Готовый перевод Ward Off Bad Luck: The Bewitching Poisonous Consort / Отведение беды: Очаровывающая ядовитая наложница: Глава 40

Действительно, лицо Сяолинданя, ещё недавно искажённое обидой, уже расцвело сияющей улыбкой. Он ласково прильнул к отцу и залепетал:

— Это тот самый дядя Фэн! Он смотрит на мамочку с недобрыми намерениями!

Хуа Сяолань едва удержалась, чтобы не шлёпнуть мальчишку по лбу. Она всерьёз заподозрила, что Фэн Наньюй чем-то глубоко обидел этого сорванца!

— Да что ты несёшь?! — рявкнула она. — Хуа Юй, уведи его обратно!

— Ууу… Мамочка меня больше не любит! Она любит только дядю Фэна! Мамочка плохая… — Сяолиндань скривил губы, и крупные слёзы покатились по щекам.

— Ладно-ладно, хватит притворяться. Я люблю тебя, хорошо? Мне ещё переодеться надо. А ты будь умником, пойди с Хуа Юй перекуси. Понял?

Хуа Сяолань с досадой потрепала его по голове и подала знак Хуа Юй поскорее увести эту милашку, которая умела так убедительно ныть и капризничать.

— Иди, — улыбнулся ему Хуан Бэйчэнь. — Скоро пришлют тебе еду.

Сяолиндань тут же перестал плакать и послушно последовал за Хуа Юй.

— У меня ещё дела. И ты уходи! — бросила Хуа Сяолань и, не оглядываясь, направилась к своим покоям.

Ей нужно было доспать.

Она чувствовала сильную усталость.

После всего утреннего переполоха голова будто ватой набита. Странно, почему за последние дни самочувствие не улучшилось, а, наоборот, стало хуже?

Приняв душ, Хуа Сяолань завернулась в мягкий халат и нырнула под уютное одеяло. Скоро она уже крепко спала.

Прошло неизвестно сколько времени, когда она почувствовала рядом что-то тёплое. Не задумываясь, она придвинулась поближе и устроилась поудобнее, продолжая спать.

Но вскоре по телу забегали чужие руки. Хуа Сяолань нахмурилась и, открыв глаза, увидела перед собой увеличенное лицо Хуан Бэйчэня.

— Ты ещё не наигрался? — Хуа Сяолань почувствовала головокружение и, отвернувшись, снова уткнулась в подушку. Ей было лень даже отвечать ему. В конце концов, он всего лишь позволяет себе вольности — ну и пусть! Она ведь не из тех древних девиц, для которых объятия и прикосновения — непростительное осквернение. Она не испытывала особого отвращения к его близости.

Хуа Сяолань всегда придерживалась чётких принципов: если человек ей не противен, она позволяла ему шутить и вести себя в рамках допустимого. Но если человек вызывал отвращение, даже на расстоянии десяти шагов он казался ей помехой.

Поэтому Хуан Бэйчэню следовало радоваться: несмотря на его настырность, он всё же не вызывал у неё неприязни.

— Жёнушка… — низкий голос Хуан Бэйчэня коснулся её уха, заставив её лёгким дрожанием отреагировать на щекотку.

Она не ответила. Ей ещё не выспалось. Сегодня она чувствовала себя особенно уставшей.

Хуан Бэйчэнь не обиделся. Увидев, что она уже не так сопротивляется, он продолжил наступление, смело запуская руки под её одежду и медленно продвигаясь к самому чувствительному месту…

Её тело и без того было восприимчивым, а такие ласки оказались слишком сильны. Хуа Сяолань наконец полностью проснулась и в ярости отшлёпала его руку.

Она не ожидала, что её привычное самообладание окажется совершенно бесполезным перед ним.

— Хуан Бэйчэнь, давай поговорим, — сказала она, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Она не могла отрицать: после той ночи, наполненной страстью и забвением, она испытывала кое-какое томление по близости. Но она не была женщиной лёгкого поведения и не собиралась отдаваться кому попало.

Тогда она думала, что умерла, что всё происходящее — лишь сон. Поэтому позволила себе всё без сожалений. Она никогда не упоминала об этом, но это не значило, что ей всё равно. Её первая близость, самый прекрасный опыт в жизни, случился с совершенно незнакомым человеком, о котором она знала лишь внешность.

Честно говоря, тогда она действительно верила, что умерла. Поэтому та ночь прошла без остатка и без сожалений. Но теперь она — обычная женщина, и не может просто так вновь отдать себя.

Хуан Бэйчэнь постоянно называет её «жёнушкой». Но что, если он узнает, что его жена уже не чиста и невинна? Что он сделает? Развеется с ней?

Хуа Сяолань не знала. Совсем не понимала этого человека, с которым провела всего пару дней. Не понимала его чувств, не понимала, зачем он всё это делает.

Она не могла доверять ему и тем более отдать себя. С самого брака она пребывала в растерянности. Даже не знала, как себя с ним вести. Всё шло совершенно не так, как она себе представляла и планировала.

Она думала, что он — чахлый больной, которому осталось недолго. Их брак должен был стать пустой формальностью, и после его смерти всё закончится. Между ними не должно было быть никакой связи.

Но он оказался человеком с непревзойдённым благородством, с прекрасным голосом и вовсе не похожим на того, кого каждое дуновение ветра может свалить. Более того, когда её оклеветали, он без колебаний выступил в её защиту, взял на руки и заступился за неё. Хотя большую часть времени он вёл себя нахально, он никогда по-настоящему не принуждал её.

Она не была человеком, которого легко растрогать. По сути, ей не хватало лишь родной привязанности, поэтому к семье Хуа она относилась с полной преданностью и доверием. Но почему же она не испытывает отвращения к Хуан Бэйчэню? Или, может, этот человек просто невозможно не любить?

Она по-настоящему растерялась. Не знала, чем всё это кончится. Сможет ли она убить его? Сможет ли вообще поднять на него руку?

— Жёнушка… — Хуан Бэйчэнь бережно взял её лицо в ладони и серьёзно сказал: — Я уже говорил: всё, что случилось раньше, осталось в прошлом. Мне всё равно. Главное — сейчас ты моя жена, только моя.

Он немного помрачнел и добавил с видом обиженного, но готового простить:

— Только что сын сказал… Признаюсь, мне стало немного завидно. Но ведь тогда ты ещё не была моей женой, так что я не виню тебя. Просто больше не думай о том человеке, хорошо?

Его глаза смотрели с такой жалобной надеждой, будто он боялся, что она всё ещё хранит в сердце образ того мужчины.

Хуа Сяолань на мгновение оцепенела.

Она ведь не собиралась говорить с ним об этом.

И уж точно не просила его о прощении.

Голова закружилась ещё сильнее.

Почему он всё время отвечает не на тот вопрос и упрямо искажает её смысл?

— Хуан Бэйчэнь, можешь, наконец, поговорить со мной серьёзно? — Хуа Сяолань чувствовала, что уже на пределе терпения. Она не знала, как он дальше будет искажать её слова.

Но Хуан Бэйчэнь лишь удобно устроился рядом и с лёгкой усмешкой спросил:

— Жёнушка хочет спросить, стремлюсь ли я к трону?

— Ты… — Хуа Сяолань слегка опешила. Неужели он так прямолинеен?

— Сегодня ты использовала священные деревья-близнецы, чтобы нанести тяжёлое поражение императрице. Затем появилось небесное знамение, и отец был вынужден немедленно низложить её. Ты почти ничего не делала, но уже посеяла панику. Наследный принц и Пятый принц поссорились, оба вернулись ни с чем. А отец… боюсь, теперь ему не будет покоя. И без того императору империи Хуанъу нелегко править, а теперь он и вовсе будет метаться, как на иголках.

Хуан Бэйчэнь легко перечислил все события дня, и Хуа Сяолань нахмурилась.

Он всё это заметил?

— Я хотела спросить, — сказала она, — почему ты так уверен, что род Лин выбрал именно Пятого принца, а не кого-то другого?

Это был вопрос, который она хотела задать ещё вчера, но их странные отношения мешали ей начать разговор.

Она не могла сказать, что доверяет ему, но чувствовала: Хуан Бэйчэнь как будто чужд императорскому дому. Его благородство превосходило даже императора, не говоря уже о наследном принце и Хуан Бэйцзэ. Такое впечатление, будто он вовсе не нелюбимый сын. Однако сегодня она ясно увидела: хотя император и не был к нему жесток, по сравнению с другими сыновьями относился к нему как-то не так.

Что же за обстоятельства создали такого человека?

Именно это ощущение чуждости заставило её прямо задать вопрос. По крайней мере, она была уверена: он точно не на стороне наследного принца или Хуан Бэйцзэ. «Враг моего врага — мой друг», — гласит пословица. Хуан Бэйчэнь пока не друг, но и не враг. Более того, она чувствовала, что он знает многое.

— Жёнушка, значит, подслушивала мой разговор с Мо Ханем, — мягко провёл он пальцем по её носу, глядя с нежностью и без малейшего упрёка.

— Тебе не кажется странным, — продолжил он, — что среди императорских сыновей те, чьи номера нечётные, живы и здоровы, а те, чьи номера чётные, кроме меня, все умерли в младенчестве?

Когда наследный принц родился, отец ещё не взошёл на трон. К моменту его восшествия наследному принцу было пять лет, и как раз тогда одна из фавориток родила Второго принца. Император был в восторге от ребёнка и начал чрезвычайно его баловать. Позже появились Третий принц и я. Но больше всего отец любил Второго принца. Мне было год, когда ему исполнилось три. Наследному принцу тогда было восемь, и он уже понимал, что такое императорская милость. Он был в ярости: ведь он — наследник, так почему же отец любит другого сына больше?

— И что дальше? — спросила Хуа Сяолань. Хотя он говорил спокойно, она чувствовала: за этим последовало нечто ужасное.

— У императрицы после родов было плохое здоровье, и больше детей у неё не было. Поэтому она оберегала наследного принца всеми силами. Но даже самая любящая мать не может заменить двойную привязанность. Поэтому характер наследного принца стал мрачным и злобным. Примерно в это время в Императорский город прибыли люди из рода Лин и предсказали, что мне не суждено дожить до двадцати пяти лет.

— Разве не до двадцати восьми? — удивилась Хуа Сяолань. Ведь ему уже двадцать восемь! Если бы он умер в двадцать пять, откуда эти три года? Неужели даже легендарные пророчества рода Лин иногда ошибаются?

— В то время на севере шла война, и отец лично возглавил поход. В городе осталась императрица. Именно она приняла гостей из рода Лин и узнала кое-что ещё: если в этом поколении императорского дома чётный принц доживёт до тридцати лет, он погубит её и наследного принца. Императрица пришла в ужас. А разговор этот подслушал восьмилетний наследный принц.

— Поэтому он, чтобы защитить своё положение, собственноручно задушил младшего брата, трёхлетнего Второго принца, и сбросил тело в озеро Миншуй, где как раз держали несколько привезённых издалека рыб-людоедов. Когда тело нашли, оно было уже неузнаваемо. Мать Второго принца сошла с ума. Вернувшись, отец пришёл в ярость и приказал засыпать озеро, но убийцу так и не нашёл. Решили, что мальчик нечаянно упал в воду.

— Когда отец вернулся, род Лин уже покинул город. Императрица сказала ему лишь, что они предсказали мне смерть до двадцати восьми лет, утаив угрозу для себя и наследного принца. А почему возраст изменился с двадцати пяти на двадцать восемь? Говорят, перед отъездом один из гостей сказал императрице, что я, возможно, переживу двадцать пять, но дольше двадцати восьми не проживу.

Хуан Бэйчэнь лёгко усмехнулся:

— Так что я, больной с рождения и не представляющий угрозы для них, и остался в живых.

http://bllate.org/book/4875/488936