Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 74

Он ещё не успел опомниться, как вдруг снова пронзительная боль встало в точке на теле.

Лицо его мгновенно потемнело. Он уставился на стоявшую перед ним девушку, которая сияла от искреннего удовольствия.

...

Сяо Цинвань нажала именно на те точки, что парализовали руки и лишали дара речи.

Прекрасная женщина была рядом, но Ли Ейбай мог лишь бессильно сверлить её взглядом.

Особенно мучительно было то, что Сяо Цинвань спала беспокойно: то ногу, то руку она беззаботно закидывала ему на тело, а вокруг витал едва уловимый, соблазнительный аромат.

Лёгкая улыбка, игравшая на её губах, явно выглядела как насмешка.

Ли Ейбай впервые почувствовал, как невыносимо тянется ночь.

Спустя два часа действие точки спало, и он тут же выпрыгнул в окно.

...

Проснувшись, Сяо Цинвань позавтракала и сразу отправилась в учёбный зал.

Вместе с Цинцян они вернулись во дворец, но вторая сестра, как всегда, улизнула, и в огромном зале остался лишь один ученик — Сяо Чэнцзе.

Неизвестно, действительно ли мальчишка изменился или просто наставник оказался хорошим педагогом.

Издалека Сяо Цинвань уже слышала громкое и звонкое чтение — чистое, ровное и приятное на слух.

Она издали поклонилась своему учителю и тихо проскользнула к задней двери зала. Сегодня как раз разбирали «Четверокнижие».

Сяо Цинвань всегда питала интерес к древним текстам, и незаметно для себя провела за занятиями всё утро.

— Сестра, ты давно здесь?! — воскликнул Сяо Чэнцзе, услышав, что урок окончен, и бросился собирать вещи. В этом возрасте, когда он быстро рос, утренней трапезы явно не хватало.

Но его наставник был крайне строг: не только лакомства, даже пить воду разрешалось лишь в строго отведённое время.

Сначала мальчик плакал и устраивал истерики, даже довёл дело до старой госпожи.

Но в ответ получил лишь несколько ударов линейкой — от боли всё быстро врезалось в память.

— Пришла немного раньше, — ответила Сяо Цинвань, ласково потрепав его по голове.

Подошедшая госпожа Лу Синтин вновь приняла её поклон. Она не стала отнекиваться и спокойно выдержала полный ритуал. Лишь потом слегка приподняла уголки губ, но из-за шрама на лице это движение выглядело скорее пугающе, чем дружелюбно.

Сяо Чэнцзе, хоть и привык к этому, всё равно невольно съёжился.

Сяо Цинвань же оставалась совершенно спокойной и даже пообедала вместе с учителем.

Она хотела задержаться ещё, но вдруг пришёл старый управляющий с приглашением от старой госпожи.

— Учитель, мне пора. Приду навестить вас в другой раз, — сказала Сяо Цинвань, поглаживая брата по голове. В её словах чувствовалась забота настоящей матери, хотя самой ей было всего четырнадцать лет.

«Старшая сестра — как мать», — подумала она про себя.

Пока она говорила, Лу Синтин внимательно разглядывала свою единственную ученицу. За несколько дней девушка стала ещё прекраснее.

Но в императорском дворце такая красота — не благо.

Она долго смотрела на Сяо Цинвань и наконец произнесла:

— Подожди. У меня для тебя есть кое-что.

С этими словами Лу Синтин ушла в свои покои и долго не возвращалась.

Управляющий начал нервничать, но не осмеливался торопить Сяо Цинвань. Он лишь ещё больше убедился в том, насколько непринуждённа эта наставница.

Спустя время, равное горению благовонной палочки, Лу Синтин наконец вышла и вложила в руки Сяо Цинвань маленький белый фарфоровый флакончик.

— Это...? — спросила Сяо Цинвань. Она не сомневалась в намерениях учителя, но всё же помнила: всё, что попадает к ней во дворце, проходит строжайшую проверку.

— Мелочь одна. Сделает кожу темнее.

— Во дворце нужно уметь прятать свой свет под спудом.

— Цинвань, разве ты не замечаешь, как громко о тебе говорят в столице?

С этими словами Лу Синтин махнула рукой, прогоняя её.

Сяо Цинвань сжала флакончик, и настроение её сразу потемнело. Последнее время всё шло слишком гладко: все, кого она хотела наказать, получили по заслугам.

Казалось бы, всё складывается удачно, но теперь она поняла: за этим скрываются серьёзные угрозы. Она, похоже, успела нажить себе немало врагов.

Мысли её стали тяжёлыми.

Ветер шелестел свежими побегами ивы. Она потянулась, чтобы сорвать веточку, но вдруг увидела, как её брат со всех ног помчался прочь, глаза его были полны ужаса.

— Чэнцзе, что с тобой? — рассмеялась она и потянулась за ним.

Но Сяо Чэнцзе замотал головой, словно бубенчик, и исчез вдали.

Сяо Цинвань, всё ещё держа в руке ивовую ветку, растерянно улыбнулась. Она уже собиралась бежать за ним, как вдруг появилась старая госпожа.

— Бабушка.

— Видя, что ты не идёшь, я сама пришла за тобой, — сказала старая госпожа.

Сяо Цинвань извиняюще улыбнулась, но не успела объясниться, как бабушка перебила её:

— Ничего особенного. Просто хочу поговорить с тобой.

— В следующем месяце день рождения императрицы-матери. Придумала ли ты, что ей подарить?

Сяо Цинвань удивилась: не ожидала, что бабушка вызвала её именно по этому поводу. Она тут же села прямо.

— Бабушка, расскажите, какая она — императрица-мать?

Сяо Цинвань давно слышала о праздновании, но Ли Чжэншу уже за пятьдесят, а значит, императрица-мать, по её представлениям, должна быть пожилой женщиной с белыми волосами, едва передвигающейся.

К тому же ходили слухи, будто здоровье её ухудшилось, поэтому она и живёт не во дворце, а в загородной резиденции.

— Императрица-мать... — старая госпожа медленно перевела взгляд вдаль. — Она — легенда нашего государства Дачжоу. Она не родная мать нынешнего императора, а младшая сестра его матери и ей всего чуть за пятьдесят.

— У императора-основателя было две императрицы, обе из рода Чанъсунь.

— Но у Чанъсуней были только дочери, и к эпохе императора-основателя род прервался. Я мало что знаю о ней, но точно помню: это необыкновенная женщина.

— Если хочешь сделать ей подарок, действуй неожиданно!

— Неожиданно? — повторила Сяо Цинвань, размышляя над этими словами.

Глава сто двадцать третья: Привидение! Привидение!

— Неожиданно! — Сяо Цинвань весь путь размышляла над этими четырьмя иероглифами.

Ей казалось, что любая современная вещь здесь будет выглядеть неожиданно.

Особенно такие откровенные наряды, как, например, топы на бретельках.

Но если она действительно сошьёт такое, её, скорее всего, обвинят в непочтительности и казнят ещё до того, как подарок достигнет императрицы-матери.

Вернувшись во дворец, Сяо Цинвань умылась и собралась идти к императору, чтобы возобновить свои обязанности. Но едва она вышла из Управления придворных дам, как увидела, что к ней направляется Сяодэнцзы — ученик главного евнуха Шуньдэ — в сопровождении целой свиты.

— Что привело вас, господин евнух?

Побывав дома, Сяо Цинвань пополнила кошелёк и теперь могла быть щедрее. Получив подачку, молодой евнух прищурился от удовольствия.

— Госпожа летописец, я пришёл доставить вам кое-что.

— Доставить? — удивилась Сяо Цинвань, бросив взгляд на свою служанку Синьэр. Та лишь пожала плечами.

— Да. Император узнал, что вы вернулись, и велел передать вам эти вещи. Также приказал дать вам выходной — можете явиться ко двору через пару дней.

— А? — Сяо Цинвань растерялась. Она ведь ничего не делала — за что награда и отпуск?

Это совсем не походило на поведение того старого лиса.

Она хотела расспросить, но Сяодэнцзы мало что знал.

Более того, не было ни устного указа, ни императорского эдикта — просто оставили посылку и ушли.

Глядя на разложенные перед ней ценные лекарственные травы, Сяо Цинвань почувствовала, будто счастье свалилось с неба.

Но когда она начала перебирать их по одной, её лицо потемнело.

«Да он что, хочет, чтобы я умерла от носового кровотечения?!» — ворчала она про себя, приказав убрать всё в кладовую, и отправилась спать.

В это же время в своих покоях старый император, которого только что соблазнила младшая сестра, чихнул — и его «нижняя часть» тут же предательски сдала позиции.

...

Сяо Цинвань не могла сидеть без дела.

Хотя ей и не нужно было являться в кабинет императора, она всё равно вставала рано: тренировки, каллиграфия, чтение — ничто не пропускалось.

И всё же жизнь во дворце казалась ей скучной. Она не понимала, как придворные дамы могут годами томиться в гареме, деля одного мужчину на сотни женщин. Одна мысль об этом вызывала отчаяние.

Именно поэтому она до сих пор не давала чёткого ответа Ли Ейбаю: ей было неинтересно соревноваться с другими женщинами за одного мужчину.

Не то чтобы не умела — просто не желала!

Даже прожив две жизни, она, хоть и кланялась другим, никогда не гнула своей гордости.

— Синьэр, а чем занимаются дамы гарема каждый день?

— Чем? — Синьэр оглядела высокие дворцовые стены и начала загибать пальцы: — Когда я была маленькой, служила вместе с одной тётенькой у старой императрицы. Та каждый день вставала, читала сутры, потом ела, снова читала сутры, снова ела, а после обеда переписывала сутры.

— Придворные дамы обычно не читают сутры. Чаще читают книги, играют на цитре.

— Или танцуют. Недавно во дворце появилась некая госпожа Мяоинь — играет на пипе виртуозно, поёт лучше жаворонка.

— Говорят, даже стражники, услышав её пение во время патруля, замирали на месте!

Синьэр весело болтала, её щёки пылали, как яблоки, и так и хотелось укусить их.

— Правда? — усмехнулась Сяо Цинвань.

— Конечно! Да ещё и из знатной семьи чиновника. Уже получила титул «госпожа».

— Так высоко взлетела?

Линь Синьэр энергично закивала и снова уткнулась в вышивку.

Иногда она поглядывала на Сяо Цинвань, которая, прислонившись к колонне, будто дремала. «Госпожа прекрасна во всём, — думала она, — разве что вышивка у неё никакая».

Но ничего, когда госпожа выйдет замуж, она пойдёт с ней — и всё исправит!

Линь Синьэр сама себе улыбалась всё шире.

...

В Доме советника Сяо.

Сяо Цинцян пришла в себя лишь на третий день после возвращения домой.

Она сильно похудела. Её черты, унаследованные от госпожи Шэнь, в полноте выглядели мягко, но теперь, с острыми скулами и узким лбом, её лицо казалось злым и колючим.

— Где моя мать? — спросила она, оглядывая знакомую комнату. Ей всё казалось сном.

В тот день принцесса Цзиньян избила её до потери сознания, и она действительно почувствовала, что стоит на пороге смерти.

Единственное, что удерживало её, — ярость и жажда мести.

Она не хотела умирать! Хотела своими глазами увидеть, как Сяо Цинвань и та проклятая принцесса погибнут!

И теперь, наконец, она очнулась!

— Тётушка под домашним арестом. Вам лучше сначала поправиться, — сказала служанка и тут же подала ей лекарство.

— Под арестом? — сердце Сяо Цинцян снова сжалось. Её мать ведь совсем недавно вышла из заточения. Как так получилось?

Она попыталась встать, но чьи-то руки крепко прижали её к постели.

Прищурившись, она вгляделась в лицо служанки и вдруг поняла: все её прежние служанки заменены.

— Кто вы такие?! — закричала она, глаза её налились кровью.

Именно в этот момент старая госпожа вошла в комнату и увидела внучку: растрёпанную, с диким взглядом, похожую на злого духа. Разочарование в её сердце усилилось.

http://bllate.org/book/4879/489263