Готовый перевод Joy-Bringing Beauty / Красавица, приносящая счастье: Глава 27

К счастью, за годы пребывания в статусе наследного принца он научился держать себя в руках — и сейчас, несмотря ни на что, сумел сохранить хотя бы видимость спокойствия.

— Мне ещё кое-что предстоит, — произнёс он, — сегодня не стану докучать дяде.

С этими словами наследный принц широко шагнул вперёд, делая вид, будто не замечает, что его нижнее бельё порвано, и быстрым шагом удалился.

Четвёртый принц почтительно сложил руки в поклоне и обратился к Князю Канскому:

— Дядя, тогда и я пойду.

Князь Канский не стал его удерживать и приказал слуге, стоявшему рядом:

— Распорядись, чтобы сегодняшнее происшествие не просочилось наружу ни полсловом. Особенно запрети кому бы то ни было болтать, будто наследный принц чуть не был укушен собакой в Канском уделе.

***

Тем временем наследный принц и Четвёртый принц поочерёдно сели в кареты.

Наследный принц всё ещё дрожал от пережитого ужаса, а Четвёртый принц с трудом сдерживал смех, стараясь выглядеть сочувствующим:

— Брат, не принимай близко к сердцу. Ты же знаешь, Лу Шэнцзин ведёт себя странно. Я давно слышал, что он держит несколько охотничьих псов. Просто не повезло — именно сегодня ты с ними столкнулся.

Наследный принц с подозрением посмотрел на него. Голос его дрожал — он явно ещё не оправился от потрясения — и он наконец спросил то, что давно вертелось у него в голове:

— Четвёртый брат, почему только за мной гнались эти злые псы?

Тот пожал плечами и, соврав без малейшего угрызения совести, ответил:

— Может быть… эти два волкодава сочли тебя особенно аппетитным?

Наследный принц: «……!!!»

***

В тот же самый час в Линлантай.

Громкий, развязный смех мужчины разносился по изысканному покою на втором этаже:

— Ха-ха-ха! Наследный принц — просто глупец! Рано или поздно он погибнет от рук Лу Шэнцзина!

Мужчина прислонился к окну Цянь, держа в руках чашу чая, и смотрел на самый оживлённый участок улицы Чанъань.

Его доверенный слуга подошёл и спросил:

— Господин, стоит ли нам воспользоваться моментом и нанести удар Лу Шэнцзину?

Мужчина махнул рукой:

— Не нужно. Пока будем наблюдать за битвой тигров издалека. Я больше всего люблю собирать плоды чужой борьбы.

Вскоре карета из Восточного дворца промчалась по этой улице. Взгляд мужчины стал всё мрачнее.

***

Князь Канский не находил себе места и решил навестить Лу Шэнцзина.

Узнав, что Шэнь Шунин всё это время сопровождает его в саду, он стал ещё более встревоженным.

Если Шэнь Шунин — его родная дочь, то она и Лу Шэнцзин — двоюродные брат и сестра, и им нельзя вступать в брак: это нарушит законы нравственности.

А если Шэнь Шунин — дочь Императора Янь, то их следует разлучить ещё решительнее.

Больше всего Князь Канский боялся того, что Шэнь Шунин окажется дочерью Шэнь Чжуншаня.

Поэтому, независимо от того, кем она на самом деле была, Князь Канский чувствовал, что попал в крайне затруднительное положение.

Добравшись до сада, он велел слугам отойти на несколько шагов и один подошёл к Шэнь Шунин и Лу Шэнцзину.

Закатное солнце заливало сад золотистым светом, и перед ним стояли двое — словно сошедшие с картины идеальная пара.

Оба были необычайно красивы, но особенно поразило Князя Канского то, что черты лица Шэнь Шунин и Лу Шэнцзина удивительно походили друг на друга.

Он потер глаза — ему показалось, будто он ошибся.

От этого его голова заболела ещё сильнее.

Шэнь Шунин узнала его и сделала почтительный реверанс:

— Приветствую отца.

Юная женщина была послушной и прекрасной; её образ сливался с образом той, кого он помнил. Взгляд Князя Канского сразу смягчился:

— Мм, последние дни ты ухаживала за Эр-лао. Ты устала. Если станет совсем тяжело, пусть из канцелярии пришлют несколько нянь.

Он посмотрел на Лу Шэнцзина.

Разве Эр-лао не терпел приближения других? Почему он всё время держит рядом с собой Нинъэр?

Князь Канский хотел, чтобы прислуга и служанки ухаживали за Лу Шэнцзином, чтобы Шэнь Шунин могла держаться от него подальше.

Но Шэнь Шунин сказала:

— Отец, я не устала. Заботиться о муже — мой долг.

Князь Канский онемел.

Нет! Кто угодно на свете может стать женой Лу Шэнцзина — только не Нинъэр!

Он больше не хотел получать удары по нервам и не смел смотреть Шэнь Шунин в глаза.

Обратившись к Лу Шэнцзину, он сказал:

— Эр-лао, зачем ты так поступаешь? В конце концов, наследный принц — всё же наследный принц. Неужели нельзя было потерпеть?

Шэнь Шунин рядом всё поняла: так вот кто на самом деле заставил волкодавов гнаться за наследным принцем!

Лу Шэнцзин слегка усмехнулся:

— Отец, наследный принц сам чересчур вызывающе себя вёл. Эти твари сами к нему привязались — я тут ни при чём.

С этими словами он постучал по подлокотнику инвалидного кресла:

— Жена, пора возвращаться.

Шэнь Шунин поняла и снова сделала реверанс Князю Канскому, после чего покатила Лу Шэнцзина прочь.

Князь Канский смотрел ей вслед с необычайной нежностью.

Он слишком хорошо знал Лу Шэнцзина и не хотел ни дня дольше оставлять Шэнь Шунин рядом с этим негодником.

***

Спустя два дня простуда Шэнь Шунин почти прошла.

Лу Шэнцзин каждый день заставлял её катать себя по саду, и слухи об их супружеской гармонии становились всё более убедительными.

В день рождения Императрицы-матери даже младшие дочери Канского удела нарядились с особым тщанием, готовясь отправиться на императорский пир.

Шэнь Шунин и Лу Шэнцзин, разумеется, тоже должны были присутствовать.

Шэнь Шунин по-прежнему была уверена, что тиран (её муж) начал относиться к ней иначе лишь потому, что её «искусство очарования» дало свои плоды.

Поэтому сегодня, сопровождая Лу Шэнцзина во дворец, она особенно постаралась над нарядом.

Новое платье ещё не было готово, и она надела старое. Но оно оказалось маловато, и стройная фигура шестнадцатилетней девушки выглядела особенно соблазнительно — словно спелый плод или цветок в полном расцвете.

— Муж, я готова. Как тебе? — спросила Шэнь Шунин, нанеся лёгкий макияж. Её лицо было нежным, на грани невинности и пленительной красоты.

Лу Шэнцзин сидел в инвалидном кресле и безучастно взглянул на неё. Он искренне не понимал, зачем она каждый день наряжается, будто хочет стать бабочкой, порхающей между цветами.

Неужели она хочет, чтобы он умер поскорее?

— Поехали, — холодно бросил он и развернул кресло.

Шэнь Шунин опустила глаза на своё тело, бросила взгляд в зеркало и подумала: хотя она никогда не гордилась своей внешностью, сейчас она сделала всё возможное.

Разве этого недостаточно?

У неё возникло острое чувство тревоги.

Но тут же она подумала: если в будущем тиран возьмёт себе наложниц и станет ухаживать за другими красавицами, это даже к лучшему.

По крайней мере, он перестанет разыскивать её по всему миру, верно?

Успокоившись, Шэнь Шунин быстро забыла о тревогах и поспешила вслед за Лу Шэнцзином к воротам Канского удела.

Она заметила, что Лу Сяолянь тоже специально нарядилась, но решила не обращать внимания.

***

Во Восточном дворце наследный принц велел служанке крепче затянуть пояс штанов.

Но, инстинктивно придерживая их, он всё равно чувствовал себя небезопасно внизу.

После унижения в Канском уделе он последние два дня часто просыпался ночью в холодном поту, потерял аппетит и даже утратил интерес к наложницам Восточного дворца.

Слуга в одежде евнуха незаметно подошёл:

— Ваше Высочество, всё готово. Ждём только прибытия наследника и его супруги.

Наследный принц скрипнул зубами:

— Этот Лу Шэнцзин — калека! Как он смеет обладать такой красавицей? Сегодня я покажу ему, кто я! Я — наследный принц, и могу делать всё, что захочу!

При мысли о нежной и яркой Шэнь Шунин большая часть его обиды за последние два дня испарилась.

В его глазах вспыхнула жадность.

Тем временем кареты Канского удела одна за другой остановились у ворот дворца.

Прежде чем помочь Шэнь Шунин выйти из кареты, Лу Шэнцзин хмуро сказал:

— Повтори ещё раз то, что я тебе сегодня велел.

Женщины — сплошная головная боль!

Лу Шэнцзин никогда раньше так не переживал.

Он и сам не знал, почему так беспокоится о этой маленькой соблазнительнице.

Возможно, просто не любил, когда другие трогают его вещи.

Если бы это был предмет или драгоценность, он бы просто спрятал её.

Но Шэнь Шунин — живой человек, да ещё и наивная до глупости, поэтому ему приходится за неё волноваться.

Шэнь Шунин кивнула и начала повторять:

— Первое: не пить ничего из того, что подадут во дворце.

— Второе: не покидать место за столом, если не случится чрезвычайная ситуация.

— Третье: не разговаривать с незнакомцами.

— Четвёртое: всегда помнить, кто я — супруга Лу.

На самом деле последнее правило было необязательным, но, вспомнив о всех её поклонниках, Лу Шэнцзин добавил его в назидание. Женщинам, склонным к измене, лёгкому поведению и «вылезанию за забор», обычно не бывает хорошего конца.

Супруги вышли из кареты. Пир в честь дня рождения Императрицы-матери разделял мужчин и женщин: Шэнь Шунин, как женщину из Канского удела, должны были посадить вместе с княгиней Кан и другими дамами.

Прежде чем расстаться с Лу Шэнцзином, Шэнь Шунин вдруг наклонилась и прошептала ему на ухо:

— Муж, не волнуйся, я знаю, что делать.

С этими словами она ушла, оставив за собой изящный силуэт и лёгкий аромат, развевающийся на ветру и сбивающий с толку.

Лу Шэнцзин почувствовал, как у него в ухе стало горячо, и странное ощущение распространилось по всему телу.

— …

***

Пир начался. Гости совершили торжественный поклон и заняли свои места.

Женщины из Канского удела намеренно изолировали Шэнь Шунин, но ей это не мешало. Лу Шэнцзин сказал, что фрукты и сладости на общем подносе безопасны, поэтому она спокойно ела пирожные и, если хотелось пить, брала фрукты.

Слуга, наблюдавший за ней, видел, что она так и не притронулась к кубку, и начал нервничать.

Прошло уже почти полчаса, сменились танцы и музыка, но наследница Лу всё ещё не выпила ни капли.

Слуга не выдержал и подошёл с кувшином вишнёвого вина:

— Госпожа, это вишнёвое вино прошлого года, хранившееся во льду императорского погреба. Попробуйте, пожалуйста.

Шэнь Шунин настороженно посмотрела на него и прямо отказалась:

— Нет, я не пью.

Слуга: «……!!!»

Так прошёл ещё полчаса. Шпион наследного принца так и не получил шанса.

Шэнь Шунин не только не пила, но даже не ходила в уборную и ни на шаг не отходила от своего места.

Наследный принц, видя, что его жертва не попадается в ловушку, кипел от злости и один за другим опустошал кубки на своём столе.

Внезапно он почувствовал, как его тело стало горячим. Но к тому моменту, когда он понял, в чём дело, было уже поздно.

Наследный принц: «……!!!»

Сегодня на пиру присутствовали все чиновники столицы, чей ранг был не ниже пятого. Собрав последние силы воли, наследный принц вскочил и бежал прочь.

***

Тем временем никто не заметил, как Император Янь что-то прошептал на ухо Императрице-фаворитке.

Та вздрогнула, бросила взгляд на женскую часть зала, но быстро отвела глаза от Шэнь Шунин.

Император, не получив ответа, приказал позвать Князя Канского. Он на время покинул пир и отдельно встретился с ним в боковом павильоне.

В павильоне было темно, всех слуг отослали.

Князь Канский подошёл и начал кланяться:

— Ваше Величество, брат-подданный приветствует…

Император резко обернулся, гневаясь:

— Как твоя новая наследница из Канского удела может быть дочерью Императора?! Дочь Императора не может выйти замуж за твоего сына!

Шэнь Шунин была поразительно похожа на ту женщину — почти как вылитая копия. Император узнал её сразу. Кроме того, он давно тайно следил за семьёй Шэнь.

Князь Канский почувствовал, как кровь застыла у него в горле.

Лу Шэнцзин ведь не его сын!

Но он не мог этого сказать!

Кто на самом деле отец Нинъэр — ещё неизвестно!

Однако перед Императором Князь Канский сдержал весь гнев и глухо произнёс:

— Ваше Величество, дело обстоит так…

С терпением он кратко объяснил, как госпожа Лю из рода Шэнь подменила старшую дочь младшей для обряда «отвращения беды».

— Невероятная дерзость! — воскликнул Император в ярости.

Он был абсолютно уверен, что Шэнь Шунин — его дочь. Даже если предположить, что Лу Шэнцзин — действительно наследник Канского удела, он всё равно калека, да и они из одного рода — как они могут быть мужем и женой?!

Князь Канский боялся, что скандал разрастётся и раскроет ещё больше тайн, поэтому поспешил успокоить Императора:

— Ваше Величество, будьте спокойны. У Шэнцзина редкая болезнь, он временно не способен исполнять супружеские обязанности. Я постараюсь как можно скорее положить конец этому несчастливому союзу.

Императору тоже было неудобно вмешиваться напрямую.

История о том, как он соблазнил жену своего министра, не добавляла ему славы.

Он не хотел, чтобы об этом знали потомки.

Но свою кровь он обязан был защитить.

— Сделай это как можно скорее! Иначе я издам указ о разводе! — Император явно презирал Лу Шэнцзина. — Говорят, твой сын непредсказуем. Он только что очнулся после долгого сна — не дай ему причинить вред Моей дочери!

Князь Канский: «……»

http://bllate.org/book/4881/489537