Готовый перевод Cold Lord's Royal Wife / Императорская жена холодного господина: Глава 12

— Мастер Цзянь, простите! — поспешила извиниться Сусу. — Сегодня у меня распродажа булочек, а завтра цены снова поднимутся.

— Ничего страшного, — ответил он низким голосом, и у Сусу внутри всё сжалось от тревоги. Но времени размышлять не было: булочки одна за другой уносили на подносах.

— Гав-гав! — залаял большой жёлтый пёс Ванван, жадно глядя на Сусу и энергично виляя хвостом.

— Ты, великан, опять хочешь есть? Но сейчас булочки продаются. Если ты съешь много, гостям не хватит. Дам тебе ещё две — и всё! Больше нельзя. Когда дела пойдут лучше, испеку тебе побольше, ладно? — Сусу очень любила Ванвана: пёс был по-настоящему сообразительным.

— Гав-гав! — Ванван, словно поняв её, кивнул и послушно прошёл к двери, с надеждой глядя на горячие, дымящиеся булочки в руках Сусу.

— Ха! У тебя и впрямь низкие амбиции, Ванван! — рассмеялся Цзинь Цзюньсу и лёгким шлепком по голове пса.

— Ууу… — Ванван взглянул на Цзинь Цзюньсу, но тут же без стыда снова уставился на Сусу.

— Эй, это просто потому, что мои булочки вкусные! — Сусу улыбнулась и дала ему ещё две булочки «ива». Хвост Ванвана замахал ещё оживлённее.

— Фы! Четыре булочки — и ты уже подкуплен? Да ты слишком прост! — с презрением бросил Цзинь Цзюньсу, хотя в душе думал, что начинка в булочках Сусу действительно сочная и ароматная, и сам бы съел ещё парочку. Но он молчал — нечего этой девчонке задирать нос.

Все булочки на обеденный час раскупили до единой. Сусу услышала от Ай Цая, что гости в восторге от вкуса, и её уверенность в себе выросла, настроение поднялось. Она с Цинъэр сидела под гинкго во дворе и не могла наговориться от радости.

— Сусу, старший молодой господин зовёт тебя, — передали ей.

— Хорошо! — отозвалась Сусу, думая, что Цзинь Му Ао непременно похвалит её. Сегодня она отлично провела рекламную акцию, теперь постоянные клиенты будут заказывать булочки, и убытки быстро окупятся.

В комнате на третьем этаже Цзинь Му Ао выглядел несколько мрачновато, но, увидев входящую Сусу, всё же натянул улыбку.

— Старший молодой господин! — Сусу ослепительно улыбнулась ему, как будто расцвела яркая солнечная ромашка.

— Сусу, сегодня все булочки распродали, отзывы отличные, — действительно начал Цзинь Му Ао с похвалы.

— Да! Надеюсь, они расскажут другим, тогда продажи точно вырастут, и мы вернём все потраченные деньги! — Сусу энергично кивала головой.

Однако Цзинь Му Ао, казалось, не слушал её. Его лицо вдруг потемнело:

— Сусу, третий брат сказал, что ты подслушивала мой разговор с тётей Фэн?

Сусу на мгновение замерла, потом натянуто засмеялась:

— Старший молодой господин, я не хотела! Просто обеденный час начинался, и мне срочно нужно было ваше решение. Да и вообще, я почти ничего не услышала… — Внутри у неё всё сжалось: «Этот Цзинь Цзюньсу — мерзавец! Предал меня!»

— Что бы ты ни услышала, забудь всё. Сможешь? — чёрные глаза Цзинь Му Ао стали ледяными, и Сусу показалось, будто перед ней совсем другой человек.

— Хорошо, хорошо! Я ничего не скажу, — поспешно заверила Сусу, прикусив губу. Видимо, здесь действительно скрывается какая-то тайна.

— Тогда иди. Помни, что сказал: ни слова никому, а то наживёшь себе беду, — голос Цзинь Му Ао прозвучал необычайно резко.

— Старший молодой господин, а в чём вообще секрет? Я ведь ничего не поняла… Разве что тётя Фэн дала вам шкатулку? Что там внутри? Из-за чего вы так волнуетесь? — спросила Сусу без задней мысли.

Цзинь Му Ао резко вскочил с деревянного стула, разгневанно:

— Это не твоё дело! Сусу, ты слишком любопытна — это плохо! Старшему молодому господину не нравятся такие служанки!

— Ладно, ладно, поняла, не буду спрашивать, — Сусу смотрела на его встревоженное лицо и думала про себя: «Всё равно это меня не касается. Зачем я переживаю? Мне нужно только заработать денег и выкупить себя. В этом мире купчая имеет юридическую силу, и я не хочу, чтобы за мной гнались стражники».

— Ещё один вопрос: твои булочки обязательно должны храниться в леднике? — нахмурился Цзинь Му Ао, разглядывая её личико, будто оценивая, насколько ей можно доверять.

— Да, обязательно! Иначе они не будут такими вкусными. Кстати, старший молодой господин, если продажи пойдут хорошо, можно будет продавать их во всех восьми «Цзиньманьлоу»!

— Но это слишком дорого! Ты хоть знаешь, сколько стоят льдинки? — Цзинь Му Ао поднял на неё взгляд. Сусу, конечно, не была красавицей, но среди служанок выглядела довольно свежо и мило. Особенно привлекали её глаза — живые, яркие, будто завораживали.

— Я знаю, что дорого… хе-хе… Но безо льда вкус не тот. Зато когда объёмы вырастут, всё окупится! — Сусу тоже об этом переживала.

— Пока клади поменьше начинки. Такая большая миска — слишком много. Нужно снижать издержки, поняла? — подумав, сказал Цзинь Му Ао.

— Ладно, постараюсь. А скажите, где покупают лёд? Хочу сама посмотреть, — Сусу думала: если сумеет сама производить лёд, разбогатеет.

— В ледяной лавке Ду. Это предприятие самого наместника. Зачем тебе? — Цзинь Му Ао удивлённо посмотрел на неё.

— Просто интересно, как делают лёд, если он такой дорогой, — нахмурилась Сусу.

Цзинь Му Ао на мгновение замер, потом сжал тонкие губы:

— Я же говорил — ты слишком любопытна!

— Любопытство ведёт к прогрессу! Если больше ничего, я пойду, — Сусу натянуто улыбнулась, чувствуя лёгкую вину: похоже, подслушанная тайна действительно не сулит ничего хорошего.

Цзинь Му Ао кивнул. Когда Сусу вышла, он снова достал из-за картины нефритовую подвеску изумрудного цвета и внимательно стал её изучать.

Вечером Цзинь Му Ао вернулся в Дом Цзинь не в «Ли-двор» к матери, а сразу направился к второму молодому господину Цзинь Цзэхуну.

В комнате Цзинь Цзэхуна, только что вышедшего из ванны, тот сидел на кровати, глядя в открытое окно на несколько тусклых звёзд в далёком небе. Его мысли давно унеслись неведомо куда, а вокруг стоял такой холод, что прохладная комната казалась ледяной.

— Второй молодой господин, старший молодой господин хочет вас видеть, — раздался голос слуги А Тяня за дверью.

Цзинь Цзэхун на мгновение замер, потом холодно ответил:

— Входи.

Он встал, сел на край кровати и накинул толстый халат.

— Младший брат, — вошёл Цзинь Му Ао с лёгкой улыбкой на красивом лице. — Ты уже спал?

— Ещё нет. Старший брат, что случилось? — в глубоких, ледяных глазах Цзинь Цзэхуна мелькнуло удивление: Цзинь Му Ао редко сам приходил к нему, обычно посылал звать.

— Да так, ничего особенного. Просто спросить: ты часто бываешь в столице, слышал ли там о наложнице по имени Бай?

— Бай? — Цзинь Цзэхун странно посмотрел на ожидающее лицо старшего брата, задумался и ответил: — Наложницы Бай нет. Есть только Белая тайфэй.

Цзинь Му Ао удивился, но тут же понял: конечно, няня Люй прячет эту подвеску уже восемнадцать лет — наложница давно стала тайфэй.

— Старший брат, а зачем тебе это знать? — поинтересовался Цзинь Цзэхун.

— Кто-то спросил. Я подумал, раз ты часто в столице, можешь уточнить. Расскажи-ка мне о Белой тайфэй, — Цзинь Му Ао очень хотел знать подробности.

— О ней? Не так уж много известно. Раньше она была одной из самых любимых наложниц императора, но не ладила с императрицей-матерью. Больше я ничего не слышал, — нахмурился Цзинь Цзэхун. — Если хочешь точнее, через несколько дней я еду в столицу и могу там навести справки.

— Отлично! Только никому не говори об этом. Узнай потихоньку, — Цзинь Му Ао встал с улыбкой. — Ладно, отдыхай.

Цзинь Цзэхун проводил его до двери, но вдруг вспомнил:

— Старший брат, а Сусу ведёт себя прилично?

— Всё в порядке. Сегодня её булочки раскупили мгновенно — мастерство действительно на уровне. Твои сто лянов оправдали себя, — легко улыбнулся Цзинь Му Ао.

— Хорошо. Боялся, что она наделает глупостей и приведёт «Цзиньманьлоу» в хаос. Старший брат, не балуй её слишком — пусть учит правила, — наставительно сказал Цзинь Цзэхун.

— Я всё понимаю. Поздно уже, отдыхай. И мне пора, — Цзинь Му Ао обернулся и вышел из двора.

Цзинь Цзэхун прищурил тёмные глаза, нахмурился и, глядя вслед уходящему брату, пробормотал:

— Белая тайфэй?

Ночь выдалась ясная, луна светила ярко, но ветер пронизывал до костей. В апреле на юге всё ещё стоял сырой холод. Сусу проснулась от сильного позыва и, накинув толстую старую ватную куртку, вышла во двор.

Она вернулась в Дом Цзинь вместе со старшим молодым господином. Ранее она просила переехать с Цинъэр в «Цзиньманьлоу», но Цзинь Му Ао отказал, сказав, что она всё ещё принадлежит второму молодому господину, а тот ещё не уехал в столицу, поэтому ей лучше возвращаться в дом каждую ночь. Этот предлог сильно расстроил Сусу: «Тот холодный господин вряд ли заботится о моей судьбе. Зачем старшему молодому господину так щадить его чувства? Бессмыслица!» Она лишь молила небеса, чтобы Цзинь Цзэхун поскорее отправился в столицу.

Сусу жила в ряду низких домиков напротив кондитерской, где также размещались Цинъэр и другие служанки из кухни. Мастера жили отдельно, в собственном дворе.

Туалет находился в углу двора. Сусу крепко спала, и теперь, не до конца проснувшись, сонно сидела на простом деревянном судочке, чувствуя, как холодный ветер обжигает кожу.

Вдруг за стеной туалета донёсся приглушённый разговор. Глаза Сусу мгновенно распахнулись от страха. Обычно услышать что-то было невозможно, но слуги в шутку давно проделали в стене маленькую дырочку: снаружи был прекрасный сад, и, мол, приятнее справить нужду с видом на природу.

Сусу знала, что снаружи как раз росли ивы, поэтому дырку никто не замечал. За деревьями начинались рокарий, пруд и беломраморная беседка.

Быстро закончив дело, Сусу подкралась к дырке. При свете луны она увидела у рокария две чёрные фигуры. Лица разглядеть не удалось, но сердце её заколотилось от страха.

— Я уже выяснил: восемнадцать лет назад из столицы в Нинчжоу прибыли только три семьи. Две из них проверили — подозрений нет. Остаётся только Цзинь Юаньлинь! — донёсся низкий мужской голос, заставивший Сусу дрожать всем телом. Она знала, что Цзинь Юаньлинь — имя главы дома Цзинь.

— Хорошо. Дом огромный, будем проверять по дворам. Ищи именно ту вещь, которую ищет наш господин. Действуем порознь. Будь осторожен: если увидят — убивай без пощады! — ответил второй голос, резкий и старческий, отчего Сусу похолодело внутри. Она тут же зажала рот ладонью, боясь выдать себя.

Прильнув одним глазом к дырке, она старалась разглядеть лица, но оба незнакомца были плотно закутаны в чёрные повязки.

Две тени стремительно исчезли в ночи, и Сусу впервые своими глазами увидела настоящее цигунское искусство лёгкости тела — будто из фильмов.

Всю ночь она провела в тревожном сне.

Утром Цинъэр громко постучала в дверь:

— Сусу-цзе! Сусу-цзе!

Голова Сусу болела. Она села на кровати:

— Цинъэр, сейчас встану.

— Сусу-цзе, беда! Опять убийство! — голос Цинъэр дрожал от страха.

— Что?! — Сусу побледнела и, наспех натянув одежду, распахнула дверь. — Кто убит?

— Цзюэ из двора первой госпожи… Ей перерезали горло. Ужас! — лицо Цинъэр было белее мела.

— Почему не Мэйцзы! — мысленно выругалась Сусу.

— Цинъэр, пойдём посмотрим! — Сусу бросилась вперёд.

— Сусу-цзе, не надо! Потом и тебе достанется! Говорят, это воры, они перерыли несколько комнат, — Цинъэр поспешила удержать её.

— Нашли что-нибудь? Со старшим молодым господином всё в порядке? — Сусу остановилась. Действительно, она всего лишь служанка, убита не она — нечего лезть не в своё дело.

— Ничего не пропало. Со старшим молодым господином всё хорошо, но первая госпожа в ужасе. Сейчас в «Ли-дворе» полно народу — и господин, и второй молодой господин. Сусу-цзе, пора в «Цзиньманьлоу», давай не будем в это вмешиваться. Мы же просто служанки, — Цинъэр, хоть и молода, понимала: лучше не совать нос не в своё дело.

Сусу кивнула:

— Хорошо, сейчас умоюсь и пойдём.

Внутри она металась: стоит ли рассказать старшему молодому господину о ночных тенях? Очень вероятно, что те вернутся сегодня ночью.

Проходя мимо «Ли-двора», она увидела, как туда-сюда сновали стражники. Внутри собралась толпа. Она заметила мрачного второго молодого господина и озабоченного старшего, которые о чём-то говорили. Потом Цзинь Му Ао кивнул и направился в её сторону.

http://bllate.org/book/4880/489374