Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 15

Сяо Чжуншань поднял госпожу Шэнь на руки, как принцессу, и уложил на лежанку. Сяо Цинцян тут же оборвала мелодию на цитре и бросилась к матери, рыдая:

— Мама, что с тобой? Мама!

Госпожа Шэнь слабо подняла руку и погладила дочь по голове, улыбнувшись с нежной гордостью.

Сяо Чжуншань никак не мог понять, как человек, ещё мгновение назад бодрый и здоровый, вдруг стал таким беспомощным. Он тут же велел слуге сбегать за личным лекарем из Дома советника.

Обняв госпожу Шэнь, он с болью в голосе спросил:

— Как ты могла упасть в обморок?

Она была с ним уже больше десяти лет — и он по-настоящему не переносил мысли, что она страдает.

Сяо Цинвань стояла за спинами толпившихся слуг и, услышав эти слова, скривилась и потерла руки — от них пошла мурашками. Не ожидала она, что советник Сяо, почти пятидесятилетний старик, способен на такую нежность.

Тем временем госпожа Шэнь еле слышно прошептала:

— Наверное, оттого, что сегодня утром я ничего не ела… Обычно со мной всё в порядке, господин, не беспокойтесь.

Сяо Цинвань прекрасно понимала: госпожа Шэнь никогда не осмелится сказать Сяо Чжуншаню, что Лю уже беременна. Она узнала об этом от служанок Хунлин и Байчжи. Госпожа Лю — красавица, и Сяо Чжуншань всегда выделял её среди прочих наложниц. Хотя официально Лю ещё не была возведена в ранг наложницы, теперь, когда она носит ребёнка, это лишь вопрос времени.

В Дайчжоу действовал закон: возведение наложницы в ранг законной жены считалось преступлением. Жена советника — первая по рангу госпожа империи, и с момента свадьбы она получает соответствующий титул. Госпожа Шэнь сейчас распоряжалась всем в доме лишь потому, что законной жены в доме не было и других наложниц, способных ей противостоять. Сяо Цинъюань, хоть и казалась своенравной и трудной в обращении, была дочерью наложницы Е, а та — трусливая и ничтожная женщина, не способная занять высокое положение.

Беременность Лю сулила немало интересного. Сяо Цинвань уже строила планы: велит Байчжи присматривать за покоем Лю и докладывать обо всём. Если Лю окажется такой же ничтожной, как наложница Е, с ней можно не церемониться. Но если она сумеет бросить вызов госпоже Шэнь — тогда стоит с ней сблизиться и заключить союз, чтобы свергнуть эту надменную женщину.

Мысли Сяо Цинвань почти совпадали с замыслами госпожи Шэнь, поэтому та молчала, когда Сяо Чжуншань начал её расспрашивать.

Госпожа Шэнь прекрасно знала: в доме советника давно не было радостного события — рождения ребёнка. После смерти первой жены Сяо Чжуншаня прошло много лет, и казалось, будто весь дом оказался под проклятием той девчонки. У неё уже были сын и дочь, но кто откажется от ещё одного ребёнка? Она мечтала родить ещё одного сына или дочь, чтобы вернуть расположение Сяо Чжуншаня. Но прошло десять лет — ни один из её планов не дал результата, и даже наложница Е не могла зачать.

Сяо Чжуншань упорно отказывался жениться снова. А она всего лишь наложница — и любой другой женщине достаточно одного шага, чтобы вытеснить её и занять место хозяйки заднего двора.

А эта Лю, прожив в доме всего несколько месяцев, уже беременна! Зависть жгла её изнутри.

Сяо Цинвань заметила, как в глазах госпожи Шэнь мелькнула злоба. Похоже, эта змея уже замышляет что-то подлое.

В этот момент слуга привёл лекаря лет сорока.

— Лекарь пришёл! Лекарь пришёл! — закричал он, пробираясь сквозь толпу и подводя врача к госпоже Шэнь.

Сяо Цинцян тут же встала, всхлипывая и вытирая слёзы платком.

Лекарь Хао положил руку на запястье госпожи Шэнь, прощупал пульс и сказал:

— По пульсу вижу: серьёзных болезней нет. Вам лишь нужно успокоиться и не допускать сильных эмоциональных потрясений.

— Неужели не от голода? — спросил Сяо Чжуншань.

Лекарь покачал головой:

— Пульс не показывает слабости. Это не от недоедания, а от душевного волнения.

Сяо Чжуншань нахмурился и, сжав руку госпожи Шэнь, спросил:

— Что тебя так тревожит?

Госпожа Шэнь чуть не лопнула от злости внутри — ведь она не могла сказать ему правду о беременности Лю.

— Через несколько дней банкет в честь цветения хайтаня, — ответила она. — Наверное, я слишком переживаю за трёх дочерей.

Сяо Цинвань, стоявшая за спиной госпожи Шэнь, едва сдержала презрительную усмешку. Эта женщина снова выдумывает небылицы. Кому она вообще думает о ком-то, кроме своей любимой дочери?

Но Сяо Чжуншань поверил и с благодарностью сказал:

— Ты так много трудишься ради дома. После банкета я обязательно тебя отблагодарю.

Тут к толпе подбежала служанка. Не сумев пробиться внутрь, она растерянно заглядывала сквозь людей.

Сяо Цинвань подошла к ней, ласково похлопала по плечу и спросила:

— Ты так спешишь — случилось что-то важное?

Служанка обернулась и увидела перед собой девочку в простом платье горничной.

Она поклонилась:

— Простите, госпожа. Моя госпожа плохо себя чувствует и просит вызвать господина.

— Кто твоя госпожа? — спросила Сяо Цинвань, глядя на неё своими живыми глазами.

— Госпожа Лю, — ответила служанка.

Сяо Цинвань просияла — похоже, начинается представление.

Она нарочито громко спросила:

— Что с госпожой Лю?!

Этот возглас вызвал недовольство Сяо Чжуншаня:

— Разве не видишь, что госпожа больна? Какая бестактность!

Люди тут же расступились, открыв Сяо Цинвань и служанку.

Увидев перед собой советника, служанка опустилась на колени и, кланяясь, сказала:

— Простите, господин! Госпожа Лю плохо себя чувствует и велела позвать вас. Я не могла пробиться сквозь толпу, поэтому госпожа и повысила голос.

Сяо Чжуншань узнал в ней служанку Лю и, взглянув на невинное лицо Сяо Цинвань, понял, что ошибся.

— Скажи, — спросил он служанку, — как именно она себя чувствует? Лекарь Хао здесь — пусть подскажет.

Служанка нервно глянула на злобно смотревшую госпожу Шэнь, сглотнула и осторожно ответила:

— Госпожа Лю всё время спит, ей хочется кислого, она уже несколько дней почти ничего не ест и сильно похудела. Прошу вас, господин, пойдите к ней.

Лицо Сяо Чжуншаня озарилось радостью. Он нарочито спросил лекаря:

— Что вы об этом думаете, господин Хао?

Лекарь задумался:

— Без осмотра трудно сказать наверняка, но, судя по симптомам, есть предположение.

— Отлично, — сказал Сяо Чжуншань. — Пойдёмте в павильон госпожи Лю.

— Господин… — госпожа Шэнь потянулась за его рукавом, надеясь, что он останется.

Но Сяо Чжуншань аккуратно выдернул рукав и усадил её обратно на лежанку:

— Отдыхай. Я скоро вернусь.

Госпожа Шэнь не сдавалась:

— Раз сестра больна, я, конечно, должна навестить её. Лекарь говорит, что со мной всё в порядке — я могу пойти с вами.

Сяо Чжуншань кивнул, и они направились к покою Лю.

* * *

— Поздравляю советника! — воскликнул лекарь Хао, сложив руки в поклоне. — Ваша госпожа беременна!

Слышать и видеть — не одно и то же. Сяо Чжуншаню, уже приближавшемуся к пятидесяти годам, казалось невероятным, что он снова станет отцом.

Это был первый раз, когда госпожа Шэнь увидела Лю. Та действительно оправдывала своё имя — хрупкая, как ива, она лежала на постели в светло-голубом платье, улыбаясь, а её нежные руки покоились в ладонях Сяо Чжуншаня.

Заметив госпожу Шэнь, Лю ласково заговорила:

— Господин, это, верно, госпожа Шэнь?

Сяо Чжуншань кивнул. Лю попыталась встать, чтобы поклониться, но он остановил её:

— Лю-эр, тебе сейчас нельзя вставать — ты в положении.

— В народе ходят слухи, что госпожа Шэнь — образец добродетели, — сказала Лю. — А ещё говорят, что она одна ведает всеми делами в доме, избавляя вас от забот. Конечно, я должна поклониться такой женщине.

Несколько ловких фраз — и госпожа Шэнь уже улыбалась:

— Сестрица, какая ты умница! Поклон не нужен. Если что-то понадобится — смело обращайся.

Лю многозначительно взглянула на неё:

— Благодарю вас, госпожа.

Сяо Чжуншань, довольный их дружелюбием, приказал слугам:

— Объявите: Лю беременна и будет возведена в ранг наложницы. Завтра же переселите её в павильон Ли Хуа.

Госпожа Шэнь побледнела. Хотя главный павильон Байхуа символизировал статус законной жены, павильон Ли Хуа был особенным — он находился ближе всего к кабинету Сяо Чжуншаня. Туда селили лишь самых любимых женщин.

Радостная атмосфера мгновенно испортилась.

Лю, опытная женщина, сразу поняла: госпожа Шэнь пришла сюда с ненавистью. Если она ничего не предпримет, то, учитывая влияние госпожи Шэнь в доме, её ждёт жалкое существование.

Она тихонько позвала:

— Господин… господин…

Такая кротость растопила бы сердце любого мужчины. Госпожа Шэнь скрипела зубами — её молодость прошла, и она не могла соперничать с двадцатилетней Лю, чья красота явно угрожала её положению.

— Что тебе нужно, Лю-эр? — нежно спросил Сяо Чжуншань.

Лю прикусила алые губы, будто колеблясь, и сказала:

— У меня… есть одна просьба, но, боюсь, сестре будет неудобно.

— Говори, — успокоил её Сяо Чжуншань. — Если в моих силах — сделаю.

— Это мой первый ребёнок, — тихо сказала Лю. — Мои служанки совсем юные, я боюсь, что они наделают ошибок и навредят малышу. Сестра уже родила вам сына и дочь — у неё богатый опыт, и вы будете спокойны. Конечно, я не хочу её беспокоить… Но ведь каждая девушка впервые выходит замуж, не так ли?

Лю умело апеллировала к чувствам и разуму — и Сяо Чжуншань согласился.

Госпожа Шэнь с ужасом смотрела на эту женщину. Какая глубокая хитрость! Если она сама будет ухаживать за Лю, то при любом несчастье виновной назовут именно её!

Её лицо то бледнело, то краснело от злости. Она попыталась возразить:

— Господин… это, пожалуй… неуместно…

Но Сяо Чжуншань не видел в этом ничего странного:

— После банкета в честь хайтаня в доме воцарится покой. Ты будешь заботиться о Лю. Павильон Ли Хуа всё равно подготовят — ходи туда почаще. Если Лю захочет чего-то вкусного, распорядись, чтобы ей подали.

Лю, получив одобрение советника, словно обрела гарантию безопасности. Она с благодарностью посмотрела на госпожу Шэнь:

— Благодарю вас, госпожа! Благодарю вас, господин!

Сяо Чжуншань велел ей хорошенько отдохнуть и ушёл вместе с госпожой Шэнь.

Как только они скрылись за дверью, лицо Лю мгновенно изменилось — в глазах блеснул холодный расчёт.

…

В Хайтаньском дворе Байчжи с жаром рассказывала Сяо Цинвань:

— Госпожа, вы бы видели лицо госпожи Шэнь! Прямо как опрокинутый котёл с краской!

Сяо Цинвань и без описаний могла представить эту сцену. Госпожа Лю оказалась настоящей мастерицей — всего несколькими фразами, без криков и угроз, она заставила госпожу Шэнь проглотить обиду.

— Госпожа Лю потрясающая! — восхищалась Байчжи. — Та, в светло-голубом платье, с благородной осанкой… Если вы — как орхидея в уединённой долине, то она — лотос, выросший из грязи, но не запачкавшийся ею. Совсем не похожа на прочих притворщиц.

И тут же спохватилась: «Но ведь она из того места… Как она может сравниться с моей госпожой? Я опять глупость сморозила!»

http://bllate.org/book/4879/489204