Готовый перевод Hibernation for a Thousand Nights / Тысяча ночей зимней спячки: Глава 17

Она выпрямила спину. Она прекрасно понимала, что на этот раз Наваль приглашал её всерьёз, но всё равно сделала вид, будто размышляет. Кашлянув, она протянула:

— Это…

— Что вас смущает?

— Насчёт вознаграждения…

— Не беспокойтесь. Для человека с вашим положением, госпожа Бай, я непременно назову достойную сумму. Кроме того, я хотел бы предложить вам высокооплачиваемую должность временного консультанта по вину в шато Шансон на лето. Вы примете участие в проекте нового вина этого года, и ваше пребывание в Бордо не покажется вам скучным…

Бай Жунь подумала: «Такая забота? Прямо в самое сердце».

Наваль, заметив её ошарашенное выражение лица, решил, что она всё ещё недовольна, и, откинувшись на спинку кресла, неторопливо добавил:

— Знаете, десять лет назад, когда вышел фильм «Крёстный отец», я сходил на него. Там есть одна знаменитая фраза, которую я до сих пор помню: «Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться…»

Бай Жунь: «!»

Она испуганно посмотрела на Наваля.

Тот улыбнулся:

— Не поймите превратно. Я законопослушный и честный бизнесмен. Госпожа Бай, я лишь процитировал эту строку, чтобы выразить вам свою искренность. Летом винодельня особенно оживлённа — вы сможете в полной мере насладиться изысканной винной культурой юга Франции…

Бай Жунь подумала: «Искренность» я уловила.

Ей был знаком взгляд, с которым он сейчас на неё смотрел.

Она уже встречала людей с подобным выражением глаз — таких, кто, однажды решив что-то сделать, не остановится ни перед чем, пока не достигнет цели. Их методы напоминали морские волны: одна за другой, всё выше и мощнее.

Бай Жунь ответила лёгкой улыбкой:

— Такой человек, как вы, господин Наваль, обладающий богатством, статусом и общественным положением, обращается ко мне с таким искренним предложением… Как я могу отказать?

Наваль услышал скрытую в этих словах иронию. Его взгляд опустился на её милые ямочки на щеках.

— Вы меня знаете?

Бай Жунь вспомнила книгу светских сплетен на полке. Она кивнула:

— Кое-что слышала от друзей.

— Значит, вы меня не знаете.

В этот момент музыка на вечеринке сменилась.

Джаз уступил место лирической французской шансон. Такие песни всегда погружают в мечтательное, почти гипнотическое состояние: завораживающая мелодия, нечёткое произношение, томные и двусмысленные тексты…

Честно говоря, слова этой песни сейчас заставляли краснеть — Бай Жунь даже не решалась переводить их про себя.

Постепенно её зрение затуманилось, силуэты гостей, огни и танцующие пары слились в размытые пятна. Она опустила голову и машинально приложила ладонь ко лбу.

— Извините, наверное, я немного пьяна, — пробормотала она, прищурившись и похлопав себя по лбу.

Взгляд Наваля невольно приковался к её руке.

Это были по-настоящему восхитительные руки — даже мизинец казался удивительно длинным.

Вероятно, из-за игры на скрипке ногти всегда были коротко подстрижены, но это ничуть не портило визуальной стройности каждого пальца. Когда она держала бокал, стекло отражало на них мельчайшие искорки света.

Такие руки — прямой путь к совершенству техники.

Конечно, господин Наваль не мог знать, что под этой изящной внешностью скрываются грубые, плотные и некрасивые мозоли на суставах пальцев.

Бай Жунь некоторое время бормотала себе под нос, а потом вдруг наклонилась ближе и, покачивая бокалом, глуповато улыбнулась:

— …Хочу вам кое-что шепнуть. У меня есть чёткий предел: вот такой бокал, с такой крепостью — до этой линии я могу выпить шесть…

Наваль взял у неё бокал и поставил на столик рядом.

— А сейчас сколько бокалов, госпожа Бай?

— Четвёртый, кажется. Хи-хи.

— …

Покрасневшая Бай Жунь продолжила глупо улыбаться:

— Вообще-то я не так уж плоха в пьяном виде — никогда не плачу и не устраиваю сцен. И… ой! Я точно никому не проболтаюсь чужие секреты! Правда-правда, я не стану болтать! Вы никогда не узнаете от меня, что Инес до сих пор хранит все фотографии с Отто. Прошу вас, не говорите ему об этом… если вдруг узнаете.

Наваль молчал.

Хорошо, теперь он точно знал: она пьяна. Тогда он спросил:

— А насчёт занятий… Вы не хотите сначала узнать, на каком уровне играет Оперль? Вдруг…

Бай Жунь величественно махнула рукой и ответила с китайским акцентом во французской интонации:

— Э-э… Вам я доверяю. С этим учеником всё будет в порядке!

— Хорошо, — сказал Наваль.

В этот момент в разговор вмешался насмешливый мужской голос:

— Эй, эта китаянка, похоже, перебрала. Ты что, напоил её?

У стены стоял Отто.

Сегодня на нём были очки, выглядевшие крайне «технологично»: прямоугольные, сильно отражающие свет, будто поверх глаз приклеили два белых зеркальца. Очевидно, в таких очках почти ничего не видно… Такие вещи носят только те, кто совсем не заботится о практичности.

Наваль прикрыл глаза ладонью:

— Зачем ты надел эту штуку?

— Чтобы незаметно наблюдать за Инес.

— …

Наваль бросил на него ленивый взгляд:

— Кажется, ты говорил мне, что устраиваешь «вечеринку в стиле классического искусства с вином», а не этот безумный танцевальный марафон.

Отто серьёзно ответил:

— Именно такую я и имел в виду. А вино, классика, газон и вальсы… всё это спрятано за неоновыми огнями и громкой музыкой. Ты просто не чувствуешь, Андре. Надо глубоко вдохнуть и обрести внутреннее спокойствие.

— …

Наваль посмотрел вдаль и, словно что-то осознав, произнёс:

— Похоже, такую вечеринку устраивает твоя бывшая девушка.

Упоминание бывшей вызвало у Отто поток жалоб. Он уже собрался устроиться здесь, но Наваль его остановил:

— Не задерживайся здесь.

— ?

— Ты не думал вернуться к своей бывшей?

Отто резко затянулся сигаретой и отвёл взгляд:

— Я как раз хотел тебе сказать: только что предложил ей выпить по бокалу — она отказалась при всех. Потом пригласил на ужин завтра вечером — снова отказала. Моё самоуважение полностью исчерпано.

Наваль кивнул:

— Но я восхищаюсь тобой. Как ты вообще ещё живёшь?

Отто молчал.

— Подойди, я кое-что скажу.

Отто нахмурился, но всё же наклонился ближе, выслушал Наваля, затем оглянулся на изящную фигуру вдалеке.

Через мгновение он решительно зашагал обратно.

Наконец вокруг воцарилась тишина. Остались только они двое. Наваль обернулся и увидел, как покрасневшая девушка лежит на столе и с затуманенным взглядом смотрит на него.

Бай Жунь пробормотала:

— Он… он только что говорил об Инес?

— Да, — Наваль наклонился ближе. — Девушки непросты, правда?

— О да… По крайней мере, восточные девушки — их точно не стоит пытаться разгадать. Большинство из них слишком непрямы.

— Тогда как понять?

— Это просто, — прошептала Бай Жунь, едва приоткрывая глаза и наклоняясь ещё ближе. — Надо смотреть ей прямо в глаза.

Она добавила:

— А не коситься.

Наваль приподнял бровь:

— Госпожа Бай, я редко смотрю косо.

— Некоторые люди внешне смотрят прямо, а внутри — косо… — только что произнесла она, как её голова опустилась, и лоб уткнулся в грудь Наваля.

Рука Наваля, державшая бокал, замерла.

Он не шевелился, опустив глаза на девушку, которая прижималась к его белой рубашке и что-то бормотала. Её щёки были мягкие, и она даже потерлась ими о ткань.

— Она не спала.

Её волосы слегка растрепались, а на белом свитере с чёрными нотами глаза разбегались от узоров. Сейчас она напоминала Навалю маленького белого медвежонка из его воображения, но в то же время — глуповатого зайчонка, который жуёт травинку, без сил пережёвывая пару листочков.

Наваль даже представил, как она ест зелёный салат — рот набит хрустящими, сочными листьями…

Чёрт, зачем он это вообразил?

Он очнулся, чувствуя себя немного ненормальным.

Поставив бокал, он осторожно поднял её безвольное тело. Бай Жунь подняла голову и, глядя на его каштановые кудри сквозь мутную пелену, протянула руку и, словно во сне, прошептала:

— Скажите… можно мне потрогать ваши волосы?

Шансон сменился на быструю песню, и стало слишком шумно. Наваль приблизился:

— Что?

Запах водки, смешанный с её дыханием, щекотал ему ключицу.

Так близко, при тусклом свете, он снова заметил едва видимый «поцелуй скрипки» на левой стороне её шеи. Тонкая, белоснежная кожа, и этот лёгкий шрам действительно напоминал след от поцелуя — болезненный, но полный любви.

Бай Жунь почти полностью устроилась у него на груди, махнула рукой:

— Ничего.

Несмотря на полное опьянение, она всё ещё бормотала:

— Господин Наваль… между нами, наверное, было какое-то недоразумение. Думаю, теперь всё прояснилось, верно?

В этом укромном уголке царила такая гармония, будто вся прежняя напряжённость между ними испарилась, словно дым.

И тогда Бай Жунь глупо улыбнулась и сказала:

— В конце концов… кроме того, что вы немного скупы, надменны и лицемерны, у вас больше нет недостатков.

Рука Наваля, державшая бокал, дрогнула.

Он медленно опустил взгляд:

— …?

После того как Бай Жунь опьянела, её речь стала очень медленной, прерывистой, с долгими паузами между фразами.

Сейчас её голова всё ниже опускалась, и белая вязаная шапочка постепенно сползала, закрывая половину лица.

Перед её глазами на мгновение воцарилась тьма.

Она моргнула сквозь помутнение и наугад протянула руку в пустоту:

— Помогите…

— Включите свет…

Широкая тёплая ладонь подняла её лицо. Шапка сдвинулась вверх.

Когда зрение вернулось, Бай Жунь, прижавшись щекой к столу, смотрела на расплывчатую фигуру мужчины. Хотя черты лица различить не удавалось, она всё же угадывала его расслабленную позу, оценочный взгляд и неподвижные глаза.

Под действием алкоголя её французский стал даже лучше обычного — она свободно использовала сложные конструкции и лексику:

— Господин Наваль, хоть ваша память и хороша, вы, вероятно, забыли… При первой встрече вы пытались отобрать у меня монетку. Помните?

— Э-э… Некоторые мелочи лучше не брать, — она подняла указательный палец к губам и покачала им. — Вы думали, это всего лишь пятьдесят франков, но для бездомного на улице это может быть вопросом жизни…

— Конечно, я понимаю: внешне вежливый и воспитанный человек не всегда таков внутри. Такое встречается довольно часто…

Она резко сменила тон:

— Однако журналы в вашей машине ужасно скучные — одни деловые и политические издания, ни одного глянца. Видимо, вы сами довольно неинтересный человек…

Безвкусное вино обожгло горло, оставив горькое послевкусие. Наваль ослабил галстук и уставился на неё.

— Продолжайте, — медленно произнёс он.

— Хи-хи, могу рассказать ещё подробнее…

*

Юй Чжэньи, наблюдавшая за всем происходящим с расстояния двух метров, смотрела на болтающую в пьяном угаре Бай Жунь с весьма сложным выражением лица.

Она хотела что-то сказать, но в итоге промолчала и вернулась к рисованию.

*

Когда вечеринка закончилась и гости разошлись, вокруг воцарилась тишина.

Ли Хуэй подошла как раз в тот момент, когда Бай Жунь уже почти засыпала, продолжая бессвязно бормотать.

Эта картина привела Ли Хуэй в восторг.

Бай Жунь почти полностью свернулась в объятиях мужчины, а пальцы её рисовали круги на его плече…

Мягкий свет, падающий сквозь зелень, превращал этот уголок в настоящую картину.

Если бы не поздний час, Ли Хуэй ни за что не стала бы мешать!

Она поздоровалась с Навалем, вздохнула, похлопала Бай Жунь по щеке, с трудом заставила её выпить мёд с водой, чтобы протрезветь, и повернулась к мужчине:

— Ах, господин Наваль, мне пора её увозить. Но у меня подруга всё ещё в туалете — её тошнит… Не могли бы вы помочь мне вывести Лилиан на улицу и подождать у моей машины? Пусть подышит свежим воздухом… Машина белая, через пару минут подъедет водитель. Я быстро выйду. Спасибо…

http://bllate.org/book/4872/488690