Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 109

— Ну что ж, — сказал дядя Шан, — в нашем уезде недавно произошло убийство. Говорят, одного молодого господина нашли мёртвым в заднем переулке Квартала Цветов. Сейчас стражники повсюду ловят подозреваемых.

Лю Юньян нахмурился: в уезде всегда была хорошая безопасность.

— А кто это был?

Дядя Шан задумался.

— Говорят, из семьи Юй. Не особенно богатые, но и не бедные — люди среднего достатка. Кстати, кажется, у них родственные связи со второй ветвью вашего рода.

* * *

Прошло несколько дней, и Юньсян получила письмо из дома.

— Госпожа, всё в порядке дома? — спросила Ляньюэ, заметив, как Юньсян нахмурилась.

Юньсян положила письмо и вздохнула.

— Всё хорошо. Просто люди из второй ветви вернулись в старое поместье.

— Вторая ветвь? — Ляньюэ и Сюэюэ переглянулись. Они слышали о старом поместье. Разве та ветвь не переехала жить в уезд Чжаолин? Почему они снова вернулись?

Юньсян, увидев их любопытство, улыбнулась и покачала головой.

— Мы уже разорвали родственные связи с ними. Не стоит об этом думать. Вы приготовили мою одежду?

Сюэюэ поспешно протянула ей жёлтое руцюнь.

— Как вам это? Мне кажется, этот цвет особенно идёт вашей коже.

Юньсян без особого энтузиазма кивнула. Ей уже было всё равно, во что одеваться, но ведь предстояло явиться ко двору. Слишком скромная или небрежная одежда считалась бы неуважением. На чужой территории не стоило выделяться — лучше следовать общепринятому.

При этой мысли она вспомнила романы, которые читала раньше: героини-перерожденки часто появлялись в белом на важных мероприятиях, чтобы подчеркнуть свою особенность и благородство. Но в реальности такое поведение при встрече с высокопоставленными особами было бы крайне неприлично. В древности особенно строго соблюдали этикет: одежда и причёска всегда должны соответствовать случаю. Однажды она читала историю, где героиня пришла в белом на день рождения своей бабушки и этим привлекла внимание множества красивых мужчин. Юньсян тогда смеялась до слёз — это же просто нелепость! Какой же терпеливой должна быть бабушка, чтобы не дать ей пощёчину?

— Госпожа, а может, надеть наряд, присланный господином Сяо? — неожиданно спросила Ляньюэ. — Разве не лучше следовать местным обычаям?

Юньсян улыбнулась.

— В этом нет необходимости. Чрезмерное угождение лишает человека достоинства. Во всём важна мера. Если я явлюсь во дворец в роскошном одеянии, придворные сразу же посчитают меня ниже своего достоинства.

— А как насчёт тех жемчужных заколок в виде бабочек, что прислал господин Сяо? — предложила Сюэюэ. — Они не такие вульгарные, как золотые или серебряные, но при этом очень ценны.

Юньсян кивнула. Она всегда предпочитала жемчуг.

— Добавьте ещё жемчужное ожерелье. Больше ничего не нужно.

Ляньюэ весело откликнулась и повесила наряд на вешалку, а украшения аккуратно разложила на верхней полке шкатулки.

Три дня назад из дворца официально прислали приглашение. Благодаря поддержке Сяо Яня Юньсян не волновалась. Она понимала, что за этим приглашением скрываются далеко не добрые намерения, но её жизни ничто не угрожало.

— Старший брат, ты здесь? — удивилась Юньсян, увидев Сяо Яня в парадном одеянии на коне. — Неужели и ты сегодня едешь во дворец?

Сяо Янь обычно не служил при дворе и появлялся там лишь по личному вызову императора или по собственным делам. Остальное время он проводил в своём доме, будучи настоящим домоседом.

— Провожу тебя, — коротко ответил Сяо Янь, лицо его оставалось бесстрастным.

Юньсян невольно улыбнулась. Такая неловкая забота вполне соответствовала его характеру. Она прекрасно понимала: он просто хочет придать ей уверенности.

— С тобой, старший брат, моя поездка точно пройдёт гладко, — с хитринкой сказала она и скрылась в карете.

Сяо Янь нахмурился, глядя ей вслед. С тех пор как у него появилась младшая сестра по наставнику, его чрезмерное желание защищать снова дало о себе знать. Раньше он так относился к Сыту Люфэну, которого искренне считал своим младшим братом, хотя тот был на год старше его самого.

А теперь появилась Юньсян — ещё моложе. Несмотря на её зрелость и рассудительность, у Сяо Яня возникло странное ощущение, будто он присматривает за собственной дочерью.

Если бы Юньсян узнала, что её воспринимают как ребёнка, она бы точно почернела от злости. Ведь именно она — человек с «возрастом души», далеко превосходящим её годы!

Карета быстро доехала до ворот Императорского города. Благодаря присутствию Сяо Яня их даже не стали допрашивать или обыскивать — прошли во дворец без задержек.

— Я не могу войти в Задний дворец. Будь осторожна, — предупредил Сяо Янь и направился прямиком в Кабинет Императора. Обычно именно там находился государь. Сегодня он, скорее всего, примет Юньсян в Кабинете, но по правилам все женщины сначала должны явиться к императрице.

Дворец Фэнъи сиял роскошью — повсюду сверкало золото. Юньсян шла за служанкой и незаметно осматривалась. Это было привычкой, выработанной ещё в Апокалипсис: где бы ни оказалась, сначала нужно наметить пути отступления — лучший способ выжить.

— Прошу вас, госпожа, следуйте за мной, — встретила её пожилая придворная дама. — Перед Императрицей следует быть осмотрительной в словах и поступках.

— Подданная Лю Юньсян кланяется Вашему Величеству, — произнесла Юньсян, поклонившись с безупречной грацией. Она не позволяла себе заносчивости, несмотря на то, что была «перерожденкой».

— Твой отец — чиновник шестого ранга. Как ты можешь называть себя подданной? — мягко, но с ноткой упрёка спросила Императрица.

— Ваше Величество, мой отец служит в государстве Дася, а я нахожусь на земле Сихуа. Как могу я приписывать себе звание, не принадлежащее мне здесь? — ответила Юньсян спокойно, с уважением, но без подобострастия.

В глазах Императрицы мелькнуло недоверие.

— Встань и отвечай сидя. Подайте стул.

— Благодарю Ваше Величество, — сказала Юньсян, поднялась и села на край стула, заняв лишь треть его поверхности — знак глубокого уважения.

— Ты — младшая сестра Государственного Наставника, так что не чужая нам. Говорят, мастер Чэнтянь многому тебя научил?

«Вот и началось!» — мысленно усмехнулась Юньсян.

— Да, Учитель невероятно эрудирован и обладает неисчислимыми знаниями. Мне невероятно повезло, что он удостоил меня своим вниманием, хотя я и освоила лишь малую толику его мудрости.

Императрица кивнула.

— Таланты твоего старшего брата также исходят от мастера Чэнтяня. Его проницательность и гениальность не имеют себе равных. Особенно в умении распознавать людей.

Это была похвала мастеру, но одновременно и намёк на низкое происхождение Юньсян и её товарищей. Старшему брату, Сяо Яню, ещё можно было простить: он из рода основателей династии, хоть и пострадал от несправедливости, но позже был реабилитирован. По закону ему полагался титул как минимум маркиза.

А вот Сыту Люфэн — сирота, подобранный мастером на улице. А Юньсян и вовсе — дочь простого крестьянина.

Но Юньсян сделала вид, будто не поняла намёка.

— Учитель знает множество удивительных вещей. Мы, трое учеников, обязаны ему всем. Иначе кому вроде меня, ничтожной девчонке, довелось бы ступить во дворец?

Лицо Императрицы слегка дрогнуло.

— Остроумная ты девица.

* * *

Юньсян не желала вступать в словесную перепалку с Императрицей и улыбнулась.

— У меня нет достойного дара для Вашего Величества. Примите скромный подарок и не гневайтесь.

Сюэюэ передала большой свёрток служанке. Та поднесла его к ступеням, где придворная дама Императрицы принялась его распаковывать.

Внутри оказалась небольшая шкатулка из золотистого сандала. Сам по себе материал был дорог, но для Императрицы — не редкость. Однако, открыв крышку, дама вскрикнула:

— Ой!

Императрица, до этого равнодушная, обернулась.

— Какая непочтительность!

— Простите, Ваше Величество, — засмеялась дама, — я испугалась собственного отражения! Посмотрите, какое чёткое зеркало!

Она поднесла зеркальную шкатулку Императрице, та невольно подалась вперёд.

— Действительно, зеркало прекрасное.

— Его подарил мне Учитель, — пояснила Юньсян. — Говорит, привезено с того берега моря. Очень редкая вещь — отражает с невероятной ясностью.

Императрица колебалась: отказываться было жаль, но принять — значило признать долг. Она махнула рукой, и шкатулку унесли.

— Ты умна и проницательна. Не стану тратить время на пустые слова. Раз уж подарок пришёлся по душе, дам тебе совет.

— Благодарю Ваше Величество, — склонила голову Юньсян.

— Ты и Сяо Янь — ученики одного Учителя. Хотя он и обучал вас разному, не следует скрывать знания друг от друга.

«Неужели нельзя сказать прямо?» — подумала Юньсян, сжав губы. Очевидно, Императрица интересуется семенами для посева.

Юньсян промолчала. Императрица тоже не стала настаивать — трогать её было рискованно: Сяо Янь мог обидеться, а император полностью ему доверял. Ссориться с ним было невыгодно.

— Хорошо. Император ждёт тебя в Кабинете. Пусть Сяоцзы проводит тебя. Я устала.

Юньсян вышла, следуя за юным евнухом. От дворца Фэнъи до Кабинета Императора было далеко, и по пути наверняка встретятся «заинтересованные» лица.

— Ты и есть Лю Юньсян? — раздался голос уверенной в себе девушки с чертами воительницы.

Юньсян промолчала. Сяоцзы поклонился и представил:

— Это принцесса Сиюэ.

— Кланяюсь принцессе, — сказала Юньсян, сделав реверанс.

Принцесса Сиюэ окинула её взглядом с ног до головы.

— Неплохо. В тебе чувствуется дух Сяо Яня. Ты мне нравишься. Если во дворце или в Хуацзине кто-то посмеет обидеть тебя — называй моё имя. Теперь ты под моей защитой! Беги скорее! А то, пока будешь кланяться всем подряд, отец заждётся! Сяоцзы, если по дороге встретите кого-то, ограничьтесь поклоном. Ни с кем не разговаривай!

Сяоцзы не понимал, чем эта девушка так понравилась своенравной принцессе, но поспешно закивал:

— Слуга понял, Ваше Высочество, можете не сомневаться.

Принцесса Сиюэ говорила громко, и все, кто прятался поблизости в надежде «случайно» встретиться с Юньсян, побледнели. Эту маленькую повелительницу уважали лишь император и императрица — со всеми остальными она не церемонилась и могла запросто ввязаться в драку. Спорить с ней было себе дороже, так что все предпочли ретироваться.

Юньсян избежала множества неприятностей и с интересом задумалась о принцессе. В этом мире не бывает беспричинной симпатии или ненависти. Наверняка у принцессы есть свои причины.

Сяоцзы оказался молчаливым — все попытки Юньсян выведать что-то оказались тщетными, и она сдалась.

Тем временем император в Кабинете весело ругал Сяо Яня:

— Ты что, боишься, что я съем эту девчонку? Зачем сам явился?

— Не смею, Ваше Величество. Просто давно не бывал во дворце и решил узнать, нет ли у вас поручений, — ответил Сяо Янь совершенно серьёзно, хотя ложь была очевидна.

— Хватит врать! — хлопнул по столу император. — Слушай сюда: я не отступлюсь от дела с семенами! Ты — Государственный Наставник Сихуа, обязан думать о благе нашего народа!

Сяо Янь взглянул на него без тени колебаний.

— Ваше Величество, семена важны, но не ценой жизни моей сестры.

— Да кто же её убивать собрался! — вздохнул император. Он всё понимал: Лю Юньсян — подданная Дася, её семья и отец — чиновник в Дася. Если она передаст столь важные семена другой стране, её ждёт не только казнь, но и уничтожение всего рода.

http://bllate.org/book/4867/488206