Готовый перевод Ward Off Bad Luck: The Bewitching Poisonous Consort / Отведение беды: Очаровывающая ядовитая наложница: Глава 10

— Твоя главная ошибка в том, что твоё боевое мастерство уступает чужому, — сказала Хуа Цинъу, пристально глядя на Хуа Цимина. — Если бы ты был сильнее того человека, разве он увёл бы тебя в суд? Ты — Второй Молодой Господин дома Хуа, изучал самые изысканные боевые техники и методы внутренней силы, а всё же не смог одолеть обычного уличного бродягу! Признайся, в чём твоя ошибка?

Хуа Сяолань невольно вздохнула про себя: «Ну конечно, моя матушка — она и есть моя матушка! Даже мысли у нас в унисон!»

Хуа Цимин онемел от стыда и, опустив голову, пробормотал:

— Тётушка, я виноват.

— Пусть наказанием для тебя станет ночь на коленях в храме предков. Хорошенько подумай, чему должен посвятить себя Второй Молодой Господин дома Хуа, — сказала Хуа Цинъу. Она понимала: некоторые вещи нельзя навязать силой. Сможет ли он сам прийти к истине — зависит только от него.

Когда дело с Хуа Цимином было улажено, все уже собирались расходиться, но тут Пятый принц обратился к Хуа Цинъу:

— Госпожа, не могли бы мы поговорить наедине?

Хуа Сяолань вздрогнула — «плохо дело!»

Она явно недооценила упрямства этого Пятого принца.

Остальные, увидев, что их присутствие больше не требуется, поспешили удалиться, хотя Вторая Матушка и Старшая Молодая Госпожа бросили на Пятого принца долгий, многозначительный взгляд перед уходом.

В зале остались лишь Хуа Цинъу, Хуа Сяолань и братья Хуа Цило с Хуа Цичэ. Хуан Бэйцзэ больше не церемонился — он знал, что именно эти люди могут принимать решения за Хуа Сяолань. Поэтому он прямо сказал:

— Я хочу взять Девятую Молодую Госпожу в жёны как свою главную супругу. Что скажете, госпожа?

Хуа Цинъу была потрясена. В домах Четырёх Великих Семейств девушки и правда выходили замуж за членов императорской семьи, но ведь недавно с Сяолань случилось то позорное происшествие, о котором Пятый принц прекрасно знал! Почему он вдруг заговорил о браке?

— Не скрою, Ваше Высочество, — осторожно ответила Хуа Цинъу, — моя дочь с детства обручена с Фэн Наньюем из дома Фэн. Благодарю за ваше внимание, но мы не можем принять ваше предложение.

Пока дом Фэн официально не расторгнет помолвку, союз между нашими семьями остаётся в силе. Хуа Цинъу ни за что не станет первой нарушать договор. Да и в любом случае, если Фэн не откажется от брака, замужество Сяолань за Наньюем — лучший для неё выбор. В будущем, даже если Сяолань не захочет вмешиваться в дела, рядом всегда будет Фэн Наньюй. Этот юноша заслуживает доверия, и Хуа Цинъу искренне надеялась, что он примет её дочь такой, какая она есть.

— Госпожа, не стоит так серьёзно воспринимать мои слова, — мягко ответил Хуан Бэйцзэ. — С первого же взгляда на Девятую Молодую Госпожу я почувствовал к ней глубокую привязанность. Хоть я и не стану её супругом, мои чувства не изменятся. Если однажды вы передумаете, просто дайте мне знать. Место Пятой Принцессы навсегда останется за Девятой Молодой Госпожой.

Он не стал настаивать — понимал, что сейчас Хуа Цинъу точно не согласится. Он просто хотел дать ей альтернативу, чтобы, когда Хуа Биюэ будет отвергнута домом Фэн, Хуа Цинъу первой вспомнила о его предложении.

С этими словами Хуан Бэйцзэ развернулся и ушёл, оставив Хуа Цинъу в полном оцепенении.

— Мама, ты ни в коем случае не должна соглашаться! — воскликнула Хуа Сяолань, испугавшись, что мать действительно задумается над этим предложением.

Она и в мыслях не допускала, что у неё может быть хоть что-то общее с этим Пятым принцем!

— Но ведь Пятый принц, в общем-то, неплохой человек, — возразил Хуа Цило. — При дворе все знают, какой он мудрый и добродетельный правитель. Наверное, он и правда искренен. Кто ещё, кроме него, захочет взять в жёны девушку, пережившую такое?

— Третий брат, тебя что, осёл лягнул по голове?! — Хуа Сяолань щёлкнула его по лбу. — Откуда у тебя такие дурацкие мысли? Разве добродетельность делает человека искренним в чувствах? Это вообще не связано!

— Хе-хе, третий брат, — вмешался Хуа Цичэ, — хоть Пятый принц и пользуется уважением при дворе, это ещё не значит, что у него нет своих интересов. Такое предложение требует особой осторожности.

Он сам не мог понять, зачем Пятый принц так настойчив. Выгода? От брака с Сяолань ему ничего не прибыть. Искренность? Они едва знакомы! Значит, его мотивы остаются загадкой. А такие противники — самые опасные.

Лучше всего — сохранять спокойствие и не давать поспешных обещаний.

— Нет, я должна поговорить с домом Фэн, — решительно сказала Хуа Цинъу. — Эта помолвка не должна так легко расторгаться. Лучшее будущее для Сяолань — брак с Фэн Наньюем.

— Мама! Братья! — взмолилась Хуа Сяолань. — Давайте перестанем обсуждать мою свадьбу!

— Ах да, Сяолань, — вспомнила Хуа Цинъу, — ты же сегодня пришла ко мне по делу?

Она вдруг вспомнила, что дочь искала её.

— Мама, я хочу заглянуть в библиотеку.

Это и была её настоящая цель, но столько событий произошло, что всё отложилось.

— Ой, как же я забыла! Конечно, пора вести тебя в библиотеку. Через полмесяца начинаются Императорские состязания, и нам скоро выезжать в столицу, — с энтузиазмом сказала Хуа Цинъу. — На этот раз ты всех поразишь!

Хуа Сяолань молча вздохнула. Ей совершенно не хотелось выделяться. Да и с её нынешним уровнем она в лучшем случае будет на последнем месте. Зато с ядами она отлично ладит — раньше часто ими пользовалась, а теперь Сяобай подсказывает, какие симптомы вызывает тот или иной яд, так что она стала настоящим мастером.

— Мама, я не хочу участвовать в Императорских состязаниях, — прямо сказала она. — Мои нынешние способности не принесут дому Хуа ни славы, ни выгоды. Лучше сначала укрепить основу.

— Сяолань права, — поддержал Хуа Цичэ. — В нынешнее время выделяться на состязаниях — не лучшая идея. Там соберутся мастера со всего континента, да ещё и в период, когда здоровье Императора оставляет желать лучшего… Я чувствую, может произойти что-то серьёзное. Возможно, даже перераспределение сил в столице. Хотя Четыре Великих Семейства вряд ли окажутся в эпицентре, всё же лучше не рисковать. Пока у Сяолань нет абсолютной силы, мудрее оставаться в тени.

— Ладно, — согласилась Хуа Цинъу без особого сопротивления. Она хотела, чтобы Сяолань участвовала в состязаниях, лишь чтобы показать миру: её дочь больше не глупа. И, конечно, надеялась, что дом Фэн не разорвёт помолвку, или же Сяолань сможет породниться с другим из Великих Домов.

Но если сейчас не время — подождут следующих состязаний. Сяолань всего пятнадцать, а в доме Хуа женщины традиционно выходят замуж поздно.

Хуа Сяолань последовала за матерью в библиотеку дома Хуа и не могла скрыть изумления. Не зря их семейство входит в число Четырёх Великих Домов империи Хуанъу — коллекция книг здесь поистине впечатляющая, и каждая, судя по всему, содержит ценные боевые техники. Любая из них вызвала бы жадный блеск в глазах любого воина.

— Всё самое ценное в доме Хуа хранится именно здесь, — с гордостью сказала Хуа Цинъу, наблюдая за изумлённым лицом дочери. — Среди великих родов империи Хуанъу дом Фэн славится «Мечом Преследующего Ветра», дом Юэ — «Ножом Без Тени», дом Сюэ — «Ладонью Падающего Снега», а императорская семья — «Мечом Драконьего Рёва», считающимся высшим мастерством на континенте. У каждого дома есть своя легендарная техника. Но дома Хуа и Линь — исключения. Род Линь специализируется на искусствах Ци Мэнь Дунь Цзя и пяти элементов, а дом Хуа — на метательном оружии и ядах. По чистой боевой мощи мы, пожалуй, слабее всех, кроме рода Линь, но ни один из Великих Домов не осмелится нас провоцировать.

— То есть наше главное достояние — не боевые техники, а метательное оружие и яды? — оживилась Хуа Сяолань. Похоже, сама судьба ей помогает! Ведь в ядах она разбирается лучше всех — у неё в распоряжении неисчерпаемые запасы ядовитых растений!

— Верно, — подтвердила Хуа Цинъу. — У нас есть и внутренние методы, не уступающие другим домам, но истинное мастерство дома Хуа — это метательное оружие, яды и даже ядовитые духи. Капни свою кровь на ту жемчужину.

Хуа Сяолань кивнула, проколола палец и капнула кровью на жемчужину в углу библиотеки. Та, казалось бы, обычная, внезапно засветилась, и книжная полка за ней медленно отъехала в сторону.

Хуа Сяолань последовала за матерью по лестнице в подземелье.

— Здесь хранятся настоящие сокровища дома Хуа, — сказала Хуа Цинъу, открывая дверь.

Хуа Сяолань аж рот раскрыла. Даже привыкнув ко всему в двадцать первом веке, она не могла не восхититься грудами золота и драгоценностей, небрежно сваленными в углу. Но это было лишь начало.

Пройдя сквозь сокровищницу, они достигли массивных каменных дверей. За ними Хуа Сяолань едва сдержала возглас.

Вот она — настоящая библиотека дома Хуа! Полки из цельных блоков белого нефрита, роскошь, о которой она и мечтать не смела.

Здесь книг было меньше, но каждая хранилась в изысканном футляре, явно представляя огромную ценность.

— Здесь собраны истинные сокровища дома Хуа, — пояснила Хуа Цинъу. — Если ты освоишь всё это, то без труда достигнешь Земной Ступени. А твоя боевая мощь будет ещё выше. Обычные яды уже бесполезны против истинных мастеров, но здесь есть рецепты, способные одолеть даже тех, кто выше Земной Ступени. Правда, ингредиенты для них чрезвычайно редки. Вон те сундуки полны редчайших сокровищ, но даже их может не хватить для создания высших ядов.

— Яды тоже имеют ранги? — удивилась Хуа Сяолань.

— Да, — кивнула Хуа Цинъу. — Хотя в доме Хуа уже тысячу лет никто не создавал яд с рангом. Говорят, наши предки были алхимиками — существами почти божественными. Обычные люди полагаются на врождённые таланты и боевые техники, но алхимик мог создавать эликсиры, укрепляющие практику или помогающие преодолеть пределы. Такие же эликсиры могли уничтожить даже самых могущественных противников. Но стать алхимиком почти невозможно: нужны и высокий уровень силы, и редчайшие ресурсы. Даже достигнув Земной или Небесной Ступени, без ресурсов ты не создашь ничего стоящего. Поэтому алхимики исчезли с континента. Дом Хуа теперь создаёт яды лишь против тех, кто ниже Земной Ступени. Хотя рецепты высших ядов и сохранились, они бесполезны. Даже твоя бабушка, достигшая Земной Ступени, так и не смогла создать ни одного высшего яда.

Сердце Хуа Сяолань готово было выскочить из груди. Неужели звёзды сошлись в её пользу?

— Можно мне посмотреть эти рецепты? — осторожно спросила она. Вдруг это святыня, к которой нельзя прикасаться?

— Конечно! Всё это — твоё наследие, — улыбнулась Хуа Цинъу. Она подошла к одному из полков, взяла изящную шкатулку и достала оттуда нефритовое кольцо. — Это кольцо хранения. Такие редкость даже на этом континенте. В доме Хуа, кроме тех, что у затворников, осталось только это. Если хочешь, можешь унести с собой всю библиотеку. Но помни: эти сокровища нельзя терять. Прочитав, ты должна вернуть их для передачи следующему поколению.

http://bllate.org/book/4875/488906