Готовый перевод Joy-Bringing Beauty / Красавица, приносящая счастье: Глава 28

— Да уж твой сын — что погода: то дождь, то солнце!

В эту самую минуту за дверью павильона раздался встревоженный голос дежурного евнуха:

— Ваше величество! Беда! Случилось несчастье!

Император Янь, и без того подавленный, бросил Князю Канскому предостерегающий взгляд и широким шагом вышел из бокового павильона.

Едва он распахнул дверь, как увидел, что евнух весь в холодном поту.

— В чём дело? Говори толком!

— Его высочество наследный принц… он… он… — евнух запнулся, не в силах вымолвить дальше.

Настроение императора уже достигло самого дна. При мысли, что его дочь сейчас рядом с молодым мужчиной, способным в любой момент сорваться, он едва сдерживался, чтобы не вскочить с места.

Услышав эти запинки, лицо императора покрылось ледяной коркой:

— Что именно наследный принц сделал с госпожой Цао?!

Наконец собравшись с духом, евнух выпалил:

— Его высочество… принудил госпожу Цао!

Перед глазами императора потемнело.

Госпожа Цао — дочь покойного великого генерала Вэйюаня. Она сама побывала на поле боя, обладала внушительной внешностью и громогласно заявляла, что никогда не выйдет замуж. Более того, в своём особняке она держала нескольких молодых красавцев.

До чего же дошёл его сын, если даже госпожу Цао не пощадил?!

Князь Канский едва заметно усмехнулся.

— Ваше величество, как бы там ни было, наследный принц — ваш родной сын. Прошу вас, успокойтесь.

Император Янь: «…!!!»

Шум вокруг наследного принца был поистине оглушительным.

Когда император Янь со свитой прибыл на место, принц всё ещё был погружён в страсть и не собирался останавливаться.

Хуже того, император лично подкрался и одним взглядом убедился: принц лежал снизу, а госпожа Цао — сверху.

Госпожа Цао была крепкого телосложения, с мужественными чертами лица. Даже несмотря на то, что принц был высоким и статным юношей, под её тяжестью он выглядел совершенно уместно.

Так кто же кого принудил?

В этот момент императору Янь даже захотелось верить, что его сын просто не в себе от страсти, а не стал жертвой насилия.

Лицо императора пылало от стыда. Ведь всего минуту назад он ругал сына Князя Канского, а теперь сам оказался в ещё более позорной ситуации.

— Негодяй!

Изнутри покоев не было и намёка на то, что страсть угасает. На лбу императора выступили чёрные жилы. Он устало махнул рукой, отпуская всех слуг.

Тем временем наследный принц был погружён в череду наслаждений. В голове у него не осталось ни одной ясной мысли — он лишь цеплялся за женщину, не желая отпускать.

Спустя долгое время, когда сознание наконец вернулось к нему, он увидел, что госпожа Цао уже оделась и тихо вздохнула:

— Ваше высочество, это вы сами пристали ко мне. Правду сказать, мужчины вроде вас обычно не в моём вкусе. Но раз уж так вышло, завтра, скорее всего, его величество объявит о нашей помолвке. Приготовьтесь.

Бросив эти слова, она развернулась и ушла с величайшим достоинством, даже поправив на ходу алую шпильку в причёске.

В тот самый миг, когда она отвернулась, в уголках её губ мелькнула улыбка. «Отец, если вы видите с небес — ваша дочь наконец-то выходит замуж. И не за кого-нибудь, а за наследного принца!»

Принц, конечно, не вызывал у неё восхищения, но лицо у него недурное, а телосложение — сносное. Так она про себя оценила своего будущего супруга.

***

Император Янь приложил все усилия, чтобы скрыть инцидент с наследным принцем и госпожой Цао.

Однако сегодняшний пир собрал слишком много гостей. Слухи разлетелись, как искры по сухой степи: один рассказал десяти, десять — сотне, и вскоре об этом знала вся столица.

Шэнь Шунин была поражена не меньше других.

Этот наследный принц и вправду не стоит и ломаного гроша.

Она помнила, что в прошлой жизни, как только Чжао Инь укрепил власть, принца навсегда заточили под стражу. А госпожа Цао даже пожертвовала военной властью рода Цао, лишь бы спасти его.

За женским столом дамы перешёптывались, не осмеливаясь говорить громко, но не в силах удержаться от шёпота.

Мужчины же вели себя спокойно: в их глазах принц просто провёл ночь с женщиной — и даже, пожалуй, удачно.

Шэнь Шунин невольно взглянула в сторону мужского стола и случайно встретилась глазами с Лу Шэнцзином.

Но в следующий миг в его чёрных зрачках что-то мелькнуло, и он незаметно отвёл взгляд.

Шэнь Шунин: «…» Почему он не продолжил смотреть на неё?

***

Пир закончился раньше времени. Император Янь был в дурном настроении и, уйдя, больше не возвращался.

Императрица-мать тоже была недовольна: её день рождения был испорчен из-за этого скандала с наследным принцем.

Она и раньше не жаловала принца, а теперь окончательно убедилась, что тот не годится в правители!

Как только новость о принце и госпоже Цао разнеслась, второй принц, четвёртый принц и другие юные сыновья императора, достигшие совершеннолетия, приняли самые разные выражения лиц.

Госпожа Цао, конечно, похожа на мужчину, но… в её руках сосредоточена военная мощь рода Цао!

Некоторые даже начали подозревать, что всё это — хитроумный замысел самого наследного принца.

Неужели он ради укрепления своего положения наследника готов пожертвовать собственной честью?

***

По дороге домой Шэнь Шунин то и дело бросала украдчивые взгляды на Лу Шэнцзина.

С момента, как они сели в карету, он сидел с закрытыми глазами, будто дремал. Но вдруг неожиданно открыл их.

Их взгляды случайно столкнулись.

Шэнь Шунин вздрогнула, и её хрупкие плечи дрогнули.

Лу Шэнцзин холодно спросил:

— Что ты хочешь сказать?

Шэнь Шунин подозревала, что за инцидентом с принцем и госпожой Цао стоит Лу Шэнцзин, но у неё не было ни единого доказательства.

Под его пристальным взглядом она робко прошептала:

— Ни-ничего… А… сегодня я могу лечь спать на ложе?

— …Нет.

— Ох.

Лу Шэнцзин вдруг почувствовал лёгкое раздражение.

«…»

Она так легко сдаётся? Не пытается настоять? А вдруг он бы согласился…

***

Ночь прошла спокойно.

Когда Шэнь Шунин проснулась, Лу Шэнцзина уже не было в спальне.

Покои Чанлэчжай занимали огромную территорию, но слуг было мало, и большую часть времени здесь царила гробовая тишина.

Шэнь Шунин не знала, куда ушёл Лу Шэнцзин, и никогда не осмеливалась его беспокоить, разве что по его собственному требованию.

В этот день Шэнь Дин пришёл навестить сестру.

Юноша почти сравнялся с ней ростом. Его черты окончательно сформировались: он был прекрасен, как цветок, и через несколько лет станет настоящим красавцем.

Шэнь Шунин лично приготовила для него угощения, и брат с сестрой уселись в малом цветочном павильоне.

Шэнь Дин выпалил одним духом:

— Сестра, в доме Шэней за последние дни случилось столько всего! Дай расскажу по порядку.

Шэнь Дин был единственным сыном Шэнь Чжуншаня. Хотя отец не любил ни его, ни Шэнь Шунин, всё же мальчик оставался единственным наследником рода и жил относительно спокойно.

Однако Шэнь Дин был проницательным юношей и прекрасно понимал, кто к нему искренне расположен.

Шэнь Шунин улыбнулась его серьёзному виду:

— Хорошо, сестра слушает.

— Странно получается, — продолжил Шэнь Дин. — С тех пор как ты вышла замуж, в доме Шэней одна за другой происходят беды. Сначала бабушка упала и выбила зуб. Потом отец упал с коня и сломал ногу — до сих пор лежит. А госпожа Лю вообще оказалась в долгах по уши: кредиторы уже ломятся к ней в дом. И вот в последние дни она заперла вторую сестру.

— Говорят, вторая сестра плачет и кричит, требуя выйти замуж за твоего мужа.

— Сестра, разве это не странно? Ведь изначально она сама не хотела замуж и даже сговорилась с госпожой Лю, чтобы убедить глупого отца заставить тебя выйти замуж вместо неё. А теперь вдруг хочет за твоего мужа! Не сошла ли она с ума?

Шэнь Шунин: «…»

В прошлый раз, когда мать и дочь пришли в дом князя устраивать скандал, она так и не поняла их мотивов.

Она ясно видела: брат вовсе не считает этих людей роднёй.

Ему, наверное, одиноко в доме Шэней.

В прошлой жизни она поступила ужасно — сбежала с Чжао Инем и бросила брата одного.

Сердце Шэнь Шунин сжалось от мучительного чувства вины. Она невольно протянула руку и погладила мальчика по голове. Он ещё не носил взрослой причёски, и в её глазах оставался ребёнком.

Шэнь Дин замер.

С самого детства, с тех пор как умерла мать, никто не гладил его по голове. Отец делал вид, что его не существует.

Лицо юноши мгновенно покраснело, и он неловко улыбнулся.

В этот момент Лу Шэнцзин как раз вошёл в покои Чанлэчжай со стороны заднего двора и увидел эту сцену: его невеста по обряду отвращения беды нежно гладит по голове юношу, а солнечный свет мягко окутывает их, будто она смотрит на самого дорогого ей человека.

Лу Шэнцзин замер.

Он даже не заметил, как его взгляд стал ледяным и угрожающим.

Кто этот мальчишка?

Неужели она снова пытается заставить его стать отцом чужого ребёнка?

С каких пор в Чанлэчжай кого угодно пускают?

Лу Шэнцзин подкатил на кресле-каталке, лицо его было мрачно. Он обратил внимание, что юноша, разговаривающий с Шэнь Шунин, очень красив и изящен.

В этот момент брат с сестрой заметили его.

Шэнь Шунин сразу почувствовала ледяной холод в его взгляде. Шэнь Дин первым пришёл в себя: юноша вежливо поклонился и сказал:

— Сват! Я Шэнь Дин, давно хотел навестить вас, но учёба в клановой школе задержала.

«Сват»…

Это обращение прозвучало свежо.

Значит, это её брат.

Лу Шэнцзин вдруг почувствовал, что юноша не только бел и красив, но и очень ему нравится — смотреть на него одно удовольствие.

Пока Шэнь Шунин тревожно гадала, что задумал «тиран», тот вдруг улыбнулся. Его ледяные глаза мгновенно потеплели:

— Значит, ты мой второй брат.

Шэнь Шунин: «…»

Лу Шэнцзин добавил:

— Жена, второй брат — свой человек. Хорошо его принимай. Кстати, какие книги ты сейчас читаешь? Учишься в клановой школе Шэней? Не хотел бы поступить в Императорскую академию? Если есть такое желание, я могу дать рекомендацию.

Шэнь Дин обрадовался до небес:

— Сват, правда?!

Следующие полчаса Шэнь Шунин не верила своим глазам: Лу Шэнцзин и её брат беседовали, будто старые друзья, встретившиеся после долгой разлуки.

Шэнь Шунин: «…» Похоже, «тиран» действительно обожает детей! Теперь она в этом убедилась окончательно.

Шэнь Дин ушёл только после обеда и на прощание шепнул сестре:

— Сестра, я ошибался насчёт свата. Теперь понятно, почему вторая сестра так сожалеет — сват и вправду замечательный мужчина. Сестра, теперь я спокоен: ты в надёжных руках.

Шэнь Шунин: «…»→_→ Она даже возразить не могла.

***

Император Янь мучился из-за свадьбы наследного принца.

А ещё больше его терзало воспоминание о том, как Шэнь Шунин вышла замуж вместо другой, чтобы отвратить беду. Сердце его разрывалось от жалости.

В императорском дворце не было ни одной принцессы, а единственная дочь оставалась непризнанной. Как же не страдать императору?

Вскоре он не выдержал и вызвал Князя Канского, сообщив ему о своём решении:

— Я не могу допустить, чтобы Нинь и твой сын продолжали жить под одной крышей. У меня есть план: пусть Лу Шэнцзин отправится на юго-запад подавлять бандитов. Он будет там как минимум год-полтора. За это время я найду способ расторгнуть их брак. Ведь они двоюродные брат и сестра — быть вместе им нельзя!

Князь Канский едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

Ведь Нинь — его дочь, а Лу Шэнцзин — сын императора!

Он мрачно ответил:

— У меня нет возражений.

Император Янь удивился — он не ожидал такой покладистости:

— Я знаю, тебе тяжело расставаться с сыном, но ему пора набираться опыта.

Уголки губ Князя Канского дёрнулись. Нет, он не только не против — он даже рад!

Так император и князь пришли к полному согласию.

Когда Князь Канский покинул павильон, к императору явился наследный принц.

Лицо принца было мрачным, под глазами залегли тёмные круги — явно последние дни он провёл в тревоге. Едва его ввели во дворец, он упал на колени и обхватил ногу императора:

— Отец! Прости меня в этот раз! Я правда не могу жениться на госпоже Цао! Она… она невероятно сильна и даже умеет разбивать камни грудью! Если я на ней женюсь, она меня убьёт!

Император Янь нахмурился.

Вот он, его прекрасный наследник.

Что за ничтожество!

Он поднял руку, немного помедлил, а затем положил её на голову сына:

— Сын, госпожа Цао — дочь знатного рода, да ещё и глава дома Цао. Она — единственная женщина-глава в нашей империи, настоящая героиня! Ты же мужчина — даже если она тебя изобьёт, ничего страшного.

Принц был ошеломлён.

Неужели отец окончательно от него отказался?

— Отец! Меня подстроили! Выслушай меня!

http://bllate.org/book/4881/489538