Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 10

Ли Ейбай молча слез с постели, собрал одежду и уже собирался уходить, как случайно задел локтем свёрток на столе — именно за этим он и пришёл сегодня вечером: подарок, тщательно подобранный для неё.

Сяо Цинвань лишь мельком уловила движение в темноте — Ли Ейбай развернулся и выскользнул в окно. Уже покидая комнату, он бросил свёрток прямо ей на колени, метко и без промаха.

Глядя на узелок у себя в руках, Цинвань почувствовала, как лёд в её глазах чуть смягчился. Она не знала, что внутри, но была уверена: это не может быть чем-то вредным.

Лунный свет проникал в комнату, и из-за окна донёсся слегка смущённый голос:

— Это тебе. Не забывай, как добр к тебе был князь! Маньмань.

Сяо Цинвань усмехнулась и насмешливо отозвалась:

— Князю, уходя, не забудьте прикрыть окно — а то залетит какая-нибудь надоедливая моль.

Фигура Ли Ейбая неловко качнулась. «Эта женщина! — подумал он. — Наверное, съела леопардово сердце, раз такая дерзкая!» Впрочем, несмотря на раздражение, аккуратно задвинул створку и исчез.

Убедившись, что он ушёл, Сяо Цинвань осторожно отложила свёрток в сторону и, едва коснувшись подушки, тут же провалилась в сон.

«Тук-тук-тук», — раздался стук в дверь и прервал её сладкий сон. Открыв глаза, она увидела сквозь оконную бумагу утренний свет.

— Госпожа, вы проснулись? — донёсся снаружи сладкий голос Байчжи.

— Да, проснулась. Подождите немного, сейчас выйду, — холодно ответила Сяо Цинвань.

— Слушаюсь, госпожа, — отозвалась служанка и удалилась.

Цинвань равнодушно наблюдала, как силуэт Байчжи исчезает за дверью. Она села, потянулась и, опустив руки, вдруг нащупала на постели пухлый свёрток.

Этот свёрток напомнил ей о том, что прошлой ночью кто-то действительно был здесь. Она поспешно раскрыла его и увидела несколько изящных шкатулок.

Одну за другой она открыла их. В первой лежал пятикомпонентный дикорастущий женьшень — по густым жемчужным корешкам и плотной тонкой коре Цинвань сразу поняла: такой стоит немалых денег.

Во второй шкатулке покоился корень хэшоуу размером с миску, тёмный и насыщенный. Опираясь на опыт прошлой жизни, Цинвань предположила: этому хэшоуу, вероятно, больше ста лет.

Ещё две шкатулки содержали линчжи и цинкунгхао. Хотя их возраст и качество уступали первым двум, и их стоимость была такова, что простой семье не потянуть. Остальные травы были обычными — просто средства для укрепления ци, крови и жизненных сил.

Цинвань невольно покачала головой: «Вот оно, могущество императорского дома!» Она вспомнила свои пятьдесят лянов месячного содержания, из которых госпожа Шэнь ещё вычитала кое-что, и до руки доходило совсем немного.

Её взгляд потемнел. Взгляд скользнул по драгоценным травам. Она была благодарна Ли Ейбаю за внимание, но принять такие подарки не могла. Две служанки пока не проявили чёткой позиции, а если кто-то проговорится — и до чужих ушей дойдёт… Как объяснит третья госпожа, получающая всего пятьдесят лянов в месяц, откуда у неё такие сокровища?

Цинвань аккуратно спрятала всё, что не могла себе позволить, в шкаф, а из более простых трав выбрала несколько для заварки.

Сейчас её тело особенно ослаблено, так что травы пришлись как нельзя кстати. В душе она уже начала относиться к Ли Ейбаю гораздо теплее. Только вот стоило вспомнить его нахальное, совсем не похожее на слухи поведение — и голова начинала болеть.

Она отмерила нужное количество трав и насыпала их в чайник, затем вышла в переднюю и окликнула:

— Байчжи! Подойди сюда.

— Есть! Госпожа! — Байчжи всё это время дежурила рядом, ожидая, пока третья госпожа оденется. Но почему та так часто выходит в одном белье?

Цинвань протянула ей чайник:

— Сходи, вскипяти воду и завари это.

Байчжи взяла чайник и, пятясь, направилась на кухню.

Хунлин тем временем вернулась со своей прогулки и, увидев Байчжи у плиты, удивилась: разве завтрак ещё не готов?

Она важно вошла на кухню. Байчжи, сидя на корточках у печи, не заметила её. На столе стоял фарфоровый чайник с узором из синих цветов. Хунлин любопытно подошла, сняла крышку — и отвратительный запах лекарств ударил ей в нос. Она тут же прикрыла нос платком и заглянула внутрь: обычные травы и какие-то красные тонкие полоски, которых она раньше не видела.

Оглядевшись, Хунлин убедилась, что Байчжи не смотрит, быстро вытащила один из красных лепестков и внимательно рассмотрела. Кажется, она где-то уже видела нечто подобное, но не могла вспомнить где.

— Ты что делаешь? — Байчжи наклонила голову и, широко раскрыв глаза, смотрела на Хунлин, держа в руке только что вскипячённый чайник.

Хунлин в панике сунула красный лепесток в рукав и глупо улыбнулась:

— Да ничего! Просто заглянула, что внутри. А ты-то чем занята?

Байчжи подозрительно на неё взглянула, подошла и оттеснила Хунлин в сторону. Всю ночь она сама топила печь и дежурила — всё из-за этой Хунлин!

Она налила кипяток в чайник:

— Это приказ госпожи, — сухо сказала она и больше не обратила на Хунлин внимания.

Хунлин поняла, что здесь делать нечего, фыркнула и ушла, крепко сжимая в руке украденный лепесток.

Сяо Цинвань, переодевшись, приняла от Байчжи чайник с заваренными травами. На поверхности плавал красный лепесток — она не придала этому значения.

* * *

Глава семнадцатая: Совет Сяо Цинцян

— Госпожа! Госпожа! — Хунлин вошла в комнату, явно взволнованная, и даже походка её стала легче.

Сяо Цинвань сидела в Хайтаньском дворе за каменным столиком в белом халате. В руках она держала книгу — исторические хроники и сборники народных сказаний, которые велела найти Байчжи. Её чёрные волосы были заплетены в одну толстую косу, перекинутую через плечо, а две пряди у висков обрамляли лицо. На щеках, обычно бледных, теперь играл лёгкий румянец, и вся она казалась подобной осенней луне — спокойной, чистой и отрешённой от мирской суеты.

Услышав голос Хунлин, Цинвань отложила книгу и подняла на неё взгляд:

— Узнала что-нибудь?

— Да-да! — Хунлин энергично закивала, явно взволнованная. — Госпожа, выяснила! В последнее время господин часто ночует в особняке госпожи Лю.

Хунлин надула губы и пожаловалась:

— Госпожа, когда же вы наконец проучите этих кухарок? Сегодня, когда я расспрашивала их, они, пользуясь тем, что госпожа Лю в фаворе, так меня обидели!

Взгляд Сяо Цинвань потемнел. Она холодно фыркнула:

— Ничего. Подождём ещё несколько дней.

Затем её тон внезапно смягчился, и она с улыбкой спросила:

— А кто такая эта госпожа Лю?

Хунлин надулась ещё сильнее, но, заметив суровый взгляд госпожи, поспешила ответить тихо:

— Она новая наложница господина. Раньше была циньгуанем в «Ланьфэнгэ», а господин так увлёкся её красотой, что выкупил её из борделя.

Пальцы Сяо Цинвань постучали по каменному столу:

— Раз была циньгуанем, значит, не продавала тело. Наверное, действительно обладает и красотой, и талантом.

— Фу! Какой там талант! — презрительно фыркнула Хунлин. — Обычная соблазнительница, которая только и умеет, что манить мужчин!

Цинвань беззаботно покачала головой, но в душе усмехнулась: «Похоже, у госпожи Шэнь скоро начнётся настоящий хаос».

* * *

«Бах! Бах!» — в Павильоне Байхуа раздавался звон разбитой посуды. Госпожа Шэнь со злостью смахнула чашку со стола и, дрожа от ярости, указала в сторону особняка госпожи Лю:

— Кто она такая, эта Лю? Всего лишь никчёмная кокетка! Смотреть на неё противно — одно лицо соблазнительницы! Кроме того, чтобы манить мужчин, она ничего не умеет!

Чжэньчжу осторожно ввела в покои Сяо Цинцян. Обычно спокойная и уравновешенная, сейчас старшая госпожа хмурилась и явно была недовольна.

Цинцян вошла, не обращая внимания на осколки на полу, быстро подошла к матери и, нежно взяв её за руку, обеспокоенно спросила:

— Мама, что случилось? Расскажите дочери. Не надо так злиться — вредно для здоровья.

Её слова, словно тёплый весенний ручей, немного остудили гнев госпожи Шэнь. Та сжала руку дочери и горько заплакала:

— Дочь, мне так тяжело на душе!

Цинцян поняла, что мать хочет поговорить с ней наедине, и велела слугам удалиться. Затем она усадила мать на кровать и спросила:

— Мама, что произошло?

Госпожа Шэнь вытерла слёзы платком и всхлипнула:

— Твой отец уже несколько дней не приходил ко мне. Я думала, он лишь для видимости запретил мне выходить из покоев, чтобы сохранить лицо перед Сяо Цинвань, но… он так и не появился! А ещё… ууу… — не договорив, она закрыла лицо руками и зарыдала.

Сердце Цинцян сжалось. Она погладила мать по спине и успокоила:

— Мама, а кто сейчас управляет делами в доме?

Госпожа Шэнь подняла голову и всхлипнула:

— Конечно… я…

Цинцян с облегчением выдохнула: пока мать управляет домом, они с ней ещё могут править бал. Но вот Сяо Цинвань… Цинцян стиснула зубы, и в глазах её вспыхнула злоба. Всё, что она пережила сегодня, — вина этой безродной девчонки! Она обязательно отомстит! Какое право имеет эта сирота соревноваться с ней? Какое право быть законнорождённой дочерью? Какое право выходить замуж за князя Аньнаня? Всё это должно принадлежать ей — Сяо Цинцян!

— Отец доверяет вам управление домом, мама, — сказала Цинцян. — Значит, он всё ещё вас уважает. Не переживайте понапрасну.

— Может, и так… — Госпожа Шэнь вытерла слёзы, но лицо её стало мрачным, а взгляд — полным злобы. Она сжала платок в кулак и процедила сквозь зубы: — А знаешь ли ты, у кого сейчас ночует твой отец?

Цинцян покачала головой:

— Не знаю, дочь.

— У этой Лю! — с ненавистью выпалила госпожа Шэнь. — Эта Лю ещё до того, как попасть в дом, околдовала Сяо Чжуншаня. Он каждый день бывал в «Ланьфэнгэ». А теперь, когда она здесь, он ещё больше ею одержим. Если бы я не подавляла её втихую, главной госпожой в этом доме давно звались бы не Шэнь, а Лю! А теперь, когда я заперта в Павильоне Байхуа, он снова каждую ночь проводит у неё! Как мне не ненавидеть её?!

Цинцян, конечно, слышала о госпоже Лю. Когда та была циньгуанем, уже околдовала немало мужчин. Многие мечтали стать её первым покровителем. И вот теперь эта «чистая» красавица стала наложницей отца. Всё равно что обычная продажная женщина!

Глаза Цинцян блеснули хитростью, и она уже придумала план:

— Мама, а что вы собираетесь делать?

Госпожа Шэнь презрительно фыркнула:

— Что делать? Как всегда — немного «позаботиться» об этой кокетке, чтобы она перестала манить твоего отца. Если ей так нравятся мужчины, подсунем ей одного потихоньку. Лучше пусть с ним возится, чем отца отвлекает.

Цинцян поспешно остановила её:

— Мама, сейчас не время трогать госпожу Лю!

Госпожа Шэнь удивлённо посмотрела на дочь:

— Почему?

Цинцян спокойно разъяснила:

— Несколько дней назад история с Сяо Цинвань и князем Жуйанем уже вызвала недовольство отца. Если вы сейчас нападёте на госпожу Лю, отец подумает, что вы ревнивая, мелочная женщина, неспособная быть хозяйкой дома советника. А другие наложницы давно точат зуб на ваше место. Подумайте хорошенько, мама.

Госпожа Шэнь в ужасе выронила платок и схватила дочь за руки:

— Тогда что делать?! Цинцян, я не могу спокойно смотреть на этих двух мерзавок — Сяо Цинвань и Лю!

Руки Цинцян заныли от боли, голова закружилась. Она остановила мать и, наклонившись, прошептала ей на ухо:

— Давайте сделаем вот так…

Вскоре лицо госпожи Шэнь прояснилось. Брови приподнялись, глаза заблестели, и уголки губ тронула довольная улыбка.

* * *

Глава восемнадцатая: Немного непривычно

Травы, подаренные Ли Ейбаем, Сяо Цинвань пила уже несколько дней. Она явно чувствовала, как её тело стало крепче, а лицо, словно окрашенное румянами, приобрело здоровый румянец.

http://bllate.org/book/4879/489199