Готовый перевод The Jealous Daily Life of the Cool Prince / Повседневная ревность хладнокровного князя: Глава 23

Путь до уезда Сунпин простирается на тысячи ли — неужели ей предстоит день за днём проводить в обществе Юйвэнь Цзюэ? Неожиданность обрушилась внезапно, и улыбка, которую Жуань Синьтан с трудом вымучивала, приобрела горький привкус.

Брови Юйвэнь Цзюэ слегка приподнялись, в глазах мелькнула тень раздражения, и голос его прозвучал ледяно:

— Госпожа Жуань, вы чем-то недовольны?

Жуань Синьтан тут же расцвела улыбкой:

— Как можно! Я просто в восторге. Весь путь в обществе Его Величества не будет скучным.

Независимо от того, искренна ли была её фраза, Юйвэнь Цзюэ счёл её приемлемой.

Айинь помогла Жуань Синьтан забраться в повозку. Внутри уже были уложены три слоя мягких подушек — стоило сесть, как тело утопало в них наполовину: настолько всё было уютно и комфортно.

Едва она устроилась, как снаружи донёсся умоляющий голос Яоцзя. Жуань Синьтан, заинтригованная, пересела к окну, подвязала занавеску и, положив локоть на подоконник, устроилась смотреть представление.

Яоцзя держала поводья коня Юйвэнь Цзюэ, лицо её было искажено отчаянием, и вот-вот из глаз хлынут слёзы:

— Братец, мы с детства не расставались ни на день! Возьми меня с собой, я не стану тебе обузой!

Юйвэнь Цзюэ даже не удостоил её взглядом, лишь холодно бросил:

— Хватит капризничать.

Яоцзя обернулась и прямо в глаза Жуань Синьтан, которая с наслаждением наблюдала за сценой. Злость вспыхнула в ней яростным пламенем: ведь в пути они непременно останутся наедине! Как она может допустить такое? В отчаянии она продолжала умолять, но терпение Юйвэнь Цзюэ иссякло:

— Это приказ.

Жуань Синьтан вздохнула и, удобно устроившись, подперла подбородок ладонью, игриво произнеся:

— Госпожа Яо, не волнуйтесь. Я позабочусь о Его Величестве.

Она лишь хотела вывести соперницу из себя и вовсе не осознавала, насколько двусмысленно прозвучали её слова. И в самом деле, взгляд Юйвэнь Цзюэ, устремлённый на неё, стал странным и задумчивым.

Яоцзя чуть зубы не скрежетала от ярости, но знала: решения Юйвэнь Цзюэ никто не в силах изменить. С дрожащими пальцами она протянула ему мешочек:

— Братец, я сама его вышила. Обязательно храни.

«Пусть этот мешочек заменит меня, — мысленно добавила она, — и ты будешь думать обо мне каждый день».

Этот намёк не ускользнул от Жуань Синьтан. Та едва заметно фыркнула про себя: «Какая хитрая!»

**

Хотя Жуань Синьтан и ненавидела Яоцзя, радость от предстоящего возвращения домой всё же заглушила это чувство.

Отряд, сопровождавший их, нельзя было назвать особенно многочисленным — всего десяток переодетых стражников. К вечеру они уже достигли города Биву. С самого въезда в город Юйвэнь Цзюэ привлекал внимание: его аура была слишком величественна. Когда отряд остановился у гостиницы, прохожие невольно замирали, любуясь роскошной свитой, явно принадлежащей знати.

Особенно шум поднялся, когда Айинь помогла Жуань Синьтан выйти из экипажа. Юйвэнь Цзюэ, восседавший на коне, вдруг резко обвёл взглядом толпу и нахмурился.

— Ваше Величество, вам что-то не нравится в этой гостинице? — спросила Жуань Синьтан.

Юйвэнь Цзюэ взглянул на неё сверху вниз и спешился. Остальные стражники повели повозки и лошадей во двор.

— О, какие почтенные гости! — раздался звонкий голос из гостиницы. — От вас весь дом засиял!

Из дверей вышла хозяйка заведения — молодая, но уже весьма опытная женщина. Взгляд её, полный расчёта, скользнул по Юйвэнь Цзюэ с головы до ног, будто пытаясь проглотить его целиком.

Жуань Синьтан удивилась: она не ожидала, что владелицей такой роскошной гостиницы окажется женщина. Та собрала волосы в причудливую причёску «линьшэцзи», оставив один локон, ниспадающий на грудь. Пальцы, украшенные алой хной, небрежно поправили прядь у виска, а взгляд, брошенный на Юйвэнь Цзюэ, был полон соблазна. Жуань Синьтан даже залюбовалась ею.

— Меня зовут госпожа Цзинь, — томно произнесла женщина, полностью игнорируя Жуань Синьтан и обращаясь только к Юйвэнь Цзюэ. — Откуда вы едете и куда направляетесь, господин?

Войдя в зал, они ощутили прилив шума и тепла. Интерьер был богато украшен. Госпожа Цзинь провела их к «отдельному кабинету» — на деле это была просто часть зала, отгороженная бусами.

Проходя мимо общих столов, они услышали, как молодые люди обсуждают недавние похищения красавиц. Заметив Жуань Синьтан, те на мгновение замолкли.

Госпожа Цзинь положила руку на плечо Юйвэнь Цзюэ и, дыша ему в ухо, начала расхваливать особенности своего заведения. Тот мельком взглянул на её руку, и в этом взгляде читалась ледяная угроза. Госпожа Цзинь, привыкшая читать людей, поспешно убрала руку.

Ши Хао строго произнёс:

— Не нужно расписывать всё подряд. Просто подайте то, что у вас есть особенного. Нашей госпоже в последнее время требуется лёгкая пища.

Он нарочно упомянул Жуань Синьтан, надеясь отвадить хозяйку от лишних мыслей.

Госпожа Цзинь наконец лениво взглянула на Жуань Синьтан. Между женщинами всегда возникает невидимое соперничество, особенно когда обе считают себя красавицами. Увидев девушку, явно превосходящую её в красоте, госпожа Цзинь не могла удержаться от сравнения — но, конечно, не показывала этого открыто, чтобы не выглядеть пошлой.

Когда Жуань Синьтан мило улыбнулась ей, госпожа Цзинь лишь презрительно задрала подбородок и окинула её взглядом снизу вверх, задержавшись на груди.

Заметив, куда направлен взгляд соперницы, Жуань Синьтан тоже посмотрела на неё — и та тут же выпрямила спину ещё сильнее.

Жуань Синьтан закипела от злости.

Госпожа Цзинь временно отошла. Юйвэнь Цзюэ поднял чашку чая и спокойно сказал:

— Если вам не нравится эта гостиница, мы можем сменить её.

Жуань Синьтан, стиснув зубы, старалась сохранять спокойствие:

— Нет-нет, мне здесь очень нравится.

Юйвэнь Цзюэ внимательно оглядел её и с лёгкой иронией заметил:

— Похоже, совсем не нравится.

Даже если ей и не нравилось, уезжать она не собиралась — иначе подумают, будто она в панике бежит из-за ревности. Всего одна ночь — она выдержит.

Айинь, видя, что её госпожа расстроена, вспомнила о вкусных рисовых лепёшках, которые видела у уличного торговца. Она достала мелочь, чтобы купить пару штук, но монетки рассыпались по столу и полу. Ши Хао поспешил помочь ей собрать.

— Впредь всегда носи с собой кошелёк, — сказала Жуань Синьтан.

— Госпожа, у нас нет привычки носить кошельки. Где же теперь его взять?

Юйвэнь Цзюэ вдруг бросил на стол свой мешочек и холодно произнёс:

— Бери.

Жуань Синьтан взяла вышитый парой рыбок мешочек и растерялась:

— Это же подарок госпожи Яо… Его Величество готов расстаться с ним?

Честно говоря, ей было приятно, что он так легко отдал его ей… но виду она не подала.

Юйвэнь Цзюэ серьёзно посмотрел на неё:

— Всего лишь мешочек. Тебе не всё равно?

Он спрашивал искренне, и Жуань Синьтан на миг опешила, но тут же ответила с улыбкой:

— Если Его Величеству всё равно, то мне и подавно.

Она весело передала мешочек Айинь. Та поняла, почему её госпожа так рада, и, поблагодарив, уложила туда все монеты.

Глядя на её оживлённое личико, Юйвэнь Цзюэ на мгновение улыбнулся — едва заметно, но всё же.

Ши Хао молча наблюдал то за госпожой Жуань, то за своим повелителем и лишь слегка прикусил губу.

Пока подавали блюда, вернулась госпожа Цзинь и, встав рядом с Юйвэнь Цзюэ, спросила, сколько номеров им нужно.

Жуань Синьтан как раз налила ему вина, когда раздался его спокойный, но ледяной голос:

— Мы с супругой остановимся в одном номере.

Госпожа Цзинь изумлённо ахнула и уставилась на Жуань Синьтан, которую считала простой юной девчонкой. Ши Хао и Айинь тоже остолбенели.

Сама Жуань Синьтан дрогнула, и вино плеснуло на стол. Юйвэнь Цзюэ естественно схватил её дрожащую руку и помог поставить кувшин.

Заметив, что госпожа Цзинь всё ещё стоит, он нетерпеливо бросил:

— Иди, всё подготовь.

В его спокойном тоне чувствовалась такая власть, что хозяйка немедленно засеменила выполнять приказ, выделив Ши Хао и Айинь отдельные комнаты.

Жуань Синьтан всё ещё сидела ошеломлённая. С тех пор как они покинули столицу, она стала гораздо менее сдержанной, чем в резиденции Его Величества. Юйвэнь Цзюэ отпустил её руку и тихо усмехнулся:

— Я не хочу лишних хлопот.

«Лишние хлопоты…» — Жуань Синьтан оглянулась на хозяйку, порхавшую между столами, словно яркая бабочка, и всё поняла: Юйвэнь Цзюэ боится, что та ночью явится к нему в комнату.

Она сочувствовала ему, но когда они остались наедине в номере, Жуань Синьтан всё же занервничала. Стоя посреди комнаты и глядя на огромную кровать, она теребила кисточку на поясе, сохраняя внешнее спокойствие: «Как же спать? Он — Его Величество, ему, конечно, полагается кровать. Мне придётся спать на полу… Но подожди! Я же слабая женщина! Слабая женщина не может спать на полу!»

Юйвэнь Цзюэ стоял у окна, будто любуясь луной, и выглядел совершенно спокойным. Через мгновение он тихо рассмеялся, выражение его лица стало ещё холоднее — как будто он ждал, когда жертва сама попадётся в ловушку. Закрыв окно, он подошёл ближе и увидел, как Жуань Синьтан стоит в нерешительности.

— Чего застыла? Решила стоя спать всю ночь? — нахмурился он и начал расстёгивать пояс.

Жуань Синьтан побледнела и, не желая спорить, поспешила схватить одеяло.

— Что делаешь? — спросил он, пристально глядя на неё.

— Ваше Величество слишком знатен, чтобы спать на полу. Я сама устроюсь здесь, — пробормотала она, не поднимая глаз. Хотя в прошлой жизни у них и были интимные моменты, это было в прошлой жизни.

Едва она договорила, как почувствовала, что одеяло вырвали из рук. Юйвэнь Цзюэ швырнул его на кровать, и комната погрузилась во тьму. Жуань Синьтан не успела вскрикнуть — её уже рывком потянули на ложе. Она перекатилась и уткнулась в стенку кровати.

В темноте она ничего не видела, но слышала шорох с внешней стороны. В ужасе она сжала одеяло и прижалась к дальнему краю.

— В-ваше Величество… — дрожащим голосом начала она.

— Если хочешь просидеть ночь — сиди, — лениво произнёс он. — Завтра рано выезжаем. Ложись спать.

«Просидеть ночь?» — мелькнула мысль. Это неплохая идея. Жуань Синьтан хотела встать, но Юйвэнь Цзюэ лежал снаружи, и чтобы пройти, ей пришлось бы коснуться его — слишком опасно…

Она решила сидеть, прижавшись к одеялу, но усталость после целого дня пути и мягкость постели взяли своё — она провалилась в сон.

Ей приснилось что-то тревожное. Она почувствовала движение рядом и мгновенно проснулась. Не успела она открыть рот, как в темноте раздался чужой мужской голос, хриплый и насмешливый:

— Красавица, не бойся. Я пришёл тебя утешить.

По коже Жуань Синьтан побежали мурашки. Вся её настороженность мгновенно вернулась.

— Кто ты?! Кто ты такой?! — закричала она.

Она почувствовала, как кто-то тянет одеяло. Она крепче прижала его к себе и предупредила:

— Не подходи! Мой муж тебя не пощадит!

Разбойник, оказавшийся тем самым похитителем красавиц, засмеялся:

— Муж? Твой муж сейчас спит где-то в беспамятстве.

Кровать качнулась. Жуткий страх и отвращение охватили Жуань Синьтан. Она схватила подушку и начала размахивать ею наугад. Разбойник легко схватил её:

— Сегодня мне повезло — попалась настоящая красавица!

Он сглотнул и протянул руку к ней.

— Хватит. Если не хочешь умирать в муках, — раздался в темноте ледяной голос, от которого кровь стыла в жилах.

Разбойник обернулся и увидел пару светящихся глаз, пристально уставившихся на него. Его охватил ужас.

В комнате зажгли свет. Юйвэнь Цзюэ уже стоял у кровати, загораживая Жуань Синьтан. Та, всё ещё дрожа, подползла к нему и судорожно вцепилась в его одежду, тихо позвав:

— Муж…

Спина Юйвэнь Цзюэ напряглась. Это обращение, сорвавшееся с её губ, оказалось неожиданно приятным. Он опустил глаза: она с ненавистью смотрела на разбойника. Сердце его сжалось, и он погладил её по волосам:

— Я здесь.

Воспользовавшись моментом, разбойник выхватил кинжал и бросился на Юйвэнь Цзюэ. Но тот уже был начеку. Не шевельнувшись, он повалил нападавшего.

Тот, будучи мастером боевых искусств, попытался встать, но в дверь ворвался Ши Хао. В считаные мгновения он обезвредил преступника.

Следом ворвались стражники во главе с чиновником уездного управления. Увидев происходящее, тот немедленно упал на колени:

— Виноват, что опоздал! Пусть Его Величество и Её Высочество простят меня!

Вся комната заполнилась коленопреклонёнными людьми. Лицо разбойника стало пепельно-серым: он и не подозревал, что перед ним — сам князь!

«Её Высочество?» — Жуань Синьтан только сейчас осознала, что её назвали супругой, и поспешно отпустила его одежду.

Юйвэнь Цзюэ холодно произнёс:

— Передай этого мерзавца властям. Пусть получит по заслугам.

Чиновник поспешно согласился, не упустив возможности польстить:

— Благодаря Его Величеству мы наконец поймали этого злодея!

Он приказал увести преступника, а затем почтительно добавил:

— Может, Его Величество и Её Высочество переночуют в особняке уездного управления? Позвольте мне как хозяину устроить вам достойный приём.

http://bllate.org/book/4878/489133