Готовый перевод The Phoenix Perches on the Wutong Tree / Феникс садится на дерево утун: Глава 16

С тех пор Фу Цинхуань одновременно разыскивал её и начал собирать собственные силы. О том, сколько трудностей ему пришлось преодолеть, и говорить не стоило.

Наконец упорство вознаградилось: он нашёл её. Узнал, что она находится в Лучжоу, работает начальником каравана в конторе Вэйюань, обладает выдающимся боевым мастерством и даже имеет в боевом мире прозвище — «Нефритовый Малый Яньло».

На большой дороге, ведущей в Лянчжоу, он специально поджидал её. Даже если она переоделась в мужскую одежду, её кожа потемнела от солнца до цвета спелой пшеницы, а прежняя нежность во взгляде сменилась остротой и решимостью — он всё равно не мог забыть тот образ в переулке у особняка Линь, когда она сидела верхом на коне.

Точно так же, как сейчас — полная огня и жизни.

— К счастью, на этот раз я нашёл тебя первым. Линь из рода Линь, Лин Линъи.

Когда Линь Юйчжи вернулась в комнату после купания, Чэнь Цзинъянь уже спала. Она собиралась поставить доску поперёк комнаты и переночевать отдельно от Цзинъянь.

Но день выдался изнурительный, да ещё этот проклятый книжник увидел всё её тело — злость клокотала внутри, и сил возиться с постелью не осталось. Решила просто лечь в одежде рядом с Цзинъянь и переночевать так.

Линь Юйцзинь еле дыша, на цыпочках вернулся в свою комнату. Убедившись, что за дверью всё тихо, наконец лёг спать.

Хотя его старший брат временами бывал вспыльчив, гнев его быстро проходил. Завтра проснётся — и всё забудет. Старший брат всегда его жаловал, не станет же он по-настоящему сердиться! А вот чем закончится дело для учителя — этого он не знал.

На следующее утро, едва начало светать, во дворе раздался громкий стук — «Бум! Бум! Бум!» — кто-то рубил дрова. Звук заставил Линь Юйцзиня вздрогнуть даже во сне.

Он выскочил к двери с растрёпанными волосами и приоткрыл её на крошечную щёлку. За дверью оказался его старший брат, который с такой яростью рубил полено посреди двора, будто то был какой-то мерзавец. Линь Юйцзинь съёжился и задрожал.

— Не по пути мне с ним сегодня, не по пути, — пробормотал он и быстро спрятал голову обратно, завернулся в одеяло и снова уснул.

Линь Юйцзяо тоже выглянула из-за двери и подумала: «Неужели вчера вечером старший брат заметил, что господин Фу замышляет что-то недоброе в отношении невестки?»

Поковыряв пальцем в земле, она решила: «Детям нечего лезть во взрослые дела», — и тоже вернулась спать.

Фу Цы почти не спал всю ночь. В голове крутились воспоминания прошлого. Он очень хотел открыть Линь Юйчжи своё настоящее имя, но боялся, что она не примет его. Лучше постепенно сблизиться с ней, дать ей время — рано или поздно она сама откроет ему своё сердце.

Раньше, когда он делал вид, что не знает о её женском обличье, приходилось быть осторожным и сдержанным. Теперь же, когда правда раскрылась, всё стало гораздо проще.

Он прекрасно понимал: если прямо сейчас подойдёт к ней и скажет: «Я отвечу за случившееся», — Линь-гэ не только не примет его, но и выгонит с порога. И не просто выгонит — сначала переломает ноги.

Фу Цы аккуратно оделся и вышел во двор размяться. С тех пор как два двора соединили в один, пространства для прогулок стало гораздо больше. Побродив пару кругов, он всё же собрался с духом и подошёл к Линь Юйчжи.

— Линь-гэ, так рано уже встаёшь дрова рубить?

Линь Юйчжи не ответила.

Зато Линь Юйцзинь, услышав голос Фу Цы, мгновенно вскочил с постели и прильнул к щёлке в двери.

Фу Цы неловко улыбнулся и ещё раз обошёл двор:

— Давай помогу тебе сложить дрова.

С этими словами он закатал рукава, присел на корточки и начал аккуратно складывать нарубленные поленья в поленницу под навесом.

Линь Юйчжи по-прежнему молчала, но когда он отвернулся, бросила на него мимолётный взгляд. «По крайней мере, этот человек сообразительный, — подумала она. — Не лезет с глупыми разговорами о вчерашнем».

Раз он понимает, что к чему, она не станет держать на него зла.

— Принеси ту доску у стены, хочу поставить отдельную кровать.

Услышав, что она наконец заговорила с ним, Фу Цы почувствовал, как огромный камень упал у него с души. Не говоря ни слова, он побежал за доской. И вдруг подумал: «Значит, Линь-гэ хочет спать отдельно от госпожи Чэнь».

«Как же здорово! Просто замечательно!»

Линь Юйчжи заметила, как настроение Фу Цы внезапно прояснилось, и сама невольно улыбнулась.

Во дворе атмосфера вдруг стала такой лёгкой и тёплой, что Линь Юйцзяо даже удивилась: «Неужели старший брат ничего не заметил?»

Время шло, и вскоре все проснулись окончательно. После простого умывания Линь Юйцзяо отправилась на кухню греть воду и готовить завтрак.

Когда Чэнь Цзинъянь узнала, что Линь Юйчжи хочет спать отдельно, она сначала расстроилась. Но Линь Юйчжи объяснила, что спит беспокойно и боится случайно придавить ребёнка. Цзинъянь с трудом согласилась, но время от времени бросала на Линь Юйчжи обиженные взгляды.

Линь Юйчжи не выдержала и поскорее положила ей в миску палочками порцию зелёных овощей:

— Ешь побольше.

Фу Цы почувствовал лёгкую ревность.

Пэй Шао мельком взглянул на них и усмехнулся:

— Какая у вас с Юйчжи дружба! Смотрите, даже за завтраком глаз не могут оторвать друг от друга.

Лицо Чэнь Цзинъянь мгновенно вспыхнуло. Она осторожно глянула на отца Линь — тот, к счастью, только улыбался и ничего не сказал. Тогда она немного успокоилась.

Ведь она уже замужем, как можно при всех, днём, вести себя так непристойно? Она изначально не хотела садиться за общий стол, но в доме Линь не было таких правил, пришлось подчиниться. А теперь ещё и Пэй Шао насмехается — теперь она и головы поднять не смела.

После завтрака Фу Цы, как обычно, занялся обучением Линь Юйцзиня.

Но в этот день Сун Чунянь пришёл неожиданно рано. Обычно занятия начинались после полудня, и эти грубые парни из мира боевых искусств старались всячески их пропустить или хотя бы опоздать. Но на этот раз глава конторы Вэйюань, узнав об обучении, настоял, чтобы они приходили в деревню Сюйшуй сразу после обеда. Теперь им приходилось мучиться.

Однако Сун Чунянь явился так рано вовсе не ради учёбы.

— Старший брат, мы всё выяснили о господине Фу. Его рассказ полностью подтвердился. Господин Фу не занимался хозяйством и не разбирался в управлении делами. После смерти родителей всё имущество захватили его дядья по отцовской линии.

Сун Чунянь причмокнул губами:

— Удивительно, как ему вообще удалось выжить до сих пор.

Линь Юйчжи, хоть и чувствовала инстинктивное доверие к Фу Цы, знала: после всего пережитого нельзя полагаться лишь на чувства.

Особенно если речь шла о том, чтобы доверить ему обучение Линь Юйцзиня. Хотя абсолютной гарантии не бывает, по крайней мере, происхождение этого человека должно быть безупречным.

Сун Чунянь продолжил:

— В столице господина Фу чуть не заставили жениться на девушке из рода Цай. Говорят, Цай-госпожа — первая красавица столицы, да и семья её занимает высокое положение. Женихов у неё — очередь на целую улицу. Но странно: как только господин Фу отказался от брака, по городу поползли слухи, будто Цай-госпожа ведёт себя непристойно и давно уже не девственница.

— Без этих слухов, даже если знатные семьи и не захотели бы брать её в жёны, нашлось бы немало новых столичных богачей, с которыми можно было бы породниться. Зачем же тогда Цай так упорно настаивал на браке с бедным книжником?

— Слухи набирали силу, и даже якобы нашли мужчину, с которым она якобы тайно встречалась. Говорили, что она уже беременна и торопится выйти замуж за кого угодно. Всё это звучало так правдоподобно, что семье Цай пришлось изрядно потрудиться, чтобы заглушить пересуды. Публично никто не осмеливался обсуждать эту историю, но втайне все верили.

— После этого многие повесы стали частенько шнырять возле особняка Цай в надежде «разделить ложе» с госпожой Цай. Цай Юн пришёл в ярость. Те семьи, которые ранее собирались породниться с Цай, поспешили выдать своих сыновей за других, лишь бы Цай не пришёл к ним с предложением.

Сун Чунянь прикрыл рот ладонью и хихикнул:

— Какая там первая красавица! Просто держится за громкое имя рода Цай. На мой взгляд, наши девушки из уезда Цинфу куда лучше.

Линь Юйчжи бросила на него презрительный взгляд:

— Ты, кажется, даже не видел её?

Сун Чунянь махнул рукой:

— Ну и что? Даже не видя, можно понять: в такой семье, как Цай, хороших людей не бывает. Даже пальцем подумать — и всё ясно.

Он улыбнулся, и его круглое, как пирожок, лицо сморщилось, глаза превратились в две щёлочки. Если бы он не был её подчинённым, Линь Юйчжи непременно пнула бы его подальше.

Она снова покосилась на него:

— Грубиян!

Кажется, этого было недостаточно, и она добавила:

— Кто уродлив — тот пусть читает побольше книг.

Сун Чунянь: ………… Старший брат, ты изменился.

Он обиженно потрогал своё круглое личико и пробормотал:

— Да где же я уродлив? Где?

На самом деле Сун Чунянь вовсе не был уродлив, но и красавцем его назвать было нельзя. Скорее, он был обычного вида, с добродушным выражением лица. В уезде немало девушек за ним ухаживали.

Просто он не соответствовал вкусам Линь Юйчжи.

А вот Фу Цы — соответствовал.

Линь Юйцзинь весь день ходил как на иголках. Только к ужину старший брат наконец заговорил с ним, и мальчик смог выдохнуть. Он подсчитал: «Старший брат сердился на меня целые сутки — это рекорд!»

Ему стало немного обидно.

«Ведь я же старался устроить тебе и учителю счастье!»

Линь Юйцзяо весь день не сводила глаз с Фу Цы — чуть ли не следовала за ним в уборную. Фу Цы чувствовал, как тяжело ему стало от этого внимания.

Даже самая медлительная Линь Юйчжи наконец поняла, чего боится эта малышка. Она переводила взгляд с Фу Цы на Чэнь Цзинъянь и обратно, размышляя о чём-то своём.

Линь Юйцзинь, только что успокоившийся, снова забеспокоился: «Всё пропало! Всё путается!»

***

Ночью Фу Цы, держа в руке полотенце, направлялся в баню. Увидев, что в бане горит свет, а дверь приоткрыта, он любопытно заглянул внутрь. Там Линь Юйчжи, согнувшись, искала что-то при свете масляной лампы.

— Линь-гэ?

Линь Юйчжи отозвалась и обернулась:

— Ты не видел мою нефритовую подвеску? На красной верёвочке, в форме бабочки.

Она показала руками размер.

Фу Цы сделал вид, что только сейчас вспомнил, и хлопнул себя по бедру:

— Если бы ты не напомнила, я бы и забыл! Я подобрал подвеску, хотел вернуть, да всё забывал. Подожди, сейчас принесу.

Через несколько мгновений он вернулся и протянул ей подвеску, осторожно спросив:

— Это она?

Линь Юйчжи взяла подвеску, тщательно протёрла её и, поднеся к свету лампы, увидела выгравированное имя — «Цинхуань». Её губы тронула лёгкая улыбка, и она бережно спрятала подвеску за пазуху.

Фу Цы не упустил ни единой черты её лица. Увидев, как она дорожит этой подвеской, он почувствовал и радость, и горечь.

«Линъи… Ты когда-нибудь любила Цинхуаня?»

Он не знал. Не был уверен. Но по крайней мере в сердце Линъи для Цинхуаня осталось место.

— Эта подвеска для тебя очень важна? Кажется, на ней даже имя выгравировано, — притворно удивился Фу Цы.

Линь Юйчжи подняла на него взгляд и чётко произнесла:

— Раз ты уже знаешь, что я женщина, не стану от тебя скрывать. Цинхуань — мой муж.

Фу Цы застыл на месте.

Она сказала, что Цинхуань — её муж!

На мгновение ему захотелось выкрикнуть правду: сказать ей, что он и есть Фу Цинхуань.

Но в последний момент он сдержался. Он не хотел, чтобы её чувства к нему были продиктованы виной. Он не хотел, чтобы она хоть на миг почувствовала себя вынужденной.

Линь Юйчжи знала, что Ацзинь пытается сблизить её с Фу Цы. Хотя в её сердце к Фу Цы и пробудилось лёгкое чувство, она не имела права позволить себе любовь.

Кровь двух семей — Линь и Фу — была пролита на эшафоте. Наследник рода Фу бесследно исчез. Она даже посылала людей на горы Цинъинь, чтобы разузнать о нём, но ей ответили, что молодой господин, лечившийся там, умер ещё четыре года назад.

Значит, она — единственная оставшаяся в живых из обоих родов.

Она — дочь рода Линь и жена Фу Цинхуаня.

Пока она жива, рода Линь и Фу ещё существуют.

Она поклялась никогда больше не выходить замуж. Она будет хранить память о родах Линь и Фу.

Она уже не помнила лица Фу Цинхуаня, лишь смутно вспоминала тот полдень в переулке у особняка Линь — робкого юношу, который не осмеливался даже взглянуть на неё. В нём чувствовалась чистота, как прохлада в знойный день.

Пэй Шао был здоров, как бык. Получив тяжёлые раны, он уже через десяток дней почти полностью оправился.

Однажды утром Пэй Шао вышел во двор и начал отрабатывать боевые связки.

Линь Юйчжи оперлась на косяк и некоторое время наблюдала. Его удары были мощными и точными, шаги — стремительными, без лишних движений. Каждый приём был направлен прямо в уязвимые точки противника, и в них чувствовалась неудержимая сила.

Линь Юйчжи зачесалось. Она резко шагнула в сторону и атаковала Пэй Шао снизу. Тот почувствовал стремительный порыв ветра у уха, мгновенно ушёл в сторону, переставил ноги и ответил стремительным хуком прямо в лицо Линь Юйчжи. Та резко откинулась назад и, используя инерцию, сделала сальто.

Едва коснувшись земли, она возмутилась:

— Разве не знаешь, что в лицо не бьют?

http://bllate.org/book/4889/490282