Готовый перевод Phoenix, Oh Phoenix, Roost With Me / Феникс, о феникс, останься со мной: Глава 16

Сяо Хуан стояла у подножия жертвенника, сжимая меч, и холодно произнесла:

— Отпусти его.

— Сестра… — прошептал Янгу. Его лицо было залито кровью, губы побелели от слабости. Он собрал последние силы, чтобы позвать её, но голос вышел едва слышным.

Сердце Сяо Хуан сжалось от боли. Она крепко стиснула нижнюю губу и, направив клинок на мужчину, повторила:

— Отпусти его!

Тот поднял подбородок:

— Кто ты такая?

Разглядев её черты, он усмехнулся:

— А, так это ты — та самая девчонка. Я уж думал, куда ты пропала. Неужели тот белый скелет помог тебе выбраться?

Белый скелетик, осторожно выглянувший из-за спины Сяо Хуан, испуганно втянул голову.

— Отпусти его.

— Отпустить? — медленно переспросил мужчина, будто пробуя слово на вкус, и холодно рассмеялся. — Ты хоть знаешь, кто я такой?

Сяо Хуан глубоко вдохнула, стараясь, чтобы голос звучал спокойно:

— Повелитель демонов У Гоу.

Она узнала его имя от Белого скелетика. Сердце её упало: даже если это лишь злая душа У Гоу, вырвавшаяся из Луньхуэйского грота, где покоится его истинное тело, шансов одолеть его почти не оставалось. А уж тем более — спасти Янгу из его рук.

Белый скелетик, стоявший позади, тут же стал её отговаривать:

— Раз уж ты знаешь, кто он, не лезь! Я много лет прятался в этой иллюзорной области и всё это время он меня не трогал — погружён в свои сны и не замечает никого. Лучше уйди, пока жива!

Сяо Хуан покачала головой и сквозь стиснутые зубы ответила:

— Есть вещи важнее моей жизни.

Кровавая дымка окутала всё вокруг, затуманив зрение. У Гоу легко щёлкнул пальцем, и между ним и Сяо Хуан раскрылся проход.

— Девчонка, если умна — уходи сейчас же. В моём Котле Разложения найдётся место и для тебя.

Он бросил взгляд на кровавый котёл и вынул из рукава что-то, швырнув туда. Сяо Хуан присмотрелась — это были две отрубленные головы.

Белый скелетик уже рассказывал ей, что иллюзорная область У Гоу не имеет чёткого местоположения, а входы в неё разбросаны повсюду. Заблудившиеся путники попадают сюда и становятся кормом для его души.

— Этот демон по-настоящему страшен! Я не вру! — тогда Белый скелетик поплотнее запахнул свой плащ, будто ему стало холодно. Увидев недоверчивый взгляд Сяо Хуан, он вскинул подбородок: — На что ты смотришь?

— Ты что, из этого котла выбрался и стал духом? — спросила она.

— Нет. Я таким родился.

— И не мечтай! В этот котёл попадёшь — не стать тебе духом!

И правда, как только головы коснулись воды, они зашипели и превратились в черепа.

Сяо Хуан сглотнула:

— Ты сказал, отпустишь меня. Это правда?

— Правда.

— Хорошо. — Она сделала шаг вперёд. — Но я забираю с собой брата.

— Брата? — У Гоу разжал пальцы, державшие Янгу за ворот. Тот беззвучно рухнул на землю.

— Янгу! — крикнула Сяо Хуан, видя его бескровное лицо. В груди что-то оборвалось. Мысли исчезли — осталось только желание броситься к нему, поднять, убедиться, что он жив.

В этот миг на неё обрушилась демонская энергия. Сяо Хуан перехватила удар мечом, уперев два пальца в лезвие. От резкого толчка в горле поднялась горькая волна крови, которую она с трудом проглотила.

Для У Гоу её сопротивление было пустой тратой сил. Он мог убить её одним движением пальца. Но не стал. С мрачным выражением лица он усилил демонскую энергию, медленно, постепенно оттесняя её назад.

Меч Цанъу, пропитанный кровью, сверкал красноватым светом.

— Почему не сдаёшься? Твой брат так важен для тебя?

Сяо Хуан вытерла кровь с губ.

— Важен.

— Готова умереть ради него?

— Готова.

— Хорошо, — кивнул У Гоу. — Я с радостью исполню твоё желание.

Он вложил в удар всю мощь своей злой души. Сила обрушилась, как гора, подняв ураганный ветер. Кровь из Котла Разложения взметнулась ввысь, окрасив небо в багровый цвет и превратив тучи в алые знамёна.

Сяо Хуан смирилась с судьбой и закрыла глаза. Всю свою силу она направила в меч Цанъу, готовясь к последнему рывку.

Боль так и не пришла. В момент, когда смертельный удар должен был поразить её, Сяо Хуан оказалась в тёплых, знакомых объятиях.

Тот, кто обнял её, прижал подбородок к её макушке и прижал её голову к себе так крепко, будто хотел слиться с ней в одно тело.

Она услышала хруст костей и собственный голос, сорвавшийся до неузнаваемости:

— Янгу…

Всё вокруг было чёрным. Она не видела, как Янгу принял на себя весь удар У Гоу. Не видела, как из его горла хлынула кровь, образовав лужу у его ног.

Она не видела, как в тот же миг тело Янгу озарили тысячи лучей света, заполнивших всю иллюзорную область и заставивших злую душу У Гоу отступить и скрыться под землёй.

Сяо Хуан слышала лишь грохот рушащегося мира и удивительно чёткий голос Янгу:

— Сестра, с тобой всё в порядке?

Она попыталась вырваться, чтобы посмотреть на него, но он крепко прижал её голову к себе.

— Сестра, не смотри на меня. Сейчас я, наверное, страшно выгляжу.

— Сестра, я видел, как ты много крови выплюнула. Тебе ещё больно?

Сяо Хуан отчаянно замотала головой.

Янгу вздохнул с облегчением:

— Главное, что тебе не больно.

— Сестра, я такой беспомощный… Не могу тебя защитить, только смотрю, как тебя обижают.

Сяо Хуан вцепилась в его одежду:

— Кто сказал, что ты не можешь меня защитить?! Ты только что спас меня!

Янгу прижался лицом к её волосам и слабо улыбнулся:

— Правда?.. Тогда… я рад…

— Янгу, Янгу, дай мне посмотреть на тебя. Пожалуйста.

Рука, державшая её затылок, чуть ослабла. Сяо Хуан поняла: это не уступка, а то, что у него просто не осталось сил.

Всё тело Янгу было изранено и залито кровью, но глаза его оставались чистыми и нежными.

— Сестра, ты плачешь.

Он попытался стереть слёзы с её щёк, но пальцы оставили на лице кровавый след. Янгу нахмурился и с досадой опустил руку.

— Сестра… Я, наверное, умираю?

Не дожидаясь ответа, он безвольно откинулся назад. Сяо Хуан крепко обхватила его, не давая упасть, и уложила его голову себе на плечо.

— Не говори глупостей! — крикнула она, вытирая слёзы и кровь. — Ты слышишь меня? Не смей так говорить! Мы сейчас уйдём отсюда, я отвезу тебя в Куньлуньскую Пустоту к дедушке Мяочэну — он обязательно тебя спасёт!

— Хм…

— Мне не следовало держать тебя в Куньлуне. Ты ведь не отсюда. Я должна была послушать отца и отпустить тебя обратно на Девять Небес… Тогда бы этого не случилось.

— Мне… нравилось быть с сестрой. Было так… весело. В горах так одиноко… Никто, кроме тебя, не разговаривал со мной… — тело Янгу слегка дрогнуло. — Сестра… Мне так усталось…

— Янгу! — закричала она. — Не спи! Слышишь?! Не смей засыпать!

— Хм… — прошептал он, сжимая её руку. — Я не сплю…

Но глаза его медленно закрылись, и, сколько бы она ни трясла его, он больше не открывал их.

Белый скелетик, спрятавшийся во время боя, теперь снова появился рядом. Увидев происходящее, он отпрянул, но тут же подскочил ближе:

— Быстрее уходи! Здесь всё рушится!

После того как У Гоу скрылся, в иллюзорной области появились трещины. Небо начало осыпаться, земля треснула, и гул разрушения не стихал ни на миг. Всё вот-вот должно было рухнуть.

Но Сяо Хуан сидела, словно кукла, крепко прижимая к себе Янгу. Даже когда Белый скелетик дважды пытался оттащить её — ничего не вышло.

— Оставь его! Он уже мёртв! — в отчаянии воскликнул скелетик.

Сяо Хуан покачала головой:

— Нет. И он… не умер.

— Тогда я тебя бросаю! Сам уйду! — Он развернулся, но тут же обернулся обратно. — Ты точно не пойдёшь?

Губы Сяо Хуан дрогнули:

— Пойдём.

Она поднялась, перекинув половину тела Янгу себе на спину.

Её хрупкое тело не могло выдержать такой тяжести — она не могла сделать и шага. Тогда она активировала ци, поддерживая его тело, и приказала духу меча Цанъу прокладывать путь вперёд.

Каждый шаг давался с мучительным трудом, но она ни за что не хотела оставить Янгу. Белый скелетик, убедившись, что уговоры бесполезны, подбежал с другой стороны и стал поддерживать безжизненное тело Янгу.

Земля раскололась на множество фрагментов: одни поднимались вверх, другие проваливались вниз. Поднимающиеся участки рассыпались в пыль, достигнув неба, а в пропасти под опускающимися зияла раскалённая лава.

— Следуй за мной! Быстрее! — кричал Белый скелетик. — Это хоть и иллюзия, но если умрёшь здесь — смерть будет настоящей!

Когда путь преградил огромный валун, Сяо Хуан растерялась. Что делать дальше?

Тело Янгу становилось всё холоднее. Она гладила его лицо, внушая себе, что просто здесь слишком холодно, но слёзы текли сами собой.

Что ей делать?

Внезапно земля под её ногами разверзлась. Она упала, одной рукой ухватившись за край обрыва, а другой — за соскальзывающего Янгу. Они повисли над бездной, а внизу бурлила лава.

Её силы иссякали. Тело медленно сползало в пропасть, увлекая за собой Янгу.

Белый скелетик присел на край и схватил её за запястье, пытаясь вытащить, но его костяной хватки было недостаточно.

— Уходи сам! — крикнула она. — Мы ведь даже не знакомы по-настоящему. Тебе необязательно мне помогать.

— Я бы ушёл, да разве я такой, чтобы бросать в беде?! — метался он наверху.

Сяо Хуан слабо улыбнулась:

— Раз так, исполню одну просьбу.

Не дожидаясь ответа, она призвала Цанъу. Тонкое лезвие зацепилось за одежду Янгу и начало поднимать его. Сила духа меча зависела от силы владелицы. Израненная, Сяо Хуан не могла поднять обоих, но, оттолкнувшись, придала ему импульс вверх.

А сама от этого толчка полетела вниз.

Она хотела сказать скелетику, чтобы он отвёз Янгу в Куньлуньскую Пустоту, но голос предательски пропал. Ветер заглушал всё, и она не слышала, что кричал ей Белый скелетик с обрыва.

Но, увидев, как Янгу оказался на земле, она успокоилась. Остальное уже не имело значения. Куда она попадёт? Что её ждёт? Всё это стало неважным.

На небе вдруг прорезался луч света. Тучи разорвало молнией, и они рассеялись. Разрушение иллюзорной области продолжалось, но буря уже стихала. Гром умолк, горы перестали дрожать.

В полузабытьи Сяо Хуан увидела отца — Цзи Цина, увидела всех из Куньлуньской Пустоты, увидела старшего брата с группой незнакомых ей бессмертных.

Она слышала, как зовут её по имени.

Цзи Цин спустился на облаке и подхватил её:

— Шестая…

Она редко видела на лице отца такое серьёзное и тревожное выражение. Обычно он был спокойным и улыбчивым — и ловко водил их всех за нос.

http://bllate.org/book/4895/490728