Готовый перевод Hibernation for a Thousand Nights / Тысяча ночей зимней спячки: Глава 24

Лицо Моро мгновенно побагровело, и он вместе со стулом откатился назад, потрясённый до глубины души. Пальцы и губы его задрожали:

— Кто… кто вам такое сказал? Это же полнейшая чушь… Ох! Нет, мадемуазель, как вы можете за чайным столом произносить подобные непристойности…

— Простите, это не слухи, — холодно усмехнулась Бай Жунь, поднимаясь с места. — Я только что сама это придумала.

И, оставив всех в изумлении, она величественно покинула комнату.

Стук в дверь раздался позади.

Бай Жунь обернулась. Дверь была распахнута, и мужчина прислонился к косяку, наблюдая за ней.

Наваль был одет в чёрный костюм — вероятно, только что вернулся с улицы.

Бай Жунь отвела взгляд и сделала вид, что не замечает его.

Видя, как она, притворяясь спокойной, молча переставляет вещи туда-сюда, он первым нарушил молчание:

— Мадемуазель Бай, Лаура сказала, что вы покинули ужин ещё до его окончания. Вас что-то огорчило?

— Вы ведь прекрасно знаете ответ, — бросила Бай Жунь, не глядя на него.

Она думала: он ведь заранее должен был предвидеть, с чем ей придётся столкнуться. Но едва приехав в Бордо, он бросил её одну… Хотя их отношения — всего лишь деловое партнёрство, она всё равно его гостья, и обращаться с ней так небрежно просто неприлично.

Наваль по-прежнему стоял, прислонившись к дверному косяку.

— Простите, я не ожидал, что Моро вдруг появится.

— Правда? Оперль сказала мне, что этот господин заглядывает сюда каждые два-три дня. Вы даже не предупредили меня.

Бай Жунь повернулась и прямо посмотрела на Наваля:

— Его слова были оскорбительны до крайности. Мне трудно проявлять к нему снисхождение.

Наваль выпрямился и кивнул, соглашаясь:

— Во-первых, Моро больше не будет часто наведываться сюда. Раньше он занимался управлением в винодельне, но я перевёл его в офис в городе. Он всегда бездельничал, так что давно пора было поместить его на должность, где можно спокойно получать зарплату за ничегонеделание. Мадемуазель Бай, вы дали мне отличный повод для этого. Я даже должен поблагодарить вас.

— Благодарить?

Глаза Бай Жунь блеснули.

— И как же вы собираетесь меня благодарить?

Наваль на мгновение замер, явно не ожидая такого поворота беседы.

Он помолчал, затем сказал:

— Однако вы ушли с урока вместе со своей ученицей…

Бай Жунь уже предчувствовала, что разговор пойдёт не в ту сторону. Возможно, он снова начнёт упрекать её в безответственности?

Она уже приготовила контрвопрос: «Почему вы не предупредили меня, что уровень игры Оперль на скрипке таков?»

Но он неожиданно сменил тему:

— Расписание занятий можно свободно корректировать. Вы — учитель, всё зависит от вас. Главное, чтобы обучение шло своим чередом. Просто меня удивило то, что случилось за послеобеденным чаем…

В уголках его губ играла насмешливая улыбка, а взгляд внимательно изучал её лицо.

— Не ожидал, что мадемуазель Бай так красноречива. Вы даже немного опасны.

Ха! Бай Жунь не верила, что он действительно чувствует «опасность». Судя по его взгляду, ему просто показалось это забавным и даже возбуждающим…

Она направилась мимо него, но высокая фигура преградила путь.

Ей пришлось поднять голову и нахмуриться:

— Не волнуйтесь, господин Наваль. Уважение взаимно. Я не стану без причины оскорблять кого бы то ни было.

— Хорошо, мадемуазель Бай, — он взглянул на часы. — Забудем неприятности. Я хотел бы показать вам винодельню и виноградники. Есть желание?

— Сейчас? — удивилась Бай Жунь.

— В мае началась возвратная стужа, и в ближайшие дни надвигается холодный фронт. Виноградники нужно защитить от заморозков, поэтому сегодня вечером там можно увидеть необычное зрелище.

— В это время года боятся заморозков?

Под её растерянным взглядом он кивнул:

— Это весенние заморозки. Иногда они случаются уже в апреле, но в этом году всё как обычно — в мае.

— …Я не пойду, — отвернулась Бай Жунь.

Наваль прищурился, внимательно глядя на неё, и мягко уговорил:

— Картина будет великолепной: вся равнина озарится огнями свечей. Такое увидишь только в винодельческих регионах.

Спустившись вниз, Оперль, услышав, что они собираются в виноградники, радостно подпрыгнула:

— Отлично! Пойдём все вместе!

— Тебе не разрешено, — сказал Наваль.

Девочка замерла:

— Дядя Андре, я же не пью вино! Я просто хочу погулять с вами!

Наваль остановился у двери, спокойно, но твёрдо произнёс:

— Уже почти стемнело. Поднимись наверх и напомни матери принять лекарство.

Оперль обиженно надула щёки, топнула ногой и убежала вверх по лестнице.

Управляющий подошёл ближе:

— Господин, может, мне сопровождать вас…

— Не нужно.

В итоге Наваль взял с собой только водителя и уехал с Бай Жунь.

Дорога заняла всего несколько минут. Когда они вышли из машины, вечернее небо ещё оставалось светлым, и вдалеке Бай Жунь увидела рабочих, суетливо готовящихся к чему-то.

Температура действительно упала. В прибрежных районах перепады температур всегда сильны, и прошлой ночью ей было холодно даже в свитере. К счастью, перед выходом она накинула кардиган, хотя и чувствовала прохладу на лодыжках под юбкой.

В винодельне стало теплее.

На самом деле это было огромное заводское здание со сложной внутренней структурой, где легко можно было заблудиться.

У входа стоял информационный стенд для посетителей с подробным описанием истории, достижений и репутации шато Шансон. Проходя мимо, Бай Жунь бегло пробежала глазами: владелец указан как «Группа Шансон»; годовой объём производства — свыше ста тысяч бутылок; площадь виноградников — сто гектаров…

Она мысленно ахнула от масштабов, как вдруг управляющий заметил Наваля и направился к нему, но тот махнул рукой, отослав его.

Бай Жунь последовала за Навалем, и они вдвоём осмотрели винные погреба и ферментационные цеха. Это был её первый визит в винодельню, и всё вокруг казалось удивительным. Она всё медленнее шла, то здесь задерживаясь, то там что-то рассматривая.

Проходя мимо холла административного корпуса, она заметила оживлённую сцену внутри: люди ходили туда-сюда, держа в руках бокалы вина.

— Что они делают? — спросила она у мужчины рядом.

Наваль взглянул туда:

— Совещание. Все виноделы и консультанты.

— Почему все ходят и болтают с бокалами вина? Ах, наверное, в винодельне и совещания — одно удовольствие!

В её голосе звучала зависть, словно пузырьки вина, поднимающиеся во время ферментации.

Наваль усмехнулся:

— Мадемуазель, дегустация вина — часть их работы. Им нужно выработать план производства нового вина в этом году, и это нелёгкая задача. Сейчас они оценивают качество последней партии красного вина — сегодня первая дегустация.

Глаза Бай Жунь засияли:

— Но ведь вы собирались нанять меня в качестве консультанта? Как же без моего мнения на первой дегустации?

Мужчина слегка замер, глядя на неё сверху вниз, и в уголках его глаз появилась лёгкая улыбка.

— Верно, я как раз хотел обсудить с вами этот вопрос.

Он открыл стеклянную дверь, протянув руку перед ней:

— Проходите, винная девочка.

В её глазах всё сияло: бокалы всевозможных форм — для сира, каберне совиньон, тюльпанообразные, для мадеры… Всё стекло искрилось в жёлтом свете.

Наваль взял вино, и они вышли на тихий уголок балкона.

Отсюда открывался вид на бескрайние виноградники.

Бай Жунь подняла бокал, слегка покрутила его и сделала маленький глоток.

Чёрные пряди развевались на лёгком ветерке, обвиваясь вокруг тонкой шеи.

Это вино было из винограда мальбек и обладало ароматами чёрной ежевики, кедра, чёрной смородины и вишни, а благодаря выдержке в дубовых бочках в нём чувствовались нотки кофе, каучука и какао. Вкус был поистине очарователен…

Она закрыла глаза, позволяя вину стекать по горлу.

Погружённая в наслаждение, она мысленно вздыхала: вот оно — настоящее счастье.

В центре поля зрения Наваля на фоне великолепного закатного неба девушка в кардигане и красном V-образном платье с длинными рукавами казалась особенно яркой — цвет идеально сочетался с оттенком вина: тёмный, насыщенный, с глубоким блеском.

Её губы тоже были алыми — сочными, влажными, соблазнительными, как сладкое десертное вино.

Правда, выражение лица было слишком уж экстатическим…

— …

Долго блуждая в мире ароматов, Бай Жунь наконец открыла глаза и увидела, что мужчина с лёгкой насмешкой разглядывает её.

Она прочистила горло и приняла более сдержанную позу. После дегустации двух сортов вина она высказала своё мнение и спросила:

— А вам какое больше нравится? То, что с нежным элегантным вкусом, или то, что с насыщенным танином?

Наваль смотрел на неё, держа бокал за ножку, и молчал.

Бай Жунь вдруг вспомнила: у него нет вкуса. Он просто сопровождает её, чтобы она могла насладиться вином. Она поспешила оправдаться:

— Ой, я имела в виду…

Он прервал её:

— Ничего страшного.

Затем сделал глоток:

— Вкусовые воспоминания детства ещё не совсем исчезли. Просто теперь мне трудно принимать решения о создании новых вин. Поэтому, как вы видите, у меня много консультантов по вину.

Он оперся на перила, переводя взгляд на собравшихся внутри людей:

— Каждый консультант участвует в голосовании за окончательный вариант вина и получает процент от продаж. Если летом вино не пойдёт, зарплата будет скромной. Работа рискованная, но и потолок дохода высокий…

Он добавил:

— Конечно, в вашем случае всё иначе. Ведь я уже пообещал вам вознаграждение на том вечере.

Бай Жунь думала не о зарплате, а о том, сколько премиального вина она сможет бесплатно попробовать.

Ведь все её деньги всё равно уйдут на вино, а качественное вино дорогое — никакой зарплаты не хватит. Лучше уж работать и пробовать лучшие образцы…

Она мысленно ликовала, но вслух сказала лишь вежливо:

— Мне приятно участвовать в этой работе. Надеюсь, вы не возражаете, что я не специалист по виноделию.

Он поставил бокал:

— Это не важно. Среди них даже есть рекламщики, которые мало что понимают в дегустации. Коммерческие решения требуют учёта самых разных аспектов…

— Тогда каковы будут мои обязанности?

— Позже с вами свяжется менеджер производственного отдела и всё объяснит.

Когда деловой разговор закончился, Бай Жунь поставила бокал и встала перед ним:

— Господин Наваль, я хотела поговорить об Оперль. Я никого не хочу обидеть, но… в вашей семье, наверное, она давно получает музыкальное образование. Однако, судя по её уровню…

— Она действительно два года занимается скрипкой, но из-за частой смены педагогов сильно отстала. Рэя хочет, чтобы она получила качественное музыкальное образование, и поэтому очень придирчива к учителям. Мадемуазель Бай, ваши способности полностью соответствуют нашим ожиданиям. Не волнуйтесь, вопрос оплаты…

Дело не в оплате.

Просто основы у девочки настолько слабые, что учить её — мука.

Бай Жунь быстро обдумала условия.

— На самом деле, зарплата не так важна, — кашлянула она и, подняв четыре пальца, серьёзно посмотрела в карие глаза мужчины: — Четыре бутылки коллекционного каберне совиньон, что ваше шато выпустило в прошлом году. За это я гарантирую, что всё лето останусь здесь и буду спокойно преподавать, не сбегу от испуга.

Она уже приготовилась к торгам с «жадным» богачом и, чтобы он не стал рубить цену пополам, сразу добавила:

— И учтите: две бутылки — не вариант.

Наступила тишина на несколько секунд —

Наваль рассмеялся:

— Восемь бутылок.

— …?

Неужели во Франции торги проходят иначе, чем в Китае…

Сойдя с машины, они шли вдоль края виноградников, и зелёные лозы тянулись до самого кобальтового горизонта.

http://bllate.org/book/4872/488697