Готовый перевод Phoenix Fall Platform, Your Majesty Is Too Alluring / Башня Лофэнтай, Ваше Величество слишком соблазнителен: Глава 9

Хуо Юнь был старшим братом Хуо Пинтин. На этот раз он приехал в столицу вместе с отцом именно ради свадебных переговоров. Стоит ей выйти за него замуж — и она отправится на пограничные земли, далеко от императорского двора, где власть императора не дотянется. Что может быть лучше? Поэтому, когда Фэн Наньчун предложил ей встретиться с наследным сыном Хуо, Юньцин без колебаний согласилась…

Ведь чувства рождаются в общении! Лучше заранее сблизиться — так в будущем не будет неловкости.

Подумав об этом, Юньцин одарила Хуо Юня сладкой улыбкой:

— Вы впервые в столице, господин наследник. Юньцин обязана проявить гостеприимство как хозяйка этих мест.

— Госпожа Фэн слишком любезна, — ответил Хуо Юнь. — Зовите меня Цинмин.

Его литературное имя — Цинмин — отражало его суть: хоть он и происходил из знатного, но неприближённого ко двору рода и жил на границе, в нём чувствовалась глубокая учёность, а вовсе не грубость воина.

Услышав это, Юньцин улыбнулась ещё слаще:

— Тогда, может, и вы перестанете звать меня госпожой Фэн?

Смена обращения — верный шаг к сближению. Похоже, совсем скоро последует помолвка, а за ней — свадьба и начало новой жизни в далёких степях!

Они оживлённо беседовали весь первый час дня, а затем дружелюбно вместе отобедали и лишь тогда с сожалением расстались.

— Целый день притворялась! Вторая сестра, ты, наверное, совсем вымоталась? — едва Юньцин проводила взглядом удаляющегося Хуо Юня, как из-за угла выскочил Фэн Цзыжу и, хитро ухмыляясь, заговорил шёпотом.

— Ты… ты за мной следил?

— Я просто переживаю за твоё счастье! Пусть этот наследный сын Хуо и не так прекрасен и обаятелен, как Его Величество, но всё равно неплох! — с важным видом изрёк Фэн Цзыжу, будто взрослый. Увидев, что Юньцин занесла руку, чтобы дать ему подзатыльник, он ловко увернулся и вытащил из переулка ещё кого-то: — К тому же я не один! Смотри-ка…

Юньцин подняла глаза — и гнев мгновенно сменился радостью:

— Пинтин!

☆

Девушка сияла, как цветок под солнцем, и бросилась вперёд, крепко обняв Юньцин:

— Юньцин! С тех пор как мы расстались во дворце, я так по тебе скучала! Просто с ума схожу!

Юньцин, не привыкшая к такой откровенной теплоте, слегка отстранилась и улыбнулась:

— Со мной всё в порядке. А ты? Как ты оказалась с Цзыжу… — Она осеклась, вдруг вспомнив, кто перед ней: ведь это же младшая сестра Хуо Юня!

Хуо Пинтин весело засмеялась:

— Будущая невестка! Теперь мы станем одной семьёй!

Юньцин не стала возражать. Выйти замуж за Хуо — отличный выбор: свекровь и свёкор, возможно, окажутся строгими, но зато золовка — старая подруга! Что может быть лучше?

Надо ловить момент, пока горячо. Раз они станут роднёй, стоит заранее укрепить отношения — хотя бы чтобы узнать, что любят свекр и свекровь. Поэтому она пригласила Хуо Пинтин к себе:

— Останься сегодня ужинать у нас!

Хуо Пинтин, воспитанная в воинской семье, была откровенной и прямой. Услышав приглашение, она обрадовалась и тут же согласилась. Втроём они отправились в путь, весело болтая по дороге.

Когда Фэн Наньчун узнал, что Юньцин привела домой наследную дочь Хуо, он нахмурился, но ничего не сказал, лишь велел слугам хорошо принять гостью, а сам ушёл в кабинет и к ужину не вышел.

Юньцин удивилась невежливости отца, но решила, что, раз Пинтин — девушка, ему, как мужчине, действительно неуместно много с ней общаться, и отбросила тревогу.

После ужина Хуо Пинтин, похоже, совсем разыгралась. Она потянула Юньцин за руку и потащила к её покою, требуя поговорить наедине и не пуская Цзыжу, отчего тот надулся так, будто на губу можно было повесить бутылку с соевым соусом.

— Юньцин, как только зайдём в твою комнату, я расскажу тебе один секрет про моего брата! Ха-ха… — загадочно прошептала Хуо Пинтин.

Руководствуясь принципом «знай врага, как самого себя», Юньцин схватила её за руку и помчалась к своему дворику…

Служанка Банчуй, увидев возвращающуюся госпожу, поспешила открыть дверь и отодвинуть занавеску. Юньцин махнула рукой:

— Уходи, мне не нужна помощь.

Раз речь пойдёт о секретах, нельзя допускать, чтобы Банчуй, любительница сплетен, что-нибудь подслушала.

Сама Юньцин открыла дверь и, входя, проговорила:

— Я никогда не позволяю слугам заходить в мою комнату, поэтому здесь немного беспорядок. Так что не смейся… Я…

Хуо Пинтин уже собиралась войти вслед за ней, как вдруг Юньцин резко захлопнула дверь и, преградив ей путь телом, объявила:

— Мне вдруг вспомнилось одно срочное дело. Давай поговорим в другой раз!

Хуо Пинтин, откровенная и прямая, не придала этому значения и попыталась отстранить Юньцин, чтобы войти:

— Да ладно тебе! Я уже здесь, не в этом же дело! Я весь день бегала по саду, но так и не видела твою комнату!

— Нет! В другой раз… обязательно в другой раз! — Юньцин в отчаянии оттолкнула её и крепко прижалась к двери, решительно глядя в глаза: — Обещаю, в следующий раз пришлю тебе приглашение! Сегодня уже поздно, тебе пора домой… — И, не дав Пинтин ответить, громко крикнула: — Банчуй, проводи гостью!

Даже такой прямолинейной Пинтин стало обидно:

— Я считала тебя подругой и хотела быть с тобой откровенной! Если не хочешь, чтобы я заходила, так и не надо! — И, надувшись, она развернулась и ушла.

Юньцин проводила её взглядом до тех пор, пока та не скрылась из виду, потом глубоко вздохнула, вернулась в комнату и тщательно заперла дверь. В душе она тяжело вздыхала: отношения со золовкой, которые она так старалась наладить, теперь, похоже, окончательно испорчены.

Но ведь в её комнате находился человек, с которым она ни за что не осмелилась бы свести Пинтин…

— Ещё не выйдя замуж, уже начала задабривать золовку? — раздался ленивый голос из глубины комнаты, и воздух вокруг мгновенно застыл.

☆

— Ваше Величество соизволили посетить мой скромный дом, чтобы обсуждать такие пустяки? — Юньцин скривила губы, глядя на мужчину, который, опершись рукой на ложе, лежал на её постели. Его белоснежный шёлковый халат идеально сидел на плечах, а на воротнике и рукавах золотыми нитями были вышиты изящные облака. Красота его была не от мира сего, но, увы, душа в нём оказалась совсем не такой же совершенной…

— В тот день во дворце госпожа Фэн публично призналась в восхищении мной, а теперь уже спешит выйти замуж? Не слишком ли это жестоко? — Наньгун Мянь поднялся, заложил руки за спину и сделал несколько шагов, и в его голосе прозвучала лёгкая, но искренняя обида.

— Ваше Величество — само совершенство, словно золото и олово, как нефрит и яшма. А я — глупа и проста, ничтожна и ничем не примечательна. Мне не подобает даже мечтать о вас.

— Значит, в тот раз ты солгала императору?

Юньцин чуть не закатила глаза. «Наньгун Мянь, Наньгун Мянь! Мы же давно разошлись, как вода и масло. Зачем ты снова вмешиваешься в мою жизнь?» — подумала она, но вслух слащаво улыбнулась:

— Не смею, не смею! Я… я восхищаюсь вами! Просто поняла, что недостойна… совершенно недостойна… Поэтому… поэтому…

— Поэтому что?

— Поэтому лучше поскорее выйти замуж, чтобы не запятнать доброе имя Вашего Величества…

— Теперь ты так заботишься о других? А ведь раньше ты такой заботливостью не отличалась…

— Тогда я была молода и глупа. Не понимала, что в жизни многое можно добиться упорством, но только не любовь и привязанность.

Лицо Наньгун Мяня потемнело, и на его прекрасных чертах появилась горькая улыбка.

В этот момент за дверью раздался стук:

— Госпожа! Госпожа, почему вы заперлись? Это я, Банчуй!

Спина Юньцин напряглась. Если кто-нибудь увидит, что в её девичьей спальне в такое время находится император, её репутация погибнет — и мечта стать женой наследного сына Хуо рухнет в прах…

Пока она в панике соображала, что делать, Наньгун Мянь оставался совершенно спокойным. Он подбородком указал на дверь:

— Не пора ли открыть?

— Молчи! — Юньцин, забыв о всяком подобострастии, зажала ему рот ладонью и оттолкнула вглубь комнаты: — Ни шагу отсюда!

Только после этого она поспешила к двери.

Банчуй держала в руках свёрток с рисунком и, увидев госпожу, радостно протянула шею:

— Госпожа, чем вы там занимаетесь?

Юньцин нарочито легко хлопнула служанку по голове:

— Я хочу отдохнуть и не хочу, чтобы меня беспокоили. Говори скорее, в чём дело, а потом иди играть!

— Госпожа всегда такая загадочная… — Банчуй потёрла лоб и высунула язык.

Раньше Юньцин тайком училась боевым искусствам у Сяо Циня и часто находила повод не пускать слуг в свою комнату. Со временем все в доме Фэнов привыкли к этому.

— Ах да! Вот, наследный сын Хуо прислал это лично для вас! — сказала Банчуй, протягивая свёрток.

Юньцин взяла его и подтолкнула служанку к выходу:

— Иди, иди! Здесь всё в порядке.

Едва дверь закрылась, как свёрток выскользнул из её рук. Наньгун Мянь ловко подхватил его и одним движением развернул. В нос ударил аромат туши.

На трёх чи шелка была изображена девушка у окна, склонившая голову, с лукавой улыбкой на губах. Каждая черта лица, каждый изгиб губ — всё было передано с поразительной точностью. Это была она, Юньцин.

— Похоже, наконец-то нашёлся тот, кто захотел запечатлеть тебя на картине, — спокойно произнёс Наньгун Мянь, и по тону его голоса невозможно было понять, что он чувствует.

Много лет назад Юньцин мечтала об одном: чтобы её изобразили на картине. Но, несмотря на все надежды, этого так и не случилось — пока время не поглотило прошлое, а кровь не окрасила реки в алый цвет.

Она смотрела в окно, увлечённая пейзажем на мосту, не зная, что за этим окном кто-то смотрел на неё.

Годы прошли, как белый конь, мелькнувший в щели. Оказалось, что тот, кто когда-то даровал ей тёплый взгляд, вовсе не был тем, кого она считала…

☆

Юньцин пристально смотрела на портрет, и перед глазами вновь встал холодный, решительный взгляд того человека много лет назад. Самая горькая боль в любви — не в том, что ты никогда не получил нежности, а в том, что всё, о чём ты мечтал, однажды исполняет другой человек. Весна прежняя, но слёзы уже пропитали шёлковый платок алым.

— Ты… ненавидишь меня? — спросил Наньгун Мянь, глядя на её покрасневшие глаза, но тут же отвёл взгляд, явно сожалея о своих словах.

— Ваше Величество шутит, — тихо рассмеялась она, и этот почти неслышный смех заставил Наньгун Мяня вздрогнуть. — Люди часто говорят о «ненависти, врезавшейся в кости», или «любви, что не забывается», но на самом деле всё это лишь потому, что время ещё не прошло. Если ненавидишь — значит, недостаточно любил. Если всё ещё любишь — значит, забыл самого себя.

Пока она говорила, Наньгун Мянь медленно повернул голову:

— Так ты ненавидишь или любишь?

Юньцин подняла глаза и встретилась с ним взглядом:

— Ваше Величество, у меня нет ни ненависти, ни любви. — Она протянула руку к его поясу, где висел императорский меч, и медленно произнесла: — Та Юньцин, что смела любить и ненавидеть, умерла три года назад от удара вашего меча «Чисяо». Она обратилась в прах и пепел.

Наньгун Мянь сделал шаг назад и с отвращением отстранил её руку:

— Эти слова не вызовут во мне раскаяния. И тебе лучше сразу отказаться от мыслей сбежать на границу.

— Почему?! — воскликнула она, поражённая.

— Род Хуо укрепился на севере, и двор уже давно смотрит на него с подозрением. В такой момент твой отец решает выдать тебя замуж за Хуо Юня? Это подозрительно.

— Не смейте так говорить об отце! — Мать умерла рано, и хоть у Фэн Наньчуна и была наложница Фэн, он всегда любил Юньцин больше всех. Она не допустит, чтобы кто-то посмел оскорбить его.

Глядя на её яростный взгляд, Наньгун Мянь вдруг рассмеялся:

— Ты думаешь, он так сильно тебя любит? Если бы не…

— Если бы не что?

Наньгун Мянь осёкся на полуслове, вздохнул и отвёл глаза:

— Тебе действительно нравится Хуо Юнь?

Юньцин долго молчала, потом кивнула:

— Да.

— Хрусть!

Свиток внезапно переломился пополам, и тонкая бумага рассыпалась снежинками по всей комнате.

Обрывки порхали в воздухе, опускаясь на их головы, словно покрывая их инеем. На миг показалось, будто они уже состарились вместе, прожив долгую жизнь бок о бок… Но Юньцин не была расположена предаваться романтике:

— Наньгун Мянь! Ты снова испортил мою вещь!

— Если ты влюбишься в Хуо Юня, таков будет и его конец!

Неужели императору позволено быть таким несправедливым? Ах да… она забыла: даже когда он не был императором, он всегда поступал так, как ему вздумается.

— Помогите! Спасите! — раздался крик снаружи двора.

Оба замерли.

— Это Цзыжу! — нахмурилась Юньцин. — И… Фэнъюнь Жань!

Не успела она опомниться, как белая фигура мелькнула перед глазами — Наньгун Мянь уже вылетел за дверь.

— Эй! Наньгун Мянь! Ты же не должен быть здесь! — крикнула она ему вслед.

Когда Юньцин наконец вышла наружу, то увидела перед собой несколько замаскированных людей с обнажённым оружием. Они угрожающе направляли клинки на двух заложников — взрослого и ребёнка, которых крепко держал один из нападавших.

А Наньгун Мянь стоял напротив них, выпрямившись во весь рост. Его поза была изящной и спокойной, а ленивые миндалевидные глаза, словно весенний лёд, что ещё не растаял, блестели холодным светом, скользя по лицам противников.

За его спиной стояли охранники дома Фэнов и уже обмякшая от страха наложница Фэн. Она висела на руке Фэн Наньчуна, рыдая так, что слёзы и сопли смешались, но не издавала ни звука — будто боялась, что малейшее движение приведёт к гибели её детей. И, судя по всему, её страхи были не напрасны.

☆

Юньцин нахмурилась, пытаясь разобраться в происходящем. Внезапно она вспомнила: ведь именно в этот день Фэн Наньчун должен был подписать важный договор с министром финансов. Неужели это нападение связано с ним?

— Отпустите их! — крикнула она, выходя вперёд.

Но один из нападавших резко повернулся к ней, и в его глазах мелькнуло узнавание:

— Вот она! Та, кого мы ищем!

Юньцин похолодела. «Они ищут меня? Но зачем?»

Наньгун Мянь, не оборачиваясь, тихо произнёс:

— Не двигайся.

И в этот момент всё вокруг замерло.

http://bllate.org/book/4894/490664