Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 125

— Отправляйся в октябре, а вернёшься к этому времени следующего года. Так у тебя будет достаточно времени, чтобы спокойно сосредоточиться на подготовке к весенним экзаменам, — сказал Лю Юньян, и Юньсян полностью одобрила его план. В древности четырнадцать лет уже не считались детским возрастом: многие юноши женились в шестнадцать. Поэтому Юньсян надеялась, что Лю Юньян побольше повидает света и закалит характер.

Чжоуши, разумеется, снова изрядно поплакала, но остановить сына не могла и лишь старалась как можно тщательнее собрать ему всё необходимое, чтобы он отправился в путь без забот.

Юньян сначала собирался ехать один, но в итоге всё же послушал совет семьи и взял с собой несколько человек, подготовив полуподержанную повозку.

Шан Хао, конечно же, поехал вместе с Юньяном, а также четверо из тех вооружённых слуг, которых Юньсян недавно приобрела.

Этих двенадцать холостяков переименовали по возрасту и дали им новые имена, добавив к фамилии Лю названия двенадцати земных ветвей. Лю Юньян без стеснения забрал себе четверых, Юньшэн тоже выбрал четверых, а оставшихся четырёх отдали Лю Чэншуаню. Что до маленького Юньсюаня, то Юньсян оставила ему двух самых юных мальчиков из тех семей, чтобы они росли вместе с ним.

Лю Юньян выбрал девятое число десятого месяца для отъезда. Вместе с ним отправились Шан Хао, Лю Чэнь и Лю Сы. Юньсян заранее завернула несколько векселей в промасленную бумагу и аккуратно зашила их во внутреннюю одежду Юньяна. В его кошельке она также положила немного мелкой монеты и векселей небольшого номинала.

Повозка была немаленькой, но четверым взрослым мужчинам всё равно было тесно спать. Юньсян предусмотрительно уложила в тайник под полом повозки несколько шатров, спальных мешков и пуховых одеял. На улице уже становилось прохладно, и если вдруг не удастся найти ночлег, это всё пригодится.

* * *

— Неужели ты так и не можешь избавиться от привычки заявляться в гости посреди ночи? — Юньсян с досадой закатила глаза. — Да ещё и в таком лёгком наряде!

Ночи в девятом месяце уже заметно похолодали, и сама Юньсян вышла на улицу, накинув лёгкий плащик. А Гу Мо по-прежнему был одет в летнюю одежду.

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — лёд в глазах Гу Мо постепенно растаял. — О наследной принцессе Юй Фан.

Юньсян приподняла бровь:

— Я уже знаю, что её оставили во дворце.

На самом деле, сразу после инцидента с наследной принцессой Сыту Люфэн отправил ей письмо через Чжу Юэ. Жестокость Байли Синь поразила даже Юньсян.

— Убийство — дело быстрое и чёткое, — сказала она. — Я никогда не считала себя святой, но подобная мерзость…

Гу Мо знал, что у Сыту Люфэна и Сяо Яня тоже есть пара сапсанов — «Чжуисин» и «Чжу Юэ», поэтому Юньсян наверняка осведомлена о событиях в столице.

— То, о чём я хочу сказать, пока знают лишь немногие, — продолжил он.

Юньсян снова приподняла бровь, и Гу Мо едва заметно усмехнулся:

— Наследную принцессу Юй Фан собираются выдать замуж за моего старшего брата. Об этом пока знают только в нашей семье.

— Неужели ваша семья ничего не знает о том, что с ней случилось? — Юньсян не поверила своим ушам.

— Смешно, правда? — на лице Гу Мо появилась горькая усмешка. — Мой брат — старший сын главной жены, любимец старого герцога. И вот теперь ему подыскали такую невесту.

Юньсян никак не могла понять: даже если Байли Синь не сумела полностью раскрыть правду, знать и знать — разные вещи. Неужели знатные семьи настолько глупы, чтобы ничего не заподозрить?

Гу Мо, заметив, как Юньсян нахмурилась, нежно потрепал её по макушке. Тринадцатилетняя Юньсян уже обретала черты юной девушки: она была выше обычных девушек своего возраста, и, если не смотреть на лицо, можно было принять её за пятнадцати- или шестнадцатилетнюю.

— Как думаешь, старый герцог что-то задумал? — спросила она. — Неужели он хочет погубить собственного внука?

Гу Мо холодно усмехнулся:

— Вообще-то, за такую принцессу нельзя выйти замуж за кого попало. Невеста должна быть из семьи, имеющей титул графа или выше. Ты, наверное, не знаешь, что в Великой Ся всегда особо почитали старших сыновей от главной жены. Мой брат был избалован вниманием старого герцога, но именно из-за этого и превратился в ничтожество.

— Ты хочешь сказать… — Юньсян не решалась высказать догадку вслух.

— Он бесплоден, — спокойно ответил Гу Мо, подняв взгляд к луне. — Поэтому ему всё равно, чиста ли его жена или нет. Ему не грозит осквернение рода.

— Ты знаешь об этом, значит, знает и император, — уверенно сказала Юньсян. — Вот почему твой брат до сих пор не женат! Ему уже двадцать четыре года, а в Великой Ся многие представители знати выходят в женихи и позже. Но ведь ходят слухи, что Гу Чжуо — настоящий повеса. Неужели он мог столько лет терпеть?

Гу Мо улыбнулся — ему нравился острый ум Юньсян.

— Верно. Император тоже в курсе. Обычно, если у старшего сына нет наследника, титул переходит ко второй или третьей ветви семьи. Но старый герцог сам решил эту проблему для императора, и теперь государю тоже придётся кое-чем пожертвовать.

Глаза Юньсян блеснули:

— Неужели ради титула Гу Чжуо?

— Именно. В нашей семье три ветви происходят от законных жён, поэтому, будучи бесплодным, он терял все права на наследство. Но теперь, женившись на наследной принцессе, он обязан получить титул, соответствующий её статусу. Так титул и достанется ему.

— А что будет с наследником следующего поколения? Ведь титул всё равно перейдёт другим?

Юньсян поправила причёску Гу Мо, которую он только что растрепал. Этот человек, кажется, с недавних пор обожал путать ей волосы.

— Император уже согласился, что Гу Чжуо усыновит одного из сыновей своих братьев для продолжения рода, — сказал Гу Мо с горечью. — Видимо, сердце императора ушло куда-то под мышку.

Юньсян кивнула — теперь всё было ясно. Несправедливые родители встречаются повсюду: её собственная семья тоже страдала от этого. Взглянув на Гу Мо, она почувствовала родство душ:

— Не расстраивайся. Из-за того, что твой брат так долго не женился, все молодые господа в вашем доме тоже задержались с браками. Тебе ведь уже двадцать?

Лицо Гу Мо потемнело:

— Не лезь не в своё дело. Поздно уже, я пойду.

Его фигура мгновенно растворилась в ночи. Юньсян фыркнула:

— Неужели мне показалось? Он что, смутился?

Покачав головой, она подумала о наследной принцессе Юй Фан. Та не погибла, но сначала пережила страшное унижение, а теперь обречена на жизнь без детей. В древности для женщины оба эти страдания были невыносимы. К тому же Гу Чжуо вовсе не был достойным мужем: повеса, бездельник, возможно, даже неграмотный.

Наследная принцесса мечтала о таком совершенном женихе, как Сыту Люфэн, а вместо него получила безнадёжного болвана. Как же ей тяжело!

Однако Юньсян мало волновала судьба принцессы. Её тревожила Байли Синь. Эта женщина не отличалась хитростью, но была жестока, как волчица. Раз уж она так жестоко расправилась со своей соперницей, то наверняка с ещё большей яростью ненавидит того, кто украл её пространство.

Юньсян поправила плащик. Ночь была прекрасна: яркая луна сияла в окружении множества звёзд. Она слегка приподняла уголок губ, вспомнив одну фразу из последнего письма Сыту Люфэна, которая особенно её обрадовала:

«…Когда я смотрю на Байли Синь, во мне уже не колеблется решимость убить её. Если бы не царский пир, я бы уже исполнил свой замысел…»

Действительно, «ауру главного героя» можно изменить. Возможно, Байли Синь и была изначально предопределённой героиней этого мира, но её собственная глупость и высокомерие всё испортили. Если бы она не замыслила зла, пространство никогда бы не слилось с Юньсян, и вся эта цепь событий не началась бы.

Только неизвестно, что случится с этим миром, если Байли Синь умрёт: появится ли новый главный герой или сюжет перейдёт в режим случайных событий?

Юньсян глубоко вздохнула:

— Люди сами себя губят.

Байли Синь нужно устранить как можно скорее, иначе Юньсян всегда будет чувствовать, что за ней кто-то охотится.

— Госпожа, уже поздно, пора возвращаться в покои, — тихо сказала Ляньюэ, увидев, что господин Гу ушёл, а Юньсян всё ещё стоит неподвижно.

Юньсян весело обернулась:

— Сегодня я в прекрасном настроении! Разбуди меня завтра пораньше — я приготовлю завтрак для родителей.

С тех пор как они переехали в префектурный город, Юньсян редко готовила — только когда было особенно весело или в особые дни. Кулинария всегда доставляла ей радость, особенно после пережитого Апокалипсиса, когда она научилась ценить простые удовольствия. Но Чжоуши не хотела, чтобы дочь утруждала себя, и, подражая обычаям других чиновничьих семей, старалась не пускать Юньсян и Юньлянь на кухню.

— Что так вас обрадовало? — удивилась Ляньюэ.

— Я… собираюсь изменить настройки этого мира…

* * *

— Байли Синь часто бывает в доме Чжао Аня и даже выезжает с ним за город. Наши люди несколько раз следили за ними и видели, как они заходят в какой-то загородный усадебный дом. Но кое-что нам всё же удалось выяснить.

— О? Расскажи подробнее, — заинтересовалась Юньсян. Ей было любопытно, какие ещё «золотые пальцы» открылись у Байли Синь. И почему та не торопится мстить, а занята чем-то другим? Неужели пространство для неё стало менее важным?

— Они тайно скупают разные товары, будто готовятся к чему-то серьезному.

— Что именно покупают?

— Много древесного угля и серы…

— Бах! — Юньсян не сдержалась и раздавила в руке фарфоровую чашку. — А селитру они покупали?

— Этого мы не заметили.

Юньсян махнула рукой, отпуская докладчика, и погрузилась в размышления. Они изготавливают порох! Да они сошли с ума!

В эпоху холодного оружия появление пороха может привести к катастрофическим последствиям. А если за этим стоит императорский наследник, то дело явно связано с борьбой за трон.

Юньсян злилась. После Апокалипсиса она особенно ценила мир этого вымышленного мира. Если уж кто-то хочет создавать оружие, у неё в пространстве полно куда более продвинутых вещей: реактивные гранатомёты, лазерные винтовки — всё это разрабатывалось в эпоху Апокалипсиса специально для борьбы с высокоранговыми зомби и мутантами. Хотя лично она всегда предпочитала холодное оружие: отрубить голову зомби — вот что по-настоящему доставляет удовольствие.

— Ляньюэ! — вздохнула Юньсян. — Пойдём к господину Гу.

Ляньюэ удивилась: обычно господин Гу сам приходил к госпоже, а сегодня она впервые решила пойти к нему.

— Нет, погоди. Сначала купи мне кое-что, — Юньсян остановилась. — А потом отнеси записку.

Это была не визитная карточка, а приглашение встретиться завтра в глухом, безлюдном месте. Получив записку, Гу Мо долго смотрел на неё, не понимая, что задумала Юньсян. Весь оставшийся день он ничего не делал, а ночью даже не смог уснуть.

— Господин, вы плохо спали? — спросил Гао Шуан, заметив лёгкие тени под глазами господина Гу. Тот никогда не тревожился из-за дел. Что же случилось?

— Приготовь коня, я скоро выеду, — ответил Гу Мо.

Когда Гао Шуань вышел, Гу Мо нахмурился, взглянул на своё отражение в бронзовом зеркале и поправил одежду. Затем, словно осознав что-то, он кашлянул и решительно вышел из комнаты.

Юньсян приехала на место встречи заранее. Это было глухое, безлюдное место — именно то, что ей нужно.

Послышался топот копыт. Юньсян обернулась. Один человек на коне, озарённый утренним солнцем, казался окутанным золотистым сиянием. Его черты лица выглядели почти божественно совершенными. Будто небеса особенно благоволили некоторым людям, создавая их без изъянов.

— Почему так рано приехала? — спросил Гу Мо. Утренний воздух был прохладен, и он с тревогой посмотрел на лицо Юньсян, но, убедившись, что ей не холодно, продолжил: — Зачем назначила встречу здесь?

Юньсян улыбнулась:

— Хочу кое-что тебе показать.

http://bllate.org/book/4867/488222