Готовый перевод Phoenix Fall Platform, Your Majesty Is Too Alluring / Башня Лофэнтай, Ваше Величество слишком соблазнителен: Глава 8

— Матушка-императрица, — с трудом вымолвил Надзорный чиновник, наконец решившись заговорить после долгих колебаний, — это… это «Бэйло Вэйянь» — знамение угасания солнца и луны.

— Что?.. — Императрица-вдова, хоть и не сведуща в астрономии, всё же уловила суть и побледнела.

— Есть ли способ отвратить беду? — спросил тот, кто до сих пор молчал, помедлив некоторое время.

— Докладываю Вашему Величеству и Матушке-императрице: «Юэ Вэйянь» поражает именно звёздный дворец Матушки-императрицы. В течение трёх лет нельзя возводить новую императрицу — иначе на севере вспыхнет война, а основа государства поколеблется…

— Вздор! — вскочила императрица-вдова, вспыхнув гневом.

Не дав ей договорить, Наньгун Мянь перебил:

— Матушка, умоляю, успокойтесь. Дело это нешуточное. Раз уж даже Императорская Астрономическая Палата встревожена, значит, вопрос о возведении новой императрицы придётся отложить. В конце концов, столетнее основание империи Далиан важнее всего.

Наньгун Мянь так чётко обозначил свою позицию, что императрице-вдове оставалось лишь сглотнуть всю накопившуюся злобу. Всем в зале было ясно: всё это лишь предлог. Никаких «предзнаменований» и «астрономических наблюдений» — просто император велел, и чиновники повторяют его слова.

Императрица-вдова глубоко вдохнула несколько раз, чтобы унять бурю в груди.

— Император прав, — сказала она наконец. — Судьба империи Далиан превыше всего… Однако, государь, вопрос о наследниках тоже не терпит промедления. Хотя возведение императрицы можно отложить… почему бы не устроить отбор красавиц и не принять в гарем нескольких наложниц? Пусть хоть кто-то будет рядом и заботится о тебе.

— Я только что взошёл на престол, дел по государству не оберёшься. Отбор красавиц тоже стоит отложить на время.

— Я думаю, что Ляньби — кротка и благородна, да и вы с детства знакомы, ведь вы двоюродные брат и сестра. Пусть она пока войдёт во дворец. Даже если государь занят и не может устраивать отбор, гарем не останется пустым, и это не скажется на продолжении рода… — выпалила императрица-вдова одним духом.

Лицо Наньгуна Мяня становилось всё мрачнее, а Гу Ляньби всё больше краснела.

Лишь лицо Юньцин оставалось самым выразительным — то багровым от гнева, то белым от обиды…

«Вот оно как! — подумала она. — Так вот зачем Наньгун Мянь всё это время твердил мне: „Отпусти Сяо Циня и оставайся во дворце, если сможешь“. Он давно всё спланировал! Не оставить никого — вот его настоящая стратегия „выжечь дно котла“!»

Юньцин надула щёки и бросила на Наньгуна Мяня такой взгляд, будто хотела прожечь его насквозь. Неужели она сдастся так просто? Всё остальное — ладно, но жизнь Учителя — не игрушка!

Она уже собралась сделать шаг вперёд, как вдруг её запястье сжали. Юньцин обернулась — это был Фэн Наньчун.

Лицо отца было мрачным. Он покачал головой и тихо сказал:

— Цинь-эр, не шали. Скоро мы вернёмся домой. Разве это не твой самый заветный исход?

Юньцин горько улыбнулась, глядя на отца, но в душе подумала: «Вчера — возможно. Но сегодня… это уже не то, чего я хочу».

— Отец, — тихо спросила она, — ты когда-нибудь рисковал жизнью ради того, кого любишь?

Не дожидаясь ответа, она вырвалась из его руки и вышла в центр зала, опустившись на колени.

Брови Наньгуна Мяня слегка сошлись, в глазах медленно вспыхнул огонь, но голос его прозвучал спокойно:

— Фэнъюнь Цин, что ты опять задумала?

— Ваше Величество, — сказала Юньцин, стараясь улыбнуться как можно искреннее, — я давно восхищаюсь вами. Раз уж вы берёте одну красавицу во дворец, почему бы не взять и ещё одну? Пожалуйста… возьмите и меня!

При этих словах лицо Наньгуна Мяня словно выточили изо льда, взгляд стал ледяным, а тонкие губы плотно сжались в одну прямую линию — вид был поистине устрашающий.

— Миньгун! — медленно произнёс Наньгун Мянь, подозвав главного евнуха. — Передай повеление: дочь Срединного секретаря Гу Синя, Гу Ляньби, назначается наложницей-шушуфэй. Через три дня состоится церемония введения в сан.

Гу Ляньби немедленно опустилась на колени, выражая благодарность, хотя в душе не скрывала разочарования: ведь разница между императрицей и наложницей огромна…

Она подняла глаза на императрицу-вдову. «Надо верить тётушке, — подумала она. — Рано или поздно этот трон всё равно будет моим!»

А вспомнив о Фэнъюнь Цин, на лице её появилось несколько самодовольных черт: ведь по сравнению с ней она — победительница!

Все в зале заговорили наперебой, поздравляя новую наложницу-шушуфэй. Казалось, все забыли о той, что всё ещё стояла на коленях посреди зала, неловко глядя в упор на императора.

— Фэнъюнь Цин! — Наньгун Мянь заговорил лишь тогда, когда в зале снова воцарилась тишина. — Учитывая заслуги твоего отца и твою искреннюю привязанность, я не стану тебя наказывать. Однако видеть тебя не желаю. Немедленно покинь дворец. Без особого указа не смей возвращаться.

Ей даже не дали возможности ответить — стражники уже потащили её из Фэнзаогуна. В голове у Юньцин стоял сплошной шум: «Что я только что сделала?..» В ушах ещё звенели насмешки и шёпот придворных.

Едва её доволочили до ворот резиденции Фэнов, как она увидела, что у входа, словно каменная статуя, стоит третья мисс Фэн.

Юньцин хотела сделать вид, что не замечает её, и проскользнуть мимо. Последние два дня во дворце империи Далиан были для неё настоящей пыткой: не спряталась от нужного человека, не спасла Учителя, да ещё и устроила скандал… Ей было невыносимо устало.

— Вторая сестра! — перед ней вдруг возник рукав из тонкой шёлковой ткани.

Юньцин подняла глаза и увидела улыбающееся лицо Фэнъюнь Жань.

— Вторая сестра, не уходи сразу! Награда из дворца пришла лично для тебя. Мы не посмели её присвоить — пойдём, перенесём в твои покои!

— Награда? — удивилась Юньцин. Неужели он вдруг почувствовал угрызения совести и решил загладить вину за все унижения?

Она проследила за указующим пальцем младшей сестры и почувствовала, как кровь прилила к голове.

— Он… он…

— Вторая сестра, тебе повезло! — весело щебетала Фэнъюнь Жань, в глазах которой читалась насмешка. — Его Величество прислал указ: мол, во дворце ты так полюбила бобовое мыло для мытья рук, что, выйдя из дворца, можешь не найти такого же вкусного. Поэтому он приказал доставить тебе две корзины! И особо велел: если не хватит — пусть отец подаст прошение, и тебе дадут ещё! Ешь сколько душе угодно!

Юньцин проигнорировала издёвку и сделала вид, что ничего не поняла:

— Отлично! Иногда полезно есть грубую пищу — так не поправишься.

И, развернувшись, она направилась вглубь усадьбы.

— Слышала, от этого тело становится стройным и изящным. Позже пришлю немного и тебе, вторая сестрёнка.

Лицо Фэнъюнь Жань мгновенно изменилось. Она сжала зубы и уставилась на удаляющуюся спину сестры, будто хотела разорвать её на куски.

Дело вовсе не в том, что она была полной — просто у неё оставалась детская пухлость, и, будучи большой модницей, она ненавидела, когда кто-то упоминал о её фигуре или слово «полная». А теперь Юньцин прямо намекнула на это при всех…

К ужину Фэн Наньчун и Фэн Цзысюй только вернулись домой. Роскошно одетая наложница Фэн встретила их у ворот вместе с Фэнъюнь Жань и Фэн Цзыжу.

— Господин и старший сын, почему так поздно? Не случилось ли чего?

Фэн Наньчун взглянул на неё и, заметив, что рядом только Жань и Цзыжу, нахмурился:

— Дворцовые правила сложны, задержались… А где Цинь? Уже время ужина… Не больна ли?

— Это… — На лице наложницы Фэн появилось замешательство, и она, запинаясь, покраснела от обиды.

— Отец! — вмешалась Фэнъюнь Жань. — Ты всё время думаешь только о второй сестре! Да, она законнорождённая, но и мы не чужие! Матушка каждый день заботится о доме — разве у неё нет заслуг? А теперь кто-то ходит по дворцу, ещё не став наложницей, а уже начинает задирать нос и даже оскорбляет матушку!

— Да неправда! Ты сама начала говорить про вторую сестру…

— Фэн Цзыжу! — резко оборвала его наложница Фэн, резко дёрнув сына за руку. — Когда взрослые разговаривают, дети не должны вмешиваться!

Фэн Наньчун прекрасно знал своих жену и детей. Юньцин, конечно, не ангел, но и эти двое вовсе не святые. Он нахмурился:

— Я устал. Хочу спокойно поужинать. Все молчать!

— Да, господин, — тихо ответила наложница Фэн, лицо её было спокойным, но что творилось в душе — никто не знал.

— Отец, — сказал Фэн Цзысюй, — я зайду проведать Цинь.

— Отец, старший брат! — раздался голос сзади.

Юньцин сама вышла из глубины усадьбы.

— Почему так поздно вернулись?

Фэн Наньчун внимательно осмотрел дочь и, убедившись, что с ней всё в порядке, кивнул:

— Задержали дела. Цинь, с тобой всё хорошо?

— Всё отлично, — ответила Юньцин, бросив взгляд на наложницу Фэн и других, — пойдёмте ужинать!

Трое молча направились к столовой, избегая упоминать события во дворце. Вдруг Цзыжу вспомнил:

— Старший брат, слуга Лайси говорил, что ты уже вышел из дворца, но потом тебя снова вызвали. Что случилось?

— Несколько дней назад во дворец проникли убийцы. Его Величество был в ярости. Сегодня приказал казнить их. Но палача убили сообщники убийц, поэтому меня вызвали, чтобы разобраться, — спокойно объяснил Фэн Цзысюй, проглотив кусок пищи. Он всегда любил младшего брата и отвечал на все его вопросы.

— Бах! — раздался звук упавшей посуды.

Все повернулись к Юньцин.

— Цинь, что с тобой? — обеспокоенно спросил Фэн Цзысюй.

Юньцин поправила чашу:

— Старший брат… того убийцу… уже казнили?

— Когда я прибыл, его уже казнили. Но так как сообщники ещё на свободе, Его Величество велел мне продолжить поиски.

Фэн Цзысюй удивился: с каких пор его сестра интересуется делами двора? Неужели она правда влюблена в императора? Он бросил тревожный взгляд на отца.

Но Юньцин уже не думала ни об отце, ни о брате. В голове звучали лишь слова: «Уже казнили…»

Учитель… тот, кто был для неё весенним ветром и тёплым дождём, чей характер напоминал нефрит… Учитель уже мёртв.

Наньгун Мянь всё-таки убил его… Конечно, она забыла: перед теми, кто угрожает ему или стоит на пути, он никогда не проявляет милосердия.

Но зачем, Учитель? Почему ты из секты Сюаньмо? Почему ты противостоял двору? Почему ты не мог навсегда остаться моим Учителем?

Она поняла: она не в силах изменить ничего и никого…

Глубокой ночью весь город Далиан погрузился в сон, но одна девушка всё ещё сидела, свернувшись калачиком в углу кровати, тихо всхлипывая.

Дымчато-зелёный ночной халат скрывал её хрупкую фигуру, но не мог скрыть лёгкой дрожи от рыданий.

С того самого дня под цветущей акацией, когда Учитель снял чёрную повязку, Юньцин знала: рано или поздно один убьёт другого — либо Наньгун Мянь убьёт Учителя, либо Учитель убьёт Наньгуна Мяня… Но она не ожидала, что это случится так быстро — прежде чем она успела понять, какой исход причинит ей больше боли, судьба уже сделала выбор за неё.

Это было не столько горе, сколько бессилие. Раньше она была дерзкой и острой, всё в её мире делилось чётко на чёрное и белое, и поэтому её не раз ранили до крови. Потом она научилась скрывать чувства, идти на компромиссы, притворяясь беззаботной, чтобы защитить себя и других. А теперь она вдруг поняла: как бы она ни менялась, судьбу не обманешь.

Может быть… стоит бежать?

На втором этаже таверны «Ваньчжэньлоу» было золотое место у окна — с видом на реку, живописное и тихое. Его бронировали за полмесяца вперёд.

— Смотри! На втором этаже… Говорят, наследный принц Чжэньбэя встречается с законнорождённой дочерью министра Фэна!

— Неужели в знатных семьях теперь так вольно обращаются?

— Цыц! Моя кузина служит во дворце. Говорит, в тот день эта мисс Фэн исполняла давно забытый «Танец Небесных одежд»…

Хо Юнь тихо закрыл окно, и в комнате воцарилась тишина.

Юньцин благодарно улыбнулась мужчине напротив, и его напряжённое лицо немного расслабилось. В его чёрных глазах вспыхнул тёплый свет.

Отец предложил ей выйти замуж, и Юньцин согласилась, даже не задумываясь. Возможно, замужество, дети, новая жизнь помогут ей начать всё с чистого листа — и навсегда разорвать связь с тем человеком.

http://bllate.org/book/4894/490663