Готовый перевод Hibernation for a Thousand Nights / Тысяча ночей зимней спячки: Глава 26

К счастью, у кровати лежал толстый и мягкий ковёр — возможно, именно он смягчил падение, так что обошлось лишь небольшой царапиной. Плечо слегка ныло, но это даже к лучшему: сегодня не придётся мучиться с упражнениями на скрипке ради конкурса.

·

Два дня, пока над этим краем висел холодный воздух, Наваля нигде не было — говорили, он уехал в другой город. Слуги пояснили, что он часто отсутствует и иногда появляется лишь на короткое время спустя несколько дней.

Это устраивало Бай Жунь. Она могла иногда тайком водить Оперль на уроки на свежем воздухе, не опасаясь, что Наваль сочтёт её методы недостаточно серьёзными.

В тот день, закончив занятие с Оперль, Бай Жунь накинула пальто и вышла наружу.

Небо было мрачным, и лес у реки, и само небо — всё казалось тусклым и безжизненным.

Ей стало скучно, и она решила заглянуть в ближайшее винодельческое хозяйство. Просить водителя семьи Наваля было неудобно, поэтому она отправилась пешком.

До места, по её прикидкам, можно дойти за полчаса. Хотя она и ленилась, всё, что касалось вина, всегда пробуждало в ней энергию.

По дороге она быстро натянула капюшон плаща и плотнее завязала пояс, съёжившись от ветра. Проходя мимо сада, заметила, что слуги заняты необычайно активно.

Узнав причину, она поняла: сегодня в замке проводился ежемесячный «день уборки» — всё здание от и до подвергалось тщательной чистке, ремонту и уходу. Неудивительно, что все были в хлопотах.

Разобравшись, Бай Жунь машинально обратилась к одной из служанок:

— Милянь, конечно, плодовые деревья в период роста действительно нуждаются во влаге, но поливать их вовсе не обязательно всё время держать шланг в руках. Ой, я не имею в виду, чтобы просто положить его на землю и заливать всё подряд. Просто прикрепи шланг к кустам рядом, следи за ним и время от времени меняй направление — так будет гораздо проще.

— Спасибо, ваш совет звучит разумно, но тогда это не будет выглядеть как настоящая работа…

— Главное — чтобы дело было сделано. Зачем беспокоиться о том, как это выглядит? Или, если уж очень хочется держать шланг в руках, вот так: большой палец посередине, вот так поднимаешь — и сразу легче.

Бай Жунь продемонстрировала приём с полной серьёзностью.

Служанка удивлённо уставилась на неё.

В детстве дома отец иногда звал её полить сад, и именно так она и делала — действительно удобнее.

Неужели ты не веришь опыту ленивого человека?

Бай Жунь покачала головой и пошла дальше. Вдруг она заметила другую служанку, поливающую цветы, и остановилась:

— Эй, Манон, я тут подумала: за последние два дня выпало столько дождя, зачем ты всё ещё так обильно поливаешь цветы?

Манон отвечала исключительно за цветы.

Служанка выглядела растерянной:

— Госпожа, это моя работа. Каждый день утром и вечером в определённое время я должна приходить с шлангом и поливать. Без исключений.

— Я понимаю, — Бай Жунь посмотрела на серое небо и замялась. — Всё верно, но сегодня это излишне. Хотя, конечно, не моё дело вмешиваться, но на полив всего этого сада уходит почти два часа, а почва и так уже промокла. Разве цветам нужна такая излишняя забота?

Внезапно наступила тишина.

Все переглянулись, будто сдерживая улыбки, а затем продолжили каждая своё дело.

Бай Жунь не поняла, что происходит, подтянула воротник пальто и собралась идти дальше.

— Госпожа Бай совершенно права.

Перед ней стоял Наваль.

Бай Жунь: «…»

Он, похоже, только что вернулся. Взглянув на неё, он задумчиво произнёс:

— Не ожидал, что у вас такой гибкий ум.

«…»

Она ведь не собиралась учить всех лениться.

Его взгляд задержался на повязке у неё на лбу. Пластырь был наклеен небрежно — один уголок отклеился и свисал, но она сама этого не замечала.

Всего два дня его не было, а она уже «пострадала».

Он усмехнулся:

— Но разве цветам не нужна забота?

·

Устроившись на диване, Бай Жунь позволила зафиксировать себе голову.

Слуги всё ещё трудились на улице, и только Наваль остался, чтобы обработать её рану. Он протянул ей альбом:

— Это путеводитель по окрестностям, о котором вы вчера спрашивали у управляющего.

Затем он взглянул на тучи за окном:

— Скоро пойдёт дождь. Вы всё ещё собираетесь выходить?

— Пока нет.

Бай Жунь сидела, поджав ноги, и смотрела вверх на мужчину, устроившегося на табурете перед ней, ожидая, пока он правильно обработает рану на лбу.

Ему явно было трудно сдержать смех, думая о том, как она упала.

Наконец он сменил тему и серьёзно сказал:

— В будущем, если захотите куда-то выйти, обязательно скажите водителю. Вы не знакомы с окрестностями, здесь не так удобно, как в центре города…

Она сидела неподвижно, наблюдая, как перед её глазами колышется белоснежный и безупречно ровный рукав.

Тусклый дневной свет ложился на его холодные запястья и суставы пальцев. Запах антисептика вызывал лёгкое жжение, и она зажмурилась.

Его движения были медленными, и процедура затянулась.

— Куда вы собирались сегодня?

— В винодельческое хозяйство «Эйфелева башня». О, я просто хотела прогуляться, не собиралась делать там ничего особенного.

Он заменил ватную палочку и небрежно заметил:

— Помните, я упоминал, что моё хозяйство постоянно сталкивается с проблемами? Многие из них устраивает наследник «Эйфелевой башни», Лоран. Наши хозяйства конкурируют уже много лет.

— Ах, я не знала. Значит, и со свечами тоже его люди поработали? Это ужасно.

Бай Жунь, трезвая, отлично понимала, когда и что говорить:

— Не волнуйтесь, я больше не пойду в то хозяйство. Даже думать об этом — и сразу понимаю, что качество их вина, наверное, посредственное.

Наваль фыркнул и посмотрел на неё.

В этот момент по стеклу застучал дождь.

Бай Жунь обернулась и увидела, как за окном мир распался на осколки под напором дождевых капель. Люди на лужайке превратились в размытые силуэты, мчащиеся в укрытие.

Вот и Манон не послушалась — в такую погоду дождя и так хватает.

Ветер усилился, небо потемнело ещё больше, и в комнатах стало сумрачно.

В замке постепенно зажглись огни, и тёплый свет отразился в окнах, рисуя спокойные силуэты двух людей.

Наваль начал наклеивать новую повязку.

За толстыми стенами старинного замка бушующий дождь казался далёким. Внутри было тепло и тихо. Бай Жунь представила, как приятно зимой сидеть в таком замке у камина — настоящее чувство защищённости.

Взгляд Наваля скользил по её лицу, и в воздухе вдруг возникло странное напряжение.

Он неожиданно предложил отказаться от формального обращения.

Бай Жунь на мгновение замерла, затем кивнула:

— Конечно, я только за. Я никогда не придавала большого значения этикету. Впредь зови меня просто по имени.

Он закрыл аптечку.

Его голос был низким и приятным, речь — размеренной, и потому имя «Лилиан» звучало особенно: гласные и согласные сливались в мягком, почти мурлыкающем произношении, совсем не так, как у других.

— Хорошо, Лилиан.

Автор добавляет:

Ура! Наконец-то можно забыть про эти бесконечные «вы» и «госпожа»! В самом деле, трудно представить, чтобы они в постели вежливо обращались друг к другу на «вы».

Холод окончательно отступил, температура резко подскочила, и спустя неделю в регион пришла жара — свыше тридцати градусов.

В замке было прохладнее. Рэя, бледная и вялая, сидела в инвалидном кресле у окна, греясь на солнце. На самом деле она не была инвалидом — просто чувствовала себя так, будто выброшенная на берег рыба, и использовала кресло вместо ходьбы.

Бай Жунь ещё ни разу с ней не разговаривала: та всегда молча смотрела в окно и ни с кем не общалась.

Единственное, что интересовало Рэю, — это музыкальные занятия Оперль.

В тот день, когда настало время урока, Бай Жунь отправилась за Оперль и застала девочку болтающей ногами на диване и смеющейся над телевизором.

По экрану шёл показ мод с участием испанских моделей.

Бай Жунь: «…»

— Могу ли я выключить твой телевизор? Пора начинать урок, милая.

Оперль разочарованно уставилась на неё. В этот момент появился управляющий и вежливо напомнил:

— Мисс, вам пора в музыкальную комнату.

Оперль тоскливо протянула:

— О-о-ох…

— и с грустью наблюдала, как стройные модели исчезают с экрана.

Бай Жунь прекрасно понимала такое отношение к занятиям — сама ведь когда-то была студенткой.

Скрипка — люблю.

Практика — ненавижу.

Прошло всего полчаса урока. Бай Жунь стояла у доски, записывая теорию музыки, и вдруг, не оборачиваясь, сказала:

— Твои манипуляции я вижу совершенно отчётливо. Ты плохо умеешь прятать их.

Оперль тут же спрятала шоколадку под ноты и растерянно спросила:

— Но ведь партой всё закрыто! Как ты увидела?

Бай Жунь вздохнула, села и вытащила шоколадку из-под нот. Распаковав, она разломила пополам.

— Никто не знает, как ловко притворяться занятым, лучше меня. Раньше, когда я играла в оркестре, я ставила перед пультом безвкусные закуски и ела прямо под носом у дирижёра — и он ничего не замечал…

Съев шоколад, Бай Жунь постучала по столу:

— Ладно, пора переходить к следующему отрывку. Больше никаких отговорок.

Оперль снова взяла скрипку и начала играть упражнение.

Бай Жунь смотрела, как девочка, запутавшись и сыграв фальшиво, делает вид, что настраивает пустую струну на ля, и едва сдерживала смех — особенно учитывая, что та вообще не умеет настраивать инструмент.

— Ты сегодня утром вообще не занималась?

Оперль капризно протянула:

— Лилиан, обязательно ли заниматься так долго?

— Как только ты станешь настолько хороша, что Паганини пожалеет, что написал свои пьесы слишком просто, тебе больше не придётся заниматься.

Оперль надула щёчки:

— Это невозможно. Думаю, мне стоит перейти на альт — ты ведь тоже можешь преподавать, просто не знаю, не поздно ли уже.

— Сначала подумай, согласится ли на это твоя мама.

— Нет.

— Продолжай. Сыграй ещё раз.

Под звуки скрипки и в знойный полдень Бай Жунь с трудом удерживалась от сна.

Она откинулась на спинку кресла, слушая этот «лесоповал», и мысли её уже блуждали в более интересных местах.

Недавно, общаясь с виноделами, она узнала, что в середине месяца несколько ведущих мастеров отправятся в одно из лучших бордоских шато — LF — для участия в совещании. В этом году шато Шансон и LF собираются выпустить совместную коллекционную серию вина.

Разве это не бесплатная экскурсия в одно из лучших винодельческих хозяйств мира? Обычному человеку такой шанс и не снился — да ещё и с привилегированным доступом!

Бай Жунь закрыла глаза и уже почти видела аккуратные ряды дубовых бочек в погребе…

Но кому, как не ей, туда попасть?

Поразмыслив, она вдруг выпрямилась и спросила:

— Маленькая принцесса, как, по-твоему, можно угодить твоему дяде Андре?

Оперль, только что закончившая играть, замерла, а потом на её пухлом личике появилась многозначительная улыбка.

— Спроси у Матье — он, наверное, знает ответ.

·

Бай Жунь думала: раз Наваль тогда предложил отказаться от формального обращения и даже лично обработал её рану, значит, их отношения уже вышли за рамки простых рабочих. Возможно, они даже друзья — хотя и не слишком близкие.

Она тайно спросила управляющего Матье:

— Какие у господина Наваля увлечения? О, он любит спорт — лыжи, плавание…

— Стоп, всё, что связано со спортом, не подходит, — махнула рукой Бай Жунь. — А на каком факультете он учился? Я хочу понять, на какую тему можно с ним вести содержательную беседу.

— Что-то вроде финансового… Вы уверены, что сможете поддержать беседу? — Матье замялся.

— Нет…

— А, кстати, в Колумбийском университете он параллельно получил докторскую степень по биологии. Попробуйте поговорить с ним о виноградарстве — это напрямую связано с его специальностью, ведь управление виноградниками требует знаний в биологических науках.

http://bllate.org/book/4872/488699