ошибся, я выпью весь суп, честно!

— Сестра-наставница, открой, не мучай себя!

— Сестра-наставница, на улице холодно.

Дверь скрипнула и открылась. Сяо Хуан вышла и бросила ему в руки грелку. Внутри горело пламя хуаня — едва коснувшись её, даже лёд под ногами начал таять. Не сказав ни слова, Сяо Хуан развернулась и ушла обратно в комнату.

Янгу потёр нос и покорно остался стоять на улице.

Спустя некоторое время он увидел, как в сад ворвался молодой человек в жёлтой одежде, с грозным видом.

Во Дворце Ляоцяо не было стражи — эту роль исполняли два каменных льва у ворот, способные распознавать, кого впускать, а кого нет. Львы были созданы самим Великим Святым Мяочэном из его собственной силы, и простому смертному проникнуть сюда было почти невозможно. Раз снаружи не было шума, значит, львы допустили этого человека, и он, вероятно, не был злодеем. Однако от него исходило явное ощущение враждебности.

Подойдя ближе, молодой человек в жёлтом сразу направился к Янгу и, задрав подбородок, спросил:

— Как вас зовут, господин?

Янгу удивился:

— У меня нет фамилии. Меня зовут Янгу.

— Вы здесь временно живёте?

— Да.

— Вас исцеляет Великий Святой Мяочэн?

— Да.

Молодой человек махнул рукой:

— А знаете ли вы девушку примерно такого роста? Большие глаза, обычно носит красное платье.

Янгу нахмурился:

— Вы имеете в виду мою сестру-наставницу?

— Ох, как ласково называете «сестрой-наставницей»! — молодой человек скрестил руки и принялся оглядывать Янгу с ног до головы, в глазах его мелькали неясные эмоции.

Янгу насторожился:

— Кто вы такой?

— Кто я? — парень ткнул пальцем себе в нос, потом в землю и грозно произнёс: — Я твой будущий шурин!

Слухов в Куньлуне всегда хватало, но в этом году их было особенно много.

Ранним утром птицы в горах щебетали громче обычного. Сяо Хуан сидела в своей комнате, дуясь, как вдруг услышала снаружи шум. Выглянув, она увидела Цзи Хуаня, стоящего напротив Янгу.

Его фраза «Я твой будущий шурин!» прозвучала особенно громко и чётко.

Увидев недоумённый взгляд Янгу, брошенный на неё, Сяо Хуан подумала: «Видимо, я натворила дел».

Не успела она и рта раскрыть, как Цзи Хуань уже уставился на неё и спросил:

— Что я тебе сказал в тот день, когда мы покидали дворец Сюйчэнь?

— А?

— Ты что, забыла?

— Э-э…

Цзи Хуань скрипнул зубами:

— А как теперь быть Сюйсюй?

Сяо Хуан:

— А?

Через мгновение:

— А?!

Цзи Хуань сокрушённо вздохнул:

— Я знал, что ты именно так поступишь!

Сяо Хуан на мгновение онемела.

***

Брат и сестра провели во Дворце Ляоцяо несколько часов. Сяо Хуан думала, что раз уж она сюда пришла, то было бы невежливо уйти, не повидавшись с Великим Святым Мяочэном. Что до Цзи Хуаня, то, похоже, у него изначально была важная новость.

http://bllate.org/book/4895/490729