Готовый перевод Joy-Bringing Beauty / Красавица, приносящая счастье: Глава 15

Но едва Шэнь Шунин справилась с тираном, как ей уже предстояло столкнуться с княгиней Кан.

Того, кто пытался убить её прошлой ночью, угадать было нетрудно. Гораздо труднее понять — зачем.

Войдя в главные покои, она увидела, что все девушки Канского удела уже собрались в гостиной и пили цветочный чай. Как только Шэнь Шунин появилась в дверях, княгиня Кан подняла глаза — и перед ней предстала красавица, озарённая тёплым солнечным светом, будто окружённая лёгким сиянием. Вся прочая красота в комнате поблекла на её фоне.

Внезапно перед глазами княгини возникло другое лицо — черты незнакомки наложились на черты Шэнь Шунин, вызвав резкую боль в висках.

— Бах!

Чашка в руке княгини упала на пол и разбилась вдребезги.

Звон разбитого фарфора заставил всех в гостиной затаить дыхание.

Хотя у князя Канского было несколько наложниц и супруги давно не ладили, во внутреннем дворе княгиня правила безраздельно.

Шэнь Шунин тоже растерялась. Она чувствовала неприязнь княгини, но не ожидала такой бурной реакции при первой же встрече.

Быстро взяв себя в руки, она подошла и, склонившись в поклоне, произнесла:

— Дочь кланяется матушке.

Взгляд княгини упал на нежное, изящное личико Шэнь Шунин. В день свадьбы, когда у невесты случайно упал красный покров, княгиня сразу решила: перед ней — настоящая лисица-соблазнительница. Сейчас Шэнь Шунин была без косметики, одета скромно, но даже в таком виде заставляла всех женщин в комнате чувствовать себя увядшими цветами.

Это ощущение было слишком знакомым. Княгиня словно вернулась на несколько лет назад — каждый раз, встречая ту женщину, она испытывала непреодолимое желание вспороть ту совершенную, прекрасную кожу.

Гнев вспыхнул вновь. Она была убеждена: именно из-за той женщины князь никогда не любил её, княгиню.

Люди часто не в силах принять собственную судьбу и потому ищут, на кого свалить вину. Иначе как вынести всю эту боль?

Увидев Шэнь Шунин, княгиня вспылила:

— Чего застыли?! Не видите, что пол усыпан осколками? Неужели ждёте, пока я сама упаду и разобьюсь?!

Её ярость заставила всех в комнате замереть.

По правилам, уборкой должен был заняться слуга, но княгиня явно указывала на Шэнь Шунин, заставляя новобрачную выполнять работу прислуги.

Это было откровенное унижение — показать всем, что эта невеста для отвращения беды не имеет никакого положения в уделе и полностью подвластна княгине.

Все уже ждали, как Шэнь Шунин опозорится, но та не растерялась и спокойно кивнула:

— Да, матушка. Дочь сейчас всё уберёт.

Она действительно пошла за метлой. На её лице не было и тени смущения или унижения.

Под пристальными взглядами собравшихся Шэнь Шунин аккуратно собрала осколки, после чего подошла к княгине и, мило улыбнувшись, сказала:

— Матушка, всё готово. Есть ли у вас ещё поручения?

Её глаза сияли чистотой и прозрачностью, будто драгоценные кристаллы.

Княгиня едва не подавилась от злости.

Чем спокойнее вела себя Шэнь Шунин, тем сильнее княгиня чувствовала себя оскорблённой.

Дочь той женщины стала её невесткой — и именно она сама это устроила! Ей казалось, что она превратилась в посмешище. Такое унижение было невыносимо для гордой княгини.

Взгляд княгини упал на тонкие, нежные пальцы Шэнь Шунин. Однажды она видела, как князь благоговейно целовал руку той женщины — так, будто держал в ладонях величайшее сокровище мира.

Лицо княгини дрогнуло.

— Раз уж ты здесь уже несколько дней, пора начать исполнять свои обязанности! — резко сказала она и подала Шэнь Шунин блюдце с кедровыми орешками. — Очисти их для меня.

Пальцы Шэнь Шунин были маленькими и изящными, ногти не отращены — неудобно очищать орешки. Однако она не выказала ни малейшего неудовольствия, покорно улыбнулась и ответила:

— Да, матушка. Это мой долг.

Все присутствующие переглянулись.

«Неужели эта молодая госпожа настолько наивна… или же её коварство достигло невероятной глубины? Как она может так спокойно переносить такое унижение?!»

Княгиня чувствовала себя так, будто бьётся в бессильной ярости об облако ваты. Она уже извела себя до изнеможения, а та даже не моргнула.

Шэнь Шунин неторопливо очищала орешки. Её кожа была нежной, пальцы быстро покраснели и опухли, но на лице по-прежнему царило спокойствие, будто она вовсе не чувствовала унижения.

Княгиня, похоже, получила внутреннюю травму. Утренняя пилюля для успокоения нервов уже не помогала.

— Господин князь и старший господин прибыли! — доложила служанка у двери.

Княгиня подняла глаза и увидела входящего князя Канского с мрачным лицом. Рядом с ним шёл Лу Чанъюнь. Оба были высоки и прекрасны лицом.

Все встали и поклонились. Князь опустился в кресло и бегло окинул взглядом Шэнь Шунин, заметив, чем она занята. Его брови слегка сошлись.

Этот взгляд не ускользнул от княгини.

Сердце её тревожно забилось. Она резко обратилась к Шэнь Шунин:

— Хватит! Если хочешь проявить почтение, с сегодняшнего дня будешь ежедневно переписывать для меня сутры. Это и будет твоей добродетельной заботой.

Так вот в чём дело! Княгиня хочет заставить её «проявлять почтение»?

Шэнь Шунин мило улыбнулась, не выдавая своих мыслей. Ей было всё равно, как к ней относятся другие. Главное — остаться в живых и обеспечить себе спокойную жизнь. Пока Лу Шэнцзин не укрепил свою власть, она не могла позволить себе быть устранённой. Пока что выживание — главная цель.

— Матушка, дочь поняла, — смиренно ответила она.

Князь больше не смотрел на Шэнь Шунин.

Княгиня облегчённо выдохнула, но в то же мгновение почувствовала, будто в сердце ей воткнули занозу — больно вытаскивать, но если оставить, рана загноится.

— Что привело вас сюда сегодня, милорд? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие. Как бы ни были плохи их отношения, перед другими она всегда держала лицо.

Князь кратко ответил, не разглаживая морщину между бровями — знак, что, похоже, останется с ним навсегда:

— Через полмесяца день рождения императрицы-матери. Займись нарядами для всех женщин удела — все поедут во дворец. И не забудь, чтобы наставницы освежили им знания придворного этикета.

Княгиня удивилась.

Разве дочери наложниц тоже поедут?

Она скрыла недоумение:

— Хорошо, я займусь этим.

Князь взглянул на родную дочь и добавил:

— Сегодня вернулся молодой господин Ло. Надо готовиться к свадьбе Жоу-эр.

Княгиня кивнула. Этот брак ей нравился: молодой господин Ло — будущий глава своего рода и младший брат госпожи Ло, супруги герцога Чжэньго. Такой зять поднимет её статус среди знати столицы. Даже если император и будет притеснять Канский удел, она всё равно останется выше других.

Князь передал поручения и ушёл, Лу Чанъюнь последовал за ним.

Княгине расхотелось пить чай. Она отпустила девушек, включая Шэнь Шунин. Сегодня она хотела унизить новобрачную, но та оказалась неуязвимой, как вата.

— Видимо, яблоко от яблони недалеко падает! — воскликнула княгиня, прижимая руку к груди. — Няня, ты же видела, как она себя вела! Она явно хочет свести меня в могилу!

Няня Хуа хитро прищурилась:

— Если пока нельзя избавиться от молодой госпожи, почему бы не использовать её в своих целях? У меня есть план, который убьёт двух зайцев разом.

Глаза княгини вспыхнули:

— Говори!

Няня Хуа понизила голос:

— Пусть молодая госпожа сама избавится от наследника. Мы не можем тронуть его напрямую, но если он умрёт от её руки, у нас будет козёл отпущения. Если двор начнёт расследование, мы скажем, что она была подменой — мы ничего не знали. Вину возложат на неё, а не на наш удел.

Княгиня замерла, но тяжесть в груди начала отступать.

****

Вернувшись в покои Чанлэчжай, Шэнь Шунин намазала пальцы целебным снадобьем.

Двух служанок, присланных Лу Чанъюнем, она отправила заниматься делами по двору. Теперь ей срочно нужно было доложить «тирану» о сегодняшних событиях.

Она села на край постели и посмотрела на мужчину с изящными чертами лица и выразительными скулами. Набравшись решимости, она жалобно заговорила:

— Муж, мне сегодня так тяжело пришлось! Матушка заставила меня делать работу слуги, велела очищать кедровые орешки… Мои пальцы опухли — теперь я даже не смогу переодеть тебя.

Слушай-ка, они с тираном — заодно, оба жертвы угнетения со стороны удела.

Лу Шэнцзин: «...»

Она пытается заигрывать? Или просто ищет повод не переодевать его?

В этот момент у двери послышались шаги. Няня Хуа вошла с подносом, от которого несло резким запахом отвара.

Шэнь Шунин насторожилась:

— Няня, что это?

Няня Хуа улыбнулась:

— Отвар для наследника. Молодая госпожа, пожалуйста, дайте ему выпить, пока горячий.

Шэнь Шунин не была глупа. Вспомнив, что Лу Шэнцзин в юности лишился ноги, а теперь «без сознания», и зная, что в будущем он истребит весь Канский удел, она легко могла догадаться об их враждебных отношениях.

— Скажите, няня, что за отвар? Где рецепт? Кто его готовил? — выпалила она три вопроса подряд.

Няня Хуа опешила — теперь она поняла гнев княгини. Эта девчонка и впрямь не так проста!

— Молодая госпожа, что вы имеете в виду? Неужели я стану вредить наследнику? Дадите ли вы ему выпить или нет? Если состояние усугубится из-за вашей промедленности, вы сможете это оправдать? — наступала няня Хуа.

Шэнь Шунин действительно не могла взять на себя такую ответственность. Она больше всех хотела, чтобы Лу Шэнцзин выздоровел. Но она знала: няня Хуа явно замышляет недоброе.

Видя, что няня готова вцепиться в неё, Шэнь Шунин решительно взяла чашу. Но в тот момент, когда она поворачивалась, пальцы вдруг пронзила боль.

— Ай! Горячо! — вскрикнула она.

Чаша упала и разбилась. Тёмно-коричневый отвар растёкся по полу, наполнив комнату резким запахом.

Шэнь Шунин обернулась, с грустным видом сказав:

— Няня, мои пальцы уже повреждены у матушки… Я нечаянно уронила.

Няня Хуа: «...!!!»

Лу Шэнцзин: «...»

— А-а-а!

Крик прервал размышления Шэнь Шунин.

Она сидела у окна Цянь, подперев подбородок ладонью, и думала, что делать дальше.

Служанка Фулин вбежала в комнату в панике и, тыча пальцем в клумбу у стены, задыхаясь, выдохнула:

— Молодая госпожа, они мертвы! Все мертвы!

Кто мёртв?

Шэнь Шунин вышла на улицу и посмотрела туда, куда указывала Фулин. Та была прислана Лу Чанъюнем и обычно держалась спокойно — если она так разволновалась, значит, дело серьёзное.

Подойдя ближе, Шэнь Шунин увидела на клумбе несколько воробьёв — все лежали на спине с закатившимися глазами.

Действительно мертвы.

Фулин, боясь шуметь, прошептала ей на ухо:

— Молодая госпожа, я по вашему приказу вылила на клумбу содержимое разбитой чаши… Я не думала, что так получится…

Она была напугана.

Шэнь Шунин тоже перехватило дыхание.

Значит, княгиня хотела заставить её убить Лу Шэнцзина?

Если Лу Шэнцзин умрёт, у неё не останется и шанса на выживание!

Теперь ей стало ясно, почему няня Хуа так поспешно ушла после того, как она разбила чашу.

Хотя на этот раз обошлось, Шэнь Шунин поняла: её положение в Канском уделе хрупко, как лёд под ногами. Лучше не справляться в одиночку — надо объединиться с Лу Шэнцзиным.

Мелькнувшая мысль превратилась в решение. Она повернулась к Фулин:

— Закопай их.

Фулин удивилась хладнокровию молодой госпожи. Перед тем как закопать птиц, она тихо сказала другой служанке:

— Быстро сообщи об этом старшему господину.

Байлань кивнула:

— Хорошо, сестра Фулин, я сейчас же пойду.

****

Тем временем Шэнь Шунин подошла к постели. Она восхищалась выдержкой Лу Шэнцзина — как он может так терпеливо притворяться спящим целыми днями?

Она села на край кровати, собралась с духом и, всхлипывая, заговорила:

— Муж, мне так страшно… Кто-то хочет тебя убить. В том отваре, что принесла няня Хуа, был яд! Если ты умрёшь, что со мной будет? Я… я не хочу становиться вдовой!

— Муж, мне правда страшно… Что мне делать, если с тобой что-нибудь случится? Как я останусь одна?

http://bllate.org/book/4881/489525