Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 42

Госпожа Шэнь взяла руку Сяо Чэнчжи и ласково похлопала её:

— Матушка уже приготовила твои любимые блюда. После обеда отправляйтесь поклониться старой госпоже. Господин ушёл на пир — не знал, что вы сегодня вернётесь, но уже послал гонца известить. А пока идите переоденьтесь!

Толпа слуг сопроводила их до Павильона Байхуа. Госпожа Шэнь велела двум служанкам отвести обоих молодых господ в разные покои, чтобы те сменили дорожную одежду.

Когда братья скрылись из виду, Сяо Цинцян осторожно подошла к матери и, наклонившись к самому уху, тихо прошептала:

— Теперь Сяо Цинвань особенно милуется у старой госпожи. Времена изменились… А вдруг она захочет забрать к себе Сяо Чэнцзе?

Госпожа Шэнь прекрасно понимала тревогу дочери. Сяо Чэнцзе — родной брат той маленькой наложницы. Если старая госпожа увидит его нынешнее распутное и своенравное поведение, непременно заберёт к себе и начнёт воспитывать.

А ей, госпоже Шэнь, совершенно не хотелось, чтобы у этого мальчишки появился хоть какой-то успех! Какая от этого польза? Её собственный сын будет вечно затмеваться, получая лишь то, что Сяо Чэнцзе отбросит.

Сейчас господин почти не замечает этого наследника — в конце концов, Дом Сяо велик и богат, и род не позволит такому никчёмному передать наследство. Пока он остаётся ничтожеством, шанс всегда остаётся за её сыном.

На губах госпожи Шэнь мелькнула зловещая улыбка, пока она смотрела, как оба юноши удаляются всё дальше:

— Хоть бы Сяо Цинвань и захотела его забрать, но сам-то он согласится?

Ведь теперь он, кажется, признаёт только её одну матерью, и упрямства в нём — на девять волов не вытянешь.

Между тем Сяо Чэнцзе вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он оглянулся — позади стояла лишь одна служанка. Значит, это она виновата!

Он резко пнул её в живот, не проявив ни капли милосердия и не считая, что сделал что-то неправильное.

Этот поступок перепугал всех окружающих. Девушка рухнула на землю, сжимая живот от острой боли. Из глаз уже катились слёзы, а её красивое личико мгновенно побледнело — она совершенно не понимала, что произошло.

Сяо Чэнчжи подошёл и схватил его за руку, бросив многозначительный взгляд слугам, чтобы те подняли служанку и убрались прочь.

Сяо Чэнцзе вырвался, раздражённо потирая запястье, явно недовольный.

Хоть он и ненавидел этого брата, Сяо Чэнчжи всё же изобразил заботливого старшего:

— Братец, зачем ты без причины обижаешь людей?

Сяо Чэнцзе поднял подбородок, явно раздосадованный вмешательством:

— Эта служанка хотела со мной чего-то недоброго — разве не за это я её наказал?

Он не мог объяснить причину — вдруг почувствовал жуткий холод в самый знойный день, а признаваться в этом было стыдно. К тому же кто он такой! Просто наказал слугу — и всё. Зачем нужны причины? Он делает, что хочет, и мать его за это не осудит.

Сяо Чэнчжи не знал его мыслей и не хотел вникать. Покачав головой, он решил оставить это дело, лишь поторопил брата скорее переодеться, чтобы не заставить мать ждать.

Примерно через полчаса оба брата, наконец, одетые, неторопливо направились в главный зал.

Госпожа Шэнь и Сяо Цинцян уже распоряжались подачей обеда. Несколько служанок с подносами стояли в ожидании, а рядом — несколько наставниц, готовых по первому зову. Четыре новые старшие служанки передавали блюда кормилице, которая расставляла их на столе.

Каждое блюдо было изысканнее предыдущего — нежное, тонко приготовленное, без резких запахов жира или перца, лишь лёгкий, свежий аромат, возбуждающий аппетит.

Госпожа Шэнь вдруг заметила, чего не хватает, и тут же обратилась к наставнице, стоявшей рядом:

— Пойди, завари чай «Битань Пяо Сюэ». Только этого года, свежий.

— Слушаюсь, госпожа, — ответила наставница и направилась на кухню.

Прямо навстречу ей шли два молодых господина из рода Сяо.

— Какой чудесный аромат! — едва переступив порог, воскликнул Сяо Чэнчжи. Отсутствие остроты и жирности мгновенно освежило его.

Сяо Чэнцзе же, напротив, вошёл с воодушевлением, но, не увидев любимых блюд, сразу нахмурился и угрюмо опустил голову.

Двенадцатилетний мальчик подошёл к госпоже Шэнь и принялся жаловаться:

— Почему нет моих любимых блюд? Всё только для брата!

Лицо госпожи Шэнь слегка смутилось — она не знала, что ответить. Не скажешь же прямо: «Я тебя не люблю, поэтому не готовила».

Но Сяо Цинцян быстро сообразила и улыбнулась:

— Это потому, что вы с братом долго были в дороге. После утомительного пути тяжёлая, жирная еда может повредить здоровью, поэтому всё приготовлено полегче. Через пару дней обязательно подадут и твои любимые блюда.

Госпожа Шэнь тут же подхватила:

— Да-да, именно так, как сказала твоя сестра.

Сяо Чэнцзе с недоверием посмотрел на двух родных — мать и сестру. Но Сяо Чэнчжи в это время почувствовал тепло в сердце: мать, конечно, любит его больше всех. Он взял мать за руку и мягко сказал:

— Мама так заботится о нас обоих. Не стоит расстраивать её.

Сяо Чэнцзе, хоть и был недоволен, но, увидев искреннее сожаление на лице госпожи Шэнь, решил, что, наверное, ошибся. Ведь именно она растила его с детства.

С неохотой он сел за стол, нахмурившись при виде блюд. Госпожа Шэнь усадила Сяо Чэнчжи рядом с собой, а Сяо Цинцян заняла место с другой стороны.

Во время обеда она то и дело накладывала сыну еду в тарелку, расспрашивала о путешествии, сочувственно вздыхала, услышав, как тот страдал в дороге. Лишь когда Сяо Чэнчжи многозначительно поглядывал на неё, она изредка клала пару кусочков в тарелку Сяо Чэнцзе и формально интересовалась, как у него дела.

Сяо Чэнцзе чувствовал: с возвращением что-то изменилось в его «маме», но не мог понять, что именно. Она будто забыла о нём, думая только о брате.

В тарелке снова лежал зелёный листок. Он вздохнул. Неужели это вообще вкусно? Горький, и всё.

Обед выдался мучительным, но он не мог объяснить, почему именно. Хотелось найти кого-нибудь и устроить скандал — всё равно за него никто не ответит.

В самый знойный час дня пришёл гонец от старой госпожи: вечером вся семья соберётся на ужин во дворце Юйдэсянь, а после обеда кланяться не нужно.

Сяо Цинцян обрадовалась — как раз сможет рассказать брату обо всех обидах и попросить помочь отомстить.

После еды она сослалась на юный возраст Сяо Чэнцзе и его неразумность, чтобы отослать его отдыхать.

Сяо Чэнцзе, хоть и кипел от злости, но сестра пригрозила, что перестанет с ним разговаривать, если он не послушается. Пришлось покорно вернуться в свои покои.

Он ворочался, но уснуть не мог, и тайком выскользнул из комнаты, чтобы найти своих прежних дружков и немного повеселиться.

* * *

Глава семьдесят вторая: Беспредел избалованного мальчишки

В полдень наставница Цинь принесла обед и передала новость: сегодня днём Сяо Цинвань должна явиться во дворец Юйдэсянь — вернулись оба молодых господина.

Сяо Цинвань сидела с раскрытой книгой, но ни один иероглиф не задерживался в голове. В воспоминаниях прежней хозяйки почти не было образов этого родного брата — госпожа Шэнь будто специально не допускала их встреч. Если они встретятся лицом к лицу, она его точно не узнает.

Учитывая слухи о нём в доме и то, что она подслушала в Павильоне Байхуа, Сяо Чэнцзе уже безнадёжен.

В прошлой жизни она почти не имела дела с детьми. Даже если и встречались, то это были отборные подростки из её банды — и те были куда злее и жесточе.

Она сама — жестокая и беспощадная, как может научить этому изнеженного, избалованного мальчишку? Если применить те же методы, что и к непокорным подчинённым, он может остаться полумёртвым. Старая госпожа тогда точно захочет её убить.

Книга больше не читалась. Сяо Цинвань решила прогуляться, чтобы развеяться.

От библиотеки она дошла до павильона Ли Хуа, затем до Павильона Байхуа и незаметно оказалась у самого большого пруда с лотосами в Доме Сяо.

Перед глазами раскинулись бескрайние зелёные листья. Посреди пруда плавал маленький плотик, вмещающий лишь одного человека. Говорят, каждое утро служанки выходят на нём собирать росу в час рассвета — чай из этой росы невероятно ароматен и оставляет долгое послевкусие.

Сяо Цинвань не знала всех этих изысканных придворных заморочек. Она просто подумала, что на этом плотике наверняка приятно вздремнуть — в Доме Сяо редко бывает такая тишина.

Она резко оттолкнулась ногой, чтобы плотик поплыл к центру, затем разбежалась и прыгнула на него. От инерции плотик поплыл дальше. Она подложила руку под голову, закинула одну ногу на другую и, прихватив мешочек с благовониями от комаров, устроилась поудобнее.

Под тенью лотосов, в окружении цветочного аромата, она вскоре крепко уснула.

Неподалёку осторожно вышел один стражник — простодушный на вид. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он помахал рукой из-за камня. Оттуда вышла стройная девушка.

— Уй, а вдруг нас заметят? — забеспокоилась она, оглядываясь по сторонам.

— Хе-хе, сейчас так жарко, все сидят в комнатах, — глуповато улыбнулся стражник, почесав затылок.

— Ты что, не боишься, что я загорю и стану некрасивой? — надулась девушка.

— Не боюсь! Цуй-эр всегда красива! — радостно воскликнул он.

«Настоящий деревенщина», — подумала Цуй-эр, но уголки губ предательски дрогнули, а щёки порозовели — то ли от солнца, то ли от смущения.

«Вот она, моя будущая жена», — счастливо смотрел на неё стражник.

За низким кустарником притаились несколько парней лет семнадцати–восемнадцати. На их спинах восседал красивый мальчик.

— Молодой господин, смотрите! Это ведь Цуй-эр с её тайным возлюбленным! — прошипел один тощий парень с глазами-бусинками, в которых сверкала злоба. Цуй-эр была его «законной» невестой, и вдруг появился этот выскочка!

— Точно! Да он же явный негодяй! Смотрит на неё с похотью! Не дай бог она пострадает! — подхватил другой, на вид сообразительный, но с коварной душой.

Сяо Чэнцзе тут же поверил этим двоим. Цуй-эр — одна из служанок, ухаживающих за ним, а значит, принадлежит ему. Как посмел какой-то никчёмный стражник посвататься к ней? Гнев вспыхнул в нём — ведь сегодня он и так уже пережил столько обид!

Самый тихий из парней хотел сказать, что Цуй-эр и Уй-лан с детства обручены, но, увидев яростный огонь в глазах молодого господина, испуганно пригнул голову. Он лишь мог молиться, чтобы влюблённых кто-нибудь спас — он сам всего лишь слуга и не посмеет перечить молодому господину.

Цуй-эр и Уй-лан, хоть и были влюблёнными, вели себя скромно — максимум держались за руки. Они болтали о повседневных мелочах, жаловались на капризы господ и совершенно не заметили, как за ними подкрадываются.

Когда те приблизились, Сяо Чэнцзе подал знак, и слуги схватили Уй-лана сзади. Сам он направился к Цуй-эр.

— Вперёд, бейте этого бесстыдника! Он посмел украсть мою женщину! — закричал Сяо Чэнцзе, резко схватив Цуй-эр за руку. Остальные слуги бросились на Уй-лана, а самый тихий парень крепко обхватил его, не давая вырваться.

Всё произошло слишком быстро. Уй-лан даже не успел опомниться, как уже получил несколько ударов. Тощий парень со злобой врезал ему прямо в угол рта — губа тут же лопнула, и пошла кровь.

— А-а-а! — закричала Цуй-эр, увидев кровь на лице возлюбленного.

Сяо Чэнцзе раздражённо прижал её к себе. Для двенадцатилетнего мальчика держать рядом шестнадцатилетнюю девушку выглядело довольно комично.

— Не двигайся! — приказал он Уй-лану, указывая на Цуй-эр. — Иначе с ней случится что-нибудь плохое!

Уй-лан замер. Вокруг валялись стонущие нападавшие.

— Ты не смей сопротивляться! — крикнул Сяо Чэнцзе Уй-лану, затем обернулся к своим слугам: — Вы, ничтожества, вставайте быстрее!

http://bllate.org/book/4879/489231