Готовый перевод Phoenix Edict / Указ Феникса: Глава 44

Чэн Чжи поднялся с пола и, услышав эти слова, почувствовал, будто земля уходит из-под ног. Он выглядел ещё жалче, чем Чэн Сюй: лицо его распухло до неузнаваемости, словно у свиньи, и, по всей видимости, несколько дней ему не придётся показываться на людях.

Если бы братья подрались в доме Чэн Чжана, обычно именно Чэн Чжан гасил их ссоры — громко крикнет, пару раз хлопнет палкой, и всё утихомирится. Но сегодня его рядом не было, и драка вышла поистине ожесточённой: небо потемнело, земля закружилась.

Именно в этот миг, когда стыд терзал Чэн Чжи изнутри, в дверях появились Чуньхэ и Ся Ян:

— Госпожа полагает, что молодые господа уже закончили драку. Велела проводить вас купаться и переодеться. Как только приведёте себя в порядок, тогда и поговорим.

Чэн Сюй раньше не раз дрался с Янь Цзунъюем на улицах, и ему было совершенно не стыдно. Он весело ухмыльнулся:

— Спасибо вам, тётушки.

Правда, один глаз у него опух, а на лице и одежде запеклась кровь, так что его обычный образ галантного щёголя сильно пострадал.

Чэн Чжи же готов был провалиться сквозь землю от стыда, лишь бы никто не увидел его униженного вида.

Се Юй, наевшись и напившись до отвала, неспешно отправилась искать мать. Увидев Се Сянь, она послушно подошла, принялась массировать ей плечи и растирать ноги, ласково заигрывая:

— Мама, посмотри-ка, разве не я самая заботливая дочь? Как тебе вообще пришло в голову родить таких двух безголовых?

И тут же не преминула очернить генерала Чэна:

— Не то чтобы я говорю, но обучение сыновей великим генералом Чэном — это просто провал! Кто вообще в первый же день приходит в чужой дом и начинает драку? Как он вообще воспитывает своих сыновей? В следующий раз, мама, обязательно скажи ему пару слов: неужели он считает нашу гостиную полигоном для боевых тренировок?

Се Сянь щёлкнула дочь по лбу:

— Ты, малышка, чего понимаешь? Твой второй и третий братья сейчас не могут договориться, а в будущем станут ещё дальше друг от друга. Если даже при мне они устраивают драки, что будет, когда оба войдут в чиновничью среду? Станут ли они тогда враждующими фракциями, рвущими друг друга на части? Мне остаётся лишь надеяться, что они пойдут разными путями, иначе весь свет будет смеяться над нами.

Она тяжело вздохнула:

— Хотя… ты права. Как же Чэн Чжан вообще воспитывает сыновей?

Автор примечает:

Чэн Сюй и Чэн Чжи осознали, насколько сильно избиты, лишь в бане. Неизвестно, по чьему приказу — Се Сянь или по собственной инициативе — Чуньхэ и Ся Ян провели обоих братьев в одну и ту же баню и поставили рядом два деревянных корыта. Казалось, никто не боялся, что они снова подерутся.

На соседних табуретках лежали медные зеркала — весьма внимательный жест заботы.

Чэн Сюй взглянул в зеркало и застонал, будто у него зубы сверлили: как он завтра покажется на улице в таком виде?

Ведь теперь они снова в Чанъане — хочется жить в своё удовольствие! Он даже собирался завтра позвать Янь Цзунъюя погулять.

Обернувшись, он злобно уставился на Чэн Чжи. Тот выглядел ещё хуже: всё лицо в синяках и кровоподтёках, и в зеркале едва можно было разглядеть искажённые черты. Сохранить прежний облик было почти невозможно.

А завтра Чэн Чжи должен был идти в академию! Как он появится перед однокашниками в таком состоянии?

Он уже представлял, как те, кто обычно за его спиной насмехался над его надменностью и отчуждённостью, теперь будут злорадно перешёптываться, увидев его распухшее лицо.

Братья смотрели друг на друга с такой ненавистью, будто перед ними убийца отца, и в корытах мысленно раз за разом убивали друг друга. Когда один из них вскрикивал от боли, смывая грязь с ран, другой чувствовал, что его собственная боль немного утихает.

Когда Се Сянь снова увидела сыновей, то, хоть они и помылись, переоделись и сзади выглядели вполне благородными молодыми господами, спереди картина была просто ужасающей.

Се Сянь сохраняла спокойствие, но Се Юй тут же закрыла глаза ладонями и заглядывала сквозь пальцы, будто зрелище было слишком болезненным для глаз. Она не выдержала:

— Вы правда родные братья? Так избивать друг друга!

Чэн Чжи всё ещё кипел от злости, но после драки понял, что в силе ему не сравниться с Чэн Сюем, и решил больше не пытаться сражаться с ним в этом. С таким, как Чэн Сюй — тупым, полным странных идей, — надо соревноваться не в силе, а в уме.

Чэн Сюй почувствовал, что слова сестры попали в точку, и уже собирался поддакнуть: «И я не верю, что у меня такой глупый брат», — но, встретившись взглядом с матерью, проглотил эту фразу и лишь весело усмехнулся:

— Это уж вам, мама, лучше знать.

Се Сянь никогда не была сторонницей телесных наказаний — даже Се Юй она отшлёпывала лишь изредка. Но, глядя на двух взрослых сыновей, она едва сдерживалась, чтобы не взять палку и не отлупить обоих. С трудом взяв себя в руки, она спросила:

— Вы что, решили, что впредь при любом несогласии будете решать всё кулаками?

Чэн Чжи:

— Нет!

Чэн Сюй:

— Почему бы и нет!

Се Юй фыркнула от смеха.

Се Сянь махнула рукой, не желая больше говорить:

— Вы уже взрослые, у каждого своя манера вести себя в обществе. Я не учила вас в детстве, и сейчас поздно начинать. Разбирайтесь сами со своими делами и учитесь разрешать конфликты. Но помните одно: как бы ни была велика вражда, кровные узы не порвёшь. Вы — родные братья от одной матери. Дома деритесь — никто не увидит. Но если устроите скандал на людях, не считаясь с общественным мнением, то станете посмешищем для всех.

Чэн Сюй послушно ответил:

— Да, сын запомнил!

Чэн Чжи же, всё ещё кипя от гнева, надеялся, что мать вмешается:

— Мама, пожалуйста, как следует наставь Чэн Сюя! Ему всё равно, чем заниматься, он относится ко всему как к игре, у него нет никаких принципов, он поступает исключительно по настроению! Я просто… просто не могу с ним разговаривать!

Чэн Сюй не воспринял его слова всерьёз. Чем серьёзнее становился Чэн Чжи, тем больше Чэн Сюй притворялся весёлым шутом. И сейчас он, прикрывая опухший глаз, сказал:

— Если не можешь говорить — молчи! К тому же ты всё равно твердишь одни и те же банальности, от тебя за версту несёт затхлой моралью. Лучше открой школу для малышей и трави их своей премудростью, а не пытайся учить старшего брата. Тебе ещё расти и расти!

Чэн Чжи едва не бросился на него с кулаками, чтобы заткнуть этот болтливый рот.

Се Сянь потерла виски и велела Чуньхэ подать братьям еду. После трапезы она отдельно вызвала Чэн Чжи и осторожно намекнула:

— …Одних книг недостаточно. Нужно уметь приспосабливаться. Представь: чиновник, не знающий, как живут простые люди, не умеющий ладить с местной знатью и народом, — как он будет управлять областью? Даже в Чанъане, где бесчисленное множество чиновников, отношения строятся не только на правде и логике, но и на человеческих связях.

Она не успела договорить, как Чэн Чжи резко вскочил, лицо его исказилось от гнева:

— Значит, и вы считаете, что брат прав, а я — нет? Неужели держаться за свои принципы — это плохо? Или вы думаете, что уловки Чэн Сюя — это и есть гибкость?

Се Сянь на мгновение опешила, голова заболела ещё сильнее:

— Откуда ты такой упрямый, точно как твой отец?

Чэн Чжи не ожидал, что мать так прямо осудит Чэн Чжана. В его глазах отец всегда был героем, и эти слова больно ударили по его сердцу. Он резко возразил:

— Вы развелись с отцом только потому, что он упрям, умеет только воевать и не умеет приспосабливаться?

Се Сянь молча смотрела на сына. В его молодых глазах горел огонь — тот самый, что когда-то пылал и в ней самой. Она закрыла глаза, стараясь успокоиться, а затем снова открыла их и взглянула на высокого, стройного юношу. Он вырос, но разум его всё ещё был ребяческим, не закалённым жизнью.

— А если… — медленно произнесла она, — если я предложу тебе немного попутешествовать со мной, заняться торговлей и увидеть жизнь простых людей — ты согласишься?

Чэн Чжи был потрясён:

— Вы считаете, что мне не стоит учиться? Лучше стать мелким торговцем, чем продолжать учёбу?

Хотя в государстве Вэй положение купцов выше, чем в прежние времена, и их дети могут сдавать экзамены, всё же для человека его происхождения занятие торговлей — почти что добровольное падение в низы.

Се Сянь пыталась объяснить:

— Я не хочу, чтобы ты стал мелким торговцем. Просто поезди по стране, увидь, как живут люди, пойми, что такое настоящие трудности. Ведь говорят: «Лучше пройти тысячу ли, чем прочесть десять тысяч книг».

Чэн Чжи в отчаянии воскликнул:

— Но путешествие с целью обучения и торговля — совершенно разные вещи!

Он смотрел на мать так, будто она совершила нечто ужасное и предала его идеалы.

Наконец он отступил на два шага, поклонился и сказал:

— Уже поздно. Я пойду домой. Приду поприветствовать вас в другой раз.

Он вышел из комнаты, держа спину прямо, будто его поддерживала последняя нить гордости, заставлявшая немедленно покинуть дом Се и вернуться в дом Чэн Чжана. Хотя и там никто не разделял его стремлений.

Когда он вышел за ворота дома Се и оказался на шумной улице, плечи его опустились. Он чувствовал себя потерянным. Прохожие, увидев его изуродованное лицо, перешёптывались и тыкали пальцами, но он этого не замечал. Он брёл, словно призрак, по улицам, пока не наступило время комендантского часа, и лишь тогда вернулся в дом Чэн Чжана.

********************

После ухода Чэн Чжи в комнате долго стояла тишина. Наконец Се Сянь устало сказала:

— Выходите!

Се Юй неохотно выползла из внутренних покоев, подошла и повисла на спине матери, нежно говоря:

— Мама, третий брат — глупец! Учёба совсем его затмила!

Она чуть не выскочила, чтобы отлупить его, когда услышала, как он с презрением отзывается о торговцах. Неужели он презирает и саму мать?

Се Сянь погладила её руку и снова сказала:

— Выходи!

Се Юй уже хотела возразить, что больше никого нет, но тут из внутренних покоев вышел и Чэн Сюй.

Се Сянь взглянула на второго сына, но лицо его было так изуродовано, что даже улыбка выглядела ужасающе. Она решила не гадать, что у него на уме, и прямо спросила:

— А ты, А Сюй, считаешь, что занятие торговлей — это позор?

Чэн Сюй попытался улыбнуться, но Се Юй тут же закрыла глаза и закричала:

— Брат, не улыбайся! А то ослепну!

Несмотря на это, он ответил:

— Сын считает, что в любом деле главное — движение. Например, если вода в пруду не течёт, со временем она зацветёт и станет непригодной для питья. Так и деньги: если они лежат мёртвым грузом в казне или в амбарах богачей, не циркулируя на рынке, город приходит в упадок. А ведь именно торговцы перевозят товары из южных земель на север и наоборот — иначе откуда бы мы узнали, чем отличаются южные пейзажи от северных? Как земледельцы выращивают урожай, ремесленники создают вещи, так и торговцы обеспечивают движение в государстве. Они — одна из его основ.

Се Сянь удивлённо посмотрела на него. Чэн Сюй, возможно, никогда не видел в глазах отца одобрения, но сейчас в глазах матери он прочитал искреннее восхищение. Он тут же выпятил грудь, пытаясь принять позу изящного и благородного юноши, но Се Юй снова завопила:

— Ослепну! Ослепну!

Чэн Сюй:

— …

Се Сянь лёгким шлепком по руке остановила дочь:

— Твой брат сказал очень разумные вещи. Учись у него.

Се Юй фыркнула и с особым нажимом произнесла:

— Обязательно буду учиться у брата! Хорошо! Хорошо!

Чэн Сюй понял, что сестра намекает на что-то, и при матери покраснел от смущения — хотя на его распухшем лице румянец всё равно не был виден.

********************

Когда Чэн Чжи вернулся домой, Чэн Чжан сидел при свете лампы и задумчиво смотрел вдаль. Увидев сына с таким лицом, он испугался:

— Что с тобой случилось?

Третий сын всегда был послушным и никогда не устраивал драк. Если бы с таким лицом вернулся Чэн Сюй, Чэн Чжан бы даже не удивился — но Чэн Чжи? Тот же клялся стать учёным, избегал драк и держался особняком.

— …Я подрался со вторым братом.

Се Юй прошла весь путь домой в полной растерянности. С одной стороны, её потрясло, что мать отвергла его жизненный выбор; с другой — она никак не могла понять, как Се Сянь сама занимается торговлей. При его опыте и мировоззрении невозможно было осмыслить ни развода с Чэн Чжаном, ни нынешнего занятия матери.

http://bllate.org/book/4888/490185