Готовый перевод Phoenix Fall Platform, Your Majesty Is Too Alluring / Башня Лофэнтай, Ваше Величество слишком соблазнителен: Глава 27

— Я знаю, ты ждёшь потомка Владычицы Ву, но, увы… Сама Владычица Ву пала с Лофэнтая и давно угасла. В этом мире больше не осталось ни единой ветви рода Фениксовой Крови… — спокойно произнесла Мяньгэ, будто для неё жизнь и смерть были всего лишь простыми словами. — На самом деле меня не интересует сокровище из Лэя Феникса. Отдай мне лишь тайные методы Фениксовой Крови…

На лице Фанъин, скрытом под маской, мелькнула зловещая улыбка, в темноте выглядевшая по-настоящему жутко.

— Методы Фениксовой Крови передаются только принцессам рода Фениксов — будущим наследницам Владычицы Ву. Ты не из рода Фениксов. Зачем тебе это?

— Род Фениксов давно угас. Неужели допустить его полное исчезновение — не слишком жестоко? — Мяньгэ, заметив, что Фанъин, возможно, ещё можно переубедить, смягчила голос и искренне продолжила: — Я много лет служу секте Сюаньмо. Если получу доступ к тайным методам, обязательно поведу последователей к возрождению рода Фениксов. Так он не исчезнет, и тётушка сможет упокоиться с чистой совестью перед ушедшей Владычицей Ву… Я хоть и не из рода Фениксов, но если стану её ученицей, то готова пройти сквозь огонь и воду ради его славы.

Улыбка на лице Фанъин становилась всё шире, пока наконец она не расхохоталась. Когда же её смех стал таким пронзительным, что даже Мяньгэ по коже побежали мурашки, Фанъин резко замолчала и уставилась на неё кроваво-красными глазами с непоколебимой решимостью:

— Хоть умри — ты всё равно не получишь методов Феникса!

Мяньгэ никак не ожидала, что Фанъин, которую императрица-вдова держала взаперти в водяной темнице уже много лет, без надежды ни на жизнь, ни на смерть, окажется такой непреклонной…

Она вышла из темницы в подавленном настроении. Без методов Фениксовой Крови она никогда не сможет полностью овладеть сектой Сюаньмо, а значит, никогда не найдёт способа полностью излечить брата Мяня от холодной болезни… И тогда она навсегда останется одинокой девочкой из рода Бай, выживая лишь благодаря милости императора, и никогда не сможет стоять рядом с ним…

Перед ней бесшумно возникла стройная фигура. Мяньгэ вздрогнула, опустила голову и нервно сглотнула:

— Братец Мянь… Почему ты так поздно в Чжунсюаньгуне?

Здесь когда-то жили наложница Бай, Мяньгэ и Наньгун Мянь. После того как наложницу Бай убили, они провели здесь вместе более десяти лет, пока Мяньгэ не уехала из дворца учиться врачеванию…

Она и не думала, что, вернувшись три года спустя, найдёт здесь лишь одиночество и пустоту. Наньгун Мянь никогда не узнает… Поэтому Мяньгэ предпочитала оставаться в секте Сюаньмо…

Наньгун Мянь с высоты своего роста взглянул на встревоженную Мяньгэ и вздохнул:

— Я никогда не вмешивался, что ты остаёшься в секте Сюаньмо. Даже когда ты заняла место главы отделения, ты могла свободно входить и выходить из дворца, даже в моё Книгохранилище. Я ведь знаю, что всё, чего ты достигла, ты делала ради моей холодной болезни…

— Братец Мянь… — голос Мяньгэ задрожал от волнения, и в душе её что-то тронулось. — Моё сердце всегда остаётся прежним. Пока я могу быть рядом с тобой, я готова на всё…

Наньгун Мянь слушал её искреннее признание, но в его глазах не было и тени чувств:

— Ты ходила в водяную темницу?

Мяньгэ, погружённая в свои чувства, будто окатилась ледяной водой. Она замерла на мгновение, затем кивнула, опустив глаза:

— Я случайно узнала способ открыть темницу и хотела уговорить тётушку Фанъин…

— Если тебе нужно туда, просто спроси у меня. Зачем так рисковать? Да и… — Наньгун Мянь многозначительно взглянул на неё. — Фанъин всё равно ничего тебе не скажет. Иначе разве за все эти годы методы императрицы-вдовы оказались бы слабее твоих?

— Но мы же не такие, как она! Ведь именно она убила…

— Разве обычная водяная темница может удержать наследницу рода Фениксов? — перебил Наньгун Мянь, прищурившись. — Тогда, когда Фанъин легко выбралась из темницы и появилась у ворот Чжунцуйгуна… Она просто ждёт того, кого ждёт. Только этого человека она уже никогда не дождётся. Я не позволю.

— Братец Мянь, разве тебе самому не хочется заполучить Лэй Феникса?

— Мяньгэ, если ты хочешь остаться во дворце и быть моей родной, не трогай Фанъин. И, по возможности, покинь секту Сюаньмо.

— Секту Сюаньмо? — Мяньгэ вдруг зловеще усмехнулась. — Братец Мянь, ты ещё не знаешь? Во дворце, кроме меня, есть ещё один высокопоставленный член секты Сюаньмо. Именно она — настоящая угроза империи Далиан и тебе.

— Цинь сегодня с тобой столкнулась? Она тоже ходила в темницу, верно?

Мяньгэ с изумлением посмотрела на Наньгуна Мяня:

— Ты давно знал, что она — святая дева секты?

— Вы сражались?

Ледяное напряжение в воздухе заставило Мяньгэ почувствовать опасность.

— Святая дева владеет техникой «питания ядовитыми насекомыми», непревзойдённой во всём мире. Как могла я с ней сравниться? — горько усмехнулась Мяньгэ. — Ты так боишься, что я причиню ей вред?

Наньгун Мянь с облегчением выдохнул и, медленно уходя, спокойно сказал:

— Мяньгэ, тебе уже не девочка. В последние годы во дворце царила опасность, и я не хотел тебя обременять. Но теперь пришло время. Я найду тебе достойную партию…

Мяньгэ смотрела, как его высокая фигура растворяется в ночи, и опустилась на землю. Неужели для неё не останется даже тёмного уголка?

* * *

Лето вступило в свои права, отступила весенняя прохлада, и в воздухе появилось первое тепло. Юньцин особенно любила такую погоду: только летом её ноги не болели. Поэтому лето было для неё настоящим раем.

Сяопинцзы из Управления конюшен принёс ей мелочи, лакомства и устное послание от Фэн Наньчуна, присланные из Фаньли: «Род Хуо возвращается на пограничные земли».

Она поняла смысл отца: с этого момента свободная жизнь навсегда покинула её.

Не успела она как следует погрустить, как к ней со слезами ворвался Хуэй, сбивая все мысли.

— Мама…

Юньцин испуганно огляделась — к счастью, Сяопинцзы уже ушёл, иначе объясняй потом…

— Ты можешь называть меня сестрой?

— Мама… Тётушка снова избила Хуэя… А я же хороший, очень хороший…

Юньцин успокаивающе погладила его по голове и машинально спросила:

— Кто твоя тётушка?

Её взгляд упал на его руку, покрытую полосами, похожими на зебру.

— Это что за…

— Тётушка… Тётушка говорит, что всё из-за Хуэя шестой дядя больше не приходит к ней… Ууу…

Юньцин наконец поняла: речь шла о Гу Ляньби, дочери Гу Синя и наложнице императора. Будучи племянницей императрицы-вдовы, она и вправду была тётушкой Хуэя.

Наньгун Мянь как-то упоминал, что Хуэя отдали на воспитание в Шуюньгун: во-первых, он кровный племянник Гу Ляньби, а во-вторых, наследный принц был для императора «лучше не видеть — меньше волноваться»…

Значит, Гу Ляньби давно в опале? При этой мысли на лице Юньцин мелькнула радость, но Хуэй принял её за насмешку.

— Мама, не смейся над Хуэем! Хуэй — настоящий мужчина, он не будет плакать…

Юньцин закатала ему рукава и, промывая раны тряпкой, смоченной в жёлтом вине, спросила:

— А бабушка-императрица ничего не говорит?

— Бабушка-императрица молится и не разрешает Хуэю ходить в Цыниньгун…

Получается, ни императрица-вдова, ни Гу Ляньби не любят Хуэя… Таков уж императорский дом: даже родной сын, даже внук — ничто по сравнению со властью…

— Прибыл Его Величество!

Едва Наньгун Мянь вошёл в дворец Лундэ, как почувствовал необычную атмосферу. Его пронзительный взгляд скользнул по залу и остановился на Юньцин, державшей на руках ребёнка. Брови его нахмурились:

— Зачем ты привела его сюда?

— Он сам прибежал, — пожала плечами Юньцин. — Этот ребёнок несчастен, посмотри…

Наньгун Мянь взглянул на руку Хуэя, протянутую Юньцин. Переплетённые шрамы делали мальчика похожим на изорванную куклу, израненную до дна…

Обычно император непременно расспросил бы, что случилось — даже если не из жалости к племяннику, то хотя бы ради справедливости. Но сегодня он промолчал.

— Тебе неинтересно, как это произошло? — удивилась Юньцин.

Наньгун Мянь прислонился к краю ложа, поглаживая переносицу:

— Отправь его обратно в Шуюньгун. Иначе Гу Ляньби скоро явится сюда, и тебе снова станет досадно.

— Ты разве не видишь, что его избили?

— Я не хочу его видеть. Отправь обратно! — тон Наньгуна Мяня стал резким, хотя он явно сдерживался.

Юньцин, прижимая спящего Хуэя, не шелохнулась, делая вид, что не слышит.

Наньгун Мянь резко встал:

— Хорошо! Если он не уйдёт, уйду я!

— Наньгун Мянь! — крикнула ему вслед Юньцин.

Хуэй, испугавшись, проснулся и заревел.

Увидев у двери гневного Наньгуна Мяня, он заныл:

— Шестой дядя… Уууу…

— Миньдэшунь! — раздражённо бросил император. — Забери Хуэя!

Юньцин, заметив странное поведение Наньгуна Мяня, послушно передала плачущего мальчика Миньгуну:

— Хуэй, не плачь… Миньгун отведёт тебя за конфетами…

Когда все ушли, Наньгун Мянь снова опустился на ложе:

— После долгих дождей в Фаньли наконец разразилось наводнение. Наместник Фаньли поднял мятеж, собрав беженцев в армию «жёлтых повязок». По пути они набирали новых людей — беженцев, разбойников, горных бандитов — и пользовались огромной поддержкой народа…

— Да это же просто бунт голодающих! — удивилась Юньцин. — В прошлом тоже случались наводнения и засухи, и народ поднимался. Обычно хватало открыть амбары или отправить войска — и всё утихало. Почему ты так обеспокоен?

— Ты знаешь, почему у них такая поддержка и почему они побеждают на каждом шагу? — не дожидаясь ответа, продолжил Наньгун Мянь. — Потому что они выступают под лозунгом «восстановления законной власти»… Ха-ха… Мол, я — незаконный правитель… Но такие тщательные планы, точный расчёт времени, маршрутов, лозунгов и даже тактики… Неужели простой наместник способен на такое?

— Я не понимаю… — Юньцин опустила глаза, играя с поясом.

— Твой отец — Фэн Наньчун — прислал в Фаньли своего ученика в качестве императорского посланника. А в это время ты особенно заботишься о Хуэе… Фэнъюнь Цин, я не хочу думать о тебе в самом худшем свете…

Юньцин подняла глаза, в них пылал гнев:

— И после всего, что между нами было, ты всё ещё говоришь такие вещи?! Ты считаешь, что мы с отцом всё спланировали: он снаружи поднимает бунт, а я здесь держу Хуэя под контролем? Наньгун Мянь, неужели ты так не веришь в себя?

— Да… Я боюсь… — Наньгун Мянь спрятал лицо в ладонях. Кто бы ни увидел его сейчас, не поверил бы: железный правитель, повелевающий Поднебесной, говорит о страхе.

— Ты во всём хорош, но стоит упомянуть моего отца — и ты теряешь голову… — Юньцин начала понимать корень его тревоги и смягчила тон.

— Твой отец передал тебе послание через Сяопинцзы? — Наньгун Мянь вдруг поднял голову и пристально посмотрел на неё.

Юньцин вскочила:

— Ты следишь за мной?! Ты… Ты так мне не доверяешь?

Глаза её наполнились слезами:

— При малейшем подозрении ты отталкиваешь меня, Наньгун Мянь… Мне это надоело!

— Надоело? — насмешливый смешок прозвучал особенно колюче. — Это ещё цветочки, а ты уже устала? Хуо Юнь уезжает с отцом на пограничные земли. Тебе ведь не жаль, правда?

http://bllate.org/book/4894/490682