Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 64

— Жена, ты уж слишком непочтительна! — возмутился Ли Ейбай. — Муж явился, а ты и чаю не предложишь?

— У князя все конечности целы — пусть сам себе нальёт! — Сяо Цинвань подняла чашку, прикрывая ею невольную улыбку, тронувшую уголки губ.

— Хм! — фыркнул Ли Ейбай и опустился на скамью рядом с ней. Если бы разведчики из резиденции князя Аньнаня не донесли, что Ли Хуаньжань всерьёз заинтересовался ею, он бы сейчас не сидел здесь и не ел этот глупый чужой уксус.

— Неужели князь пришёл только для того, чтобы фыркнуть? — Сяо Цинвань поставила чашку и, опершись ладонью на щёку, уставилась на Ли Хуаньжаня. Её большие миндалевидные глаза то и дело моргали. Видимо, сегодня она повеселилась с Линь Синьэр и другими девушками — во взгляде играла озорная весёлость.

Ли Хуаньжань невольно залюбовался ею и очнулся лишь тогда, когда Сяо Цинвань помахала у него перед носом рукой. Он неловко кашлянул, и на щеках заиграл румянец.

— Я не настолько празден. Просто пришёл предупредить: твоя старшая сестра уже сговорилась с принцессой Цзиньян. Скоро Сяо Цинцян поступит в Управление придворных дам. Будь осторожна — одна ты там во дворце.

Заметив, как покраснел Ли Ейбай, Сяо Цинвань звонко рассмеялась. Она-то думала, у этого человека кожа толще городской стены — и вдруг он краснеет!

От смеха Ли Ейбаю стало совсем неловко, и он заёрзал на месте:

— Смотри сама за собой. Я пойду… И держись подальше от Ли Хуаньжаня. Мне не нравится, когда ты с ним общаешься. Поняла?

Сяо Цинвань всё ещё смеялась, и от этого её щёки порозовели, а глаза засверкали, как звёзды. Она кивнула с уверенным видом:

— Поняла.

— Тогда я пошёл!

— Иди, иди, — поторопила его Сяо Цинвань.

Эта женщина даже не попыталась его удержать!

Ли Ейбай бросил на неё сердитый взгляд и тихо вышел из комнаты, не издав ни звука, будто здесь и не было никого, кроме неё.

Сяо Цинвань сразу же перестала улыбаться. Её глаза потемнели, полные тревожных мыслей. Чем же она, третья дочь советника Сяо, могла насолить принцессе Цзиньян? Если Сяо Цинцян действительно с ней сговорится, её, простую летописца, легко сотрут в порошок.

Погружённая в размышления, она нахмурилась — и в этот самый миг у дверей её комнаты возник высокий силуэт, готовый войти внутрь.

Неподалёку уже собралась толпа служанок и наложниц — пышных и стройных, миловидных и величавых, с мягкими чертами или яркой, соблазнительной красотой. Все они толпились, глядя на князя, чья внешность считалась совершенной во всём государстве Чжоу.

— Князь и вправду неотразим! — раздавались восторженные возгласы.

— Но почему он стоит у дверей летописца Сяо? — спросила одна из девушек, родом из Цзяннани. Её мягкий акцент слегка опьянял.

— Ты что, не знаешь? Летописец Сяо с детства обручена с князем! Император, услышав, что госпожа Сяо — мастер восстановления древних свитков и картин, лично подтвердил помолвку. Как только ей исполнится восемнадцать, они поженятся.

— Как же повезло! Такой муж — мечта!

— Не спеши завидовать! Говорят, она не только танцует превосходно, но и умеет мучить людей. Однажды будто бы зашила рот одной старой служанке! Ужасно кроваво!

После этих слов девушки невольно потерли руки — в жаркий летний день по коже пробежали мурашки.

— Бедный князь! Что будет с наложницами, когда он их возьмёт? Неизвестно, как они умрут!

…

Каждое слово дошло до ушей Ли Хуаньжаня. Он едва заметно усмехнулся, вызвав новый всплеск восторгов у девушек.

«Злая женщина. Ей бы поучиться женским добродетелям».

— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь, вернувший Сяо Цинвань к реальности. Она встала и открыла дверь. Перед ней стояли тёплые, добрые глаза.

— Князь? Какая неожиданность — заглянуть в Управление придворных дам? — спокойно произнесла Сяо Цинвань.

Всего несколько мгновений назад он ещё был задумчив, но теперь вновь стал прежним холодным и отстранённым. Ли Хуаньжань мельком уловил проблеск разочарования в её глазах.

«Почему он выглядит так? Разве у этого лиса с человеческим лицом может быть такое выражение?» — удивилась про себя Сяо Цинвань.

— Я как раз во дворце и решил заглянуть, — сказал Ли Хуаньжань. — Устроилась ли третья госпожа Сяо? Если чего-то не хватает, скажи — всё устрою.

Сяо Цинвань с подозрением посмотрела на него. С каких это пор князь стал таким заботливым? Раньше, в трудную минуту, он либо стоял в стороне, либо подливал масла в огонь. Почему вдруг проявляет внимание? Тут явно что-то не так!

Ли Хуаньжань не знал, что она уже настороже. Чем дольше он смотрел на невесту, назначенную отцом, тем больше ею восхищался. Если бы Сяо Цинвань захотела прославиться на весь свет, это было бы нетрудно. Если бы не тот случай, когда он её сильно подтолкнул, её таланты так и остались бы скрытыми.

Будь она мужчиной — любой из принцев непременно захотел бы заполучить её в советники. Будь она женщиной — стал бы стремиться сделать её своей опорой и помощницей.

И лицо у неё приятное, черты напоминают мать — Янь Тунъюнь. Та была из семьи учёных, прекрасно владела кистью и стихами, но с оружием и боевыми искусствами не дружила.

Да уж, оба брата одинаковы: один только что очнулся от задумчивости, а второй уже стоит у двери и мечтает, да ещё и под пристальным взглядом целой толпы девушек.

«Так зачем же ты, собственно, пришёл?!»

— Князь? Князь? — Сяо Цинвань помахала перед его глазами.

Ли Хуаньжань моргнул и вернулся к действительности.

— Неужели вы пришли только ради этих слов?

— Да.

— Понятно. Во дворце прекрасное питание, император поручил мне спокойную работу. Ничего не нужно.

Она встала в дверях, преграждая ему путь.

— Неужели третья госпожа Сяо меня презирает? — Ли Хуаньжань снова изобразил свою обычную, вежливую и мягкую улыбку.

«Фальшивка», — подумала Сяо Цинвань.

— Сегодня я устала от работы с древними текстами и хочу немного отдохнуть. Князь ещё не мой муж, так что лучше соблюдать приличия.

Ли Хуаньжань неловко улыбнулся и, попрощавшись, ушёл под пристальными взглядами окружающих.

В тот же день один из евнухов доложил обо всём происшедшем в дворец Фениксова Гнезда.

Вечером оттуда прислали Сяо Цинвань множество драгоценных вещей.

Ян Жуцин осторожно взяла розу и принюхалась к ней. Затем сорвала цветок целиком и сжала в ладони до тех пор, пока лепестки не превратились в мокрую кашицу.

— Ли Хуаньжань, даже если Сяо Цинвань не станет моей невесткой, она всё равно не достанется тебе.

* * *

Как летописец, лично назначенная императором, Сяо Цинвань жила в полной свободе.

Каждый день она заходила в Управление придворных дам, а затем уходила в отдельный дворик, специально устроенный для неё, где восстанавливала древние свитки и картины — любимые сокровища императора.

Поскольку назначение шло напрямую от императора, она не подчинялась шести придворным управлениям. Как женщина, она не могла служить в Академии Ханьлинь, поэтому временно осталась во внутренних покоях дворца.

Даже самые завистливые придворные дамы вынуждены были проявлять вежливость, ведь все понимали: за ней стоит влиятельный покровитель.

Сяо Цинвань, поначалу опасавшаяся, что дворец — это логово драконов и тигров, теперь с удивлением обнаружила, что здесь ей гораздо легче и спокойнее, чем в Доме советника Сяо.

Третья госпожа Сяо, по натуре необщительная, в одиночестве бродила по Управлению придворных дам в одежде учёного-мужчины цвета молодой зелени. Даже когда служанки кланялись ей, она лишь холодно кивала в ответ.

Со временем по дворцу пошла молва, что новая летописец — надменная и нелюдимая особа.

Был конец лета, но жара не спадала. Сяо Цинвань шла по галерее, помахивая веером.

Вдруг навстречу ей выбежала маленькая служанка, держа в подоле платья кучу цветов и трав. Она что-то бормотала себе под нос, улыбаясь и показывая две ямочки на щеках.

Так увлечённо пересчитывая свою добычу, девочка не заметила Сяо Цинвань и налетела на неё. Испугавшись, она разжала руки, и всё, что она собрала, рассыпалось по земле.

— Ах! Мои цветы! — заплакала служанка. Ведь она тайком искала их, украв время у надзирателей и наставниц.

Сяо Цинвань с досадой посмотрела на разбросанные растения. «Неужели из-за этого стоит плакать?»

Но увидев, как горько рыдает ребёнок лет одиннадцати, она смягчилась и наклонилась, чтобы собрать травы.

Перед девочкой внезапно протянулась рука. Та вздрогнула и подняла голову. Перед ней стояла женщина в одежде придворной дамы.

«Наставница сказала: во дворце нельзя никого зря обижать», — вспомнила девочка и, широко раскрыв глаза, упала на колени:

— Простите, госпожа! Я… я нечаянно!

— Из-за чего плачешь? — холодно спросила Сяо Цинвань.

— Я… я договорилась с подружками поиграть в «битву травами»… А теперь трав нет… — Глаза девочки снова наполнились слезами.

«Битва травами»? Такой игры она никогда не знала. Но, глядя на плачущую девочку, Сяо Цинвань вспомнила Байчжи — как та плакала, когда ей было обидно. Сердце её сжалось.

— Вставай. Это и моя вина. Я помогу тебе собрать новые травы.

Служанка тут же перестала плакать и, радостно вскочив, вытерла слёзы рукавом:

— Спасибо, госпожа! Вы так добры!

Ребёнок быстро успокоился и, взяв Сяо Цинвань за руку, потянул её за собой. Её маленькая ладошка была мягкой и тёплой — совсем как у ребёнка.

— Меня зовут Линь Синьэр, но все зовут просто Синьэр. А как вас зовут, госпожа?

— …Почему ты попала во дворец?

— Дома совсем не осталось денег. Когда пришли набирать служанок в нашу деревню, дедушка, бывший там учёным, порекомендовал меня. Двор дал маме десять лянов серебра — теперь у нас будет еда.

Синьэр обладала простодушием сельской девочки и детской непосредственностью. Её живость и искренность делали её очень милой.

Сяо Цинвань закатила глаза и уже наклонилась, чтобы сорвать незнакомую травинку, как вдруг её заметил проходивший мимо евнух.

— Хи-хи, — засмеялась Синьэр, высунув язык. — Иногда дамы и служанки играют в «битву травами», поэтому за этим следят.

В её подоле уже было полно растений. Лицо девочки сияло, и она с восторгом посмотрела на Сяо Цинвань:

— Госпожа, я собрала столько трав! Теперь можно идти к подружкам!

Сяо Цинвань с облегчением кивнула:

— Иди.

— А вы не пойдёте? — Синьэр склонила голову набок. Обычно придворные дамы смотрели на неё свысока или косо, а эта госпожа сама помогла искать травы.

«Я не умею», — честно ответила Сяо Цинвань.

Но Синьэр уже тянула её за руку:

— Пойдёмте! Я научу вас! Вы такая добрая — все девочки вас полюбят!

Сяо Цинвань хотела вырваться, но передумала — не стоит обижать ребёнка или топтать цветы по дороге.

Синьэр полувела, полутащила её к месту сборища. Там уже сидели пять-шесть девочек, перед каждой кучка непонятных растений.

Одна из них, заметив Синьэр, радостно замахала, но тут же увидела, что та ведёт за руку придворную даму. Девочка тут же спрятала руку и втянула голову в плечи — эта госпожа выглядела так холодно и строго!

Её подруга тихонько дёрнула за рукав:

— Это летописец, лично назначенная императором. Говорят, у неё характер не сахар. Как Синьэр её сюда привела?

— Наверное, она новенькая и не знает.

— Фу, какая непослушная! Я же говорила — не брать её с собой! Она же из деревни, разве можно просто так хватать за руку летописца? Теперь у нас неприятности! — заявила самая старшая из девочек, гордо подняв подбородок.

Синьэр подбежала к подружкам, вся красная от волнения, и широко улыбнулась:

— Я пришла! Девочки, это госпожа Сяо. Она помогла мне найти столько трав! Можно ей поиграть с нами?

Девочки уже начали вставать, чтобы поклониться.

— Не надо. Сидите. Я не умею, просто посижу и посмотрю.

Голос Сяо Цинвань был таким же холодным, как и её репутация. Но теперь девочки поняли: на самом деле она очень добра.

http://bllate.org/book/4879/489253