Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 113

Чжоу Хун неловко улыбнулся:

— Дома я всё время работаю — уже привык.

Как он мог признаться, что госпожа Цзоу продала большую часть тканей и обменяла их на серебро? Из оставшейся материи он сшил себе лишь два комплекта одежды, а всё остальное запер под замок.

Юньлянь, заметив горечь в глазах матери, тоже мягко улыбнулась:

— Дядя приехал — останьтесь на пару дней!

Лю Юньян кивнул:

— Раз мы пригласили дядю, пусть спокойно погостит. К тому же нужно хорошенько обсудить дело сестры.

Чжоу Хун задумался и согласился:

— Я слышал, условия у южан просто великолепные. А вдруг наша дочь выйдет замуж туда и…

— Папа! — перебила его Чжоу Циньэр, боясь, что отец всё испортит. — Мы… мы искренни друг к другу.

Лицо Чжоу Хуна потемнело. Он поднял руку и дал дочери пощёчину:

— Замолчи! Тебе ещё не стыдно говорить?! По дороге я уже расспросил слугу и узнал всю правду: оказывается, ты сама завела знакомство с этим человеком! Мне до смерти стыдно стало!

☆ Сто девяносто седьмая глава. Решение

— Слушай, муженёк, скажу тебе прямо: наш будущий зять — настоящий сюйцай! После этого наша семья совсем по-другому заживёт! — едва они вернулись в гостевые покои, госпожа Цзоу тут же заговорила. Она должна была убедить Чжоу Хуна и добиться единства взглядов.

Чжоу Хун холодно посмотрел на неё:

— Тебе совсем не стыдно?

— Стыдно? — удивилась госпожа Цзоу, но тут же поняла, о чём речь, и презрительно фыркнула: — В делах между мужчиной и женщиной главное — взаимное чувство.

— Взаимное чувство? — Чжоу Хун ударил кулаком по столу. — Это называется тайная связь! Даже в деревне, где нравы не такие строгие, если девушка и юноша понравились друг другу, они просят родных устроить сватовство. А Циньэр сейчас находится во внутренних покоях чиновничьего дома! Как она могла сама завести роман?

— Почему ты так говоришь о Циньэр? Это ведь твоя дочь! — возмутилась госпожа Цзоу. — Вначале молодой господин Мэн положил глаз на Лю Юньлянь, но её семья начала кокетничать и решила «потянуть время». Да и вообще, если бы наша Циньэр не была такой хорошей, разве он обратил бы на неё внимание?

— В любом случае это непорядочно! — фыркнул Чжоу Хун. — Все прекрасно знали, что он сватался к Юньлянь. Циньэр должна была избегать подозрений, а не лезть наперерез, теряя всякое лицо! Слушай сюда: мы спокойно возьмём Циньэр и вернёмся домой. Если Мэны всё ещё захотят жениться — пусть приходят свататься. Если нет — тем лучше. Найдём ей жениха в соседней деревне и отдадим замуж. Хватит вам не знать меры!

— Посмеешь! — вскочила госпожа Цзоу. — Моя дочь выйдет замуж за сюйцая! Если ты всё испортишь, я сделаю так, что в доме Лю не будет ни дня покоя!

— Делай что хочешь! — лицо Чжоу Хуна стало ещё мрачнее. — Как только Циньэр выйдет замуж, я дам тебе разводное письмо. Уходи куда хочешь, делай что хочешь! Но если попробуешь устроить скандал в доме Лю, знай: даже если тебя отправят в ямы, я и пальцем не пошевелю!

Госпожа Цзоу не могла поверить в такую перемену мужа и пробормотала:

— Как ты можешь быть таким жестоким?

— Жестоким? — на лице Чжоу Хуна появилась горькая усмешка. Раньше, когда он был беден, ни одна девушка не хотела за него замуж. Только Цзоу, ещё до церемонии гицзи прославившаяся своенравием и жадностью, осталась незамужней. Он знал, что и сам не блещет достоинствами, поэтому не стал придираться и многое ей позволял.

Но теперь, если продолжать потакать ей, эта женщина обязательно наделает глупостей, и тогда будет поздно раскаиваться. И дочь Циньэр… Раньше он замечал, что у неё хватает ума и решимости, но кто мог подумать, что она способна на такое позорное поведение…

— Папа! — Чжоу Циньэр уже давно стояла за дверью и всё слышала. Она поняла: если так пойдёт дальше, свадьбы не будет. — Папа, позволь мне сказать несколько слов!

Она упала перед отцом на колени, рыдая:

— Папа, я очень благодарна тётушке за то, что она вывела меня из гор. Но с тех пор, как я оказалась в префектурном городе, меня почти никто не замечал. Меня хорошо кормили и одевали, но внутри я сгорала от тревоги! Когда я увидела, как брат уезжает с господином Гу, я поняла: больше не хочу возвращаться в деревню и всю жизнь жить в нищете!

Она сделала паузу и продолжила:

— В тот день молодой господин Мэн один ворвался в толпу бунтовщиков, чтобы спасти тётушку с семьёй. Я стояла рядом с сестрой, но они даже не представили меня, будто я воздух. А потом, когда господин Мэн пришёл свататься к сестре, вся семья Лю стала издеваться над ним и потребовала выгнать служанку-наложницу, которая десятилетиями была рядом с ним!

— Что?! — вскочил Чжоу Хун. — У этого Мэна есть служанка-наложница?

— Папа! В богатых домах, как только юноша достигает совершеннолетия, ему дают одну-две таких служанки, чтобы обучить его «делам жизни». Это всего лишь служанка! После стольких лет вместе у них наверняка сохранилась хоть какая-то привязанность. Если её просто выгонят, как она будет жить?

Циньэр говорила всё увереннее:

— Господин Мэн написал домой, чтобы та девушка ушла, и пообещал выдать ей приличное приданое. Но та, будучи гордой, решила повеситься. Узнав об этом, господин Мэн страшно расстроился и пришёл поговорить с Юньяном… Я… я случайно услышала их разговор и просто хотела его утешить…

— Случайно? — Чжоу Хун не был дураком. По пути сюда он видел, как строго охраняются ворота каждого двора: у входа стояли слуги или служанки. Во внутренних покоях чиновничьего дома порядок железный, а гостевые комнаты находятся далеко, да и Юньян живёт во внешнем дворе. Откуда бы его дочери взяться там? — Легко сказать «случайно»! Я тебе не верю. Просто ты сама влюбилась и пошла к нему навстречу!

Чжоу Циньэр крепко сжала губы:

— Да, это правда. Я влюбилась в него с первого взгляда. Он не красавец, но в нём столько благородства! В ту опасную минуту он один бросился спасать людей — разве это не редкость? Если Лю Юньлянь этого не оценила, значит, ей не повезло! А я не хочу упускать такого человека! К тому же, папа, господин Мэн из рода Мэнов из Юйхана! Это же одна из самых известных семей во всём Сягосударстве!

Чжоу Хун тяжело задышал:

— Даже самый благородный мужчина не оправдывает потерю девичьей скромности! Если бы ты действительно хотела выйти за него, а сестра не откликнулась на его ухаживания, ты могла бы поговорить с тётушкой или сказать нам — мы сами пришли бы свататься! А так, как ты поступила, любой уважающий себя дом посчитает тебя бесстыдной!

— Я готова на всё, лишь бы выйти за него! — упрямо заявила Чжоу Циньэр.

— Даже если он оставит служанку-наложницу? — Чжоу Хун чувствовал, что это неудачная партия. — Циньэр, я думал, что с помощью тётушки мы найдём тебе приличного жениха из состоятельной семьи. Я никогда не мечтал о столь высоком союзе. Да и вообще, с таким положением — разве они всерьёз захотят взять тебя?

Чжоу Циньэр недовольно нахмурилась:

— Господин Мэн сказал, что сам решает свою судьбу. Да и я ведь здесь под именем племянницы семьи Лю! Папа, ты не знаешь: семья Лю — чиновники шестого ранга, да ещё и владеют ценными семенами для посева! Большие семьи охотно заводят с ними связи. Однажды я случайно услышала, как несколько госпож, пришедших в гость, говорили, что дядюшка — только на старте, и скоро его обязательно повысят! А с поддержкой господина Гу из Кирины-стражи в префектуре Дунсюань они стали одной из самых влиятельных семей! Многие уже расспрашивают о сыновьях и дочерях Лю, желая породниться.

Чжоу Хун посмотрел на дочь и понял: ничего не изменить.

— Я согласен, что ты не должна выходить замуж в Хуайшушуне, но и в доме Лю тоже нельзя. Тётушка с дядей и так проявили к нам великую доброту, и я не позволю тебе причинять им неудобства.

— Не в Хуайшушуне и не в доме Лю? — растерялась Чжоу Циньэр. — Тогда где?

— У меня уже есть план. Не задавай лишних вопросов. Послезавтра я попрощаюсь и уеду. Если захотите последовать за мной — добро пожаловать. Если нет — я напишу разводное письмо твоей матери, и ты больше не будешь моей дочерью! — Чжоу Хун встал и, заложив руки за спину, направился к выходу. — Посмотрим тогда, станут ли вас держать в доме Лю!

☆ Сто девяносто восьмая глава. Возвращение

— Папа, мама! Сестра, брат, Юньшэн! Юньсюань, малыш, узнаёшь сестру?

Третьего числа шестого месяца Юньсян наконец вернулась домой.

— Как дорога? Почему так похудела? — Чжоуши не могла насмотреться на дочь. — Так соскучилась!

Юньсян крепко обняла мать и прижалась щекой к её талии. Тут Юньсюань обиделся: малыш очень ревниво относился к объятиям и не позволял матери обнимать никого — даже кошек и собак.

Когда Юньсян отстранили, она показала брату язык:

— Жадина!

— А твои старшие братья по наставнику? — спросил Лю Чэншуан, заметив, что с Юньсян приехала только она одна.

— Старшие братья сказали, что мне наверняка хочется побыть с семьёй и наговориться вдоволь, поэтому решили пока не мешать. Господин Гу принял их у себя.

Гу Мо, всегда в курсе всего, встретил их ещё за городом. Он сказал, что Сяо Янь выполняет дипломатическую миссию, поэтому лучше временно разместить его у него. Сяо Янь и Сыту Люфэн согласились: им тоже хотелось, чтобы Юньсян сначала повидалась с родными.

— Так нельзя! Как бы то ни было, ваши старшие братья — члены нашей семьи, и мы обязаны их достойно принять, — сказала Чжоуши. Она искренне считала мастера Чэнтяня своим благодетелем и относилась к его ученикам как к родным.

— Старший брат — Государственный Наставник Сихуа. Ему не подобает жить в частном доме. Гораздо уместнее остановиться у господина Гу на пару дней, — пояснила Юньсян и вошла в дом вместе с семьёй.

Когда все уселись, Юньсян вспомнила:

— Кстати, в ваших письмах писали, что сестра уехала? Что случилось? Расскажите скорее! Меня это очень тревожит.

— Лучше я расскажу, — предложил Лю Юньян, видя, что родители затрудняются. — Господин Мэн послушал моего совета и написал домой, чтобы мать помогла устроить служанку-наложницу и пообещал выдать ей хорошее приданое. Но та девушка оказалась гордой и повесилась.

— Умерла? — с сарказмом спросила Юньсян.

Лю Юньян горько усмехнулся:

— Какое там! Её вовремя спасли. Она немного умеет писать, поэтому сама написала письмо господину Мэну, умоляя оставить её при нём в услужении, ведь без этого ей остаётся только умереть. Господин Мэн растрогался и пришёл ко мне за советом: можно ли оставить девушку, пообещав больше никогда к ней не прикасаться.

Вот типичная ошибка благородных людей: они слишком дорожат чувствами, даже когда это неуместно. В богатых домах юношам действительно дают служанок-наложниц по достижении совершеннолетия. Обычно, помня о старой привязанности, их устраивают с приданым. Однако в уважаемых семьях никогда не оставляют таких девушек перед свадьбой новобрачной: это и уважение к невесте, и страх перед появлением первенца от служанки.

В Сягосударстве очень важна разница между законнорождёнными и незаконнорождёнными детьми. Если в семье рождается первенец от служанки, это становится поводом для насмешек. Служанку, которой выдают приданое и выдают замуж, можно считать удачливицей. Даже если её отправляют в поместье и забывают до свадьбы господина, её дальнейшая судьба зависит от милости новой хозяйки. Некоторые, будучи стеснительными, после беременности могут вернуть служанку в дом. Другие, опасаясь давней привязанности мужа, сами подберут ему новых служанок, и та бедняжка проведёт всю жизнь в одиночестве в поместье.

Поэтому служанки, которые просят остаться, обычно преследуют две цели: либо истинная любовь, либо амбиции. Первая не требует объяснений: ради любимого человека достаточно просто видеть его издали. Но если у девушки есть планы и стремления, она может пойти далеко.

Эта служанка господина Мэна умеет писать и явно хитра — точно не простушка! — фыркнула Юньсян. — Если бы она действительно хотела умереть, нашла бы способ сделать это незаметно. Всё это представление — лишь чтобы вызвать жалость! Она использует годы привязанности и собственную жизнь, чтобы вынудить господина Мэна оставить её и создать себе репутацию жертвы. Если её примут, то новобрачная с самого начала окажется в подчинённом положении. Эта девчонка явно смотрит в будущее!

http://bllate.org/book/4867/488210