Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 124

Храм Великих Предков — ведомство, ведающее исключительно жертвоприношениями. Это классическое «пресное» учреждение, где почти не бывает выгоды. В столице, где повсюду высокопоставленные чиновники, должность младшего пятого ранга — не более чем кунжутное звание.

Жить в столице нелегко. Семья Ли наживала своё состояние исключительно торговлей, и именно поэтому предпочитала оставаться в префектурном городе, а не переезжать в столицу. Здесь все знали, что в семье Ли есть чиновник младшего пятого ранга, и относились к ним с уважением. В столице же не только расходы оказались бы непомерными, но и головы, пожалуй, не пришлось бы поднимать.

— Э-э, откуда у тебя такой чай? — Семья Ли занималась чайной торговлей: у неё были собственные плантации, чайные лавки и чайные дома, но такого чая они никогда не встречали.

Лю Юньян предложил Ли Цюаню обычный чай, обжаренный Юньсян, и налил самую простую воду. Дело не в скупости — он смутно ощущал необычность своей сестры, но не желал раскрывать это посторонним.

Честно говоря, мастерство Юньсян в обжарке чая она почерпнула у народных мастеров, передающих традиции, и нельзя сказать, что оно было особенно выдающимся. Однако этот мир заметно отличался от прежнего Китая. Люди здесь только-только вышли из эпохи, когда чай варили с приправами, и листья подвергались лишь самой простой обработке — их либо жарили, либо сушили на солнце.

Юньсян же обжаривала чай по строгой технологии: убийство зелени, охлаждение, скручивание, сушка, повторное скручивание и формовка. Естественно, такой чай был значительно вкуснее местного.

— Это моя сестра сама обжарила для развлечения. Пришёлся ли он вам по вкусу?

Раньше в доме Лю не могли позволить себе чай, позже покупали самую грубую крупнолистовую заварку. А потом сразу перешли на чай Юньсян — либо заваренный живой водой, либо взятый из её собственных запасов, а теперь даже чай, растущий в её пространстве, был одухотворённым.

Чай, купленный для гостей, он сам почти не пил. Даже сидя за столом с посетителями и держа в руках чашку, редко делал глоток. Поэтому он не ощущал разницы так остро.

Ли Цюань сделал ещё один глоток и почувствовал, что прежний чай больше не лезет в горло.

— После экзаменов спроси у твоей сестры, не захочет ли она продать рецепт обжарки? Я не пожалею средств.

Лю Юньян подумал.

— Насчёт рецепта… это сложно сказать. Но после экзаменов, господин Ли, вы можете прийти к нам домой и обсудить это с моей сестрой.

Рука Ли Цюаня, тянувшаяся за палочками, замерла.

— Ты хочешь обсудить это с сестрой? Неужели в вашем доме всё решает эта девушка?

— Да. Всё, что у нас есть сегодня, — заслуга моей сестры, — ответил Лю Юньян без малейшего смущения, даже с гордостью.

Ли Цюань вспомнил все слухи о Лю Юньсян и подумал, что не только Лю Юньян, но и вся семья Лю — не простые люди, и в будущем им, несомненно, суждено взойти.

За этим обедом они съели почти все свежие продукты. Их нельзя было долго хранить — они были приготовлены именно на сегодня и завтра.

После еды оба вернулись в свои будки, собрали нары и приготовились хорошенько отдохнуть. На следующее утро начнётся вторая проверка, а затем — официальные экзамены.

Первый тур провинциальных экзаменов начинался девятого числа восьмого месяца. Кандидаты должны были написать сочинение по «Беседам и суждениям», по «Учению о середине» или «Великому учению», по «Беседам Мэн-цзы», а также стихотворение в пять иероглифов с восемью рифмами и четыре трактата по классическим текстам. Каждое из трёх заданий по «Четверокнижию» должно было содержать не менее двухсот иероглифов, а каждое из четырёх заданий по классике — не менее трёхсот.

Двенадцатого числа проходил второй тур: задание по «Пятикнижию», а также написание указа, судебного решения, мемориала и декрета. Сочинение должно было содержать не менее трёхсот иероглифов.

Пятнадцатого числа — третий тур: пять эссе по текущим делам, где требовалось применить теорию классических текстов к современной политике и высказать собственное мнение.

С седьмого по шестнадцатое число кандидаты находились в экзаменационном дворце — десять дней уходило на провинциальные экзамены. Хотя после сдачи каждого тура можно было выйти наружу, уже днём нужно было возвращаться. Те, кто жил близко, успевали сходить домой, поесть и помыться. Те, кто жил далеко, предпочитали вообще не выходить, экономя на постоялых дворах.

Результаты провинциальных экзаменов объявлялись в девятом месяце, обычно в дни, соответствующие знакам Тигра или Дракона, чтобы составить «список дракона и тигра». Поскольку экзамены проходили осенью, в пору цветения османтуса, список также называли «списком османтуса».

В день объявления результатов главный и заместитель главного экзаменаторов, надзиратели, проверяющие, управляющие и наблюдатели собирались в зале, вскрывали запечатанные работы и сверяли имена и уезды кандидатов. Затем писцы громко оглашали имена, после чего заполняли официальный список.

Список начинали писать с шестого места, затем добавляли последнее, и только после этого выписывали первые пять мест в обратном порядке — от пятого к первому. Эти пять назывались «пятью первыми по Пятикнижию».

Имена этих пятерых оглашались особенно громко — это называлось «торжественное провозглашение первых пяти». После этого заполняли дополнительный список. Когда весь список был готов, его скрепляли печатью губернатора провинции, помещали в жёлтый шёлковый павильон и под звуки музыки, в сопровождении церемониального эскорта и стражи, отправляли к резиденциям провинциального управляющего и губернатора для публичного оглашения.

— Мама, что ты делаешь? Разве мы уже не знаем, что брат стал чжуанъюанем? — Юньсян с улыбкой смотрела на нервничающую Чжоуши. Незадолго до этого Гу Мо прислал им конфиденциальное сообщение. Вся префектура Дунсюань находилась под его контролем, поэтому его сведения всегда приходили раньше других.

— Просто список ещё не вывешен! Пока я не увижу это собственными глазами, не успокоюсь, — смущённо улыбнулась Чжоуши. — Я ведь не сомневаюсь в господине Гу, просто всё это кажется слишком неожиданным.

Лю Юньян с досадой посмотрел на мать:

— Мама, разве ты мне не веришь?

— Конечно, верю! Просто я так рада! — Глаза Чжоуши уже блестели от слёз. — Я считаю, что моя жизнь уже оправдана.

Юньлянь тут же зажала ей рот:

— Фу-фу! Мама, до чего ты докатилась! Юньян стал цзюйжэнем в четырнадцать лет. Пусть он и не спешит дальше сдавать экзамены, но кто знает, может, привезёт тебе звание чжуанъюаня! А Юньшэн, хоть и не сдавал эту внеплановую сессию, но через пару лет точно станет сюйцаем! Впереди у тебя ещё столько радостей! Не говори глупостей!

Чжоуши с улыбкой отвела руку дочери:

— Ладно, ладно! Хватит болтать. Мне кажется, на улице уже шумно — не вывешивают ли список?

Лю Юньшэн всё это время стоял у окна. Почти все в этом ресторане собрались именно ради объявления результатов, и каждое окно было занято.

— Выходят! Сначала вешают дополнительный список, а имена первых пяти пока прикрыты!

Вся семья подошла к окну. Снизу то и дело раздавались радостные возгласы — кто-то узнавал, что его родственник стал цзюйжэнем. Юньсян вспомнила рассказ о Фань Цзине, сдавшем экзамены в преклонном возрасте, и с грустью наблюдала за людьми внизу, которые плакали и смеялись одновременно.

— Первые пять! Первые пять! — когда дополнительный список почти прочитали, толпа начала скандировать.

Стражники установили лестницу у доски, где должны были вывесить имена первых пяти, и один из них громко провозгласил:

— Пятое место на провинциальных экзаменах — Ду Тяньтао из уезда Хуэйсянь!

— Четвёртое место — Нюй Бэнь из уезда Хуалисянь!

— Третье место — Ли Цюань из префектурного города!

— Второе место, титул «второго первенствующего», — Чжоу Хайюй из уезда Шаньинь!

— Первое место, титул «чжуанъюаня», — Лю Юньян из уезда Цюньшань!

На следующий день после объявления результатов в каждом префектурном управлении устраивался «Пир оленя». На него приглашались главный и заместитель главного экзаменаторов, надзиратели, инспекторы, проверяющие и все новые цзюйжэни.

Новые цзюйжэни кланялись экзаменаторам и чиновникам, после чего занимали свои места, и начинался пир. Играла музыка из «Книги песен» — глава «Олень зовёт», а также исполнялся танец Бога Удачи.

Первого цзюйжэня называли чжуанъюанем, второго — «вторым первенствующим», третьего, четвёртого и пятого — «первым по Пятикнижию», шестого — «вторым первым», остальных — просто «первенствующими». Всем выдавали двадцать лянов серебра на сооружение арки, а также головные уборы, одежды и табличку, которую вешали над входом в дом. Перед домом можно было построить торжественную арку.

Новые цзюйжэни могли отправиться в столицу на следующий год для участия в столичных экзаменах. Если они не проходили один или даже три раза подряд, их всё равно могли назначить на низшие должности через процедуру «отбора» или «великого отбора» в министерстве чинов.

Поскольку это была внеплановая сессия, нынешние цзюйжэни оказались особенно удачливы: даже если они не пройдут столичные экзамены в следующем году, у них будет ещё один шанс через год. Обычно же следующая возможность появлялась лишь через три года.

Хотя Лю Юньян занимался боевыми искусствами меньше, чем классикой, его навыки владения мечом уже достигли определённого уровня. Кроме того, он изучал «лёгкие шаги», поэтому в танце его движения были грациозны и полны решимости. Чиновники не могли сдержать одобрительных аплодисментов и единодушно восхищались: «Этот юноша — не из простых!»

Лю Юньсян пряталась на густо облиственном дереве и с гордостью смотрела на старшего брата, которому аплодировали. Однако она не могла понять: почему Гу Мо тоже сидит среди высокопоставленных гостей? Кирины-стражи и чиновники обычно держались особняком — как он оказался на «Пире оленя»?

Гу Мо сначала не заметил Юньсян. Но его внимание привлёк сапсан, который вдруг улетел от него. Он внимательно посмотрел в ту сторону и заметил лёгкое движение в листве. Эта девчонка, оказывается, пришла сюда поглазеть!

Обычно суровое лицо Гу Мо тронула улыбка, отчего окружающие изумились. Неужели господин Гу тоже восхищён талантом чжуанъюаня?

Юньсян, заметив, что её обнаружили, прикусила губу. Оставаться здесь было уже неприлично. Она показала Гу Мо язык и осторожно спустилась с дерева.

Зрение Гу Мо было острым, но он лишь смутно различил её силуэт. Он не видел её детской выходки. Заметив, что она уходит, он на мгновение задумался.

— Господин, к вам подходят цзюйжэни с поздравлениями, — напомнил Сы И.

Гу Мо поднял глаза и увидел улыбающегося Лю Юньяна. Он вежливо выпил поднесённое вино. Остальные цзюйжэни, увидев, что господин Гу в хорошем расположении, тоже окружили его.

— Цц, оказывается, господин Гу делает исключение только для чжуанъюаня! Многие подходили к нему с поздравлениями, но он всех отверг, — сказал Ли Цюань, вернувшись на своё место и заговорив с Лю Юньяном.

Лю Юньян понял, что тот подшучивает, и не обиделся:

— Тогда мне стоит поблагодарить это звание.

За месяц ожидания результатов Ли Цюань и Лю Юньян сблизились ещё больше. Их характеры хорошо сочетались, а теперь ещё и чайный бизнес связывал их теснее других.

— Юньян… Я ведь ещё не успел поздравить тебя, — сказал Мэн Цинфа, который тоже сдал экзамены, хотя и занял лишь последнее место в списке.

— Господин Мэн, — Лю Юньян кивнул с улыбкой, но в его тоне чувствовалась отстранённость.

Мэн Цинфа рассмеялся:

— Зачем так чопорно? Ведь я же твой зять… — Увидев, как лицо Лю Юньяна потемнело, он поспешил добавить: — Мы же одна семья! Твоя двоюродная сестра дома скучает без дела. Может, она зайдёт к вам в гости?

— Моя мать и сестра заняты управлением домом, а моя младшая сестра — делами семьи. Боюсь, им будет не до гостей, — вежливо отказал Лю Юньян.

— Тогда когда ты собрался в столицу? Поедем вместе, будем поддерживать друг друга, — сказал Мэн Цинфа. За последнее время он многое переосмыслил и не хотел терять связь с Лю Юньяном.

Ведь урожай первого урожая риса в этом году был рекордным — весь урожай в префектуре Дунсюань удвоился по сравнению с прошлым годом. Ко второму урожаю рис уже выращивали в четырёх соседних префектурах. Семья Лю вот-вот могла взлететь.

Лю Юньян небрежно ответил:

— Я не собираюсь участвовать в столичных экзаменах в следующем году.

— Что?! Почему? — одновременно воскликнули Мэн Цинфа и Ли Цюань. Они думали, что Лю Юньян сразу двинется дальше, и не ожидали, что он остановится на полпути.

— Мне всего четырнадцать. Хотя я неплохо знаю классику, у меня слишком мало жизненного опыта и кругозора. Поэтому я решил на год отправиться в путешествие, а потом уже сдавать столичные экзамены. Лучше пройти десять тысяч ли, чем прочитать десять тысяч книг, — сказал он. За всю свою жизнь он ещё не видел гор и рек Сягосударства. Без широкого кругозора и богатого опыта невозможно стать хорошим чиновником, даже если знаешь все книги наизусть.

Ли Цюань искренне восхитился:

— Братец, ты хочешь накопить силы для великого рывка! Твоя цель велика! Позволь мне выпить за тебя!

Лю Юньян тоже поднял чашку и осушил её:

— Благодарю, брат Ли!

Мэн Цинфа сделал глоток и спросил:

— Когда ты собрался отправляться в путь?

http://bllate.org/book/4867/488221