Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 72

— Ваше высочество, летописец Сяо! — дрожащим голосом доложила служанка за дверью кареты. — Мы прибыли во Дворец принцессы!

Она боялась, что из экипажа выйдет не двое, а лишь один — его высочество. Ведь этот безумный принц способен на всё!

К счастью, дверца открылась, и наружу вышли оба — Сяо Цинвань и Ли Ейбай — целые и невредимые.

Увидев спокойное лицо Сяо Цинвань, окружающие наконец перевели дух.

Слава небесам, всё обошлось! Слава небесам!

Только…

Почему лицо летописца Сяо такое красное? Неужели и её избил принц?

……

Во дворце хватало глаз и ушей, и вскоре весть о том, что принцессу Цзиньян избили, разнеслась по всему императорскому двору.

Ли Ейбай только успел доставить Цзиньян в императорскую лечебницу, как тут же получил приказ явиться к отцу для аудиенции.

Не сделав и глотка воды, он поспешил в кабинет императора.

Однако «срочное дело», из-за которого его вызвали, оказалось вовсе не срочным: старый император спокойно играл в го с одним из старейших министров — тем самым, что славился медлительностью, старческой немощью и плохим зрением.

Ли Хуаньжань стоял уже целую вечность, но старик так и не заметил его появления. Да и не собирался, похоже, ни на что намекать своему государю.

Ли Хуаньжань кипел от злости, но ничего не мог поделать. Его отец терпеть не мог, когда его отвлекали во время партии в го — даже собственного сына.

Солнце уже клонилось к закату, когда старый министр, наконец, заснул прямо за доской. Тогда Ли Чжэншу неспешно повернулся к сыну и, не дожидаясь, пока тот закончит поклон, спокойно произнёс:

— Хуаньжань, ты понял, в чём провинился?

Провинился?

Ли Хуаньжань растерялся. Что он такого натворил? Может, император узнал о тайных войсках в его резиденции?

Но если бы это было так, отец вряд ли оставался бы таким спокойным.

А если не это, то что? Вроде бы за последнее время он ничего особенного не делал!

Видя, что сын молчит, Ли Чжэншу начал злиться. Голос его стал чуть строже:

— Хуаньжань, ты понял, в чём провинился?

Ли Хуаньжань дернул уголком рта. Делать было нечего.

Ему не сказали ни слова о том, в чём он виноват, а требовали признавать вину! Как он мог признать то, чего не совершал?

Он опустился на колени:

— Доложу отцу: в чём вина сына?

В глазах Ли Чжэншу мелькнул ледяной холод, но тут же исчез.

— Значит, получается, ошибся я? — поднял бровь император и неторопливо взял со стола чашку чая. Рука его замерла в воздухе, не поднеся чашку ко рту.

Ли Хуаньжань окончательно растерялся. Неужели и император подхватил безумие того глупца? Почему нельзя просто поговорить по-человечески, зачем эта загадочность?

— Отец, конечно, не ошибся! — выдавил он, чувствуя, как крупные капли пота катятся по лбу и падают на пол. В тишине было слышно каждое их прикосновение.

Он не смел вытереть пот. Говорят, служить государю — всё равно что жить рядом с тигром. А ведь и сыновьям не легче: хоть и стоят «вторыми после одного», но в любой момент могут быть низвергнуты.

— О-о-о… — протянул император. — Значит, ты не виноват, и я не виноват. Тогда кто же виноват?

Ли Хуаньжань теперь потел не только лбом, но и спиной. Но он знал: нельзя сгибаться, нельзя умолять. Отец терпеть не мог слёз и мольб.

— Сын глуп и просит отца наставить его, — сказал он, держа спину прямо — не от гордости, а от напряжения. Мокрая от пота одежда ледяными лезвиями впивалась в кожу под порывами ветра.

— Ну раз так, скажу, — кивнул Ли Чжэншу. — Хуаньжань, где сейчас Цзиньян?

— Доложу отцу: принцесса Цзиньян во внутреннем дворце.

— О, сильно ли ранена?

— Не ведаю. Когда евнух Су передавал указ, врачи ещё не прибыли, поэтому я сразу же явился сюда. Но сестра, несомненно, под покровительством небес — наверняка всё обойдётся.

— О-о-о? — усмехнулся император. — С каких пор ты стал читать по звёздам?

Он сделал глоток чая, но уголки его губ изогнулись в саркастической усмешке.

— Сын не то имел в виду! — воскликнул Ли Хуаньжань. Теперь он действительно испугался.

«Бах!»

Отличная фарфоровая чашка описала в воздухе дугу и с размаху врезалась ему в лоб.

Ли Хуаньжань легко мог уклониться — но не посмел. Ведь бросал её император.

Даже если бы в него метнули нож, он обязан был бы выдержать.

Чашка разлетелась вдребезги. К счастью, чай уже остыл, так что худшего удалось избежать. Но осколок всё же впился в кожу — не настолько глубоко, чтобы оставить шрам, но достаточно, чтобы вызвать жгучую боль и унижение.

— Отец…

— Ещё смеешь звать меня отцом! — ледяным тоном произнёс Ли Чжэншу. — Ты, старший брат, спокойно смотрел, как твой младший брат избивает сестру! Даже если Цзиньян тебе не родная сестра, как ты мог стоять в стороне?

И я слышал, будто летописец Сяо просила тебя помочь, а ты отказал?

Слова императора словно вылили на Ли Хуаньжаня ледяную воду в самый лютый мороз. Он с изумлением раскрыл глаза.

Он готов был представить тысячу причин гнева отца, но не эту!

Значит, государь злится из-за того, что он не вмешался в драку глупца? Или потому, что не защитил «ненастоящую» принцессу?

Нет, эту вину он не примет!

— Отец, вы же знаете характер Ейбая! Он никогда меня не слушает! Если бы я вмешался, он, возможно, устроил бы ещё больший скандал!

А что до летописца Сяо…

Ли Хуаньжань запнулся. Перед его мысленным взором вновь возникли её выразительные глаза…

— Довольно! — прервал его император. — Даже сейчас ты ищешь оправдания!

Возвращайся в свою резиденцию и размышляй над тем, в чём именно ты провинился! Когда поймёшь — подай прошение. Если осмелюсь увидеть хоть тень фальши — оставайся в резиденции навсегда!

Одна за другой неприятности этого дня измотали Ли Чжэншу. Особенно раздражал стоящий перед ним сын, который с такой наглостью перекладывал вину на других.

Не дав Ли Хуаньжаню сказать ни слова, император махнул рукой, и несколько евнухов вывели его из кабинета. Двери захлопнулись перед носом принца.

Его… просто вышвырнули?

Из-за какого-то безумца?

И теперь он должен сидеть под домашним арестом из-за этого глупца и «ненастоящей» принцессы?

— Отец, неужели ты совсем сошёл с ума? — прошептал Ли Хуаньжань, стоя у закрытых дверей, пока ветер не высушил его одежду.

Но в его глазах уже не было прежней ясности. Взгляд потемнел от злобы и расчёта.

В его сердце медленно пустил корни дерзкий и опасный замысел…

……

Едва Ли Хуаньжаня увели, «спящий» старик мгновенно открыл глаза. Взгляд его был остёр, как клинок, — никакой старческой мутности.

Осколки чашки уже убрали, а на столе стоял новый сервиз. Но императору пить расхотелось.

— Ваше величество чем-то озабочены? — тихо спросил господин Чаньсунь.

Ли Чжэншу смягчился. Перед ним был его наставник ещё со времён, когда он был наследным принцем. Старик всю жизнь оставался честным, не имел детей и никогда не вмешивался в борьбу наследников. Поэтому их отношения сохранялись в уважении и доверии.

— Учитель, почему у меня нет достойного наследника?

Старик понял: государю нужно просто выговориться. Он кивнул евнуху Су, и все слуги отошли на десять шагов.

— Ах… — вздохнул император. — В детстве Ейбай был таким умным! И дарования, и широта души — лучший из всех сыновей, самый похожий на меня. Но судьба распорядилась иначе… сошёл с ума.

Хуаньжань, конечно, сейчас кажется самым подходящим… но у него слишком узкий ум. Боюсь, если передам ему трон, вся моя слава пойдёт прахом! Хотя… летописец Сяо — интересная особа. Если бы она могла помогать ему…

И почему у одного отца такие разные дочери!

Ли Чжэншу словно нашёл мешок для пустых разговоров и начал сыпать жалобы без остановки.

Старик Чаньсунь снова прищурился, но император знал: он слушает внимательно.

Только когда евнух Су напомнил о трапезе, государь замолчал. Настроение его заметно улучшилось.

Он пригласил старика пообедать, а затем велел отвезти его домой.

Но перед уходом Чаньсунь шепнул императору одно имя — и это имя заставило Ли Чжэншу забеспокоиться.

……

Благодаря знаменитому «безумцу» принцу Ли Ейбаю стража Дворца принцессы оказалась бесполезной. Они без труда нашли сарай, где держали Сяо Цинцян.

Ещё издалека их ударил зловонный смрад.

Сяо Цинвань нахмурилась, а Ли Ейбай тут же спрятался за её спину.

— Приведите госпожу Сяо! — скомандовал он.

На сей раз с ней был императорский евнух, так что Сяо Цинвань не пришлось самой отдавать приказы.

Несколько служанок быстро открыли дверь. Внутри лежала бесформенная масса.

Лишь во Дворце принцессы могли найти таких стойких слуг, которые без лишних слов вытащили Сяо Цинцян, будто мусор.

В другом доме за такие деньги никто бы и пальцем не пошевелил!

— Летописец Сяо, ваша сестра ещё жива. Куда прикажете её отвезти — сюда или…?

Евнух знал, что Сяо Цинвань пользуется особым расположением императора, потому говорил с почтением.

Сяо Цинвань, в свою очередь, не была чужда этикету и тут же вложила в руку евнуха несколько серебряных монет.

— Вы сами видите состояние моей сестры. Раз государь велел оставить всё как есть, так и будет. Но прошу вас, зайдите во дворец и попросите прислать императорского лекаря. Ведь здоровье женщины — это на всю жизнь.

— Конечно, конечно! Сейчас же отправлюсь.

— Прощайте, летописец Сяо, — с поклоном ответил евнух и ушёл.

Ли Ейбай тут же попытался воспользоваться моментом и приобнять Сяо Цинвань, но она резко дала ему по голове.

— Не шали! Сначала дело!

— Самое главное дело… — пробормотал он, глядя на неё, — это ты.

http://bllate.org/book/4879/489261