Готовый перевод Hibernation for a Thousand Nights / Тысяча ночей зимней спячки: Глава 27

— Во-первых, Матье, слово «кстати» так не употребляется, ладно? — Бай Жунь потёрла виски. — Лучше скажи прямо: с какими людьми он любит общаться или дружить? Ходит ли он на концерты, бывает ли на выставках?

Дворецкий задумался.

— Исходя из моего опыта, господин Наваль предпочитает иметь дело с воспитанными людьми, особенно с вежливыми и умными. Желательно ещё здоровыми и полными сил — ведь он всегда ценил подчинённых, которые бодры, полны энтузиазма и рвутся вперёд. Как бы это выразить… таких, что, едва проснувшись утром, уже думают о работе…

— Да разве такие люди вообще бывают на свете!

·

На следующий день во время урока Оперль даже расплакалась — этюд оказался слишком сложным. Уверенность маленькой девочки серьёзно пошатнулась, и Бай Жунь потратила двадцать минут, чтобы её утешить.

Но в этом не было ничего необычного — разве кто-нибудь в детстве не плакал над уроками музыки?

— Ну, не плачь. Сегодня мы пойдём заниматься на улицу, хорошо?

Девочка тут же кивнула:

— Хорошо!

— …

По дороге Бай Жунь вела за руку заплаканную девочку и терпеливо, искренне утешала:

— На самом деле у тебя есть талант, и тебе не обязательно так усердно заниматься. Мы можем немного замедлить темп. Честно говоря, человеку вовсе не обязательно быть таким усердным. Нужно просто жить в соответствии со своими возможностями. И что такого, если ты будешь заурядной? Главное — заранее примириться с худшим, тогда тебя уже ничто не огорчит… У меня есть немало мыслей и наблюдений на эту тему, и я могу поделиться ими с тобой…

Тут же, завернув за угол лестницы и проходя мимо холла, они наткнулись на Наваля, который пил кофе в компании нескольких гостей.

На мгновение все замолчали.

Разговоры с обеих сторон стихли.

Бай Жунь: «…»

Во внезапной тишине она невозмутимо продолжила идти мимо, погладив девочку по голове и добавив:

— Поэтому человек должен стремиться к своей мечте, не предаваясь мимолётным удовольствиям и не живя без цели. Эти глубокие истины ты поймёшь, когда вырастешь.

Оперль удивлённо заморгала:

— «?»

Бай Жунь, уводя её, постепенно скрылась вдали, оставив в гостиной лишь тёплый наставительный голос:

— Ты должна понять: я не просто твой учитель музыки, но и наставник на жизненном пути. Именно поэтому я передаю тебе эти позитивные взгляды…

Оперль: «.»

Наваль: «…»

Бай Жунь считала, что произвести хорошее впечатление — задача непростая и требует усилий.

Последние несколько дней она вставала на рассвете и бегала у реки. Выходя из дома и спускаясь по извилистой тропинке, она проходила под окнами комнаты, где обычно останавливался Наваль.

Утром, как только он распахивал шторы, внизу мелькала бегущая девушка.

Его взгляд невольно задерживался на этом изящном силуэте.

Летним утром цветы среди белой дымки тумана колыхались, роса готова была упасть с лепестков.

Стройная девушка в белом спортивном топе и шортах остановилась у куртины ландышей. Высокий хвост, тонкие прямые ноги, длинные руки.

Мелкие капли пота стекали по лбу, щёки от жара порозовели, грудь слегка вздымалась от учащённого дыхания.

Заметив его в окне, она тут же озарила его яркой, чистой улыбкой и помахала рукой:

— Доброе утро! Побежишь со мной?

Через две секунды —

Шторы резко захлопнулись.

Бай Жунь: «…»

… Ну и холодно же!

Она продолжила бег. Впрочем, с любой стороны замка окна имели прекрасный вид — откуда бы ни смотрели, всё равно было видно, как она усердно тренируется у реки. Какой же она энергичный и солнечный человек!

Но бегать было слишком утомительно, и вскоре Бай Жунь сдалась.

Тут ей в голову пришла мысль о велосипеде. Разве французы не обожают кататься на велосипедах?

Поскольку руки нужно беречь для игры на скрипке, она даже надела перчатки. Из-за этого держать руль стало неудобно, и, чтобы не упасть, она ехала очень медленно. Вскоре её обогнала французская улитка, ползущая по обочине.

Какая дерзкая улитка! Пора на сковородку.

Но даже на такой скорости велосипед сохранял равновесие — наверное, у неё всё-таки есть спортивные задатки?

С этой мыслью она добралась до середины горы. Здесь дорога стала крутой и узкой, она плохо ориентировалась, да и гравий под колёсами сильно трясло. Внезапно переднее колесо оторвалось от рамы и покатилось вперёд само по себе.

А вслед за ним Бай Жунь рухнула на каменистую дорогу.

Хватит. Она решила, что спорт — это не её.

·

Помимо физической активности, можно ведь проявлять усердие и в духовном плане, чтобы произвести хорошее впечатление.

Бай Жунь начала усиленно готовиться к конкурсу.

Однако она не занималась в помещении.

Чтобы никому не мешать, она избегала мест с людьми.

Она выбирала открытые пространства — там её было хорошо видно, но звук не мешал другим: под деревьями, на лужайках.

Иногда целыми утрами она никуда не ходила и не валялась в постели, а стояла с скрипкой и усердно разучивала Паганини, пока не лопнула самая тонкая струна.

— Бззззз!

Проходивший мимо дворецкий напомнил:

— Кхм-кхм, мадемуазель Бай, вы, кажется, перестарались.

Бай Жунь смущённо опустила скрипку:

— Простите, я действительно слишком увлеклась и нажала сильнее обычного…

— Нет, я имею в виду не только это.

·

В тот вечер разразился летний ливень.

Вернувшись в замок из шато, Наваль передал пальто служанке Лауре и направился к винному шкафу за бутылкой красного вина.

— Ты знаешь, почему она ведёт себя так странно?

Лаура ещё не ответила, как из тени у стола внезапно возникло улыбающееся лицо.

Ага, она уже сидела там и ждала.

Наваль: «…»

Бай Жунь сияюще посмотрела на него, глаза её блестели, и мягко сказала:

— Наваль, мне нужно с тобой кое о чём поговорить.

Её голос звучал, как игристое вино — сладкие пузырьки, в которых чувствовалось ожидание.

Наваль на мгновение замер, сел за маленький столик у барной стойки, открыл бутылку и внимательно осмотрел её:

— Хочешь чего-нибудь перекусить?

Бай Жунь кивнула.

Он повернулся и велел служанке принести закуски к вину.

Когда та ушла, Бай Жунь тихо наклонилась ближе и загадочно прошептала:

— Скажи, ты слышал о таких китайских товарах, как чай, шёлк и фарфор?

Наваль прищурился и кивнул.

Бай Жунь улыбнулась:

— Я так и знала, что ты слышал об этих знаменитых китайских сокровищах. Я уже попросила родных прислать немного сюда. Мне так неловко, что, приехав в замок, я ничего не привезла вам в подарок… На этот раз я подготовила лучший весенний чай Лунцзин из Ханчжоу, шёлк из Сучжоу и ручную керамику из Цзиндэчжэня — всё самое подлинное, что только смогла найти…

При свете винного бокала глаза мужчины были тёмны, как ночное небо.

Он холодно усмехнулся.

— И что же, Лилиан?

Бай Жунь прочистила горло:

— Видишь ли, мы же уже так хорошо знакомы…

В этот момент служанка принесла ягоды и свежеиспечённый торт из красного винограда от Жюли.

Торт, как обычно, был всего один кусок.

Наваль придвинул тарелку к ней и, оперевшись локтями на край стола, пристально посмотрел ей в глаза:

— Ешь. Это твой любимый торт.

Бай Жунь удивилась, взяла серебряный нож и аккуратно разрезала торт пополам:

— Всего один кусок? Конечно, я не стану есть его в одиночку. Давай разделим поровну. Вкусное ведь лучше делить вместе.

Наваль: «…?»

В прошлый раз она так не говорила.

Затем они молча ели торт.

Наваль сохранял обычное выражение лица, но атмосфера была слегка странной — возможно, из-за ливня за окном. Дождь наполнял комнату влажной, душной тишиной, а изящные настенные бра светили тускло, придавая обстановке некоторую меланхоличность.

Когда торт был съеден, Бай Жунь встала и прошлась пару раз у окна:

— Кхм-кхм… Насчёт недавнего сотрудничества между шато Шансон и тем самым знаменитым шато по выпуску лимитированной коллекционной серии вина…

В ту же секунду лицо Наваля прояснилось.

Он откинулся на спинку кресла.

Бай Жунь почувствовала, как его выражение слегка изменилось, но он сидел спиной к свету бра, и его глаза оставались неразличимы.

Она уже собиралась продолжить, как вдруг всё погрузилось во тьму.

За окном усилился дождь, сверкали молнии и гремел гром, в замке вспыхнул яркий свет, а вдали послышались встревоженные голоса и шаги.

Бай Жунь напряглась:

— Отключили электричество?

Ответа не последовало. Она замерла на месте, не смея пошевелиться, и поспешно спросила:

— Может, сработал автомат? Вам бы неплохо починить проводку в этом старинном замке!

Всё ещё тишина.

Бай Жунь запаниковала и дрожащим голосом, используя вежливую форму, обратилась к нему:

— Господин Наваль, вы здесь? Вы меня слышите? Я тут —

Он, кажется, всё ещё сидел на месте и спокойно ответил:

— Сегодня сообщали, что в этом районе будет отключение электричества для технического обслуживания. Видимо, началось раньше срока. Подожди немного — слуги сейчас найдут свечи в подвале. Иди ко мне, посидим в гостиной, пока не принесут свет.

— И зачем именно в дождь проводить ремонт?

— Это не внешние работы. Проблема на электростанции…

— У вас в пригороде одни неудобства.

Бай Жунь ворчала, но прижала руки к груди — откуда-то дул холодный ветерок, и по коже побежали мурашки.

Мужчина напомнил:

— Не стой у окна, там сильный сквозняк, да и дождь заносит внутрь.

Он встал, стул скрипнул.

— Пойдём.

— Как идти? Ничего не видно!

— Подожди, Наваль, не уходи! Я не знаю дороги, не вижу, где ты… Не бросай меня одну…

Она прекрасно понимала, что не сравнится с ним. Он хозяин замка, знает каждый его уголок, может ходить с закрытыми глазами и не ошибётся, а для неё этот замок — настоящий лабиринт. Даже днём она часто нуждалась в проводнике.

Наваль, похоже, нашёл это забавным и с лёгкой издёвкой спросил:

— Так боишься темноты?

— Я… Я боюсь только темноты, больше ничего!

— А как же та собака…

— Ладно, я боюсь темноты и собак!

— А гобелены на лестнице с пугающими портретами…

— Хорошо! Я боюсь всего на свете, устраивает? Пожалуйста, подойди и возьми меня за руку…

В этот момент гром с грохотом ударил прямо за окном, будто разорвав ночное небо на клочки.

Бай Жунь тут же присела на корточки и обхватила голову руками.

Её голос дрожал так сильно, что Наваль на мгновение замер и с игривым интересом произнёс:

— Неужели… тебе нужна моя помощь?

Бай Жунь: «?»

— Луи-Андре де Наваль, не болтай сейчас! Это же страшно…

— Разве ты не знаешь, что у музыкантов отличный слух? Похоже, я ошибался.

Он сидел в тени, и мелькавшие время от времени вспышки молний позволяли Бай Жунь разглядеть лишь зловещий винный шкаф.

А он отлично видел её у окна.

— Ты там? — уже потеряв ориентацию, Бай Жунь сделала шаг в его сторону, но он слегка отступил и с усмешкой предупредил: — Осторожно, не ударься головой.

Она тут же замерла.

В эту грозовую ночь очередная вспышка молнии на миг осветила комнату.

Голос мужчины прозвучал почти вызывающе:

— Разве ты не считаешь, что теперь можешь найти дорогу только с моей помощью?

Бай Жунь всё поняла: в этом мужчине живёт маленький ребёнок.

В такую грозовую, тревожную ночь она выпрямилась и, сердито и испуганно, крикнула:

— Да! Мне нужна твоя помощь! Иначе я никуда не смогу дойти…

В следующее мгновение сзади-сбоку приблизилось тёплое дыхание, отдававшее ароматом чёрных фруктов из красного вина, и приблизилось так близко, что она почувствовала его присутствие.

Несколько раскатов грома прокатились по небу, и страх разорвал её сознание, как тьма — ночное небо.

Наваль стоял чуть позади и справа от неё и в самый грозовой момент наклонился к её уху:

— Запомни: в такой темноте ты должна полагаться только на меня…

Но его слова растворились в грохоте грома, поглощённые стихией.

http://bllate.org/book/4872/488700