Готовый перевод Chongxi Crown Princess / Наследная принцесса для отвращения беды: Глава 25

— Но никто и не подозревал, что Юй Чжэндэ тайно влюблён в свою двоюродную сестру и всё это время скрывал свои чувства. Твоя мать ничего не знала — она искренне надеялась прожить с ним долгую и спокойную жизнь. Однако Юй Чжэндэ думал лишь о кузине. Убедившись, что за год твоя мать так и не забеременела, он поспешно ввёл свою двоюродную сестру в дом. А ведь при заключении брака он торжественно поклялся перед всеми, что никогда не возьмёт наложниц.

— Всего год прошёл, а он уже нарушил клятву, — почти сквозь зубы произнёс Цзинь И.

Одна лишь мысль об этом вызывала в нём безумную ярость.

Если бы он раньше признался в своих чувствах… Может быть, всё сложилось бы иначе?

Но «если бы» не существует.

— После того как он взял наложницу, он почти перестал появляться в покоях твоей матери. Она не хотела тревожить родителей и молчала. Пока не разразилась та битва с Бэйлином шестнадцать лет назад.

— Разве Бэйлин не был уничтожен более десяти лет назад?

— Да, он пал — именно шестнадцать лет назад. В той битве погибло множество воинов. Подкрепление так и не прибыло, даже князь Жуй…

Цзинь И не смог продолжать.

В тот год, вернувшись с границы, он каждую ночь видел кошмары — повсюду была кровь.

И ради чего они сражались до последнего вздоха?

— После возвращения в столицу Его Величество приказал расследовать дело о невысланном подкреплении. В итоге вынесли вердикт: герцог Синьго, дескать, по собственной воле задержал гонцов с просьбой о помощи. Император пришёл в ярость и приказал конфисковать имение Дома герцога Синьго. Таким образом, правду прикрыли самым невероятным образом.

Цзинь И не стал уточнять, кто именно стоял за этим.

Сдерживая бурю горя и гнева, он продолжил:

— Твоя мать видела, как её родителей и братьев отправили в ссылку, а некоторых — казнили. Она хотела уйти вместе с ними, но передумала, узнав о своём положении. Именно тогда она решила жить ради тебя.

— После этого Юй Чжэндэ попытался понизить её до наложницы. Тогда твоя мать собрала всю свою решимость и выкупила у него разводное письмо, отдав всё своё приданое. Так она покинула столицу. В то время никто в Доме маркиза Цинъян не знал о твоём существовании. Кроме одной.

— Кого?

— Нынешней госпожи Цинъян, его двоюродной сестры Ли.

Пэй Жань сжала в руке вышитый мешочек так сильно, что костяшки пальцев побелели.

Значит, всё, что говорил Юй Минчжи о многолетних поисках, было ложью с самого начала.

Каждый в Доме маркиза Цинъян — волк в овечьей шкуре.

При мысли о том, как страдала её мать, сердце Пэй Жань будто пронзали иглы.

В комнате долго стояла тишина. Девушка снова и снова перебирала в уме каждое слово.

Наконец она подняла глаза на Цзинь И и твёрдо сказала:

— Приёмный отец, я хочу вернуться в дом Юй.

Она не могла допустить, чтобы Дом Цинъян сошёл с этим.

То, что мать была вынуждена оставить, она заставит их вернуть до последней монеты.

В глазах девушки горел решительный огонь. Цзинь И мягко улыбнулся:

— Жаньжань, я понимаю, о чём ты думаешь. Но возвращение в дом Юй — не единственный путь. У меня есть план. Подожди меня несколько дней, хорошо?

Пэй Жань закусила губу, но в конце концов кивнула.

Вернётся она в дом Юй или нет — приданое матери она всё равно вернёт. Каждую монету.

За окном снег усилился. Цзинь И вышел во двор и увидел стоящего в метели Цзинь Чэна.

Снег покрывал его плечи и брови, но тот, казалось, не замечал холода и улыбался:

— Старший брат.

Цзинь И подошёл ближе и стряхнул снег с его плеч, глядя с теплотой:

— Все эти годы тебе пришлось нелегко.

Когда-то он ушёл из столицы, оставив всё — и Дом герцога Шэн. Теперь он вернулся, и Дом всё ещё стоял, а младший брат встречал его так же, как и провожал много лет назад.

Цзинь Чэн покачал головой:

— Ты и отец защищали меня все эти годы. Сейчас я лишь храню то, что вы создали. Если бы я не справился с этим, разве я достоин называться сыном Дома герцога Шэн?

Цзинь Чэн с детства был болезненным, рос, постоянно принимая лекарства. Когда другие насмехались над вторым сыном рода Цзинь, именно старший брат выходил и защищал его.

Между братьями никогда не было нужды говорить «спасибо».

— Ты решил остаться? — спросил Цзинь Чэн.

Он не знал, о чём говорили отец и дочь. Последние два дня он не осмеливался спрашивать — боялся услышать тот же ответ, что и шестнадцать лет назад.

— Не уеду больше, — коротко ответил Цзинь И.

От этих трёх слов у Цзинь Чэна на глазах выступили слёзы.

— Эй, не плачь, как в детстве, — Цзинь И лёгким шлепком по плечу прервал его порыв. — Иначе снова начнут смеяться, а я уже не стану защищать тебя.

Цзинь Чэн улыбнулся сквозь слёзы:

— Не плачу, не плачу. От радости ведь не плачут.

— Только теперь вся столица знает, что ты вернулся. Наверняка и Его Величество уже получил донесение. Тебе, скорее всего, придётся явиться ко двору.

Цзинь И понимал его опасения.

Он уехал много лет назад, а теперь возвращение могло многих встревожить. Многие не хотели, чтобы кто-то ещё вмешивался в нынешний порядок вещей.

— Я знаю. Уже отправил прошение. Завтра явлюсь ко двору. Но сейчас есть ещё одно дело. Дом, о котором я просил тебя подготовить — готов?

— Всё ускоренно привели в порядок. Но зачем тебе этот дом, старший брат?

— Чтобы восстановить Дом Пэй.

Подмена невесты неизбежна, но он ни за что не допустит, чтобы Дом Юй воспользовался этим и унизил Жаньжань.

Пэй Жань — из рода Пэй, а не Юй.

Если дело дойдёт до спора о происхождении, он не даст Дому Юй извлечь из этого ни малейшей выгоды.

*

*

*

Снег прекратился лишь глубокой ночью.

Во Дворце наследного принца царила тишина. Свечи в главном павильоне почти все погасли.

Служанки молча дежурили у дверей внутренних покоев, не осмеливаясь войти.

В одном из дальних двориков, в самом укромном уголке, внезапно зажглась свеча.

Лю Юаньцин, плотно запахнув тёплый халат, нахмурился, глядя на сидящего за столом человека.

— Не спишь посреди ночи — хочешь попробовать мой новый яд?

Тусклый свет свечи освещал лицо сидящего.

Длинные волосы были просто собраны в хвост, на нём был чёрный халат, лицо всё ещё казалось бледным.

Выглядел он как больной.

И весьма непослушный больной.

— Пришёл кое о чём поговорить, — сказал Сяо И, наливая себе чай.

Лю Юаньцин фыркнул:

— Поговорить? С каких это пор наследный принц стал спрашивать чьего-то мнения? Разве ты не привык делать всё по-своему, не считаясь ни с кем? Зачем же теперь спрашивать у меня, простого лекаря?

Его разбудили среди ночи, и сейчас он лишь сдерживался, чтобы не высказать всё, что думает. Иначе бы уже давно вколол иглу.

— Ладно, признаю — не за советом пришёл. Напомни-ка, свадьба назначена на двадцать восьмое число двенадцатого месяца?

Свадьба была назначена почти в самый канун Нового года — будто боялись, что он не доживёт.

— Да, а при чём тут я? — равнодушно ответил Лю Юаньцин.

В комнате повисла тишина.

Лю Юаньцин почувствовал неладное и повернул голову. Сяо И пристально смотрел на него.

Лю Юаньцин вскочил, халат упал на пол, и холодный воздух заставил его вздрогнуть.

— Ты что задумал? Неужели та девчонка согласилась на подмену? И Цзинь И тоже одобрил?

Когда он услышал её слова в павильоне, ему показалось, что это просто детская выходка.

Неужели это стало реальностью?

Сяо И небрежно сидел в кресле, медленно крутя в руках чашку:

— Цзинь-шу согласился. Девушка упряма — никто не может её переубедить.

— Хотя… умна, надо признать.

Он легко сказал о решении проблемы, но девушка сразу поняла: всё не так просто.

— Ха! Не изображай передо мной беззаботность. Ты, наверное, уже внутри смеёшься от радости.

Лю Юаньцин поднял халат, снова накинул его на плечи и, обидевшись, сел спиной к Сяо И:

— Не помогу. Если тебе жизнь не дорога, то хоть мой авторитет не губи. Время для лекарственных ванн уже назначено — к свадьбе ты не придёшь в сознание.

— Я ещё ничего не сказал. Чего ты так волнуешься? — спокойно ответил Сяо И и сделал глоток горячего чая.

Лю Юаньцин резко обернулся, дрожащими пальцами сжимая халат:

— Сяо И, ты же знаешь, что в твоём состоянии нельзя…

— Я знаю, — перебил его Сяо И и улыбнулся. — Многие и так ждут, чтобы посмеяться над этой подменой. Раз я не могу помешать этому, то хотя бы постараюсь дать ей немного спокойствия.

— Спокойствия? Ты…

— Ацин, помоги мне.

За окном скрипнула калитка под порывом ветра.

Лю Юаньцин сердито сел обратно и махнул рукой:

— Делай что хочешь! Если тебе жизнь не дорога, зачем мне вмешиваться?

Помолчав, он добавил, всё ещё злясь:

— Один дурак, другой безумец. Вы просто созданы друг для друга.

Сяо И слегка улыбнулся и поставил чашку на стол.

Да уж, действительно — дураки оба.

*

*

*

Дом Пэй был восстановлен всего за пять дней.

Цзинь Чэн выбрал отличное поместье и приказал слугам ускориться.

У ворот собралась толпа зевак. Экипаж из Дома Цинъян с трудом пробился сквозь неё и остановился.

Юй Чжэндэ поднял глаза на вывеску с надписью «Дом Пэй» и нахмурился.

Цзинь И, вернувшись в столицу как герцог Шэн, в первый же день вступил в спор с маркизом Цинъян.

Спор шёл о происхождении Пэй Жань.

Пэй Сюань и Юй Чжэндэ развелись, и Пэй Жань не была внесена в родословную дома Юй, но всё же она была его старшей дочерью.

Юй Чжэндэ упирался в кровное родство, но Цзинь И не уступал.

В итоге и появился Дом Пэй.

Теперь и Дом герцога Шэн, и Дом маркиза Цинъян считались роднёй Пэй Жань и оба должны были готовиться к свадьбе.

Сегодня представители дома Юй приехали как раз для обсуждения деталей.

Свадьба назначена на двадцать восьмое — оставалось всего несколько дней.

Министерство обрядов ускоренно готовило свадебное платье и прочие принадлежности, а подготовка дома Пэй лежала на герцоге Шэне и маркизе Цинъян.

Старая госпожа Юй, Юй Чжэндэ и госпожа Ли ждали в гостевом павильоне. Слуги поспешили доложить об их прибытии.

В это время как раз прибыли чиновники из Министерства обрядов. Пэй Жань вместе с Юйши выслушивала их в саду.

Слуга вошёл и доложил. Пэй Жань лишь мельком взглянула и снова опустила глаза, будто ничего не услышала.

Девушка спокойно листала свадебный каталог, не выдавая эмоций. Юйши, наблюдавшая за ней, улыбнулась и велела чиновникам продолжать.

Слуга почувствовал неловкость и молча встал в стороне.

Разговор затянулся на полчаса.

Когда всё было обговорено, Пэй Жань и Юйши встали, чтобы проводить гостей.

Издалека они увидели, как к ним бежит ещё один слуга.

— Госпожа, маркиз в гостевом павильоне в ярости, а госпожа Ли плачет и говорит, что вы… что вы…

— Что я? — спросила Пэй Жань.

— Непочтительны, — выпалил слуга, зажмурившись.

Юйши презрительно фыркнула:

— Да как они смеют? Жаньжань, не обращай внимания. Я сама с ними разберусь.

Хотя формально оба дома готовили приданое, Цзинь И и не собирался допускать вмешательства со стороны Дома Юй.

Юйши уже собралась уходить, но Пэй Жань остановила её, потянув за рукав:

— Я сама хочу с ними поговорить. Нужно всё прояснить.

Юйши обеспокоилась, но Пэй Жань улыбнулась:

— Не волнуйтесь, тётушка. Со мной Сяо Нань — они меня не обидят.

— Конечно! Кто посмеет обидеть госпожу? Я их вышвырну из Дома Пэй ногами вперёд! — грозно сжала кулак Сяо Нань.

Юйши знала, насколько сильна Сяо Нань, и успокоилась:

— Хорошо, иди. Только не злись на них — не стоят твоих нервов.

Пэй Жань кивнула и направилась к гостевому павильону.

Ещё не дойдя до двери, она услышала плач госпожи Ли.

На лице девушки исчезла улыбка. Холодным взглядом она вошла в павильон.

— Что это вы тут устраиваете, госпожа? Если будете так рыдать, все подумают, что я, слабая девушка, вас обидела.

Её ледяной тон прозвучал в павильоне.

Юй Чжэндэ обернулся и увидел, как Пэй Жань в светло-розовом платье входит в зал.

Одежда её была не пышной, но и ткань, и украшения явно превосходили всё, что мог предложить Дом Цинъян.

Сейчас Пэй Жань больше напоминала Пэй Сюань до замужества —

ту самую дочь герцогского рода, недосягаемую для него.

Госпожа Ли, до этого громко рыдавшая, вдруг замолчала — слёзы сами исчезли.

— Как ты можешь заставлять отца и бабушку так долго ждать в гостевом павильоне? Ты, видно, возомнила себя знатной особой и решила отречься от нас?

Госпожа Ли снова попыталась зарыдать.

Пэй Жань нахмурилась:

— Знатная особа? Что вы имеете в виду, госпожа? Поясните.

Это же они сами затеяли эту подмену невесты — как теперь смеют об этом говорить?

Госпожа Ли лишь вытирала слёзы и молчала.

http://bllate.org/book/4876/489005