Готовый перевод Phoenix Edict / Указ Феникса: Глава 43

Чжоу Ханьхай прибыл по императорскому поручению, но уезжал почти что под конвоем — Чжоуский ван настоял на его немедленном отъезде. Тот решительно возражал:

— Его Величество направил смиренного слугу заботиться о вашей светлости, а вы всё ещё в храме! Как я могу покинуть вас? Разве это не прямое нарушение императорского повеления?

К тому же он надеялся остаться и поучиться у мастера Кунчжи медицинскому искусству.

Однако Чжоуский ван был непреклонен:

— Раз здесь уже пребывает мастер Кунчжи, пусть Чжоуский лекарь доложит Отцу-императору: я давно восхищён врачебным даром мастера и решил остаться в монастыре, чтобы поправить здоровье. К Новому году вернусь во дворец и лично выразлю Отцу свою преданность.

Сколько ни уговаривали, в конце концов охрана вана усадила Чжоу Ханьхая в повозку и отправила прочь.

Чэн Чжан покинул монастырь ещё на следующий день после того, как Сунь Юнь удушила Се Юй. Перед отъездом он спросил у сыновей — Чэн Сюя и Чэн Чжи — и, убедившись, что оба решили остаться с Се Сянь, уехал с отрядом людей, оставив братьям лишь часть стражи. Он даже зашёл проститься с Се Сянь, но та уже ушла на утреннюю тренировку, а Се Юй умчалась играть во двор Сунь Миня — никого не застал и уныло спустился с горы.

Ему и самому казалось, что ни Се Сянь, ни дочь его не жалуют. «Ладно, — подумал он, — когда вернётся семья Чэн Чжуо, наверняка ещё представится случай повидаться. Всё равно когда-нибудь встретимся».

Се Сянь с детьми въехала в город, едва миновав ворота, как навстречу им чуть не врезался молодой человек, изо рта которого хлынула кровь, прямо под коня Се Юй. К счастью, Се Юй отлично владела верховой ездой, а её кобыла Яньчжи мгновенно отреагировала: встав на дыбы, она избежала столкновения и трагедии.

Но тут же подоспел отряд всадников, которые скрутили раненого. Возглавлял их средних лет мужчина с длинным шрамом на лице и ледяным взглядом. Захватив подозреваемого, он приказал:

— Этот преступник не кинулся никуда, а именно в эту группу! Всех их — в кандалы и ведите в императорскую тюрьму на допрос!

Се Сянь давно не бывала в Чанъане и плохо представляла нынешнюю обстановку в столице. Люди перед ней были одеты в яркую форму, явно не императорская гвардия и не патруль. Она лишь холодно восседала на коне, наблюдая, как стража окружает их отряд.

Чэн Сюй, ехавший сразу за Се Юй, понял, что дело плохо, спешился и подошёл к офицеру:

— Господин Цяньху, опять на службе? Сегодня вы, кажется, ошиблись. Мы понятия не имеем, кто этот человек. Скорее всего, он истекал кровью и, еле держась на ногах, добежал до ворот, где и рухнул. На коне — моя матушка и сестра, мы только что вернулись из монастыря Шиунысы. Давно не виделись, едем домой. И я сам уже давно не встречался с вашим сыном, господином Мяо. Обязательно зайду к нему, как будет время.

Увидев Чэн Сюя, Мяо Цяньху смягчился, но тут же снова нахмурился:

— Неужели второй господин хочет ввести меня в заблуждение? Я чётко помню: супруга Чэн и генерал Чэн давно в разводе, и много лет о ней ни слуху ни духу. Откуда же вдруг объявилась сестра?

Чэн Сюй сохранил свою обычную развязную манеру и улыбнулся:

— Господин знает лишь общие черты нашей истории. Я ведь не настолько безрассуден, чтобы прямо на улице признавать чужую матушку и сестру! Когда ваш сын освободится, я сам всё ему расскажу — это займёт не меньше получаса.

Благодаря вмешательству Чэн Сюя Мяо Цяньху снова взглянул на Се Сянь, сидевшую на коне с таким холодным и пронзительным взглядом, будто излучала убийственную ауру. Он поверил Чэн Сюю и, наконец, разрешил им проехать.

Чэн Чжи всё это время сидел на коне и с отвращением смотрел, как его брат слезает и заигрывает с Мяо Шэном. У него на лице застыло такое выражение, будто он чем-то болен. Только Се Сянь заметила это и решила отложить все вопросы до более подходящего момента.

У ворот дома Се слуги издали увидели приближающийся отряд и тут же побежали известить всех:

— Глава дома вернулась!

Ворота распахнулись настежь. Се Сянь сошла с коня вместе с детьми, и тут же слуги подбежали, чтобы принять поводья. Один из старых слуг, увидев Се Юй, тепло улыбнулся:

— Так это и есть наша маленькая госпожа?

Многие окружили Се Сянь и Се Юй, расспрашивая и приветствуя их с искренней теплотой. Чэн Сюй тихо пробормотал Чэн Чжи:

— Мне кажется, в доме Се все особенно рады А Юй. Неужели потому, что мы с тобой носим фамилию Чэн?

Никто ему не ответил.

Чэн Чжи отошёл в сторону с явным отвращением:

— Ты можешь развлекаться, как тебе угодно, Чэн Сюй, но не позорь наш род! Зачем ты водишься с такой собакой, как этот Мяо? И ещё называешь его сына «старшим братом»? Да он просто пёс!

Чэн Сюй знал, что младший брат горд и высокомерен, но быть оскорблённым при всех — это уже перебор. Он холодно усмехнулся:

— Ты, конечно, благороден и неприступен! Так почему бы тебе не отказаться от моей помощи и не позволить Мяо Шэну утащить тебя в императорскую тюрьму прямо у ворот? Пусть там хорошенько допросят — посмотрим, чьи кости крепче: твои или пытки в тюрьме?

Чэн Чжи побледнел от ярости. Не заходя даже в дом Се, он развернулся и пошёл прочь. Чэн Сюй лениво бросил ему вслед:

— Иди, беги к воротам — Мяо Шэн уже уехал. Ты мог бы выскочить тогда и дать себя схватить, но не сделал этого. А теперь, у дверей дома Се, все поймут: ты не уважаешь старшего брата, а кто не в курсе — подумает, что ты грубишь самой матушке! Вот где твоё благовоспитанное поведение, третий господин Чэн?

Чэн Чжи покраснел от злости.

Когда Се Сянь наконец выбралась из толпы слуг и представила обоих братьев Чэн домочадцам, Чэн Сюй, как всегда, был любезен и приветливо здоровался со всеми старыми слугами. Чэн Чжи же мрачно стоял в стороне, явно недовольный. Позже слуги шептались между собой:

— Маленькая госпожа и второй господин пошли в главу дома — добрые и приветливые. А вот третий господин заявился с таким кислым лицом… Наверное, в отца пошёл.

Так Чэн Чжи, обычно столь вежливый, при первом же знакомстве оставил у всех крайне неприятное впечатление.

Дом Се с нетерпением ждал возвращения Се Сянь с дочерью. Ещё с тех пор, как Се Сянь уехала на Лишань, слуги подготовили для Се Юй комнату. Дядя Ань лично распорядился выделить деньги из казны и обустроить для неё девичью.

Се Юй вошла в комнату, оформленную по всем канонам чанъаньских барышень, и чуть не расплакалась от трогательности.

Се Сянь никогда не была щедрой в быту: сама она не любила роскоши, и единственная поблажка для дочери заключалась в том, что та могла тратить деньги на любимые лакомства или угощать друзей в гостинице «Шуанлу». Но уж точно не в том, чтобы устраивать ей роскошную девичью… Это было бы выше её сил.

В детстве её собственная комната в доме Се была забита оружием и книгами — любой, заглянув туда, подумал бы, что это покои юноши.

После купания Се Юй каталась по мягким шёлковым простыням, уткнувшись лицом в подушку и наслаждаясь гладкостью ткани. Она с трудом верила, что раньше спокойно спала на грубом холсте. В Дворце Чжоуского вана ей тоже жилось неплохо, но то было гостевое пребывание — совсем не то, что настоящее возвращение домой.

Се Сянь, закончив туалет, зашла в комнату дочери и увидела, как та, словно обезьянка, кувыркается по постели и довольным мычанием выражает своё счастье. Се Сянь на мгновение усомнилась: не мучила ли она ребёнка все эти годы?

Мать и дочь направились в столовую, где их ждал сюрприз: за столом сидели Чэн Сюй, Му Юань и Му Сяолю, оживлённо беседуя. Чэн Чжи же сидел отдельно, хмурый и надутый.

— Что случилось? — спросила Се Сянь.

Она и раньше замечала, что у сыновей разные взгляды и поведение, но не ожидала, что те начнут враждовать сразу по приезде в дом.

Чэн Чжи хотел что-то сказать, но промолчал.

Зато Чэн Сюй, не выдержав, заговорил первым:

— Третий господин презирает меня за то, что я, мол, развратник, водюсь с людьми из Северного патруля и позорю нашу семью, нарушая принципы истинного учёного. Поэтому и не хочет со мной сидеть.

Се Сянь давно отстранилась от дел двора и даже не слышала о существовании Северного патруля:

— Что это за ведомство?

Тут Чэн Чжи не выдержал:

— Это стая псов! Северный патруль — это псы императора, которые уже загрызли не одного человека. В прошлом году студенты Государственного училища подали петицию, и их лидеров арестовали, бросили в императорскую тюрьму — с тех пор никто из них не вышел наружу. Прошёл уже год, они наверняка мертвы!

Хорошо, что в зале были только свои: слуги и стража уже начали подавать блюда и готовились обедать отдельно.

Лицо Чэн Сюя, ещё недавно улыбающееся, мгновенно исказилось от гнева. Он указал пальцем на брата и закричал:

— Чэн Чжи! Ты всего несколько лет читал книги и уже возомнил себя спасителем мира? Пройдись по Чанъаню — все знают: если бы не то, что я таскал сына Мяо Шэна по кабакам и угощал его, ты бы давно сидел в императорской тюрьме! Ты надеялся, что отец вытащит тебя оттуда? Да он же тебя терпеть не может! Он и так ненавидит твою учёность, а если бы ты попал туда из-за студенческой петиции, он бы сам рад был, чтобы тебя там хорошенько проучили! Не будь неблагодарным!

Чэн Чжи и не подозревал, что брат скрывал от него эту историю. Он задрожал от ярости. В прошлом году студенты Государственного училища и других академий действительно подали петицию, и лидеров арестовали. Он сам был одним из лидеров в своей академии, но чудом избежал ареста. Ходили слухи, что у него связи в Северном патруле, возможно, он даже сам донёс на товарищей. Но благодаря его честности, выдающимся способностям и высокомерному характеру слухи постепенно стихли — решили, что просто его отец, генерал Чэн Чжан, не дал тронуть сына.

Рождение в знатной семье — судьба, которую не выбирают.

Чэн Чжи вскочил и с размаху ударил Чэн Сюя в лицо:

— Чэн Сюй! Как ты мог!

Из носа Чэн Сюя хлынула кровь. Он тоже вскочил и бросился драться. Несмотря на свою репутацию лентяя, он оказался куда крепче брата, который всё своё время посвящал учёбе, а не боевым искусствам. Вскоре Чэн Сюй повалил Чэн Чжи на пол и начал избивать.

Се Юй сначала думала, что братья просто поссорились и скоро помирятся. Но когда они начали драться при матери, она в ужасе бросилась разнимать:

— Хватит! Прекратите немедленно!

Она вытащила Чэн Сюя, но едва отпустила Чэн Чжи, как тот тут же вскочил и врезал брату в глаз. Чэн Сюй завыл от боли и снова навалился на него.

Се Юй была в шоке. Она обернулась к матери за помощью, но Се Сянь нахмурилась и молчала. Её служанки Чуньхэ и Ся Ян стояли рядом, будто ничего не происходило.

— Мама, останови их, пожалуйста!

Се Сянь бесстрастно встала:

— Пусть дерутся. Когда закончат — поговорим. Я пойду в свои покои.

И оставила сыновей драться в главном зале дома Се.

Му Юань и Му Сяолю, увидев, что сухарка ушла, тут же подбежали к Се Юй:

— Что делать? Сухарка ушла, а нам здесь оставаться прилично?

Се Юй весь день скакала верхом в холод, не успела даже глотнуть горячего, а теперь ещё и братья довели её до бешенства. Она уселась на место матери и махнула рукой:

— Дерутся — пусть дерутся. Мама не волнуется, чего мне волноваться? Му Сяолю, сбегай на кухню, принеси мне горячего супа и еды. И ещё пошли обед в комнату мамы.

Му Сяолю не хотелось бегать, он мечтал остаться и посмотреть драку, но Се Юй — не та, с кем можно спорить. К тому же он надеялся остаться с ней, чтобы избежать палок от Му Третьего.

Чэн Чжи и Чэн Сюй устроили в зале дома Се настоящую битву. К счастью, семья Се всегда славилась скромностью, и в зале стояла лишь прочная мебель без хрупких безделушек.

В конце концов братья покатились прямо к ногам Се Юй. Та, не разбирая, кто из них кто, пнула обоих:

— Отваливайте! Мешаете мне есть!

Чэн Сюй, одержав верх, изрядно избив брата, с трудом поднялся. Один глаз у него уже заплыл, из носа всё ещё текла кровь. Он плюхнулся на стул и огляделся:

— А где мама?

Се Юй уже наелась на шесть-семь десятых и с отвращением бросила:

— Сначала сходи умойся — с твоими двумя ручьями крови смотреть противно. Мама ушла в свои покои — ей было неприятно смотреть на вашу драку. Оставила меня тут присматривать.

http://bllate.org/book/4888/490184