Готовый перевод Winter Adorableness / Милый зимний день: Глава 13

После технического брифинга инженеры и механики разошлись по своим постам: до начала квалификации в два часа дня оставалось совсем немного, и каждому предстояло довести болид до идеального состояния.

В пять часов вечера по местному австралийскому времени стартовала квалификация.

Она проходила по трёхэтапной системе выбывания: часовой сегмент делился на три части — Q1, Q2 и Q3.

На первом этапе, Q1, все двадцать болидов могли выехать на трассу в любой момент первых пятнадцати минут. По истечении этого времени пять самых медленных машин выбывали и занимали последние пять мест на стартовой решётке воскресной гонки.

Аналогично, на втором этапе, Q2, в течение следующих пятнадцати минут ещё пять самых медленных пилотов покидали борьбу. На заключительном этапе, Q3, который длился двадцать минут, определялись десять первых позиций на старте. Пилот, показавший лучшее время круга, получал поул-позицию.

Стартовать как можно ближе к первой позиции давало огромное преимущество, и для большинства гонщиков Формулы-1 это имело решающее значение.

Хотя, конечно, для по-настоящему сильных пилотов квалификация была лишь лёгкой разминкой перед основной гонкой. Стартовая позиция важна, но в истории Формулы-1 немало примеров, когда гонщики начинали с хвоста решётки, а финишировали на подиуме.

До начала квалификации оставалась всего минута. Вся команда «Халло» замерла в напряжённом ожидании — лица были серьёзными, взгляды прикованы к экранам. Нань Ци, заразившись общей атмосферой, нервничала ещё сильнее: сердце у неё колотилось так, будто пыталось вырваться из груди.

— Я так волнуюсь! Только бы подвеска не подвела!

— Чего волноваться?

Цзи Чэнь, стоявший рядом, был совершенно спокоен и бросил утешение без особого энтузиазма:

— Ты должна верить в своего будущего жениха. Он же крут.

— Что?!

Нань Ци растерялась. Волнение мгновенно улетучилось, сменившись недоумением. Она помялась, потом неуверенно спросила:

— Разве Чжоу Сюань не твой жених?

Цзи Чэнь: ???

Откуда такие дикие слухи?

Автор примечает: Цзи Чэнь: «Чушь какая про пару Чжоу-Ци! Я теперь чистым быть не могу!»

Хм… Подумав, автор решила, что у Цици и Сюаня-бога ещё нет фанатского названия пары. Автор включила свой умный мозг и за тридцать секунд придумала: раз уж их имена — Чжоу и Ци, то логично назвать их пару «Чжоу-Ци». А «Чжоу-Ци» по-китайски звучит как «воскресенье»! Значит, назовём их «Пара Воскресенье»! И даже глубокий смысл есть: каждую неделю — воскресенье! (Нет.)

Цзи Чэнь чувствовал, что в его жизни ещё не было столь трудного момента.

Услышав слова Нань Ци, он на три секунды замер, пытаясь понять, не почудилось ли ему. Но перед ним стояла девушка с невинными глазами, полными искренности и серьёзности. Всё подтверждалось: это был не галлюцинация, а жуткое недоразумение.

К счастью, Чжоу Сюаня рядом не было — иначе тот, скорее всего, выполнил бы обещание «казнить даже близких ради справедливости».

Цзи Чэнь чувствовал одновременно и горе, и радость, будто вот-вот заплачет и засмеётся в один момент. К счастью, все в команде «Халло» были поглощены экранами с трансляцией квалификации и не обращали внимания на эту сцену.

Он с трудом начал объяснять:

— Думаю, тут произошло недоразумение. На самом деле...

— Чёрт! Почему этот Эйзед сразу после выезда чуть не улетел с трассы?! Он вообще проснулся сегодня?!

Голос менеджера команды Чжаня Хоуфы, усиленный динамиком, заглушил начало объяснения Цзи Чэня.

Как настоящий профессионал, Нань Ци, как и все инженеры, мгновенно переключила внимание на происходящее на трассе.

— Я поняла, что ты хочешь сказать, — быстро бросила она Цзи Чэню. — Не нужно объяснять. Я ничего не имею против гомосексуалов. Сейчас главное — квалификация! Поговорим позже.

Цзи Чэнь, сдерживая бурю эмоций внутри: …

Ему было очень тяжело. Он и Чжоу Сюань — чистые, как слеза, друзья.

Если уж совсем прижать, он мог бы даже усыновить Чжоу Сюаня и стать ему отцом. Не самым благодарным сыном, конечно.

Пока Нань Ци и Цзи Чэнь разговаривали, пилот «Ред Булл» Фрауд уже установил лучшее время круга на этой сессии.

Всего в нескольких метрах от боксов «Халло» находилась большая трибуна. Как только болид «Ред Булл» промчался мимо, трибуны взорвались криками и аплодисментами.

Комментатор Формулы-1 с воодушевлением вещал:

— Фрауд из «Ред Булл» устанавливает новое лучшее время круга!

— Молодой пилот «Рено» уже начал свой первый быстрый круг! Во второй практике он показал 1 минуту 22,213 секунды! Но это всё ещё медленнее прошлогоднего поула Чжоу Сюаня — 1:21,164!

— Хиггинсон из «Макларена» немного выехал за пределы трассы в четвёртом повороте. Этот поворот действительно коварен: вчера на тренировке пилот «Уильямс» наехал правым задним колесом на бордюр и чуть не развернуло!

...

Вне поля слышимости комментатора Чжоу Сюань, выехав на трассу, быстро установил четвёртое по скорости время круга, а затем неожиданно вернулся в боксы.

Сразу за ним в боксы ушёл и Фрауд из «Ред Булл».

На Q1 отсеивались лишь пять самых медленных машин, и все времена обнулялись перед Q2. Поэтому большинство команд рассчитывали данные с запасом и старались держаться в середине, чтобы сберечь резину.

Пока другие пилоты усиленно атаковали каждый поворот, стараясь выжать максимум, круги Чжоу Сюаня и Фрауда постепенно опускались вниз таблицы. На данный момент лидером был Бад из «Мерседеса».

По окончании Q1 Чжоу Сюань с восьмым временем уверенно прошёл в Q2.

Согласно стратегии команды «Халло», на Q2 Чжоу Сюань перешёл на жёлтые средние шины C3. На предгонке было решено: в Q2 он должен гарантированно войти в первую шестёрку, оставив запас на возможные погрешности в расчётах.

С началом Q2 первыми на трассу выехали «Ред Булл» и «Феррари».

Чжоу Сюань оставался в боксах, терпеливо ожидая своего момента.

Комментатор продолжал с энтузиазмом:

— Фрауд уже начал свой быстрый круг!

— Лейтон из «Феррари» обошёл напарника и сейчас на четвёртой позиции!

...

Когда на трассе уже семь минут шла напряжённая борьба, Чжоу Сюань наконец выехал из боксов!

Завершив круг разогрева, он начал атаковать — и каждый новый круг был быстрее предыдущего!

Комментатор восторженно восклицал:

— Невероятная скорость Сюаня-бога! И это при том, что его напарник Эйзед уже выбыл в Q1!

— Трудно поверить, что болид «Халло» способен на такое! Вода в болидах меняется, а Сюань-бог остаётся железным! Действительно, человек страшнее машины!

Но как только зрители ожидали, что Чжоу Сюань вновь обновит рекорд круга, он снова ушёл в боксы.

В последние три минуты пилоты с восьмого по четырнадцатое места особенно яростно боролись за попадание в Q3.

Чжоу Сюань без труда прошёл дальше, заняв седьмое место в Q2.

Перед началом Q3 полагалась пятиминутная пауза. Чжань Хоуфа метался перед боксами, то и дело причитая: то ругал Эйзеда, то молился, чтобы Чжоу Сюань взял поул.

Атмосфера среди инженеров и механиков «Халло» тоже была напряжённой — почти все хмурились и выглядели обеспокоенными.

Если бы несколько лет назад пилот «Халло» занял седьмое место в Q2 и вышел в Q3, вся команда устроила бы празднование. Но теперь за рулём сидел Чжоу Сюань — легендарный бог Формулы-1. Для него седьмое место было ниже всякой критики.

С тех пор как Чжоу Сюань начал выступать в Формуле-1, он практически всегда брал поул. Если теперь, перейдя в «Халло», он не возьмёт поул или даже не войдёт в первую пятёрку, это станет прямым доказательством слабости болида «Халло».

Без сомнения, пресса будет жестоко критиковать команду: «Даже бог не смог вытянуть эту машину!»

Начался Q3. Десять оставшихся болидов по очереди выехали на трассу, и Чжоу Сюань не стал исключением.

Однако после круга разогрева его время круга оказалось лишь девятым!

— Неужели Сюань-бог плохо себя чувствует? Или с болидом проблемы?! Это не может быть его настоящая скорость!

Цзян Гуаньцзин была в отчаянии. До прихода Чжоу Сюаня в «Халло» она была скрытой фанаткой, и сейчас не могла поверить в такие результаты.

Нань Ци тоже не верила. Если мастерство Чжоу Сюаня не упало, а он не может обогнать соперников, остаётся только одно объяснение — недостаток мощности двигателя. Из-за этого на прямых он теряет время, и круг не ускоряется.

В то время как вся команда «Халло» тревожилась, только Цзи Чэнь оставался невозмутимым.

Пусть болид «Халло» и уступал машинам топ-команд, но с таким пилотом, как Чжоу Сюань, он выжимался на все сто процентов.

— Не волнуйтесь, это точно не его настоящая скорость. Просто ему сейчас не хватает мотивации.

Из многолетнего знакомства с Чжоу Сюанем Цзи Чэнь знал: тот слишком долго стоял на вершине. Его единственный соперник Фрауд уже в возрасте, устал и редко может победить. Когда ты постоянно смотришь на всех сверху вниз, единственное удовольствие — это процесс обгона.

— Тогда как ему дать мотивацию?! — чуть не заплакала Цзян Гуаньцзин. — Если он не раскачается сейчас, мы рискуем потерять передние стартовые позиции!

Цзи Чэнь задумчиво потер подбородок, потом лукаво улыбнулся Нань Ци:

— Пойди и позови Сюаня-бога. Скажи, чтобы он обязательно вошёл в тройку.

— Это что за метод? Моральная поддержка? — Нань Ци с сомнением посмотрела на него. — И почему именно я должна это делать?

— Потому что именно ты. Ты ведь его невеста. Это точно сработает.

Цзи Чэнь прищурился и ухмыльнулся.

Он ещё помнил, как Нань Ци назвала Чжоу Сюаня его «женихом». К счастью, Чжоу Сюаня тогда не было рядом — иначе Цзи Чэню пришлось бы изображать мгновенную смерть.

Как вежливый человек, Цзи Чэнь решил отплатить той же монетой и немного подколоть Нань Ци.

В конце концов, это ведь не так уж страшно — просто крикнуть «вперёд». Максимум — немного постыдиться.

Эта идея привлекла внимание менеджера команды Ба Ба.

Чжань Хоуфа, несмотря на все свои причитания, обладал острым слухом. В его голове словно стояла программа с ключевым словом «Чжоу Сюань».

— Точно! Ведь Сюань-бог пришёл в нашу команду ради Нань Ци! — воскликнул он, хлопнув себя по бедру. — Ради чести команды! Подбодри Сюаня-бога! Пообещай ему поцелуй в награду!

Нань Ци: …

Как ей теперь объяснить, что она и Чжоу Сюань — просто знакомые, которых связывает меньше месяца общения?

Её буквально выталкивали на сцену.

Стыдно до невозможности.

Она посмотрела на Цзи Чэня взглядом, полным упрёка: «Ты слишком жесток! У тебя вообще совесть есть?»

Цзи Чэнь ответил ей таким же взглядом, на лице которого читалось: «Совести у меня нет».

Без единого звука все инженеры и механики «Халло» перевели свои любопытные взгляды на Нань Ци. В их глазах читалась тяжёлая, но искренняя надежда.

Личико Нань Ци с детской пухлостью всё сильнее морщилось от отчаяния. Почему на неё свалилось такое неловкое испытание, не по возрасту?

— Сюань-бог, ты меня слышишь?

— Слышу.

Голос Чжоу Сюаня, чистый и чуть хрипловатый, прозвучал в беспроводных наушниках, будто он говорил прямо ей на ухо.

Нань Ци зажмурилась, собралась с духом и робко, заикаясь, произнесла:

— Э-э... Просто... удачи в Q3.

На этот раз Чжоу Сюань не ответил сразу. В наушниках слышался лишь лёгкий шум эфира.

Спустя две-три секунды его голос вновь прозвучал:

http://bllate.org/book/4868/488368