Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 78

Весть достигла внутреннего двора, и весь дом охватила радость. Чжоуши обрадованно сказала:

— А не устроить ли нам тоже небольшое празднование?

Юньлянь улыбнулась и кивнула:

— Матушка, даже не говорите об этом. Вы же сами не видите, сколько служанок толпится за дверью?

Чжоуши бросила взгляд в сторону входа и действительно увидела тени девушек, сновавших взад-вперёд. Щедро махнув рукой, она распорядилась:

— Хуаюэ, передай: каждой по ляну серебра — пусть все порадуются! И скажи главной кухне, чтобы сегодня готовили особенно щедро. Тем, кто не на дежурстве, разрешить выпить по чарке вина.

Хуаюэ ещё не успела двинуться с места, как заметила сияющую от возбуждения Сюэюэ и добавила:

— Сюэюэ, пожалуй, лучше ты сходишь.

Сюэюэ тут же охотно согласилась. Выйдя за дверь с подобающей учтивостью, она радостно закричала:

— Госпожа дарит награду!

Все в комнате не выдержали и расхохотались. Чжоуши покачала головой:

— Из всех моих служанок Сюэюэ самая живая. Молодая ещё, но мне как раз нравится её нрав.

* * *

Гу Мо в тот вечер не уехал, а заночевал в доме Лю. Поскольку он часто здесь останавливался, всё необходимое уже было готово — и комната, и дворик. После ужина он, как обычно, направился в свои покои.

Тётушка Фан, услышав, что во внешнем дворе появился гость, очень захотела выйти и разузнать новости. Но её положение не позволяло выходить на люди, да и Сюэюэ неотрывно следила за ней. Поэтому она лишь сидела у окна и мечтала. Вспомнив, как в храме её господин тайно встретился с ней лично, она почувствовала сладкую истому. Тогда, увидев её девственную кровь, он был удивлён, но пообещал забрать её к себе, как только всё завершится. Её лицо покраснело, и она задумчиво уставилась на мерцающий свет свечи.

Сюэюэ молча наблюдала, как тётушка Фан предаётся мечтам. В это время младшая служанка принесла ей вечернюю похлёбку.

— Тётушка Фан, ваше ласточкино гнездо готово, — сказала Сюэюэ, подавая миску и про себя ворча: «Во всём доме только она одна, наложница, каждый день требует ласточкины гнёзда, мол, надо беречь здоровье, чтобы родить господину сына. А ведь господин и пальцем её не трогал!»

Каждый раз, когда приходил Лю Чэншуан, тётушка Фан подавала ему чашку чая. В этом чае она подмешивала немного снотворного. Лю Чэншуан пил и во сне делал то, о чём мечтал. Но она не знала, что чай, который он пил, давно подменяла Сюэюэ. А сама тётушка Фан, дождавшись, пока Лю Чэншуан заснёт, укладывалась спать на наружной кровати. Ради безопасности Сюэюэ незаметно нажимала на её точку сна, и та не просыпалась целых четыре часа.

— Ууу! — тётушка Фан швырнула миску с гнёздами и схватилась за горло. — Сегодня в гнёздах какой-то странный привкус!

Сюэюэ недоумённо подняла миску и понюхала:

— Ничего странного не чувствую. Всё как обычно.

Лицо тётушки Фан изменилось. Она, видимо, о чём-то догадалась, но лишь натянуто улыбнулась:

— Наверное, сегодня просто плохой аппетит. Убери это.

Сюэюэ, хоть и с сомнением, убрала посуду. А когда тётушка Фан крепко заснула, тихо вернулась, нажала на точку сна и осторожно нащупала пульс на её запястье. Лицо Сюэюэ исказилось от шока! Она долго размышляла, вновь и вновь убеждаясь, что между тётушкой Фан и господином не было никакой близости, и лишь тогда немного успокоилась. После этого она сразу направилась во двор Юньсян.

А Гу Мо тем временем, дождавшись глубокой ночи, привычной дорогой пробрался во двор Юньсян. Лавэй, увидев его, ничего не сказала, лишь зашла внутрь и передала хозяйке.

Юньсян не пустила Гу Мо в свою спальню, а сама вышла, накинув одежду.

— Почему так поздно? Я уже почти уснула, — пожаловалась она.

Гу Мо уголки губ приподнялись:

— Сейчас тишина.

— Я уже несколько раз засыпала! — проворчала Юньсян. — Как там у вас обстоят дела?

— Нашли немало укрытий. Чтобы не спугнуть, пока лишь наблюдаем. А эта тётушка Фан — весьма любопытная особа, — в глазах Гу Мо мелькнула насмешка. — Я уже прослеживаю, с кем она встречается. Но мне кажется, что и сам храм вызывает подозрения.

Юньсян нахмурилась:

— Ты хочешь сказать, что храм — тоже укрытие?

— Именно. После каждой встречи с ним она заходит в комнату старого монаха послушать чтение сутр. Сюэюэ туда не попасть, но мои люди сумели забраться на крышу. Внутри только старик читает сутры, а тётушки Фан там и след простыл! — уверенно заявил Гу Мо. — Там наверняка есть потайной ход.

Юньсян кивнула:

— А у тебя есть хоть какие-то следы наследного принца Линского?

— Этот человек умело прячется. Я проверил несколько нитей — всё без толку. Зато его ближайших помощников знаю как облупленных.

Услышав это, Юньсян немного успокоилась:

— Хорошо, что я уже купила дом в префектурном городе. Иначе вдруг переехать в следующем году было бы неудобно!

Гу Мо тихо рассмеялся:

— Это моя вина. Я лишь сказал, что Его Величество поручил мне передать награду господину Лю в префектурный город, но не уточнил, что это за награда.

— Неужели дом? — Юньсян сразу поняла намёк.

Гу Мо кивнул:

— Верно. Его Величество пожаловал вам пятидворный особняк рядом с управой — очень удобно. Всё внутри уже подготовлено, можете заселяться сразу. Господину Лю будет удобно ходить на службу.

— Значит, он и рядом с твоей резиденцией? — Юньсян с усмешкой посмотрела на него. — Не будешь ли ты каждый день заходить к нам перекусить?

Гу Мо редко смущался, но сейчас он потрогал нос и сказал:

— Вы же не каждый день готовите сами. Зачем мне приходить? Просто будет удобно встречаться по делам.

Юньсян не стала углубляться в тему, лишь кивнула и вдруг улыбнулась:

— Эта тётушка Фан, возможно, выведет нас на крупную рыбу!

Глаза Гу Мо вспыхнули:

— Почему ты так думаешь?

Юньсян улыбнулась:

— Только что Сюэюэ доложила: тётушка Фан… беременна!

Гу Мо на миг опешил, а затем прищурился:

— Отлично. Следите за ней.

На следующее утро Гу Мо рано утром уехал со своими людьми. Юньсян втайне сообщила обо всём семье и теперь терпеливо ждала, какие шаги предпримет тётушка Фан.

В день Малого Нового года тётушке Фан разрешили сесть за общий стол и праздновать вместе со всеми. Однако она прикрыла рот платком и закашлялась.

Чжоуши нахмурилась:

— Что с тобой?

Тётушка Фан медленно выпрямилась и, опустив голову, тихо сказала:

— Я… я уже два месяца беременна.

В гостиной повисла зловещая тишина. Палочки Лю Чэншуана выпали на пол:

— Ты… у тебя ребёнок?

Тётушка Фан томно взглянула на Лю Чэншуана и едва заметно кивнула:

— Да, господин. У нас будет ребёнок.

Чжоуши от злости чуть не упала в обморок. Она оттолкнула тарелку и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Юньсян и остальные тут же последовали за ней в её покои.

Лю Чэншуан мысленно проклинал своих жену и дочерей за то, что они первыми сбежали, оставив его разыгрывать комедию.

Как только они оказались в комнате Чжоуши, все не выдержали и расхохотались. Даже служанки, которые их сопровождали, смеялись до слёз.

— Эта тётушка Фан просто комедийная актриса! Как она умеет играть! — Юньлянь смеялась до боли в животе.

Юньсян перевела дух:

— Вы ещё маленькие. Папа сейчас, наверное, в бешенстве! Ведь это же его официальная наложница! — про себя она цокнула языком: «Вот и зелёная шапка на голове! После этого случая Лю Чэншуану, пожалуй, все ловушки красоток станут не страшны. Как только увидит красавицу, сразу вспомнит эту тётушку Фан!»

В это время Лю Чэншуан сидел, как на иголках, и мысленно ругал себя последними словами, поклявшись больше никогда не вмешиваться не в своё дело. Его лицо окаменело, но он всё же продолжал механически отвечать тётушке Фан:

— М-м… а-а…

— Скажи мне, пожалуйста! — тётушка Фан капризно надула губы.

Лю Чэншуан вздрогнул — он вообще не слышал, о чём она говорит! Пришлось переспросить:

— Что ты сказала?

— Я хочу знать, где спрятана твоя самая драгоценная вещь, — томно посмотрела на него тётушка Фан.

Лю Чэншуан растерянно воскликнул:

— А-а… самая драгоценная вещь… она в…

* * *

Близился Новый год, и Чжоуши решила, что отныне все будут обедать за одним столом. Тётушке Фан, поскольку она беременна, тоже разрешили присоединяться.

— Тётушка Фан говорит, что плохо себя чувствует и не придёт, — доложила Цзиюэ, опустив голову. — Ещё сказала, что очень хочет попробовать ма-по тофу, приготовленный второй госпожой.

Чжоуши с раздражением хлопнула палочками по столу:

— Эта женщина ещё и приказывать госпожам вздумала?

Лю Чэншуан горестно вздохнул:

— Неужели я больше не могу с ней не общаться? Я уже рассказал ей всё, что она хотела знать!

В тот день, когда тётушка Фан объявила о беременности, она сидела рядом с ним, ласкаясь и выпрашивая, где находится самая ценная вещь. Он в первую очередь подумал, что его настоящие сокровища — это жена и дети, но всё же соврал, сказав, что самое драгоценное — это семена для посева, хранящиеся в складе Цзяцзы во внутреннем дворе.

Юньшэн положил Лю Чэншуану кусок мяса:

— Папа, держи себя в руках. Самое позднее — до весеннего посева. Потерпи немного.

Он искренне сочувствовал отцу, но знал, что Юньсян таким образом наказывает его за вмешательство не в своё дело, поэтому мог лишь утешить.

После обеда семья услышала доклад:

— Из «Полдня досуга» пришли люди.

Чжоуши нахмурилась. С тех пор как она добавила приданое для Лань, они больше не навещали ту сторону — ей было неприятно от отношения госпожи Ли и Лань-цзе’эр. Услышав, что госпожа Ли снова пришла, она не хотела с ней встречаться.

— Проводите её в цветочный зал, — наконец сказала Чжоуши, не в силах отказаться от приличий.

Юньсян и Юньлянь переглянулись и молча последовали за Чжоуши в цветочный зал принимать гостью.

Госпожа Ли сегодня была одета в индиго-синюю парчовую кофту с вышитыми орхидеями, на голове — заколка Цзиньфу Чанмянь, золотые серёжки в форме тыквы, а на руках — золотой браслет с узором руи.

Юньлянь и Юньсян переглянулись. Неужели это была попытка похвастаться богатством? Вспомнив прежнюю госпожу Ли в простом хлопковом платье, они почувствовали себя немного растерянными.

— …Дети уже такие большие. В следующем году Юньлянь уже совершит церемонию цзи? — госпожа Ли, не обращая внимания на других, весело болтала сама с собой. Теперь её старшая дочь унаследовала дело, младшая вышла замуж в богатый дом уезда, и в доме водились деньги. Она чувствовала, как её спина с каждым днём становится всё прямее.

Чжоуши кивнула:

— В июле следующего года. Ещё далеко.

— Как далеко? Цзи — важное событие! Раньше вы, может, и отмечали дома, но теперь ваш муж — чиновник, надо устраивать пышное торжество. А сразу после цзи начнёте подыскивать жениха. Какие у вас планы?

Чжоуши замялась:

— С Юньлянь… подумаем после цзи.

Они уже решили переехать в префектурный город и не хотели заключать браков здесь, поэтому Чжоуши лишь уклончиво ответила.

— Как можно ждать до тех пор! — госпожа Ли хлопнула по колену. — Тогда будет поздно! Надо начинать смотреть женихов прямо сейчас, чтобы к цзи можно было сразу выдать замуж. Неужели вы хотите держать дочь дома вечно?

Чжоуши промолчала. Госпожа Ли, решив, что та стесняется при дочерях, сказала:

— Мы, старшие, поговорим между собой. Вы, девочки, идите гуляйте, не стойте тут.

Юньлянь вышла с холодным лицом и возмущённо сказала Юньсян:

— Кто вообще так говорит о свадьбе при детях!

Юньсян улыбнулась:

— Пойдём, подслушаем у соседней стены!

В одной из стен цветочного зала Юньсян с Юньшэном когда-то сделали потайное устройство — оттуда можно было и видеть, и слышать всё, что происходило внутри. Девушки вошли, сели, Юньсян включила механизм и услышала, как госпожа Ли без умолку вещала:

http://bllate.org/book/4867/488175