Готовый перевод Phoenix Throne / Трон Феникса: Глава 33

В первый год эпохи Тяньдин, ранним утром в канун Нового года император в Зале Тайхэ совершил церемонию «закрытия кисти». После этого императрица, сопровождаемая наложницами Лань и Чжуань, лично проверила бамбуковые дощечки с надписями о подарках, которые предстояло завернуть в пельмени к вечернему ужину.

Наложница Чжуань, улыбаясь обеим спутницам, сказала:

— В этом году, по древнему обычаю, главный дар — всё так же золотой Будда. Интересно, кому посчастливится его найти? Я уже сейчас начинаю завидовать!

Императрица покачала головой, глядя на неё с лёгкой усмешкой, а наложница Лань, взяв её за руку, подхватила:

— Так давайте вот как: сестра Чжуань пусть прямо сейчас отправится на императорскую кухню и будет следить, как дощечку кладут в пельмень, как его варят и подают на стол. Пусть Его Величество и Её Величество милостиво позволят сестре Чжуань первой взяться за палочки — разве не прекрасно?

Наложница Чжуань сделала вид, будто собирается шлёпнуть её по руке, и, обернувшись к императрице, с лёгкой досадой воскликнула:

— Ваше Величество, посмотрите только, какой язычок у наложницы Лань! С каждым днём всё дерзче — пора бы уже её приучить к порядку!

Чжунли Эр тоже рассмеялась и, взяв наложницу Чжуань за руку, сказала:

— По-моему, это отличная мысль! Если сестра Чжуань начнёт угощение, сегодняшний праздничный ужин станет ещё веселее. А если ошибётесь и не найдёте дощечку, сестра Чжуань, придётся вам самой преподнести ещё одного золотого Будду — я с радостью воспользуюсь вашим подарком!

Наложница Чжуань покачала головой и улыбнулась:

— Говорят, в этом году Ваше Величество соблаговолите раздать всему двору алые мешочки с удачей. Я уже с нетерпением жду!

Наложница Лань лукаво улыбнулась:

— Кто же это распустил слухи? У Вашего Величества таких планов нет. Лучше, сестра Чжуань, сыграйте-ка с нами в игру!

Императрица рассмеялась:

— Хватит её дразнить! Если вдруг у сестры Чжуань чего-то не окажется, она, глядишь, уже завтра утром явится стучаться в врата Дворца Куньнин.

Наложница Чжуань прикусила губу и улыбнулась:

— В любом случае я приду к Вашему Величеству завтра утром, чтобы поздравить с Новым годом. Надеюсь, Вы не откажете мне и не прогоните за дверь.

Она помолчала и добавила:

— Говорят, труппа уже прибыла во дворец? Какие сегодня будут пьесы, Ваше Величество? Расскажите, пожалуйста, чтобы мы заранее заняли места у павильона Хунъи.

Императрица на мгновение замерла, но тут же незаметно улыбнулась:

— Будут поставлены те, что завершаются счастливым концом: «История фиолетовой шпильки», «Повесть о нефритовой шпильке», «Сказание о лютне», «Повесть о белом зайце» и другие. Императрица-мать особенно любит их и лично выбрала ещё «Записки о фениксе».

Наложница Лань внутренне встревожилась, опасаясь, что сестра Чжуань станет расспрашивать подробнее, и поспешила перевести разговор:

— Как раз то, что я люблю смотреть! Ваше Величество — истинная знаток! Наверняка сегодня вечером мы с сестрой Чжуань усядемся рядом с Вами, чтобы вместе наслаждаться спектаклем и чаем.

Императрица взглянула на неё и мягко кивнула:

— В этом нет ничего сложного. Я зарезервирую для вас обеих места рядом со мной — пусть никто не посмеет возражать.

Вечером, на праздничном ужине в канун Нового года, императрица-мать, император и императрица собрали при дворе всех наложниц, чтобы вместе разделить трапезу. На столах стояли изысканные блюда, каждое — привлекательное на вид, ароматное и вкусное, с благоприятными и звучными названиями. Сначала все выпили несколько тостов, наложницы по очереди подходили к трём главным особам, поздравляя их и расточая столько комплиментов, что слова, казалось, вот-вот иссякнут. Лишь после этого придворная кухня подала пельмени.

С появлением пельменей в зале воцарилось оживление: все стали гадать, кому первому удастся найти дощечку. Хотя все прекрасно понимали, что придворные повара заранее положили пельмень с дощечкой прямо перед императором. Поэтому, едва Его Величество опустил палочки, зал взорвался поздравлениями.

Ци Сань первой подняла бокал и, грациозно улыбаясь, сказала:

— Я знала, что у Его Величества великая удача! Позвольте ещё раз пожелать Вам здоровья и благополучия в новом году!

Лянь Шо улыбнулся и выпил вместе с наложницей. Вторую и третью дощечки, как и следовало ожидать, нашли императрица-мать и императрица. Наложницы вновь осыпали их поздравлениями. Император просмотрел дощечки, милостиво кивнул и раздал награды. Только после этого остальные осмелились всерьёз искать пельмени с дощечками.

Вскоре наложница Ци, наложница Хэ, красавица Хуэй и наложница Лань поочерёдно нашли свои дощечки. Чжунли Эр медленно взяла сочный, прозрачный пельмень, отправила его в рот и, едва откусив, почувствовала что-то твёрдое. Она улыбнулась, достала деревянную дощечку и внимательно прочитала вырезанные на ней иероглифы: «Золотой Будда дарует удачу».

Императрица взяла у Аси салфетку, вытерла губы, опустила дощечку в миску с чистой водой и с улыбкой сказала:

— Боюсь, сестре Чжуань придётся расстроиться. Этот золотой Будда достаётся мне.

Император повернулся и взглянул на улыбающуюся императрицу. Наложница Чжуань тихо ахнула и, подняв бокал, обратилась к императрице:

— Поздравляю Ваше Величество! Золотой Будда дарует удачу — в новом году Вас непременно ждут счастливые события!

Императрица-мать тоже бросила взгляд на императрицу и тихо усмехнулась, но ничего не сказала.

Все наложницы подняли бокалы, поздравляя императрицу. Чжунли Эр выпила вместе со всеми. Лянь Шо наклонился к ней и, глядя на дощечку, весело сказал:

— У императрицы поистине великая удача! Раз так, Сяо Цюань, принеси золотого Будду и вручите императрице!

В зале горел яркий свет. Чжунли Эр встала и с благодарностью приняла дар под завистливыми и скрыто злобными взглядами наложниц. В этот момент императрица-мать сказала:

— Его Величество дарит золотого Будду, но это не совсем уместно. Лучше бы раздать всем наложницам статуэтки Гуаньинь, дарующей детей — разве не лучше?

Лянь Шо улыбнулся, положил в миску императрицы-матери ещё один пельмень и ответил:

— Матушка совершенно права. Но в этом году уж так вышло. Пусть Будда или Гуаньинь — оба даруют благословение императрице.

Едва он договорил, как наложница Ци воскликнула:

— Ой!

Она прикрыла рот ладонью, достала дощечку, взглянула на неё и, улыбаясь, сказала:

— Благодаря удаче Вашего Величества и мне достался подарок! Сёстрам, у кого ещё нет дощечек, стоит поторопиться!

Лянь Шо, сияя глазами, посмотрел на Ци Сань и громко рассмеялся:

— Любимая наложница, будьте осторожны — не торопитесь. Императрица сказала, что сегодня дощечек много — всем хватит.

Чжунли Эр кивнула и наполнила бокал императора вином. Наложницы вновь оживлённо заговорили между собой, и тема была благополучно переведена.

За столом императрица невольно взглянула на наложницу Ци и почувствовала, что что-то не так, но не смогла уловить эту мысль и вернулась к праздничной беседе.

Автор говорит: Вчера… я ужасно глупо ошиблась, отправив главу с телефона — вместо 36-й выложила 38-ю! Контент можно изменить, но номер главы — нет. Поэтому я применила глупый способ: сначала заново выкладываю 36-ю главу, а нынешняя 38-я на самом деле повторяет 36-ю. Завтра я выложу 37-ю, а послезавтра заменю содержимое нынешней 38-й на правильное!

Извините за доставленные неудобства!

К тому же у меня дурная привычка — забывать благодарить за подарки прямо в тексте. Сейчас я всё соберу и поблагодарю за всё сразу! Спасибо: Z, Циньтяо, Юй Цзы, Цинь Хань, Амо, Цзуйцзиньбэй и другим за подарки! Спасибо за поддержку!

За длинные комментарии — красные конверты! Люблю вас всех! Целую!

После трапезы придворные из павильона Хунъи доложили, что всё готово и просят императрицу-мать, императора и императрицу проследовать туда.

Заботясь о том, чтобы наложницам не было холодно, императрица заранее приказала разжечь в павильоне множество углей, постоянно подавать горячий чай и даже соорудить снаружи ветрозащитный навес. Когда император и наложницы прибыли, все остались довольны, и императрица вновь удостоилась похвалы императора за «внимательность к деталям».

Поблагодарив за милость, императрица усадила наложниц по местам. Лянь Шо расположился между императрицей и императрицей-матерью, а наложницы сели в порядке старшинства. Наложница Лань действительно села справа от императрицы и, улыбаясь, взглянула на Чжунли Эр. Та тут же велела Аси подать ей горячего чая.

Актёры уже собирались выходить на сцену, когда императрица-мать отхлебнула горячего чая и, обращаясь к императору, сказала:

— Пока ещё рано и все бодры, давайте сначала поставим «Записки о фениксе». А то от скучных пьес все заснут.

Лянь Шо повернулся к ней и, глядя на её проницательные, смеющиеся глаза, почувствовал скуку и лишь криво усмехнулся:

— Всего лишь пьеса. Пусть будет так, как желает матушка.

Императрица сидела спокойно, без тени волнения. После падения её родного клана она словно притупившийся клинок — больше не сияла прежним блеском.

Наложницы за столом думали каждая о своём. В конце зимы голоса, льстиво окружающие наложницу Ци, заглушали всё остальное — кому было до мыслей императрицы?

Вдруг в её руку вложили чашку чая. Тепло разлилось по всему телу. Чжунли Эр обернулась и увидела, как наложница Лань, наклонившись, тихо сказала:

— Ваше Величество щедры — сегодня, кажется, весь лучший чай двора выставлен на стол? Я только что попробовала — аромат задержался во рту надолго, поистине изысканно!

Она говорила необычно многословно. Чжунли Эр поняла её намерение и, не желая расстраивать подругу, собралась с мыслями и оживлённо заговорила с ней.

На сцене сменяли друг друга великолепные пьесы. Актёры с увлечением играли радости и печали, любовь и разлуку, а наложницы то плакали, то восторженно аплодировали.

Незаметно пробил час — звук колокола Чжунгулоу донёсся издалека. Все наложницы встали и, кланяясь императрице-матери, императору и императрице, трижды воскликнули: «Да здравствует император!»

Так завершился первый, полный тревог, год эпохи Тяньдин.

Как только закончилось бдение, императрица-мать почувствовала усталость. Император лично распорядился о паланкине, и придворные отвели её в Цининский дворец. Едва она ушла, из павильона Хунъи выбежала Хэ Юэ, поклонилась императору и, смущённо глядя на императрицу и наложниц, сказала:

— Доложить Его Величеству: наложница Ци пожаловалась на головную боль, должно быть, простудилась от ветра…

Лянь Шо поставил чашку и встал:

— Все наложницы могут расходиться. Я пришлю лекаря осмотреть наложницу Ци.

Чжунли Эр встала за ним и поклонилась:

— Позвольте мне сопровождать Его Величество.

Лянь Шо остановился и, глубоко глядя на императрицу, после паузы сказал:

— Не нужно. На улице холодно — императрица пусть возвращается в покои. Если лекарь скажет, что с наложницей всё в порядке, я зайду в Дворец Куньнин.

Чжунли Эр поняла, что это лишь вежливый отказ, и лишь улыбнулась:

— Императрица провожает Его Величество.

Наложница Сянь и красавица Хуэй переглянулись. Всем было ясно: императрица так тщательно всё устроила — откуда в павильоне взяться ветру, чтобы продуть наложницу Ци?

Император поспешно ушёл. Императрица повернулась к наложницам и сказала:

— Сегодня я приготовила для всех алые мешочки с удачей. Хотя у нас это не в обычае, всё же, раз это первый год правления Его Величества, пусть каждый получит немного счастья на новый год. Аси, раздай их всем. Завтра утром ты лично отнесёшь один в дворец Ийкунь для наложницы Ци.

При этих словах все наложницы вновь поклонились императрице и засыпали её поздравлениями. Чжунли Эр подняла руку и улыбнулась:

— Действительно становится холоднее. Я пойду. Сёстры тоже отдыхайте — завтра утром вас ждёт много хлопот.

Шесть дворцов проводили императрицу. Чжунли Эр неторопливо шла по дворцовой аллее. Звёзд в небе было мало, луна светила тускло, окутанная зловещим багрянцем. Подняв голову, она подумала: завтра, верно, пойдёт снег.

Погружённая в размышления, она вдруг услышала звонкий, как нефрит, голос. Перед ней, в алой одежде с нефритовым поясом, стоял человек и, кланяясь, сказал:

— Цзян Чжи из Восточного департамента кланяется Её Величеству императрице. С Новым годом! Желаю Вашему Величеству тысячу лет жизни и благополучия.

Она слегка удивилась и обернулась. Перед ней стоял всё такой же прямой и благородный Цзян Чжи. С Ваньшоуцзе, хоть они и находились в одном дворце, прошло почти сто дней — они не виделись.

За эти три месяца она болела, тревожилась за судьбу своего рода и без отдыха готовила празднование Нового года. А как он провёл это время при дворе?

Чжунли Эр тихо вздохнула про себя. Если бы он не был начальником Восточного департамента, они могли бы быть настоящими друзьями, откровенно беседовать и пить вино.

Императрица, в парадных одеждах, стояла на однообразной зимней аллее — её красота была неотразима. Она мягко улыбнулась:

— Министр, вставайте. Не виделись несколько дней, а сегодня встретились — верный знак. У меня как раз есть для вас алый мешочек с удачей.

Цзян Чжи поднялся. С тех пор как ветер в ту ночь провожал императора и императрицу, перед ним стояла та же женщина, но, кажется, ещё больше похудевшая. Он понимал: слухи о её болезни и трудном положении правого канцлера при дворе были правдой. Эта женщина, окружённая величием и почестями, вряд ли легко переживала последние месяцы.

Аси почтительно подала алый мешочек. Цзян Чжи двумя руками принял его. Шёлк был нежен на ощупь, а сложный узор облаков на нём — изысканно вышит. Он поднял глаза, улыбнулся — и в его взгляде столько обаяния, что оно растопило даже зимнюю белизну вокруг красных стен дворца.

— Я как раз вовремя! Получив дар от Вашего Величества, завтра утром, когда мои люди доставят Вашему Величеству в Дворец Куньнин новогодний подарок, я верну этот долг.

Императрица не удержалась от смеха, её глаза засияли:

— В таком случае завтра я лично проверю, что прислал Восточный департамент. Если подарок не понравится, ради стоимости этого мешочка заставлю министра прислать что-нибудь получше!

http://bllate.org/book/4887/490070