Готовый перевод Phoenix Returns to the Nest: Record of the Di Daughter's Rise / Возвращение Феникса: Записки о возвышении законной дочери: Глава 33

Синь-няня взяла в руки журнал и, сверяясь с записями управляющих, сказала:

— Эти наряды на прошлой неделе прислало Управление одежды на уничтожение. Вы уже внесли их в реестр как уничтоженные. Почему они до сих пор здесь?

Она подняла глаза и, увидев коробку с драгоценностями, найденную в комнате Цинь-гунгунга, усмехнулась:

— Неужели господин Цинь организовал контрабанду императорских сокровищ за пределы дворца, чтобы обменять их на серебро и пополнить собственный кошель?

— Раб… раб… — прошептал Цинь-гунгунг, губы его дрожали, а лицо побледнело, будто высохший колодец.

Синь-няня захлопнула журнал, и в её глазах мелькнул холодный огонёк:

— Не бойтесь, господин Цинь. Управление гардероба лишь желает знать: это ваше личное предприятие или за этим стоят другие?

Она улыбалась, но от её улыбки у Цинь-гунгунга по коже пробежал холод — будто под ногами земля превратилась в лёд.

Отношения между Управлением гардероба и остальными пятью управлениями, а также Внутренним управлением, всегда были напряжёнными. Особенно враждебными были связи с Управлением покоя и Управлением одежды, находившимися под покровительством наложницы Шу. Императрица-мать не раз пыталась внедрить туда своих людей, но наложница Шу незаметно избавлялась от них. То же самое происходило и с Внутренним управлением: императрица-мать посылала туда своих ставленников, но евнух Чао Сунь находил способ перевести их в другие ведомства.

Именно эти два управления чаще всего взаимодействовали с Управлением придворных служанок.

Синь-няня продолжала смотреть на него с улыбкой. Дело это могло обернуться чем угодно — всё зависело от воли императрицы-матери. А сейчас та была в ярости: её племянник погиб, а племянницу выгнали из дворца. Если же удастся воспользоваться этим случаем, чтобы устранить двух главных врагов императрицы и восстановить репутацию дворца Ниншоу, это станет большой заслугой.

— Если вы упрямо возьмёте вину на себя, — сказала Синь-няня, — нам придётся отправить вас в Баоши для допроса. Не уверена, останетесь ли вы живы после этого.

На лбу Цинь-гунгунга выступили мелкие капли пота. Сжав зубы, он прохрипел:

— Госпожа начальница, это подстава! Эти вещи не мои!

Брови Синь-няни взметнулись вверх:

— Видимо, вы не увидите гроба, пока не признаетесь! Эй, стража! В Баоши!

Цинь-гунгунг задрожал, как осиновый лист, лицо его посинело. Он знал, что такое Баоши — там восемнадцать пыток, и каждая из них заставит говорить даже мёртвого. Он вспомнил о двух своих племянниках, находившихся в руках наложницы Шу. Если он всё выложит, первая, кто его не пощадит, — будет именно она.

Выхода не было — в любом случае его ждала смерть. Внезапно он сорвался с места, оттолкнул стражников и бросился головой в стену!

— Остановите его! — крикнула Синь-няня, но было поздно: он уже врезался в стену, и кровь брызнула во все стороны.

Няня Ван рухнула на пол, обессилев.

— Самоубийство из страха перед наказанием! — объявила Синь-няня. — Уберите тело.

Комната быстро привели в порядок. Синь-няня посмотрела на няню Ван и спросила:

— Это вы подмешали ту одежду к поставке для Управления гардероба?

Няня Ван ответила:

— Да, это сделала я. Просто не могла больше смотреть на злодеяния господина Циня. Я тайком взяла те ткани и спрятала их среди одежды, надеясь… надеясь, что вы, госпожа начальница, заметите происхождение тканей, разберётесь и восстановите справедливость в Управлении придворных служанок.

Синь-няня усмехнулась:

— Почему же вы не сообщили об этом евнуху Чао Суню?

Няня Ван тихо ответила:

— Евнух Чао Сунь пренебрегает мной. Управление придворных служанок находится под началом евнухов, а я — женщина. Он бы мне не поверил.

— Ага… — протянула Синь-няня, прищурившись. — А почему не обратились в Управление одежды или к их госпоже?

Няня Ван нервничала, но всё же опустилась на колени перед Синь-няней и прошептала:

— Я видела, как госпожа Юй принесла императрице-матери её парадное платье и лично объясняла господину Циню, что эти шёлковые ткани и золотые нити — бесценны… Если бы их продать за пределами дворца, хватило бы на всю жизнь…

Синь-няня задумалась. Похоже, Цинь-гунгунг нарочно рвал золотые нити, чтобы вернуть ткани в Управление одежды, а те, в свою очередь, оформляли бы их как брак и отправляли в Управление придворных служанок на уничтожение.

Обычно императрица-мать могла бы закрыть на это глаза, но сейчас она была в ярости, да ещё и одежда из Управления одежды оказалась с дефектами.

— Видимо, та, что из низкого рода, обеднела и решила поживиться за счёт императрицы-матери, — с презрением сказала Синь-няня. — Жаль только, что Цинь-гунгунг свёл счёты с жизнью — теперь у нас нет доказательств против других.

— Да, — прошептала няня Ван, склонившись до земли.

Синь-няня посмотрела на неё:

— После такого крупного провала Внутреннего управления, думаю, евнух Чао Сунь уступит мне должность. Вы станете начальницей Управления придворных служанок.

Она встала и добавила:

— Делайте своё дело хорошо. Императрица-мать не останется в долгу!

Услышав это, няня Ван не могла поверить своим ушам. Только когда Синь-няня уже почти дошла до двери, она упала на пол и воскликнула:

— Благодарю императрицу-мать! Благодарю вас, госпожа начальница!

Синь-няня нахмурилась и вышла во двор Управления придворных служанок. Внезапно она остановилась.

Неподалёку стояла женщина с распущенными волосами и стирала одежду.

Синь-няня долго смотрела на неё, прежде чем вспомнила, кто это.

Её лицо… Синь-няня насторожилась. После того как та попала в Управление придворных служанок, императрица-мать хотела расправиться с ней, но император не дал. Она решила подождать, пока он забудет, но вскоре распространились слухи, что женщина изуродована.

Теперь, глядя на неё, Синь-няня поняла: повреждения серьёзные. Синяки на лице явно распространились от удара, полученного в павильоне Цайвэй. Синь-няня быстро сообразила: неужели император приказал казнить сына Маркиза Юнсяо и понизить самого маркиза именно из-за этого?

Он подумал, что это сделала императрица-мать!

Сердце Синь-няни сжалось от холода — выходит, императрицу-мать подставили!

Она поспешила обратно во дворец Ниншоу и доложила обо всём императрице.

— Вот оно что! — процедила сквозь зубы Сяо Биюнь. — Император никогда не поступил бы так жестоко с роднёй. Кто-то вмешался, чтобы посеять между нами недоверие! Наверняка эта низкая тварь! Она боится, что, если император и я сблизимся, она потеряет власть над дворцом. Поэтому и придумала этот коварный план!

— Бедный мой племянник… — добавила она, хотя тот и был сыном от наложницы. Но всё же честь её рода была унизительно попрана, и её авторитет под угрозой.

— Успокойтесь, ваше величество, — спокойно сказала Синь-няня. — Надо всё тщательно расследовать. Если сейчас пойти к императору, он может подумать, что вы пытаетесь оклеветать невиновного. К тому же мы ещё не знаем, кто стоит за этим.

— Верно, — сказала императрица-мать, успокаиваясь. — Нельзя ни обвинить невиновного, ни оставить преступника без наказания. Расследуй это тщательно, но незаметно. Однако… — она глубоко вздохнула, — эта низкая тварь уже не в первый раз пытается навредить мне. Надо дать ей почувствовать, с кем она связалась.

Она закрыла глаза и медленно произнесла:

— Передай в Управление одежды, что при встрече с наследным принцем Ци я хочу надеть гребень с девятью хвостами феникса. Пусть Управление Сыбао подготовит эскиз.

— Слушаюсь, ваше величество, — кивнула Синь-няня.

— А с Фан Ми Цин что делать? — спросила она.

Императрица-мать покачала головой:

— Изуродованная женщина уже не опасна. Пусть остаётся в Управлении придворных служанок и исчезнет сама собой. — Она перебирала чётки. — У неё ведь есть младшая сестра? Та уже получила милость императора и ему небезразлична. Завтра пригласи её во дворец Ниншоу. Посмотрю на неё.

— Слушаюсь, — сказала Синь-няня и удалилась.

* * *

Глава семьдесят четвёртая. Другие чувства

Ночь была густой, без звёзд.

Фан Ми Цин разожгла во дворе жаровню и бросала в огонь бумажные деньги.

В тот день в доме Цинь-гунгунга за пределами дворца нашли огромную сумму серебра — столько он, простой начальник Управления придворных служанок, заработать не мог. Евнух Чао Сунь лично пришёл во дворец Юннин и принёс извинения. В итоге Управлению гардероба всё же уступили: няню Ван неожиданно повысили до начальницы Управления придворных служанок.

Затем госпожа Юй во главе всей своей свиты отправилась во дворец Юннин, чтобы просить прощения. Императрица-мать заставила их стоять на коленях три часа, прежде чем удостоила приёма. Госпожа Юй, пожилая женщина, той же ночью слегла. Это вызвало тревогу у находившейся под домашним арестом наложницы Шу. Та подала прошение императору, признавая свою вину в плохом управлении Управлением одежды и прося разрешения уйти в отставку. Император, тронутый её страданиями, той же ночью посетил павильон Ганьлу и отменил наказание, позволив ей выйти из заточения.

Императрица-мать в ярости разбила несколько ваз.

Ночной ветер гнал пламя жаровни. Фан Ми Цин смотрела на огонь, глаза её горели:

«Суцинь, те, кто тебя убил, сегодня получили наказание.

Но этой крови недостаточно!»

В этот момент чья-то тень накрыла её.

Фан Ми Цин резко подняла голову. Из рукава мелькнул кинжал — она схватила незнакомца за рукав, резко перекатилась и направила лезвие ему в горло.

— Видимо, моё лекарство и правда действует, — раздался холодный, насмешливый голос. — Всего несколько дней прошло, а ты уже здорова.

Это был Сыма Юнь. Его изящное лицо было непроницаемо. Он ловко уклонился от удара, но не ожидал второго кинжала в её другой руке, который в тот же миг упёрся ему в бок.

— Отдай противоядие! — потребовала Фан Ми Цин, подняв подбородок. — Иначе я убью тебя!

Сыма Юнь усмехнулся:

— Давай! Убей меня! Тогда и ты не сможешь избавиться от яда. Сегодняшние бумажные деньги подойдут и для нас обоих.

Лицо Фан Ми Цин потемнело. Она надавила на кинжал ещё на дюйм. В ночи было так тихо, что слышался едва уловимый шелест лезвия, пронзающего одежду.

Сыма Юнь не шевельнулся. Его глаза, чёрные как бездна, спокойно смотрели на неё. Она тоже замерла. Ветер поднял оставшиеся бумажные деньги, и они закружились в воздухе. Двое стояли друг против друга, не произнося ни слова.

Прошло много времени, прежде чем Фан Ми Цин убрала кинжал и отступила. Она опустила глаза. Этот человек всегда на шаг впереди, загоняя её в угол. Такой жестокий — неизвестно, какое наказание он придумает теперь.

Это была лишь вспышка гордости.

Она кусала губы:

— Что тебе нужно?

Сыма Юнь поправил одежду и с холодной усмешкой произнёс:

— Только что ты была такой смелой! Хотела убить меня? И вдруг передумала…

Фан Ми Цин укусила губу так сильно, что из неё выступила кровь:

— Я просто хотела вас напугать, господин. Прошу, дайте мне противоядие.

— О, так ты просто пугала меня? — спокойно сказал Сыма Юнь. — Фан Ми Цин, помнишь, что я говорил тебе в ночь перед твоим приходом во дворец?

Он подошёл ближе и с высоты своего роста посмотрел на неё:

— Я сказал: не смей мне перечить!

В его глазах вспыхнула ярость, и Фан Ми Цин испугалась. Но на лице она изобразила слёзы:

— Как вы думаете, мне легко так поступать? Вчера Фан Ми Мяо пришла сюда с людьми и грубо со мной обошлась. Сказала, что моих служанок Су Хун и Су Цзинь выгнали, а даже прах моей матери выбросили… А сегодня утром Цинь-гунгунг дёргал меня за волосы и наступал на руки… Посмотрите… — Она протянула свои руки: они были опухшими, покрытыми следами уколов игл.

Сыма Юнь прищурился, внимательно разглядывая её. Наконец он холодно усмехнулся:

— Фан Ми Цин, неужели ты решила, что если силой не получается, то попробуешь мягкостью?

— Как я смею? — прошептала она, губы дрожали. — У меня ничего нет. Я не смогла защитить своих служанок, не смогла сохранить прах матери… Заперта в этом дворце, пытаюсь раскрыть правду о смерти деда и кузины… А всё идёт наперекосяк. Боюсь, не успею ничего выяснить, как сама погибну здесь… Вы — моя единственная надежда…

Она говорила всё тише, спина оставалась прямой, но хрупкие плечи дрожали от подавленных рыданий.

Сыма Юнь внимательно смотрел на неё, нахмурившись.

— Я знаю, вы испортили мне лицо, чтобы я не привлекала внимания, ведь я так похожа на кузину… Знаю, вы хотели мне помочь… Но я не могу вечно быть беспомощной… — Она всхлипнула, крепко сжав губы, чтобы слёзы не потекли.

http://bllate.org/book/4892/490550