Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 71

Почему он всё это время считал её простодушным, умным и чистым ребёнком? А теперь…

Да и не в этом дело — речь ведь о душе.

Сяо Цинвань никогда не теряла бдительности по отношению к принцессе Цзиньян. Увидев выражение лица старого императора, она наконец почувствовала облегчение.

До сих пор молчавшая, она вдруг подняла голову. Её холодный голос прозвучал, словно журчащий ручей, и проник прямо в сердце Ли Чжэншу.

— Ваше Величество, возможно, я действительно ошиблась.

— В таком случае прошу разрешить мне отправиться вместе с принцессой во Дворец принцессы, чтобы лично убедиться, что со старшей сестрой всё в порядке. Тогда я смогу спокойно вернуться.

— Ведь и сама я виновата — не ожидала, что это затронет других.

Она стояла на коленях совершенно прямо, выдерживая любой испытующий взгляд.

В её глазах не было и тени сомнения или скрытых помыслов. Ли Чжэншу прекрасно понимал, чего она добивается.

Он немедленно издал два указа:

— Принцесса Цзиньян нарушила придворный этикет. Лишить трёхмесячного жалованья и поместить под домашнее заточение на три месяца!

— Старшая дочь главы дома Сяо, Сяо Цинцян, плохо себя чувствует. Разрешить ей покинуть дворец и пожаловать ящик лекарственных трав.

Хотя прямо об этом не говорилось, но Сяо Цинцян больше никогда не появится при дворе. Более того, слухи о её «слабом здоровье» быстро разнесутся по всему столичному городу.

Формулировка была намеренно расплывчатой: «плохо себя чувствует» могло означать как лёгкое недомогание, так и серьёзную болезнь, даже скрытую женскую немощь. Несмотря на то, что в государстве Чжоу нравы были довольно свободными, многие знатные дамы всё ещё верили в приметы, особенно когда речь шла о браке и продолжении рода. Кто осмелится рисковать будущим своего потомства?

А ведь Цинцян и так была лишь дочерью наложницы. Теперь же за неё станет совсем невозможно выдать замуж.

Цзиньян и Сяо Цинвань обменялись взглядами, но ни одна из них не стала просить милости.

...

— Сяо Цинвань, ты настоящая змея! Даже собственную сестру не пощадила!

Едва выйдя за ворота дворца, Цзиньян сбросила маску. Если бы взгляды могли убивать, Сяо Цинвань уже превратилась бы в кровавую кашу.

— О? Это ведь именно вы, принцесса, не желали отступать! Почему же теперь вините меня? — равнодушно ответила Сяо Цинвань.

— Я?

— Ладно, мне лень с тобой спорить. На этот раз тебе повезло. Но лучше молись, чтобы удача не изменяла тебе каждый раз! — скрипнув зубами, Цзиньян наконец замолчала.

Однако молчала она не от страха перед Сяо Цинвань, а потому что вдалеке появились двое мужчин.

Левый из них обладал чертами лица, будто высеченными из камня: резкими, идеальными, полными царственной мощи. Его злой, но прекрасный лик украшала дерзкая, беззаботная улыбка. Его взгляд, полный любопытства и недоумения, уже издали был прикован к Сяо Цинвань.

Рядом с ним шёл другой мужчина в похожих одеждах. Высокий нос, тонкие губы, брови, словно мечи, взлетали вверх, теряясь в прядях чёрных волос. Его профиль был совершенен до невозможности.

На чёрных волосах косо закреплена изящная нефритовая шпилька, одет он в золотистый шёлк. Длинные брови сходились к вискам, глаза — узкие, мягкие и спокойные, прямой нос, кожа — белоснежная.

Его облик, хоть и уступал своему спутнику в силе и харизме, всё же источал особую, почти женственную красоту.

Жаль только, что его миндалевидные глаза были пусты и безжизненны. Он висел на плече Ли Хуаньжаня, словно осьминог, и вот-вот готов был заснуть.

Зрение Сяо Цинвань было острым. Она быстро узнала обоих.

Особенно ей бросилась в глаза еле заметная усмешка на губах Ли Ейбая. От неё невольно тронулись в ответ её собственные губы.

В этот момент луч солнца упал на неё, усилив мягкость её черт до ослепительности.

— Приветствую обоих старших братьев, — сказала Цзиньян, наблюдая, как они приближаются. Её взгляд, однако, не отрывался от «этой мерзкой девчонки» рядом.

Только что утихший гнев вновь вспыхнул в ней пламенем. С трудом сдерживая желание бежать прочь, она слегка поклонилась.

— А, Цзиньян, — ответил Ли Хуаньжань, отводя взгляд и делая вид, что возвращает ей поклон.

— Братья направляются ко двору? — нарочито весело спросила Цзиньян, будто не замечая тревоги в его глазах.

Ли Хуаньжань попытался стряхнуть с плеча своего «трупа» — Ли Ейбая. С тех пор как они вошли во дворец, тот ни на минуту не давал ему передышки.

Этот глупый младший брат вдруг выскочил из ниоткуда и захотел играть в «лошадку». Чтобы сохранить репутацию заботливого старшего брата, Ли Хуаньжань не мог ни ударить, ни отругать его.

Когда он попытался позвать евнухов, чтобы те унесли брата, тот вдруг стал неподвижен, как статуя, и даже начал пускать слюни.

Пришлось нести его самому — искать императора и заодно взглянуть на Сяо Цинвань. За последние дни он по ней немного соскучился.

Подобное чувство было для него совершенно новым и невозможным ранее.

— Да, как видишь, твой старший брат...

— Плюх!

Не договорив, Ли Хуаньжань получил сильный удар по лбу.

Тот, кто только что лежал без движения, вдруг, будто поражённый молнией, спрыгнул с его плеча и даже зашагал с необычайной прытью.

Цзиньян увидела, как он приближается к ней, и её сердце наполнилось радостью.

Ведь она была одной из немногих, кто знал, что Ли Ейбай притворяется сумасшедшим.

Но сейчас он впервые сам проявил к ней интерес.

Неужели...

* * *

— Плюх!

Цзиньян почувствовала, как по щеке потекла тёплая, липкая жидкость.

Она удивлённо подняла глаза к небу: там сияло солнце, а среди белоснежных облаков дождя быть не могло.

Но прежде чем она успела что-то осознать, Ли Ейбай всем весом навалился на неё, добавив ещё и долю внутренней силы.

Цзиньян не могла противостоять ему. С громким «бух!» она рухнула на спину и, широко раскрыв рот, потеряла сознание.

Служанки и евнухи остолбенели. Все разом упали на колени, умоляя о пощаде.

Особенно бледными стали слуги из Дворца принцессы — будто у них вынули душу. Они даже забыли просить милости!

Что они наделали?!

Как они допустили, чтобы принцесса упала на землю?! Если с ней что-нибудь случится, их головы не спасут даже сто смертей!

Всё произошло так внезапно, что даже Сяо Цинвань не успела среагировать.

Она вопросительно посмотрела на Ли Хуаньжаня. Тот, обычно такой невозмутимый и благородный, теперь хмурился, а лицо его потемнело, словно сковорода.

— Брат, ты...

Он был одновременно и в ярости, и в полном отчаянии. Если бы это был кто-то другой, он бы давно схватил его. Но перед ним был его «глупый» младший брат — его нельзя ни наказать, ни отчитать.

Хорошее настроение, вызванное встречей с Сяо Цинвань, мгновенно испортилось, будто он проглотил муху.

— Ой, отключилась! Неинтересно, неинтересно! — закричал Ли Ейбай, которого только что оттащили в сторону. Неизвестно как, он снова оказался рядом с Цзиньян и, на глазах у всех, дважды ударил её по лицу.

— Плюх!

— Плюх!

Звуки были такие, что всем стало больно за неё.

Сяо Цинвань чуть заметно улыбнулась, глядя на то, как лицо принцессы стремительно опухало. Теперь она поняла замысел мужчины.

Он мстил за неё. Только вот... хороший ли это способ?

Говорят: «не бей по лицу», а он не только ударил, но и плюнул ей в лицо.

Ух, какая прекрасная картина! Почему же у неё внутри так радостно?

Возможно, потому что она тоже плохой человек? Так подумала Сяо Цинвань. Возможно, так и есть. Ведь и в прошлой жизни, и в этой она всегда была сильной женщиной.

На её руках тоже много крови.

Но ощущение, когда кто-то защищает тебя, — поистине удивительное.

Она улыбнулась, и в её прозрачных глазах засиял лукавый, яркий свет — ярче самого солнца.

От этого сияния Ли Хуаньжань проглотил заранее заготовленную фразу.

Все знали характер Ли Ейбая, поэтому, хоть и волновались, никто не решался вмешаться. Многие даже радовались: принцесса Цзиньян и правда была жестока к своим служанкам — избивала их без причины.

Лишь когда Ли Ейбай унял гнев и с отвращением отстранился от Цзиньян, окружающие наконец осмелились подойти. Её лицо уже было почти неузнаваемо — теперь принцессе точно предстоит «спокойный отдых» дома.

К сожалению, из-за этой выходки Ли Ейбай лишил Ли Хуаньжаня возможности побыть наедине с Сяо Цинвань. Тот лишь вздохнул, погладил брата по голове и приказал отнести Цзиньян во дворец — к счастью, они ещё не вышли за ворота, так что не придётся вызывать лекаря в её резиденцию.

...

Увидев, что Ли Хуаньжань ушёл, Ли Ейбай ещё больше засиял глазами.

Используя свою «безумную» репутацию, он теперь мог без стеснения флиртовать при всех.

— Жёнушка, жёнушка! Я молодец? Я ведь за тебя эту уродину вырубил!

Сяо Цинвань закатила глаза и строго сказала:

— Ваше Высочество, это принцесса, а не уродина!

— Уродина, уродина! Она и рядом не стоит с твоим мизинцем!

Ли Ейбай вырвал из рукава Сяо Цинвань платок и приподнёс к носу.

— Ах, пахнет! Пахнет! Моя жёнушка пахнет восхитительно!

— Жёнушка, жёнушка! Я так сильно бил её, что рука заболела. Помассируй, пожалуйста!

Сяо Цинвань снова закатила глаза:

— Ваше Высочество, прошу вас соблюдать приличия!

— Приличия?

В глазах Ли Ейбая мелькнула насмешка. Вместо того чтобы отступить, он приблизился ещё ближе и принялся моргать своими огромными, обманчиво невинными глазами, полными влаги.

— Жёнушка, а что такое «соблюдать приличия»?

— Ты имеешь в виду, что я тяжёлый?

— Нет, я совсем не тяжёлый! Проверь сама — обними меня!

С этими словами он нагло протянул руки, требуя объятий.

За две жизни Сяо Цинвань не встречала более наглого человека. Но он был к ней добр, да и не настоящий же он сумасшедший... Что с ним делать?

Она тяжело вздохнула и потерла виски.

Решив, что проще сделать вид, будто спит, она закрыла глаза и повернулась к окну.

Благо, резиденция принцессы Цзиньян находилась далеко от дворца, и им предстояло ехать в карете.

Как только она закрыла глаза, вокруг стало тихо.

Голос Ли Ейбая внезапно исчез, и Сяо Цинвань почувствовала лёгкое недоверие.

Неужели он вдруг одумался?

Не может быть...

Она осторожно открыла глаза, чтобы проверить.

И тут же увидела лицо Ли Ейбая в сантиметре от своего, без следа притворного безумия. Каждая черта его лица была совершенна и безупречна.

Даже привыкнув к его красоте, Сяо Цинвань на миг сбилась с ритма сердца.

Особенно поражала кожа — гладкая, без единой поры.

Даже лучше, чем у неё самой!

«Чёртов соблазнитель!» — мысленно выругалась она и попыталась отвести взгляд.

Но в этот момент мужчина прижался к ней и поцеловал.

Карета качалась на ухабах, и Сяо Цинвань не удержалась — её тело накренилось вперёд.

Вместо того чтобы разъединиться, они оказались ещё теснее прижаты друг к другу.

Будто боясь, что она ударится головой, Ли Ейбай подставил ладонь ей под затылок. Этот заботливый жест согрел её холодное сердце.

Увы...

Момент нежности продлился недолго. Снаружи раздался голос служанки.

http://bllate.org/book/4879/489260