Готовый перевод Ward Off Bad Luck: The Bewitching Poisonous Consort / Отведение беды: Очаровывающая ядовитая наложница: Глава 15

— Зато очень кстати. «Лин», «Линлин» — почти одинаково звучит. С сегодняшнего дня буду звать тебя Малышкой Линлин, — сама себе решила Хуа Сяолань, даже не спросив, согласен ли малыш, и тут же спросила: — А зачем ты за мной увязался?

Малец выглядел вовсе не глупым. Расстояние было такое, что даже его мать не услышала бы его плача, а Хуа Сяолань услышала — значит, не собиралась она верить на слово, стоит ли ему следовать за ней. Пусть идёт, но сначала надо выяснить его цели.

Хуа Сяолань была именно такой: ничего не делала без выгоды для себя и ни за что не пошла бы на ущерб собственным интересам. Происхождение Малышки Линлин её не волновало, но цель его пребывания рядом — обязательно. Она всегда была реалисткой и не верила, будто обладает такой притягательной силой, что даже дети сами липнут к ней. Лучший исход — взаимная выгода. Она могла быть должна кому-то, но чтобы кто-то был должен ей — ни за что.

— От тебя пахнет вкусно… и еды много, — чмокнул губами Малышка Линлин, уголок рта предательски блестел.

Хуа Сяолань дёрнула уголком рта. Всё из-за Сяобай: аромат снежного лотоса, неразличимый для обычных людей, оказался явным для этого нечеловека.

— Ну а ты-то что умеешь? Я не кормлю бездельников, — заявила она. Её снежный лотос — редчайшее сокровище, да и прочие целебные травы не для того, чтобы кормить дармоедов.

— Я буду защищать мамочку, — твёрдо ответил Малышка Линлин, глядя на неё сияющими глазами.

Хуа Сяолань видела много людей. Может, другим его словам она и не поверила бы полностью, но в этот момент в его голосе звучала такая решимость, что сомневаться было невозможно.

— Ладно, кто тебя просил защищать, — щипнула она за щёчку пухленького мальчика. — С этого дня ты будешь со мной. Но звать меня надо «сестрёнка».

Какой ещё мамой в пятнадцать лет? Да ладно!

Однако малыш упрямо заявил:

— Нет! Ты — мамочка!

* * *

Хуа Сяолань чуть не поперхнулась. Ей всего пятнадцать! Неужели она способна родить такого большого сына?

— Нет, тогда не ходи за мной, — решительно отрезала она. Ни в коем случае нельзя позволять ему так себя вести — она ведь ещё молода!

— Ууу… Мамочка, не бросай меня… — слёзы хлынули из глаз Малышки Линлин так стремительно, что Хуа Сяолань остолбенела: неужели так можно плакать?

— Стоп! — не выдержала она. — Ладно, слушай: будешь звать меня «мамми». У нас так маму называют. Но если кто спросит — говори, что «мамми» значит «сестрёнка». Иначе я тебя вышвырну.

Малышка Линлин всхлипнул. Ну, ладно… Главное — хоть как-то звать мамой.

— Мамми… — потянул он за её рукав. — Голоден.

Ему очень хотелось съесть ту белую, пухлую штучку — так вкусно пахло!

— Ты же камень! Откуда тебе быть голодным? — удивилась Хуа Сяолань. Разве камни едят?

— Мамми, с того момента, как я стал человеком, я и есть человек. Да и вообще, я ведь рос среди всяких редких сокровищ. А теперь я один, ничего вкусного нет… От твоего аромата так и тянет есть!

— Сяобай, выходи! — встряхнула рукав Хуа Сяолань. Та пряталась слишком уж усердно.

— Ууу, хозяйка, не надо! Я не хочу, чтобы меня съели! — Сяобай вцепилась в рукав, отказываясь вылезать. Этот мальчишка страшен!

— Да ладно тебе, просто дай ему что-нибудь поесть, — вытащила её Хуа Сяолань и строго сказала Малышке Линлин: — Ты не смей обижать Сяобай и тем более есть её. Иначе останешься голодным навсегда.

— Мамми… — заныл малыш, жалобно глядя на Сяобай. Та пахла так аппетитно!

— И не думай! Когда проголодаешься — проси у Сяобай. Я кормить тебя не стану. Если рассердишь её — сам виноват, голодай.

Детей баловать нельзя. Вот она, Хуа Сяолань, хоть и родилась травинкой, но живёт лучше многих цветов. Вот что значит умение выживать!

Сяобай тут же возгордилась:

— Слышал? Если ещё раз попробуешь меня съесть — оставлю тебя без еды!

Малышка Линлин фыркнул и протянул руку. Сяобай положила в неё несколько цветков снежного лотоса.

— Всего сто лет отроду? Мне нужны тысячи лет! — пробурчал он, быстро запихивая цветы в рот.

— Мечтатель! Тысячелетний цветок — сколько стоит! Не знаешь, почем хлеб насущный? Думаешь, легко тебя кормить? — одёрнула его Хуа Сяолань.

Рядом Сяобай мысленно вздохнула: ведь это она кормит, а не хозяйка…

Когда они вернулись к повозке, Хуа Юй с удивлением посмотрела на появившегося ребёнка:

— Госпожа, это кто…?

— Подобрала в лесу. Теперь он из рода Хуа. Зови его Малышкой Линлин, — бросила Хуа Сяолань, коснувшись взглядом повозки Хуа Цинъу. — Завтра скажу маме.

Хуа Юй была лишь служанкой. Хотя и тревожилась за безопасность госпожи, сказать ничего не посмела — лишь решила быть особенно бдительной.

На следующий день все изумились, увидев в повозке Хуа Сяолань неожиданно появившегося ребёнка — да ещё такого красивого. Но после объяснений и убедившись, насколько он мил, согласились оставить его. Особенно Хуа Цинъу — она так и смотрела на него, будто на внука. Хуа Сяолань пояснила, что мальчик упрямо зовёт её мамой, но перед посторонними должен называть сестрой. Семья — свои люди, скрывать нечего.

Правда, о происхождении Малышки Линлин Хуа Сяолань соврала: то, что он не человек, никому знать не следовало.

Во второй половине дня они, наконец, добрались до Императорского города.

Едва приблизившись, Хуа Сяолань ощутила величие и строгость этого места. В отличие от открытого Южного города, здесь, хоть и шумно, витало ощущение силы. Наверное, из-за предстоящих Императорских состязаний: со всего континента Хуанъу съехались мастера боевых искусств. Хотя формально состязания устраивали Императорский дом и Четыре великих клана для обмена опытом и укрепления связей, существовало и неписаное правило — «Рейтинг Хуанъу». По итогам поединков составлялся список сильнейших. Помимо представителей Императорского дома и Четырёх кланов, любой желающий мог вызвать на бой и попытаться войти в рейтинг. Хотя этот список и не считался абсолютно точным, он признавался Императорским домом. Любой, кто входил в первую полусотню, мог поступить на военную службу — разумеется, после строгого отбора.

Поэтому в дни Императорских состязаний в город всегда прибывали мастера со всей страны: одни — за славой, другие — за должностью.

Это также демонстрировало непререкаемую мощь Императорского дома: позволить такому скоплению воинов в столице — требует огромной силы и уверенности.

Главы Четырёх кланов были наследственными князьями, поэтому в Императорском городе у каждого имелась своя резиденция, за которой присматривали специально для трёхлетних Императорских состязаний.

Когда они добрались до дома Хуа, уже стемнело. После долгой дороги все молча разошлись отдыхать. До открытия Императорских состязаний оставалось три дня, а значит, визиты между семьями неизбежны.

Наконец-то можно выспаться на мягкой постели! Приняв ванну, Хуа Сяолань блаженно растянулась… но едва легла, как услышала стук в дверь.

— Что случилось? — спросила она.

— Госпожа, Малышка Линлин пропал! Я отвела его в отведённые покои, но он им не понравился и захотел к вам. Я сказала, что скоро приведу, но пока готовила ему горячую воду для купания — он исчез. Я спросила у стражников у ворот — никто его не видел, — Хуа Юй опустилась на колени. — Это моя вина, прошу наказать меня.

— Не твоя вина, вставай. Я сама его найду. Этот мальчишка слишком своеволен, — сказала Хуа Сяолань. Она поручила Хуа Юй присмотреть за ним, зная, что в новом городе с таким ребёнком могут быть сложности. Кто знал, что он сразу убежит!

— Госпожа, позвольте мне поискать! — Хуа Юй хотела искупить вину.

— Не надо. Иди отдыхать. Я переоденусь и сама пойду. Если он решит прятаться — тебе его не найти. Никому ничего не говори, особенно маме. Я скоро вернусь.

Хуа Сяолань не сомневалась: Малышка Линлин обладает особым даром. Ведь в тот раз, когда он плакал в лесу, его мать не услышала, а она — услышала. Наверное, он и тогда её заманивал. Значит, искать должен только она.

Хуа Юй кивнула и ушла.

Императорский город, в отличие от Южного, уже вступил в осень — вечерами было прохладно. К счастью, мать бывала здесь раньше и заранее приказала подготовить тёплую одежду для Хуа Сяолань.

Надев снежно-белый халат из шкурки хорька с пушистым воротником, она выглядела ещё соблазнительнее. Хуа Сяолань любила белый цвет: даже чистейший, как снег, оттенок на ней приобретал соблазнительную, почти демоническую притягательность. Девушки из группы экстрасенсов шутили, что Хуа Сяолань — лиса в шкуре зайчихи: обожает всё чистое и невинное, взгляд её может быть таким наивным, будто из глаз капает вода, но на самом деле она хитра и соблазнительна до мозга костей. Каждое её движение заставляет мужчину таять… и одновременно хочется беречь её, и мучить в безумной страсти.

Лёгких путей она не изучала, но за эти дни успела просмотреть несколько трактатов по боевым искусствам. Повторяя за примерами, хоть и коряво, но смогла применить — по крайней мере, добралась до окраины города довольно быстро. А теперь придётся хорошенько проучить этого негодника за побег в первый же день!

* * *

— Сяобай, ты точно уверен, что он пошёл сюда? — Хуа Сяолань смотрела на горный лес перед собой. Почему этот ребёнок так любит глухие чащи?

К западу от Императорского города тянулся хребет Сихуэй, уходящий далеко на запад. Весь город стоял у его подножия.

Говорили, что в горах Сихуэй водится множество редких сокровищ — настоящая сокровищница. Но вместе с тем эти горы соединялись с Силянским хребтом, откуда часто заходили свирепые звери. А Силянский хребет, по преданиям, был границей между континентом Хуанъу и Демоническим миром. В древние времена там бушевала великая война, закончившаяся взаимным опустошением, после чего миры разделились горами и больше не пересекались. С тех пор никто не смог преодолеть Силянский хребет — настолько он опасен, что стал легендой.

Всё это Хуа Сяолань узнала от Хуа Цило по дороге в Императорский город.

— Хозяйка, я чувствую ауру Малышки Линлин — она где-то в этом лесу. Но там опасно: не только дикие звери, но и мастера боевых искусств, — Сяобай была осведомлена лучше Хуа Сяолань. Правда, она понимала лишь общие понятия, не зная, каковы истинные мастера на деле.

Под давлением сильных духи вроде неё ничем не отличались от обычных травинок.

— Погоди, как только найду — устрою ему «воспитание»! — проворчала Хуа Сяолань и шагнула в горы.

Даже в тёплом халате в лесу было зябко. Кругом мелькали зеленоватые глаза, следящие за ней.

http://bllate.org/book/4875/488911