Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 112

Кто бы мог подумать, что госпожа Цзоу, раз поселившись, вовсе не собиралась уезжать. Все намёки — прямые и завуалированные — она делала вид, будто не слышит. Более того, она сразу же начала важничать: придиралась к еде, к одежде, совала нос куда не следует и указывала всем, как жить.

Лю Чэншуан не хотел, чтобы Чжоуши теряла лицо, и потому притворялся, будто ничего не замечает. Однако Юньлянь и Юньшэн терпеть это больше не могли. Госпожа Цзоу дотянулась даже до них: то восхищалась украшениями Юньлянь и просила «одолжить» парочку, то хвалила убранство комнаты Юньшэна и выражала желание «взять на время, чтобы полюбоваться».

Юньлянь и Юньшэн, разумеется, не собирались потакать её прихотям и прямо отказали. Но госпоже Цзоу и в голову не пришло смутившись — она по-прежнему улыбалась и, когда ей было нечего делать, слонялась по дому.

Позже все стали тщательно охранять двор и не пускали её внутрь. Тогда она стала выходить гулять по городу. Увидев что-нибудь понравившееся, без зазрения совести махала рукой и отправляла покупку в дом чиновника Лю на оплату.

Тут уж Чжоуши забыла обо всех уловках и хитростях: она просто вернула все вещи обратно и приказала запрячь карету, чтобы отправить госпожу Цзоу с дочерью восвояси.

Госпожа Цзоу, конечно, упиралась изо всех сил, и вот теперь разыгрывалась классическая сцена деревенской бабы, устраивающей истерику.

— Хватит! — Чжоуши так разозлилась, что стукнула кулаком по столу. — Если хочешь выть, так иди в Хуайшушунь и выть там! Как ты смеешь устраивать такие сцены в чужом доме? Это же просто позор!

Госпожа Цзоу вытерла слёзы, но не вставала, продолжая сидеть прямо на полу:

— Я — твоя старшая невестка! После смерти свёкра и свекрови, если бы не твой старший брат и я, ты бы давно умерла с голоду! Если бы я не продала… э-э… не выдала тебя замуж за этого человека, разве была бы у тебя возможность стать женой чиновника? Носить такие наряды, украшать себя такими драгоценностями и жить в таком богатстве? А теперь ты возомнила себя выше других и стала неблагодарной!

— Да кто после такого сможет уважать тебя! — Чжоуши почувствовала, как у неё заболел желудок от злости. Раньше, когда Лю Чэншуан занимал скромную должность и жил в деревне, можно было просто вышвырнуть такую особу за дверь — и дело с концом. Но теперь они жили в префектурном городе, на одной улице с чиновниками и богачами. Лю Чэншуан получил повышение, а сын стал сюйцаем — и теперь каждое их действие было связано по рукам и ногам.

Юньлянь понимала, что мать боится навредить репутации отца и брата, и не осмеливается действовать решительно. Поэтому она вмешалась:

— Тётя, а вы знаете, кто такой Мэн Цинфа, тот самый, кто хочет свататься к вам? Он в этом году вместе с братом стал сюйцаем и происходит из знатного рода Юйханя. Скажите, если его семья узнает, какая мать у Чжоу Циньэр, не пересмотрят ли они своё решение о сватовстве? Ведь они ещё даже не подавали официального прошения — дело ещё не сделано…

— Двоюродная сестра! — Чжоу Циньэр, которая до этого стояла в сторонке и радовалась, что благодаря упрямству матери ей не придётся уезжать (а значит, сватовство Мэн Цинфы к дому Лю увенчается успехом и усилит её собственное положение), теперь в ужасе закричала: — Моя мать никогда не бывала в большом свете! На этот раз ей просто обидно стало, но впредь такого не повторится!

Услышав это, госпожа Цзоу тоже поняла, что её поведение может испортить дочери свадьбу. Она вытерла слёзы, и когда Чжоу Циньэр подала ей руку, с готовностью поднялась. Однако всё равно ворчала:

— Ты ведь сама обещала, что позаботишься о моих детях. А теперь, когда дело дошло до Циньэр, ты вдруг отказалась помогать? Как это понимать?

Чжоуши холодно усмехнулась:

— Я действительно обещала найти хорошее будущее твоим детям. Разве Чжоу Чжи не служит личным стражем при самом влиятельном чиновнике в городе? Разве это не наша заслуга? Но твою дочь я не осмеливаюсь брать под опеку. Она сама сумела найти себе жениха — зачем ей чужая помощь?

Если бы не боялась, что слухи об этом тайном сговоре повредят её собственным детям, Чжоуши никогда бы не сдерживала гнева.

Госпожа Цзоу тоже понимала, что дочь поступила не лучшим образом, особенно учитывая, что она слышала: Мэн Цинфа изначально был увлечён Лю Юньлянь, но её дочь сумела «перехватить» его. При этой мысли в сердце госпожи Цзоу даже вспыхнула гордость.

Сама госпожа Цзоу была женщиной заурядной внешности, но Чжоу Циньэр унаследовала черты Чжоу Хуна и была довольно красива. Однако, если честно, она всё равно уступала Юньлянь — и лицом, и осанкой, и благородством манер. Но разве это помешало её дочери заполучить сюйцая из знатного рода?

— Сестрёнка, — сказала госпожа Цзоу, — раз уж ты не смогла помочь с делом Циньэр, я на тебя не сержусь. Ты ведь знаешь, каково наше положение — нам трудно устроить ей пышную свадьбу. В своё время твой брат потратил все деньги семьи, чтобы собрать тебе приданое! Не могла бы ты теперь немного помочь с приданым для Циньэр?

За эти дни госпожа Цзоу так ослепла от роскоши, что решила во что бы то ни стало выудить хоть какую-то выгоду.

Чжоуши глубоко вздохнула, но Юньлянь не выдержала и вмешалась:

— Тётя, мама уже давно распорядилась: она велела мне подготовить для Циньэр подарок невесте.

— Какой ещё подарок! — возмутилась госпожа Цзоу. — Вы же не бедствуете, у вас хороший вкус. Я хочу полностью доверить вам дело приданого Циньэр — мне спокойно будет за неё.

«Видел наглых — но таких наглых не встречал!» — подумал Лю Юньян, видя, как мать и сестра вне себя от ярости, а даже лицо отца потемнело от гнева. Он вмешался:

— Тётя, а знает ли дядя, что вы приехали сюда?

Чжоу Циньэр мгновенно посмотрела на Лю Юньяна и улыбнулась:

— Двоюродный брат, что ты имеешь в виду? Разве мой отец может не знать, когда уезжает моя мать?

Лю Юньян кивнул с улыбкой:

— Двоюродная сестра права. Просто… дяде, наверное, одиноко дома без тёти. В тот самый день, когда вы приехали, я уже отправил карету в Хуайшушунь, чтобы привезти его.

Лю Юньян знал: семья вполне могла позволить себе приданое и не жалела денег. Просто им не хотелось потакать таким людям! Этот дом создавала Юньсян, по крупицам, с огромным трудом. Он-то знал, сколько усилий вложила сестра, и не собирался тратить кровно заработанное на этих неблагодарных, что не насытятся никакой щедростью.

Ещё тогда, когда забирали Чжоу Чжи и Чжоу Циньэр, Юньсян и Юньян обсуждали: дядя Чжоу Хун — человек рассудительный, ради будущего детей он не допустит, чтобы жена устраивала скандалы. Поэтому с самого приезда госпожи Цзоу Лю Юньян держал ухо востро и сразу же отправил слуг в Хуайшушунь.

— Зачем тебе его привозить! — вырвалось у госпожи Цзоу, но она тут же спохватилась и неловко улыбнулась: — В доме же нужен кто-то, кто присмотрит за хозяйством…

— Ты не хотела, чтобы я приезжал? — раздался низкий голос. Даже не видя человека, можно было почувствовать ярость, сквозившую в нём. — Ты молча сбежала, даже не предупредив, только для того, чтобы устроить истерику в чужом доме?

Чжоу Хун впервые в жизни увидел такой огромный особняк, но у него не было ни малейшего желания любоваться им. Он быстро шёл к месту происшествия. Ещё не дойдя до двора, он услышал вопли жены. От стыда ему стало не по себе — он вспомнил свои прежние обещания и почувствовал, что потерял лицо окончательно!

Чжоу Хун и вправду не ожидал, что госпожа Цзоу самовольно отправится в префектурный город. Когда пришло письмо от Чжоу Циньэр, они нашли человека, умеющего читать, чтобы тот зачитал его вслух. Услышав, что дочери нашли жениха, они были поражены. Но когда узнали, что сестра хочет вернуть дочь домой, у них обоих возникло дурное предчувствие.

По логике вещей, если бы сватовство устроили сестра с мужем, они бы непременно прислали кого-нибудь, чтобы сообщить об этом. Но раз дочь сама написала письмо, а сестра собирается её отправить обратно, значит, сватовство не их идея. А чья же тогда?

Проводив чтеца с благодарностью, Чжоу Хун сел во дворе и молчал. Госпожа Цзоу металась вокруг, как угорелая:

— Муженёк, сестра поступает нечестно! Разве она не обещала позаботиться о будущем наших детей? Разве свадьба — не часть будущего? Что это значит — договорились о свадьбе, а потом вдруг отправляют домой?

Видя, что Чжоу Хун не шевелится и не говорит ни слова, она толкнула его в плечо:

— Да скажи хоть что-нибудь!

— Что сказать? — повернулся к ней Чжоу Хун. — В этом деле явно есть причина! Наверняка Циньэр чем-то обидела тётю, иначе её бы просто так не выгнали!

Госпожа Цзоу на миг замялась, но, вспомнив богатый наряд сестры при последней встрече, решила, что не может позволить дочери вернуться ни с чем. Она сказала:

— Давай съездим в город, проведаем Циньэр. Если она и вправду рассердила тётю, мы, как родители, должны извиниться.

Извиняться — это хорошо, но Чжоу Хун не верил, что жена способна на такую вежливость, и покачал головой:

— Подождём, пока Циньэр сама вернётся.

Госпожа Цзоу поспорила ещё немного, но увидела, что Чжоу Хун непреклонен, и отправилась к своей матери за советом.

Мать госпожи Цзоу, госпожа Тянь, и две невестки, выслушав её, сказали, что надо ехать в город. Госпожа Тянь даже захотела поехать вместе с дочерью, но та отказалась:

— Я поеду одна. Мама, ты останься дома — мне нужна твоя помощь в одном важном деле.

— У меня и так дел по горло! Где мне время тратить на твои просьбы! — госпожа Тянь знала, что семья Чжоуши богата, и очень хотела «поживиться» у них, поэтому была недовольна отказом. Ей и в голову не шло помогать дочери.

Госпожа Цзоу подошла ближе и тихо сказала:

— Помнишь тот шёлк, что привезла тётя в прошлый раз? Я его ещё не трогала. Думаю, из тёмного отреза тебе отлично выйдет тёплое пальто.

Госпожа Тянь давно глаз положила на тот шёлк, но все её намёки и просьбы госпожа Цзоу делала вид, будто не понимает. Со временем она смирилась. И вот теперь дочь сама заговорила об этом.

— Ты же моя дочь, я, конечно, помогу. Говори, что нужно?

— Да ничего особенного. Просто скрой от отца, что я уехала.

Госпожа Цзоу боялась, что Чжоу Хун узнает и не даст ей уехать.

Госпожа Тянь весело захлопала в ладоши:

— Да я думала, речь пойдёт о чём-то трудном! Это же пустяки! Оставь всё мне. Сейчас скажу твоей невестке, чтобы сходила к Чжоу Хуну и сказала, что ты останешься у нас на несколько дней помочь по хозяйству.

Госпожа Тянь часто звала дочь погостить, так что это было легко.

Госпожа Цзоу спокойно пообедала у матери, потом наняла воловью повозку. У неё были несколько мелких серебряных монет от Чжоу Хуна — на карету не хватало, поэтому она попросила соседей из деревни. На воловьей повозке она добиралась до префектурного города целых четыре дня.

Как раз в тот момент, когда она прибыла в город, Лю Юньян приказал слуге отправиться в Хуайшушунь к дяде с подарками. Если дядя знал о приезде жены — хорошо. Если нет — обязательно привезти его.

Узнав, что госпожа Цзоу уехала в город, Чжоу Хун немедленно последовал за ней. Он и представить не мог, что его жена, которая никогда не выезжала дальше уездного города, осмелится отправиться одна в префектурный город.

Всю дорогу он кипел от злости. Добравшись до дома Лю, он едва сдерживался, чтобы не бежать бегом. А услышав громкий голос жены, сжал кулаки ещё сильнее.

— Му-муженёк… ты приехал… — госпожа Цзоу сразу притихла. Она чувствовала себя виноватой, и, увидев гневное лицо мужа, совсем сникла.

— Ну ты и умница! — холодно произнёс Чжоу Хун. — Раз тебе так не сидится дома, можешь больше и не возвращаться. Иди к своей матери.

Лицо госпожи Цзоу исказилось, будто её ударили громом:

— Что ты имеешь в виду? Я прожила с тобой полжизни в бедности, родила и растила детей… Ты хочешь меня прогнать?

Чжоу Циньэр тоже была потрясена переменой в обычно молчаливом отце и поспешила поддержать мать:

— Мама, как ты могла уехать, не сказав папе? Быстро извинись перед ним!

— Муженёк, прости меня! — подошла ближе госпожа Цзоу, не обращая внимания на присутствующих. — Всё ради Циньэр! Разве ты не хочешь, чтобы она удачно вышла замуж? У нас ведь только одна дочь… Неужели ты вынесешь, чтобы она выходила замуж из нашей развалюхи?

Чжоу Хун посмотрел на жалобно глядящую дочь и почувствовал укол в сердце. Но он не обратил на них внимания, а подошёл к сестре и зятю:

— Простите, что не уследил за этой бабой. Причинил вам столько хлопот. Сейчас же увезу их обратно.

Чжоуши, увидев брата в старой, поношенной одежде, нахмурилась:

— Столько тканей отправили — почему не сошьёшь себе новую одежду?

http://bllate.org/book/4867/488209