Готовый перевод Hibernation for a Thousand Nights / Тысяча ночей зимней спячки: Глава 16

Бай Жунь замерла, с трудом сдерживая гнев, и сквозь зубы процедила:

— Я… из… Китая.

— Ах, простите… Я всегда путаю японцев и корейцев.

— …

Бай Жунь скрестила руки и некоторое время молча стояла.

Наконец она зловеще усмехнулась:

— Извините, но вы, похоже, никогда не получите мой номер телефона… потому что моей девушке это не понравится.

Парень побледнел, будто его поразила молния.

Спустя полминуты Бай Жунь еле слышно уловила, как он бросил сквозь зубы: «Merde!» — и стремительно зашагал прочь.

Мимо неё проскользнула Ли Хуэй и на ходу бросила:

— Я же говорила — ты их всех пугаешь.

·

Весь вечер, поскольку Бай Жунь выглядела невесело, рядом с ней согласилась сидеть лишь одна иранская девушка.

Та беспрестанно жаловалась, повторяя одно и то же: «Три года назад нам вообще не нужно было носить эту штуку», «Раньше я могла завивать волосы, как мне вздумается». Бай Жунь чуть не заснула от скуки и машинально покачивала бокалом, когда вдруг сквозь стекло заметила Габриэля, играющего на саксофоне.

Чёрт, он повсюду!

Она немедленно вскочила и, чтобы Габриэль её не увидел, поспешила с бокалом вина в самый дальний угол.

Эта вечеринка была просто ужасна. Бай Жунь уже собиралась уйти пораньше, как вдруг заметила неподалёку Наваля.

·

Его присутствие здесь казалось странным. Он явно принадлежал к тем, кто ходит на деловые светские рауты с красным вином, вечерними платьями и классическим оркестром, а не на такие сборища «чудаков» под рок-музыку.

Неизвестно, когда он пришёл, но теперь, сняв пиджак, он в белой тонкой рубашке и чёрных брюках небрежно откинулся на спинку дивана и сидел в одиночестве в углу.

Его наряд был настолько безупречен, что даже воздух вокруг него, казалось, замедлял своё течение, становясь изящным и утончённым.

Из всего этого шумного сборища только он один вызывал у Бай Жунь ощущение «дороговизны», когда она случайно бросала на него взгляд. Она не могла объяснить, в чём именно заключалась эта «дороговизна». В конце концов, смотреть на красивых мужчин бесплатно.

Она так увлечённо наблюдала за ним, что не сразу заметила рыжеволосую девушку, которая подошла заговорить с Навалем.

Наваль встал, держа в руке бокал вина, и стал разговаривать с ней у панорамного окна.

Он и без того высокий, а теперь ещё и выпрямился во весь рост, из-за чего маленькая рыжая собеседница казалась ещё ниже и вынуждена была запрокидывать голову, чтобы говорить с ним. А ведь музыка на вечеринке гремела так громко, что кричать приходилось изо всех сил. Бай Жунь даже со своего места почувствовала, как у неё затекает шея от одного вида.

Наваль, в отличие от своих обычных манер на официальных мероприятиях, не смотрел на собеседницу с вежливым вниманием, а лишь рассеянно слушал, устремив взгляд куда-то вдаль.

Через пару минут девушка ушла.

Бай Жунь всё это время сидела в углу у барной стойки и наблюдала.

За следующие десять минут она сделала вывод о различии характеров Наваля и Отто.

Отто внешне холоден, но вокруг него всегда толпятся друзья; Наваль же, хоть и улыбается, но каждую незнакомую девушку, подходящую к нему поболтать, через несколько минут «вежливо и мягко» отправляет восвояси в растерянности.

·

Бай Жунь была полностью погружена в наблюдения, когда перед ней внезапно возникла девочка с каштановыми волосами и загородила обзор.

— Coucou!

Бай Жунь широко раскрыла глаза:

— Оперль? Тебе точно не место в таких местах.

Девочка надула губы:

— Да, дядя Андре тоже так мне сказал, но в итоге всё равно разрешил прийти. А теперь требует, чтобы я пошла наверх и сидела одна в кабинете.

Она обиженно опустила плечи, и помощник Наваля увёл её наверх.

Когда Бай Жунь снова перевела взгляд, её глаза встретились с глазами Наваля.

Но он остался сидеть на месте.

Совершенно не проявляя желания подойти и хотя бы поздороваться или обменяться парой слов.

Его поза была спокойной, будто он рыбачил на берегу реки.

Синие и золотые блики медленно переливались по его лицу, скользя по глубоким впадинам глазниц.

Из-за резких черт лица и почти божественной, иллюзорной красоты иногда на миг создавалось впечатление, будто он — волк, сошедший с северных лесов, дикий и опасный… или вампир, прислонившийся к окну в лунном свете, с бледной, холодной и великолепной внешностью… Но стоит моргнуть — и перед тобой уже вежливый джентльмен.

Бай Жунь отвела взгляд и старалась сосредоточиться на своём бокале.

Она не любила часто менять напитки за один вечер, поэтому, начав с водки, продолжала пить только водку. По размеру бокала и крепости напитка она рассчитала свою норму — шесть бокалов.

Больше — и она опьянеет.

Бай Жунь гордилась своей точной оценкой алкогольной дозы и привычками организма.

Налив вина Юй Чжэньи, она постучала по своему бокалу и пробормотала:

— Четыре, пять… о, это пятый.

— Эй! — хлопнула её по плечу Ли Хуэй.

— Ты чего вдруг из-за спины выскакиваешь? — проворчала Бай Жунь, пытаясь вспомнить, — кажется… третий?

Ли Хуэй толкнула её в плечо и кивнула в сторону:

— Ты не хочешь подойти поговорить с господином Навалем? Я только что видела, как он смотрел на тебя.

— О чём разговаривать? О том, как ты в прошлый раз выложила ему все мои секреты?

— …

Бай Жунь сделала глоток и с иронией усмехнулась:

— Кстати, а где твой рокер?

Ли Хуэй тут же скривилась:

— Он болтает с какой-то итальянкой с четвёртым размером груди.

— Жаль. Сейчас рядом с Отто никого нет. Может, пойдёшь потанцуешь с ним? Он будет в восторге.

— Лучше я буду пить одна! — фыркнула Ли Хуэй и ушла.

Бай Жунь усмехнулась, но тут же заметила, что Габриэль направляется сюда.

Он идёт прямо к ней!

Она моментально вскочила и, спотыкаясь, стала протискиваться сквозь толпу.

Поскольку она ниже большинства западных гостей и совсем миниатюрна, в белом свитере она напоминала зайчонка, заблудившегося в чаще, но сейчас скорее походила на шарик для бильярда, отскакивающий от других шаров: то влево, то вправо, пока вдруг не поскользнулась —

И в тот самый момент, когда она уже готова была упасть, кто-то подхватил её.

Под действием лёгкого опьянения она оказалась в широких, твёрдых объятиях, будто погрузилась в глубокое море. Знакомый бархатистый голос с игривыми нотками прозвучал у неё над ухом:

— Чего так спешишь, маленькая музыкантша?

Авторские комментарии:

Похоже, у каждого на этой вечеринке свои цели —

Отто: хочет вернуть Ли Хуэй

Ли Хуэй: хочет посплетничать о чужой паре

Бай Жунь: хочет приблизиться к винодельне Наваля

Наваль: хочет приблизиться к Бай Жунь

(В тексте есть защита от пиратства. Если хотите читать новые главы сразу после выхода, не пропускайте слишком много.)

Освещение резко сменилось.

Свет стал мягким, мечтательным, розово-фиолетовым. На вечеринке заиграла песня «Et Si Tu N'Existais Pas», и вокруг всё замедлилось: пары обнялись и медленно покачивались в танце, девушки обвили руками шеи кавалеров.

Пробираясь сквозь танцпол, Бай Жунь услышала, как некоторые французские парни нашёптывают своим подругам комплименты вроде «роза», «вино», «малышка» — от этих нежностей её бросило в дрожь.

Теперь она и Наваль остались одни у барной стойки.

Она точно не станет здороваться, как Оперль, с её милым «Coucou!». Вместо этого она вежливо сказала:

— Bonsoir.

Наваль прислонился к стойке, держа в руке коктейль, и бегло взглянул на неё:

— Мадемуазель Бай, ваш свитер очень красив и оригинален.

Бай Жунь опустила глаза.

На ней был свитер из толстой пряжи с чёрно-белыми нотами — обычная вещь, на фоне вечеринки даже скромная. Но она особенно любила именно этот.

— Да, спасибо, — ответила она.

Вспомнив свою цель, она подошла ближе и, глядя на его бокал, осторожно спросила:

— Если у вас нет вкуса, значит, вы вообще не чувствуете вкуса вина?

С точки зрения Наваля, эта восточная девушка едва доставала ему до груди, поэтому ей приходилось всё время задирать голову.

Он наклонился, слегка пригнувшись, чтобы лучше слышать её.

Бай Жунь сразу стало легче — теперь не нужно было перекрикивать музыку.

— На самом деле я не полностью лишился вкуса, но осталось лишь около пяти процентов чувствительности. Вкус вина для меня почти как вода.

На таком близком расстоянии она отчётливо видела его скулы, кадык и ощущала лёгкий древесный аромат с прохладными, мрачноватыми нотками леса. Этот запах успокаивал.

— Значит, вы отлично держите алкоголь?

— При чём тут это? — Он усмехнулся, и Бай Жунь показалось, что в этом смехе прозвучала нежность. — Отсутствие вкуса не означает, что можно пить без последствий. Как раз наоборот — иногда незаметно перебираешь. Обычно я не пью много на деловых встречах, например, как в тот раз за ужином с китайскими бизнесменами.

Ах, но ведь его выносливость к алкоголю действительно впечатляющая!

— Это врождённое?

— Нет.

Любой, кто умеет вести беседу, знает: после такого краткого ответа не стоит допытываться дальше.

Бай Жунь сдержанно кивнула, выражая сочувствие.

Наваль, заметив её серьёзность, улыбнулся:

— Из-за этого я предпочитаю вина с выраженной танинностью и горечью — так легче уловить хоть какой-то вкус. Полагаю, это отличается от ваших предпочтений в сладких винах?

Пока они разговаривали, мимо прошёл знакомый Наваля, остановился и обменялся с ним парой слов. Наваль представил Бай Жунь как «artiste».

Значение этого слова во французском почти совпадает с английским.

Но Наваль не знал, что в китайском и французском языках оно имеет разные оттенки. Это немного польстило её самолюбию — ведь ранее он называл её «маленькой музыкантшей».

И когда он произносил «artiste», ей почему-то казалось, будто он говорит «ma chérie»…

Ладно, признала Бай Жунь, она явно перебрала. Его обворожительный голос просто сбивает с толку, заставляя фантазировать.

Проклятые французы.

*

Пока Наваль разговаривал с этим человеком две минуты, Бай Жунь, слегка подвыпившая, не отрывала от него глаз.

Богатство, внешность, обаяние.

Хм, но нельзя сказать, что он идеален. По крайней мере, у него нет вкуса. Для него вино или кофе — лишь средство для общения, а не удовольствие. Это делает жизнь довольно скучной.

Подумав так, она почувствовала себя гораздо лучше.

Человек не может обладать всем. Иначе он был бы совершенным принцем. А это невозможно.

Когда собеседник ушёл, Наваль повёл Бай Жунь в тихий уголок у барной стойки. Там, у двери, стояло большое комнатное растение с раскидистыми ветвями и густой листвой, создавая почти уединённое пространство.

Цветные огни снаружи мерцали сквозь листья, освещая их обоих странным, загадочным светом.

Прежде чем Бай Жунь успела начать нужную тему, он сам заговорил:

— Мадемуазель Бай, простите, хотя вы уже отказали мне однажды, я всё же хочу вновь спросить: не согласитесь ли вы летом приехать в Бордо и давать уроки скрипки Оперль? Надеюсь, вы ещё раз об этом подумаете.

Он поставил бокал и посмотрел на неё.

Вот он, момент: приглашение в такой романтичной и интимной обстановке… Как можно легко отказать?

Тем более что это именно то, чего она хотела.

Ха, французы… Кто ещё так мастерски владеет искусством соблазна?

Глядя в глаза Наваля, Бай Жунь прекрасно понимала, о чём он думает. Раньше, когда она покупала хлеб в пекарне возле дома, продавец — молодой человек — всегда нежно и медленно называл её «Liliane», клал в пакет лишний круассан или другой сладкий подарок и смотрел на неё с таким вниманием… Но, как оказалось, он давно женат!

Вот такие они, французы — постоянно флиртуют, это у них в крови.

Бай Жунь мысленно фыркнула.

http://bllate.org/book/4872/488689