Готовый перевод Phoenix Returns to the Nest: Record of the Di Daughter's Rise / Возвращение Феникса: Записки о возвышении законной дочери: Глава 35

Этот неожиданный поворот ошеломил всех в банкетном зале — гости на мгновение застыли. Хотя министры и князья до этого с нескрываемым любопытством наблюдали за разворачивающимся действом, они не поняли сути происшедшего, но сразу же сообразили: граф Юнсяо попался инспектору в ловушку.

Кто такой этот инспектор? Господин Сыма ныне занимал пост гражданского чиновника, однако род Сыма из поколения в поколение славился военачальниками. Сам Сыма Юнь с детства обучался в Академии Воинов, был младшим генералом армии Е и трижды сопровождал Е Чанцина в походах на северо-запад против северных варваров. Во время войны за престол он повёл войска на юг для подавления мятежников. Его боевые заслуги были многочисленны, а воинское мастерство — безупречно. После смерти Господина Гогуня Е Сыма Юнь взял под своё командование тридцать тысяч пограничных войск рода Е, а вместе с двадцатью тысячами солдат рода Сыма, охранявших Линбэй, теперь пятьдесят тысяч воинов защищали более половины северных рубежей Даяня. Кто осмелится его оскорбить?

Увидев, что граф Юнсяо до сих пор дрожит от страха, Цзиньский князь, прислонившись к роскошному креслу с золотой инкрустацией и держа в руке бокал вина, произнёс:

— Инспектор, как и гласит легенда, мстителен до крайности. Но мне любопытно: за что же он так прижал графа Юнсяо, что тот до сих пор в таком ужасе?

Цзиньский князь был старшим сыном младшего брата императора Сюаньцзуна. Несмотря на молодость, он считался самым высокопоставленным из ныне живущих князей Даяня.

Один из чиновников рядом ответил:

— Граф Юнсяо всегда действует без всякой меры. У него полно компромата… Просто раньше никто не осмеливался тронуть его, ведь за ним стоит сама императрица-мать. Только инспектор посмел проигнорировать её покровительство. Пора ему показать своё место, иначе он и вправду решит, что в Даяне нет никого, кто мог бы его остановить!

Цзиньский князь слегка приподнял уголок губ, и на лице его появилась загадочная, чуть насмешливая улыбка. Он повернулся к чиновнику и сказал:

— Я слишком долго не был в столице. Теперь, глядя вокруг, не узнаю большинство лиц.

Чиновник вздохнул:

— Три года назад Господин Гогунь Е был обвинён в измене, и Его Величество в гневе казнил множество чиновников, связанных с родом Е.

Цзиньский князь погладил бокал и с лёгкой усмешкой возразил:

— Господин Гогунь Е всю жизнь сражался на полях сражений, командовал миллионной армией, был соправителем при слабом императоре и вместе с принцессой Ваньхэ управлял государством. Если бы он хотел узурпировать власть, разве стал бы ждать, пока укрепится положение нынешнего императора?

Эти слова были насыщены скрытым смыслом! Секретарь Секретариата поднял глаза на князя:

— Ваше Высочество, дело Господина Гогуня было доказано неопровержимо, и сам он не подавал жалоб. Неужели вы ставите под сомнение решение Его Величества?

Цзиньский князь приподнял бровь и лениво улыбнулся:

— Я лишь… вдруг заметил, как мало осталось знакомых лиц. Вот и задумался.

Он окинул взглядом зал и вдруг спросил:

— Говорят, принцесса Ваньхэ сейчас в Цзинду. Почему её нет на сегодняшнем пиру?

Цзиньский князь всегда славился своей осмотрительностью. В своём уделе он пользовался отличной репутацией. Хотя его земли находились далеко на юго-западе, он ежегодно приезжал ко двору на поклонение. Без особого приглашения он никогда не появлялся в столице. Во время войны за престол восьмой принц пытался склонить его на свою сторону, но князь не только отказался, но и отправил войска на помощь нынешнему императору. После победы он не стал требовать наград, а спокойно вернулся в свои владения, появляясь в Цзинду лишь для отчётности. Среди всех князей император особенно ценил именно его, поэтому никто не осмеливался его обижать — напротив, все старались заручиться его расположением.

Секретарь никак не мог понять этого князя. Сегодня он вдруг заговорил о Господине Гогуне Е и принцессе Ваньхэ — обоих ныне не жаловали при дворе. Он взглянул на высокопоставленного князя, но тот уже опустил голову и молча пил вино, совершенно спокойный, величественный и безупречный во всём.

Никто не заметил, как его глаза чуть прищурились, и в них мелькнула искра тревоги.

* * *

Во дворце Юннин всех придворных отослали далеко прочь. В зале остались лишь императрица-мать, Синь-няня и граф Юнсяо.

Императрица-мать с недоверием смотрела на графа, стоявшего перед ней. С тех пор как она стала императрицей-матерью, она всегда появлялась перед другими в образе величественной и спокойной дамы. Но теперь её лицо побледнело, а пальцы судорожно сжимали шёлковый платок — она была в смятении и страхе.

Граф Юнсяо опустил голову и тихо проговорил:

— Сестра, Сыма Юнь именно так и сказал… Я… я не знаю, сколько ему известно.

Сяо Биюнь встала, глубоко вдохнула и начала мерить шагами зал:

— Как он мог узнать? Как?! Неужели ты где-то проговорился?

— Не знаю… Всё было сделано в величайшей тайне. Кроме нас троих и той монахини, никто больше не знал!

— Тогда откуда он узнал?! — резко повысила голос Сяо Биюнь.

— Ваше Величество, — тихо произнесла Синь-няня, почтительно подавая ей чашу чая. — Выпейте немного.

Синь-няня была с ней с детства. Их связывали десятилетия дружбы, и предать её она не могла. Императрица-мать глубоко вздохнула несколько раз, даже не взглянув на чай, и покачала головой:

— У меня сейчас нет ни малейшего желания пить.

Удар Сыма Юня действительно оказался внезапным и сокрушительным! Теперь её больше всего тревожило: знает ли об этом император? Их отношения никогда не были тёплыми. Если он узнает правду, что подумает о ней? Как она, императрица-мать, сохранит своё достоинство?

Сяо Биюнь, дрожа от страха, сжала платок и прошептала:

— Убить его! Любой ценой — убить! Только так мой секрет навсегда останется под землёй.

В её голосе зазвучала ледяная решимость, и граф Юнсяо задрожал от страха:

— Сыма Юнь — мастер боевых искусств, да и тайная стража рода Сыма многочисленна. Его будет нелегко убить.

— Неважно! Всё равно убить! — закричала Сяо Биюнь. Её лицо потемнело, и каждое слово прозвучало как приговор: — Каким бы то ни было способом, я хочу, чтобы Сыма Юнь умер!

Увидев, что граф всё ещё робеет и не знает, что делать, она едва сдержалась, чтобы не швырнуть в него чашу или блюдо с имбирным отваром.

Синь-няня, однако, оставалась спокойной:

— Ваше Величество, граф прав. Сыма Юня нелегко убить. А если его убьют, род Сыма не оставит это без ответа. Они начнут расследование, и тогда всё обернётся ещё хуже.

— Тогда убейте их всех! — дрожа от ярости, выкрикнула императрица.

— Ваше Величество, — спокойно продолжала Синь-няня, — возможно, господин Сыма вовсе не желает оскорблять вас. Подумайте: даже если он сообщит об этом императору, тот разгневается, но ведь речь идёт о чести императорской семьи — и его собственной. Он скорее поможет вам скрыть правду, чем позволит ей стать достоянием общественности. А что получит сам Сыма Юнь, зная вашу тайну? Разве не вызовет он этим подозрения у самого императора?

Её ровный, взвешенный голос постепенно успокоил Сяо Биюнь. Та сжала руку няни и прошептала:

— Ты права, Синь. Я — мать императора, самая высокопоставленная женщина в Поднебесной. Чего мне бояться? Ничего!

Она уже не та слабая служанка из гарема императора Сюаньцзуна, которую можно было в любой момент уничтожить. Её сын — нынешний император. Этого достаточно.

Пусть даже она, якобы ведя жизнь отшельницы во дворце Юннин, на самом деле приказывала графу Юнсяо приводить в храм красивых юношей и тайно доставлять их во дворец в качестве любовников. И что с того?

— Но как быть с Сыма Юнем? — не унималась Сяо Биюнь, вновь злясь. — Он уже не в первый раз идёт против меня, подстрекает императора арестовывать моего племянника! Неужели он думает, что, зная мою тайну, может делать всё, что захочет?

Синь-няня, видя, что гнев императрицы не утихает, задумалась и осторожно предположила:

— Ваше Величество, а не пытается ли господин Сыма защитить наложницу Дэ?

Сяо Биюнь замерла.

— Если это так, — продолжала Синь-няня, — мы получим компромат и на него самого. Хотя у нас нет доказательств связи между ним и наложницей Дэ, сам факт того, что внешний чиновник питает чувства к наложнице императора, уже достаточен, чтобы вызвать подозрения у Его Величества.

Граф Юнсяо тихо добавил:

— Я лишь выяснил, что они когда-то были обручены, но никаких тайных связей между ними не обнаружил.

— Если нет — создайте! — приказала Сяо Биюнь. — В любом случае, я хочу, чтобы Сыма Юнь оказался в безвыходном положении и чтобы его репутация инспектора была разрушена!

— Да, Ваше Величество, — прошептал граф.

Синь-няня воспользовалась моментом и спросила:

— А что насчёт той монахини в храме?

— Убить! — ледяным тоном приказала императрица.

Синь-няня, хоть и ожидала такого приговора, всё же вздрогнула и поспешила ответить:

— Да, Ваше Величество.

Императрица была взволнована, но позже этой ночью её постигло ещё более потрясающее известие, которое, словно буря, прокатилось по всему дворцу: наложница Шу из павильона Ганьлу почувствовала недомогание, и четверо придворных врачей единогласно подтвердили — она носит ребёнка!

* * *

Утром Фан Ми Цин неторопливо позавтракала и взялась за шитьё.

Няня Ван относилась к ней с особым уважением, объясняя окружающим, что раны Фан Ми Цин ещё не зажили и ей нельзя выполнять тяжёлую работу — пусть сначала закончит начатую одежду. Фан Ми Цин и вправду спокойно шила.

По сравнению с бурями в гареме, Управление придворных служанок казалось островком спокойствия. Однако в полдень появилась Цайи. Теперь она служила в Управлении Сыбао и в белоснежном шёлковом платье с алой шёлковой перевязью на талии выглядела особенно изящно.

— Циньцинь, — окликнула она, беря в руки одежду, чтобы помочь с шитьём. — Мы так обрадовались, узнав о смерти Цинь-гунгуна. Он не раз нас унижал. Няня Ван всегда казалась такой робкой… Не ожидала, что именно она его и уничтожит.

Фан Ми Цин слегка улыбнулась:

— Зло всегда возвращается к тому, кто его творит. Наверное, няня Ван долго терпела его жестокость и наконец не выдержала.

— Тогда я действительно восхищаюсь няней Ван, — сказала Цайи, внимательно глядя на подругу. Та выглядела совершенно спокойной, будто смерть Цинь-гунгуна её нисколько не касалась. Если бы Цайи не знала няню Ван годами, она почти поверила бы в это.

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Обе занимались шитьём.

Цайи вздохнула:

— Через несколько дней в Цзинду прибудет наследный принц Ци. Императрица-мать вдруг пожелала, чтобы Управление Сыбао изготовило для неё гребень в виде девятихвостой фениксы, чтобы надеть его в день приёма. Говорят, у царицы Ци есть такой же гребень — наследный артефакт, передаваемый от царицы к царице с основания династии. Разве это не издевательство над нами? Если наш гребень окажется хуже, императрица-мать нас не пощадит.

— Тогда сделайте его лучше циского. И у неё не будет повода для претензий, — спокойно ответила Фан Ми Цин.

— Легко сказать! — вновь вздохнула Цайи. — Наследный принц Ци прибудет менее чем через десять дней. Как Управление Сыбао успеет создать шедевр, сравнимый с наследным артефактом другой династии? Разве что сам Чэнь Фулоу воскреснет!

Солнечный свет косыми лучами проникал в комнату. Фан Ми Цин, сидя в золотистом свете, ловко манипулировала иглой. Длинная нить плавно скользила между пальцами, и вскоре одежда была готова — без единого следа шва. «Вот и не так уж сложно шитьё», — с лёгкой улыбкой подумала она.

Цайи, наблюдая за её спокойным лицом, не выдержала:

— Циньцинь, ты же читала «Записки о драгоценностях» Чэнь Фулоу. Упоминал ли он девятихвостую фениксу? Ты знаешь, как её сделать, верно?

Фан Ми Цин тихо ответила:

— Ты теперь в Управлении Сыбао, но наложница Шу покровительствует Управлению одежды. Даже если ты не справишься, тебе нечего бояться. Сейчас наложница Шу беременна — она самая важная персона во дворце. Императрица-мать, уважая наложницу Шу, не посмеет вас наказать.

— Императрица-мать всегда недолюбливала наше Управление, — возразила Цайи. — А теперь, когда наложница Шу беременна, кто знает, не захочет ли она воспользоваться этим шансом, чтобы вернуть себе власть над гаремом?

— Ты ведь совсем недавно перешла в Управление Сыбао, а уже так переживаешь за наложницу Шу. Борьба за власть — это их дело, а не твоё, — сказала Фан Ми Цин.

http://bllate.org/book/4892/490552