Готовый перевод Joy-Bringing Beauty / Красавица, приносящая счастье: Глава 61

Слова «благородный зять» на миг всколыхнули Лу Шэнцзина.

Если тёща признаёт его своим зятем, не значит ли это, что между ним и Нинъэр нет никакого родства?!

В душе он ликовал, но внешне оставался невозмутимым — Лу Шэнцзин умел держать себя в руках. С лёгкой улыбкой он произнёс:

— У зятя нет особых дел, просто решил навестить вас.

Бай Минчжу бросила на него ещё один пристальный взгляд: «Хитёр парень!»

Он ничего не спрашивал и не выдавал своих намерений — и именно это заставляло её саму заговорить первой.

Бай Минчжу слегка приподняла уголки губ:

— Как у вас с Нинъэр?

Лу Шэнцзин без запинки ответил, следуя её тону:

— Докладываю тёще: зять и Нинъэр живём в полной гармонии, всё у нас прекрасно.

Бай Минчжу сначала отметила, что зять недурён собой, а потом — что умён. Их будущие дети непременно унаследуют лучшие качества обоих.

Она дружелюбно улыбнулась:

— Вы уже женаты не первый день. Пора бы и ребёнка завести.

Лицо Лу Шэнцзина на миг озарилось радостью, но он тут же взял себя в руки.

Тёща была слишком проницательна — нельзя терять бдительность.

— Действительно… можно завести ребёнка?

Бай Минчжу поняла его сомнения, но лишь спросила в ответ:

— А почему бы и нет?

Лу Шэнцзин замолчал. «Значит, Нинъэр не дочь императора и не дочь князя Канского?» — мелькнуло у него в голове.

Он мгновенно уловил смысл её слов и снова поклонился:

— Благодарю вас, тёща. Тогда зять не станет вас больше задерживать.

Лу Шэнцзин ушёл решительно и без лишних слов, не доставив Бай Минчжу ни малейшего неудобства.

В этот момент из-за ширмы раздался голос:

— Учительница, как вы считаете?

Бай Минчжу устремила взгляд вдаль, на карету Канского удела, медленно проезжавшую по улице Чанъань, и с интересом улыбнулась:

— Этот человек не из тех, кто всю жизнь проведёт в захолустье. Если Нинъэр сумеет привязать его к себе, это пойдёт на пользу нашему великому делу.

Цао Ши кивнула в знак согласия.

Учительница и ученица уже собирались продолжить чаепитие, как к Цао Ши подошла служанка из Восточного дворца:

— Ваше высочество, наследник повсюду вас ищет!

Цао Ши на миг напряглась.

Её супруг, наследник трона, вёл себя словно неразлучённый с материнской юбкой мальчишка: с тех пор как они поженились, почти ни на минуту не отпускал её от себя. Неужели ему не надоело?

Цао Ши вздохнула с досадой:

— Учительница… это, э-э… весьма неудобно. Наследник чересчур… беспокойный. Если я сейчас же не вернусь, его будет очень трудно успокоить.

Бай Минчжу кивнула:

— Ступай. Мне здесь не нужна твоя помощь. Женщине, вступившей в брак, и вправду нелегко.

Цао Ши глубоко вздохнула — она полностью разделяла это мнение.

***

Вернувшись во Восточный дворец, Цао Ши увидела, как наследник, словно потерявший голову, метается из угла в угол.

Как только он заметил её, то тут же подскочил и гневно воскликнул:

— Ты… ты вышла из дворца?! Ты теперь наследница трона — как ты посмела просто так уйти?

Куда она вообще отправилась?

Говорят, в доме генерала Цао держат немало красивых юношей. Неужели она навестила «старых знакомых»?

Наследник был немного выше Цао Ши — и сейчас это оставалось его единственным преимуществом.

Несмотря на то что они уже поженились, сегодня он вдруг осознал: почти ничего не знает о своей супруге.

Чем она обычно занимается? Кого навещала сегодня? У кого у неё друзья? И сколько у неё было мужчин?!

Последний вопрос он, конечно, не осмелился задать вслух.

Цао Ши спокойно взяла его за руку.

Наследник замер.

Внешность Цао Ши была скорее мужественной, чем изящной, а от постоянных тренировок на ладонях у неё образовались мозоли.

Он почувствовал лёгкий зуд в ладони — Цао Ши нарочно провела по ней кончиками пальцев.

Мгновение назад наследник был разъярён, словно петух, вставший на дыбы, а теперь вдруг покраснел и смутился.

«Зачем она делает такие движения, когда можно просто держать за руку?» — подумал он.

Цао Ши мягко повела его к столу:

— Эти несколько ночей ты плохо спал, поэтому я и ушла, не желая тебя будить. Я принесла тебе жареную курицу с улицы Чанъань — попробуй, какова на вкус.

С этими словами она достала при себе нож и аккуратно отделила мясо от костей:

— Можешь есть, наследник.

Наследник молчал.

Ароматная курица манила, а забота супруги была трогательной — вся его злость испарилась.

К тому же, если бы он сейчас поссорился с наследницей, как бы они вечером продолжили изучать позы из «Картинок избегания огня»…

Так его гнев окончательно рассеялся.

Возможно, из-за переутомления за последние дни, он съел целую курицу в одиночку.

***

Через несколько дней во дворце состоялись ежегодные соревнования по цюйцзюй.

В прежние годы Лу Шэнцзин с презрением относился к подобным придворным увеселениям, но сейчас всё изменилось: между ним и Нинъэр больше не существовало никаких преград.

Его здоровье восстановилось, а Нинъэр оказалась не его сестрой.

Так что теперь ничто не могло его остановить.

Во дворец также прибыли князь Юго-Западного княжества и его сын.

Шэнь Шунин сидела рядом с императрицей-матерью на трибунах. Возможно, из-за палящего осеннего солнца или из-за того, что прошлой ночью она почти не спала, ей стало дурно: закружилась голова, в груди поднялась тошнота, но вырвать не получалось.

Шум с ипподрома усиливал головокружение.

Шэнь Шунин встала, чтобы найти тихое место и немного прийти в себя.

Она так устала.

Раньше её единственной целью было выжить.

Теперь же, когда вдруг появилось несколько претендентов на роль её отца, она не знала, где искать правду.

Дойдя до укромного уголка, Шэнь Шунин положила руку на поясную сумочку. В ней лежали три одинаковые нефритовые подвески — все они были обломками одного целого… и все считались обручальными талисманами.

Раньше она думала, что отец предал мать, но теперь её взгляд изменился. Возможно, ей стоит навестить семью Шэнь и выяснить всё до конца.

В этот момент рядом появился человек.

Одетый в роскошные шелка, с лицом, полным благородной красоты, он обращался к Шэнь Шунин с особой нежностью, гораздо большей, чем раньше.

— Нинъэр, не волнуйся, — начал Вэй И, опасаясь, что при виде его она испугается или разозлится.

Ведь их прошлые встречи не оставили приятных воспоминаний.

Но Шэнь Шунин оказалась удивительно спокойной.

Вэй И не мог понять, что изменилось, но, встретившись с её пристальным взглядом, воспользовался моментом и прямо сказал:

— У меня есть кое-что для тебя. Посмотри.

Он достал нефритовую подвеску, которую передал ему Вэй Чан с наставлением обязательно вручить Шэнь Шунин. «Как только она увидит её, всё поймёт», — сказал Вэй Чан.

Едва подвеска оказалась перед глазами, Шэнь Шунин тихо произнесла:

— Князь хочет сказать, что мы с вами — брат и сестра?

Вэй И как раз подбирал слова, чтобы смягчить удар, и был уверен, что она испугается. Но она сама произнесла то, чего он боялся.

Вэй И обрадовался:

— Сестрёнка, так ты уже знала!

Шэнь Шунин молчала. «Ладно, теперь это уже неважно», — подумала она.

Она взяла подвеску из его рук и слабо улыбнулась — будто всё это её больше не касалось:

— Поняла. Я возьму её.

Шэнь Шунин положила четвёртую подвеску в сумочку и, не оглядываясь, ушла.

Вэй И хотел последовать за ней, но во дворце было слишком много людей, и он не хотел устраивать скандал.

К тому же, раз сестра уже всё знает, дело упрощается. Не стоит торопиться.

***

Шэнь Шунин прошла недалеко, как наткнулась на Лу Сяожоу.

После инцидента с «уличением в измене» Лу Сяожоу изменила своё мнение о Шэнь Шунин, но гордость не позволяла ей первой идти на примирение. Сегодня она пришла во дворец в надежде найти повод поговорить с ней, но вместо этого увидела только что произошедшее.

Лу Сяожоу преградила ей путь, надувшись от возмущения.

Шэнь Шунин вздохнула:

— Ты тоже пришла отдать подвеску?

«Что это значит?!» — недоумевала Лу Сяожоу, но, вспомнив, как Шэнь Шунин помогла ей в прошлый раз, решила, что должна предупредить её.

— Вторая сноха, я всё видела! Только что… только что ты тайно встречалась с князем Юго-Западного княжества!

Шэнь Шунин сразу заметила, как Лу Сяожоу покраснела, и как её взгляд уклонился при упоминании Вэй И — явный признак смущения.

Шэнь Шунин всё поняла:

— Ты хочешь стать моей невесткой?

Если Вэй И — её брат, то Лу Сяожоу, выйдя за него замуж, станет её невесткой.

Лу Сяожоу остолбенела. «Что за чепуха? Кто чья невестка?» — мелькнуло у неё в голове.

— Нет… вторая сноха, тебе нельзя больше встречаться с посторонними мужчинами! — воскликнула она, хотя и боялась Лу Шэнцзина, но теперь искренне хотела, чтобы Шэнь Шунин оставалась её второй снохой.

***

Шэнь Шунин ещё не успела вернуться на трибуны, как встретила ещё одного человека.

Теперь она точно почувствовала: за ней следят. Кто-то всегда знает, где она находится.

Она с подозрением посмотрела на Цао Ши.

Цао Ши, одетая в роскошное платье наследницы трона, величественно приблизилась и мягко спросила:

— Сестрёнка, у тебя, неужели, какие-то заботы?

— Сестра Цао, я…

Шэнь Шунин не могла выразить словами. Она жила в мире, где господствовали строгие нормы: женщина обязана подчиняться мужчине, брак — на всю жизнь, а честь девушки ценнее самой жизни.

А теперь выяснялось, что мать, возможно, была связана с несколькими мужчинами.

Голова шла кругом.

Она безгранично уважала мать, но не могла совместить образ из детства с реальностью.

— Сестра Цао, со мной всё в порядке, — сказала она, не желая продолжать разговор. Сегодня ей вдруг показалось странным, что эта наследница трона так легко с ней сдружилась…

«Странно…»

Цао Ши поняла её нерешительность, но не стала настаивать. Как сказала учительница, Шэнь Шунин ещё слишком наивна и нуждается в жизненном опыте.

В этот момент подъехал Лу Шэнцзин на инвалидной коляске.

Шэнь Шунин не могла сдержать улыбки.

Все подряд ищут её, будто заранее знали, что она покинула трибуны.

Цао Ши, не задерживаясь, кивнула Лу Шэнцзину:

— Сестрёнка, я пойду. Позже зайду к тебе во дворец Чаншоу.

Шэнь Шунин машинально кивнула.

Как только Цао Ши ушла, Лу Шэнцзин подкатил ближе. Ему показалось, что «демоница» больше не боится его — она просто смотрела прямо в глаза, с лёгким любопытством.

— Милочка, что случилось? — спросил он.

Шэнь Шунин улыбнулась — теперь она действительно не боялась тирана. В крайнем случае, прямо скажет ему, что они, возможно, брат и сестра.

— Да ничего особенного.

Лу Шэнцзин нахмурился. «Что с ней стряслось?»

Он больше не мог ждать. Теперь, когда он точно знал, что между ними нет родственных связей, ему нечего было терять.

Поэтому наследник титула наконец произнёс слова любви. Он говорил серьёзно, с каменным лицом, будто читал официальный доклад:

— Сяо Цзин по тебе скучает.

Это была двусмысленная фраза.

Под видом кролика он выражал тоску по ней.

Так он сохранил лицо и в то же время ясно дал понять свои чувства.

Шэнь Шунин посмотрела на него и спокойно ответила:

— Ага.

И всё?

Лу Шэнцзину этого было мало.

Несколько дней они не были вместе — хотя бы за руку можно было бы подержаться.

В этот момент Шэнь Шунин потёрла пальцами поясную сумочку с подвесками. Был уже почти полдень, солнце палило, а из-за тревог прошлой ночи она почти не спала — тошнота усилилась.

— У-у-у…

Она резко наклонилась и вырвало прямо перед Лу Шэнцзином.

Тот, по натуре подозрительный, тут же начал строить догадки.

«Не отравление ли? Нет, во дворце еда готовится с особой тщательностью — маловероятно».

«Тогда почему тошнит?»

Память Лу Шэнцзина была безупречна. Он отлично помнил: после спасения из логова Цинъфэнь Шэнь Шунин два дня пролежала без сознания, а очнувшись, сразу пошла месячные.

По дороге в столицу он не замечал у неё недомоганий.

А с того самого утра в роще прошло уже почти два месяца…

http://bllate.org/book/4881/489571