Готовый перевод The Jealous Daily Life of the Cool Prince / Повседневная ревность хладнокровного князя: Глава 35

Айинь бросила взгляд на мрачное лицо госпожи Яоцзя. Её живые глаза блеснули, и она неспешно вынула из-за пазухи мешочек — тот самый, вышитый парой рыбок-биму, который госпожа Яоцзя собственноручно сшила для Юйвэнь Цзюэ.

— Ой-ой, столько серебра! Надо хорошенько спрятать, — приговаривала Айинь, покачивая мешочком и по одной монетке складывая серебро внутрь.

Внезапно госпожа Яоцзя резко вырвала у неё мешочек и резко спросила:

— Как он оказался у тебя?!

Айинь невозмутимо ответила:

— Нашей госпоже неудобно носить мешочек — некуда было положить серебро. Тогда повелитель просто так отдал его нашей госпоже, а та передала мне.

Она особенно подчеркнула слово «просто так», и, как и ожидалось, лицо госпожи Яоцзя побледнело, а в глазах вспыхнула тёмная злоба.

Рука госпожи Яоцзя, сжимавшая мешочек, задрожала. Через мгновение она пронзительно закричала:

— Ты врёшь!

«Шлёп!» — раздался звук пощёчины, и щека Айинь мгновенно покраснела. Она прижала ладонь к лицу и с изумлением и гневом уставилась на госпожу Яоцзя:

— На каком основании ты бьёшь меня?!

Вокруг уже собралась толпа любопытных. Счётчик в углу дрожал всем телом и не смел вымолвить ни слова. Служанка при госпоже Яоцзя и подавно не осмеливалась вмешиваться — она своими глазами видела, как госпожа Яоцзя всю ночь не спала, упрямо отказываясь от посторонней помощи, лишь бы закончить этот мешочек. Она прекрасно понимала, как много он значил для её госпожи. А теперь вся эта нежность и забота были просто так отданы — да ещё и служанке! Кто бы на её месте остался спокойным?

Госпожа Яоцзя гневно воскликнула:

— Ты, подлая тварь, осмелилась украсть вещь господина! Это ещё мягко сказано — бить тебя!

И, повысив голос, она приказала:

— Взять эту воровку!

Лицо Айинь тоже стало суровым, но она ничуть не испугалась:

— Я служу госпоже Жуань. Ты не имеешь права со мной расправляться.

Услышав имя «госпожа Жуань», госпожа Яоцзя едва не сошла с ума. Всё её тело задрожало:

— Что стоите?! Хотите, чтобы я вас всех выгнала?!

В этот момент старые служанки, пришедшие за месячным жалованьем, мысленно застонали: почему именно сейчас они оказались здесь, да ещё и в первом ряду?

Госпожу Яоцзя они боялись до смерти, но и госпожу Жуань оскорбить не смели!

Они опустили головы и, подойдя к Айинь, взяли её за руки, но не слишком крепко, надеясь, что та вырвется и убежит.

Однако Айинь даже не пыталась сопротивляться. Она позволила старухам вывести себя во двор и с непоколебимым вызовом уставилась на госпожу Яоцзя. В её глазах пылала такая ненависть, что окружающим стало не по себе.

Айинь ненавидела госпожу Яоцзя не один и не два дня — она ненавидела её уже две жизни.

Слуги, собравшиеся во дворе, образовали плотный круг. Чунья, видя, что Айинь не избежать побоев, упала на колени перед госпожой Яоцзя и со слезами умоляла:

— Госпожа Яоцзя, прошу вас, смилуйтесь! Айинь — человек госпожи Жуань. Даже собаку бьют, глядя на хозяина. Если вы её изобьёте, как потом объяснитесь с госпожой Жуань?

Гнев и обида госпожи Яоцзя переполняли её, и она не нашла выхода, кроме как схватить Чунья за подбородок и рявкнуть:

— Объясняться? Да кто она такая, чтобы я перед ней отчитывалась?!

Чунья увидела, что слуги уже принесли палки, и решила упомянуть Юйвэнь Цзюэ:

— Госпожа Яоцзя, если вы изобьёте Айинь, это может разгневать повелителя.

Эти слова лишь подлили масла в огонь. Госпожа Яоцзя, забыв о всякой благовоспитанности, пнула Чунья ногой и закричала:

— Ты хочешь сказать, что повелитель накажет меня из-за госпожи Жуань?

Чунья замолчала. И все остальные тоже умолкли. Все знали, что госпожа Яоцзя и повелитель выросли вместе, как родные брат и сестра — не кровные, но ближе крови. И все понимали чувства госпожи Яоцзя. Многие даже думали, что однажды она станет не сестрой, а супругой повелителя.

— Запомните все хорошенько, — грозно произнесла госпожа Яоцзя, — вот что бывает с теми, кто забывает своё место!

Это было предупреждение для всех: именно она — хозяйка этого дома.

— Не дайте свиному салу заслонить вам глаза! — крикнула она. — Бейте!

От крика и ярости у неё выступил пот на лбу.

Она понимала, что сегодняшний поступок подорвёт её репутацию доброй и мягкой девушки, которую она так тщательно выстраивала годами. Но сдержаться она не могла. Она ненавидела Жуань Синьтан всем сердцем — та всего за несколько дней получила то, о чём она мечтала целых десять лет. Она не могла понять, почему её брат так себя ведёт, и не хотела понимать.

В этот миг она в полной мере ощутила, что значит «ненавидеть до мозга костей». Ей хотелось схватить котёл с кипятком и вылить его на лицо Жуань Синьтан — на то лицо, которое сводило её с ума от зависти, — и облить им всё её тело.

Когда первая палка опустилась на спину Айинь, по телу госпожи Яоцзя пробежала дрожь от злорадного удовольствия.

Новость о скандале наконец дошла до Жуань Синьтан. Она поспешила во двор и увидела, как толпа, мужчины и женщины, наблюдает, как бьют Айинь. От ужаса лицо её побледнело, и она закричала:

— Прекратить!

Все замерли. Слуги опустили палки. Госпожа Яоцзя стояла на одном конце двора, Жуань Синьтан — на другом. Их взгляды столкнулись в воздухе, полные ненависти, будто каждая мечтала растоптать другую в прах.

— Кто велел вам остановиться? Бейте! — приказала госпожа Яоцзя, не сводя глаз с Жуань Синьтан. Это был вызов — и одновременно заявление: в этом доме командую я, а не ты, Жуань Синьтан!

Чунья уже подбежала к Жуань Синьтан.

Палки снова начали опускаться. Жуань Синьтан бросилась вперёд и оттолкнула одного из слуг:

— Я сказала — прекратить!

Но второй слуга уже не успел остановить удар. Палка со всей силы пришлась на плечо Жуань Синьтан. Та вскрикнула от боли, лицо её стало белым, как бумага. К счастью, Чунья подхватила её.

— Госпожа… — прошептала Айинь слабым голосом.

Крик боли Жуань Синьтан вывел из оцепенения всех зевак и одновременно зажёг в душе госпожи Яоцзя какую-то особую струну — струну, от которой её охватило возбуждение.

— Разве эта воровка не заслужила наказания? — с холодной усмешкой спросила госпожа Яоцзя, глядя сверху вниз на Жуань Синьтан.

Жуань Синьтан, стиснув зубы от боли, спокойно спросила:

— Что именно она украла?

Госпожа Яоцзя подняла мешочек. Жуань Синьтан на миг замерла, а потом вдруг рассмеялась — насмешливым, колючим смехом, от которого лицо госпожи Яоцзя залилось краской стыда и гнева.

— Чего ты смеёшься?! — закричала та.

Жуань Синьтан бросила взгляд на толпу зевак и небрежно произнесла:

— Госпожа Яоцзя, вы, видимо, ошибаетесь. Этот мешочек дал мне повелитель. Я даже сказала ему тогда: «Это же вышила госпожа Яоцзя собственноручно, мне неудобно его брать».

Она сделала паузу и медленно перевела взгляд на госпожу Яоцзя. В её глазах читалось столько презрения и спокойной уверенности, что сердце госпожи Яоцзя сжалось, и она невольно сильнее сжала мешочек в руке. Жуань Синьтан продолжила, легко и весело:

— Но повелитель ответил: «Это всего лишь мешочек. Бери». И я тут же передала его Айинь при нём самом.

Она должна была немедленно вернуть Айинь ту униженную честь, которую та получила сегодня от госпожи Яоцзя.

Сердце госпожи Яоцзя словно раздавило огромным камнем. Боль в груди согнула её пополам. А сочувственные взгляды окружающих заставили её почувствовать себя так, будто её медленно четвертуют.

Жуань Синьтан прекрасно понимала, что сейчас чувствует госпожа Яоцзя — ведь в прошлой жизни та не раз заставляла её испытывать ту же боль. И теперь она испытывала злорадное удовольствие.

Две несгибаемые госпожи стояли напротив друг друга, каждая требуя, чтобы другая склонилась перед ней. Слуги, которые сначала с затаённым восторгом наблюдали за разборкой, теперь молчали, как рыбы, боясь, что одна из них, не сумев одолеть соперницу, сорвёт зло на них — в больших домах такое случалось сплошь и рядом.

В самый напряжённый момент появился главный управляющий. Он сначала взглянул на побледневшую Жуань Синьтан, потом на страдающую Айинь и ускорил шаг к госпоже Яоцзя.

Собравшись с духом, он сказал:

— Госпожа Яоцзя, дело зашло слишком далеко. Ради Госпожи Чэнь и Третьей принцессы прошу вас остановиться.

Он был умён: знал, что упоминание Юйвэнь Цзюэ только разожгло бы конфликт, а госпожа Яоцзя, потеряв голову из-за мешочка, теперь была особенно восприимчива к авторитету Госпожи Чэнь — это оказалось верным ходом.

Госпожа Яоцзя молча сверлила Жуань Синьтан взглядом. Управляющий понял, что она сдаётся, и громко приказал:

— Быстро отведите госпожу Жуань в павильон Ланьшэ и позовите лекаря!

Другие служанки подняли Айинь. Чунья поддерживала Жуань Синьтан. Уже выходя из двора бухгалтерии, Жуань Синьтан обернулась и спокойно посмотрела на госпожу Яоцзя.

Этот взгляд вновь заставил сердце госпожи Яоцзя сжаться. В её глазах вспыхнула обида и ненависть:

«Сегодняшнее унижение я отплачу тебе сторицей!»

Наконец скандал закончился. Несколько слуг собрались в сторонке, обсуждая происшествие.

— Почему госпожа Яоцзя сегодня так разозлилась? — недоумевал один. — Разве эти две госпожи не жили в мире, не мешая друг другу?

Другой усмехнулся с видом знатока:

— Представь, что ты больше всего на свете любишь рисовые лепёшки с сахаром. И вдруг кто-то их у тебя отнимает. Будешь драться?

— Конечно! — возмутился первый. — Так, чтобы мать родная не узнала!

Все слуги понимающе заулыбались.

**

Когда Жуань Синьтан прибежала, Айинь уже получила дюжину ударов. Хотя Айинь и была служанкой, с детства она росла рядом с госпожой и никогда не занималась чёрной работой — её баловали, как дочь знатной семьи. От таких побоев она сразу потеряла сознание.

Жуань Синьтан долго плакала у постели Айинь. Чунья долго уговаривала её, пока та наконец не вернулась в свои покои, оставив двух служанок ухаживать за Айинь.

Чунья осторожно расстегнула одежду Жуань Синьтан и ахнула: на белоснежной коже плеча уже проступил большой багрово-фиолетовый синяк.

— Такая рана! — дрожащим голосом прошептала Чунья. — Не повреждена ли кость? Надо срочно позвать лекаря!

Жуань Синьтан остановила её, велела принести зеркало, осмотрела плечо и сказала:

— Не так страшно. Если бы кость пострадала, я бы не могла двигать рукой. Просто наложи мазь, только осторожно.

Чунья послушно принялась мазать рану, то и дело поглядывая на лицо госпожи, боясь причинить боль. Но Жуань Синьтан сидела задумчиво, опустив глаза, с лёгкой грустью на лице. Её ресницы дрожали, как лепестки цветка на ветру, вызывая желание стереть эту печаль с её лица.

Чунья невольно залюбовалась ею: «Как же прекрасна госпожа Жуань! Неудивительно, что госпожа Яоцзя сегодня так разъярилась».

Жуань Синьтан была погружена в свои мысли и даже не заметила, как Чунья замерла, глядя на неё. Она думала: «Госпожа Яоцзя никогда не простит мне чувства к Юйвэнь Цзюэ. В прошлой жизни я позволяла ей себя унижать, но теперь не дам себя в обиду. Однако я не хочу снова втягиваться в их семейные отношения».

Если после вчерашних слов Юйвэнь Цзюэ в её сердце ещё теплилась искра сомнения, то сегодня эта искра была окончательно задавлена!

В прошлой жизни она страдала из-за любви. В этой жизни она не собиралась вешаться на то же дерево. Но если уж не всё вернуть, то хотя бы немного «процентов» за прошлые обиды — вполне заслужено!

**

Дело судьи Чжан из Улюйчэна привело к разоблачению двух чиновников из столицы. Поскольку расследование начал Юйвэнь Цзюэ, Император поручил ему единолично руководить Тремя департаментами и вести всё дело.

Сегодня он отказался от приглашения главы совета министров Го Цайфу и спешил домой: вчера Жуань Синьтан ускользнула от него, и сегодня он хотел получить объяснения. Он вышел из Далисы, даже не взглянув на почерневшее от злости лицо Го Цайфу.

Вернувшись во дворец, он узнал от управляющего о сегодняшнем инциденте. Лицо Юйвэнь Цзюэ мгновенно потемнело. В ночи лишь фонари во дворце качались на ветру, отбрасывая на его лицо причудливые тени. Управляющий рассказывал подробности, изредка рискуя бросить взгляд на повелителя, но тут же опускал глаза, испугавшись того, что увидел.

Собрав всю свою волю, управляющий закончил рассказ и больше не смел поднять головы. Вокруг стояла такая тишина, что было слышно, как шелестит ветер.

Когда управляющий уже начал дрожать от страха, Юйвэнь Цзюэ наконец спросил:

— Где госпожа Жуань?

Его голос заставил управляющего вздрогнуть.

— Госпожа Жуань отказалась показываться лекарю, вероятно, из стыдливости. Чунья говорит, что кость не повреждена, просто сильный ушиб. Я подумал, не позвать ли женщину-лекаря из дворца, но побоялся потревожить высоких особ.

Он поднял глаза — и тут же встретился с ледяным взглядом Юйвэнь Цзюэ. Управляющий немедленно упал на колени:

— Простите мою глупость! Сейчас же пошлю за лекарем!

Управляющий поспешно удалился. Юйвэнь Цзюэ направился прямиком к павильону Ланьшэ, но по пути его остановила личная служанка госпожи Яоцзя. Та сказала, что госпожа Яоцзя заболела и испытывает сильную боль в груди.

Весь гнев Юйвэнь Цзюэ превратился в холодную ярость. Он ледяным тоном произнёс:

— Не слышал, чтобы у госпожи Яоцзя когда-либо болела грудь.

Служанка, встретившись с его взглядом, упала на колени и не смогла вымолвить ни слова. Она лишь смотрела, как повелитель прошёл мимо неё, направляясь к павильону Ланьшэ.

http://bllate.org/book/4878/489145