Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 77

В уезде восточный рынок считался куда престижнее западного: вокруг него селились богатые люди, и потому лавки там стоили дороже. Девушка сжимала в руках документ о передаче имущества, тайно гордясь собой — ведь как только она сама заговорила о приданом, семья Юньсян не посмела отказать. В то же время она злилась на себя: почему тогда не потребовала ещё больше?

Юньсян и Юньлянь переглянулись и улыбнулись, а Юньлянь даже почувствовала облегчение. Эти две лавки, одна из которых раньше торговала гробами, а другая — поминальными венками, находились на самом краю восточного рынка и были совсем крошечными. Всего за пятьдесят лянов серебра они купили обе.

Теперь эти помещения достались Лань-цзе'эр, но сдавать их в аренду будет нелегко: во-первых, расположение неудачное, во-вторых, обе лавки прежде занимались похоронными товарами, и многие сочтут их несчастливыми. По сути, эти лавки теперь навсегда застряли у Лань-цзе'эр.

Слушая, как окружающие восхищаются щедростью семьи Юньсян, та в душе смеялась: интересно, не кусают ли теперь эти люди локти за то, что не протянули руку помощи, когда её семья оказалась в беде?

Теперь, когда у семьи покойного старшего дедушки тоже появились деньги, и у них имелось такое большое заведение, как «Полдня досуга», всех пришедших с поздравлениями оставили на обед. Так как Мэй-цзе'эр была беременна, за готовку отвечали госпожа Ли и Цинь Ма́н, а также два ученика. Все они были купленными слугами, подписавшими контракты — так хотели сохранить в тайне секреты кулинарного мастерства.

После обеда Юньлянь и Юньсян зашли в комнату Мэй-цзе'эр поболтать. Та только потом узнала, что её сестра сама отправилась в чужой дом требовать приданое, и сильно смутилась. Но так как она была близка с Юньлянь и Юньсян и искренне благодарна последней за переданные кулинарные навыки, то не стала скрывать:

— После возвращения Лань-цзе'эр дедушка заставил её целый день стоять на коленях. Но даже после этого она не видит в своём поступке ничего дурного. Четвёртый дедушка так разозлился, что заявил: как только Лань-цзе'эр выйдет замуж, они больше не станут вмешиваться в её дела. Он даже хотел отобрать у неё долю в «Полдне досуга», но та закатила истерику. В итоге дедушка смягчился и теперь лишь молится, чтобы она поскорее вышла замуж.

Юньлянь вздохнула:

— Раньше мне казалось, что Лань-цзе'эр вполне разумная девушка. Как же она дошла до такого?

Мэй-цзе'эр задумалась и ответила:

— Всё из-за того, что после вашего переезда в старый дом вы разбогатели. Она теперь жалеет, что не поехала с вами.

— Пф! — фыркнула Юньсян. — Пусть попробует пожить там!

Она прекрасно понимала: если бы не она, никто бы не отправился на горы Чуюнь, не нашёл бы потайной пещеры, не обнаружил бы нефритовую подвеску, открывавшую тайную комнату, не нашёл бы книг и богатств, оставленных двумя предками. Возможно, даже саму потайную комнату в библиотеке так и не открыли бы, и жизнь прошла бы мимо, ничем не примечательная.

Мэй-цзе'эр смутилась и сказала Юньлянь и Юньсян:

— Не держите на неё зла. Мы все прекрасно всё понимаем. Как только она нормально выйдет замуж, мы больше не позволим ей так себя вести.

Юньсян про себя покачала головой. Слова красивые, но ведь Лань-цзе'эр — их родная сестра, и эмоционально они всё равно ближе к ней. Иначе как объяснить, что никто не заметил, как взрослая девушка отправилась в деревню? И если бы они действительно не одобряли брак с семьёй Сунь, разве никто бы не возразил? В душе они всё равно тяготели к Лань-цзе'эр.

Мысли Юньсян были не совсем точны, но и не слишком далеки от истины. Мэй-цзе'эр, хоть и не знала, что Лань-цзе'эр ходила в дом Лю требовать приданое, но, узнав об этом, хоть и постыдилась и разозлилась, втайне надеялась, что Юньсян щедро одарит её сестру. Ведь, по её мнению, если у Лань-цзе'эр не будет влиятельной родни, в доме Сунь её будут презирать. Их семья только недавно разбогатела и не имела ни родословной, ни связей. Если же Юньсян даст богатый подарок, то семья Сунь, уважая Лю Чэншуана, будет относиться к Лань-цзе'эр лучше.

Что до госпожи Ли — вспомнив недавний разговор между Чжоуши и госпожой Ли, Юньсян подумала, что та, вероятно, тоже надеется получить для Лань-цзе'эр такой же щедрый подарок, какой достался Мэй-цзе'эр. Люди, видимо, никогда не бывают довольны.

По дороге домой Юньлянь вдруг усмехнулась:

— Как ты думаешь, что будет, когда Лань-цзе'эр узнает правду об этих двух лавках?

— Думаю, она в бешенстве явится к нам домой с упрёками, — спокойно ответила Юньсян.

— У неё хватит наглости? — покачала головой Чжоуши, не веря.

— Мама, вспомни, как она сама пришла просить приданое. Что ей вообще не под силу? Главное — иметь толстую кожу на лице, — усмехнулась Юньсян.

Юньлянь склонила голову:

— Ты не заметила, что отношение семьи четвёртого дедушки к нам немного изменилось?

— Может, потому что мы стали чиновниками, и они теперь стесняются? — задумалась Чжоуши, но потом покачала головой. — Сегодня мать Мэй-цзе'эр смотрела на меня как-то странно, будто я чем-то перед ними провинилась, раз не дала Лань-цзе'эр богатое приданое.

— Именно! — вздохнула Юньлянь. — Мы помним, как они помогли нам в трудную минуту, и всегда старались отблагодарить. Даже «Полдень досуга» — словно курица, несущая золотые яйца, — отдали им. Разве этого мало?

— От меры добра рождается злоба, — с лёгкой усмешкой произнесла Юньсян. — Раньше, когда мы нуждались, они помогали нам и чувствовали своё превосходство. Потом наши дела пошли лучше, и мы начали заботиться о них с благодарностью, но они стали воспринимать это как должное и теперь сами считают себя благодетелями. Хотя, возможно, есть и другая причина.

— Какая? — нетерпеливо спросила Чжоуши.

— Четвёртый дедушка — старейшина рода и, скорее всего, знает кое-что о тайнах родового дома. Возможно, он понимает, что даже если бы занял дом, это ему бы ничего не дало.

У трёх женщин было множество догадок на этот счёт, но об этом позже. В двенадцатом месяце года дела в семье Лю становились всё оживлённее: закупали новогодние товары, отправляли праздничные подарки.

Однажды Юньсян вместе с Чжоуши и Юньлянь готовила подарки для префекта Линя и господина Гу. Чжоуши тщательно подобрала всё, что любили оба чиновника, но всё равно чувствовала, что подарки слишком скромны.

— Всё, что у нас есть, сделано собственными руками. Это слишком просто, — сказала она.

Юньсян взяла список подарков, составленный Юньлянь, и пробежалась по нему глазами: пятьдесят цзинь копчёной свинины, двадцать цзинь копчёного мяса, две пары ветчины, две пары фазанов, две пары зайцев, десять бочонков фруктового вина и шесть коробок чая. Подарков было немало, просто не хватало драгоценностей, шёлка и парчи. Юньсян улыбнулась, взяла кисть и добавила в список: две шкатулки для косметики и десять коробочек премиальных румян из «Павильона Алой Красоты».

Юньлянь одобрительно кивнула:

— Эти десять коробочек румян в столице стоят тысячу лянов серебром. А твои новые шкатулки — просто чудо: резьба и отделка прекрасны, но особенно мне нравятся зеркала — в них лицо видно чётко, как наяву.

— Те, что у нас дома, — особенные, — пояснила Юньсян. — Я использовала зеркала из своего пространства. Такие шкатулки я сделала всего десять штук — для семьи и близких. Остальные, что продаются, покрыты ртутью, и отражение в них хуже, да и стоят дороже. Я бы и хотела делать такие зеркала, но ртуть опасна, а здесь нет условий для защиты.

— Не волнуйся, я берегу свою, — заверила Юньлянь. — А в дом префекта Линя и господина Гу мы пошлём обычные?

— Да, обычные. Зато Чжао Хуэй уже подготовил помещение в столице — через несколько дней откроется магазин. Я хочу отправить туда одну такую шкатулку как витринный экспонат.

Благодаря связям Гу Мо Чжао Хуэй, чувствуя родство с семьёй Юньсян и получив три доли прибыли, не мог отказаться. Он арендовал помещение на лучшей улице столицы и открыл магазин под изящным названием «Павильон Собрания Сокровищ». Открытие назначили на восемнадцатое число двенадцатого месяца.

— Госпожа, барышни, — вошла служанка Цяоюэ и поклонилась. — Управляющий передаёт: прибыли почётные гости, просит приготовить хороший обед.

— Гости? Кто? — подняла голову Юньлянь.

— Говорят, приехали господин Гу и наш уездный начальник, господин Ли. Его стражник сразу же начал поздравлять — наверное, хорошая новость.

Юньсян насторожилась:

— Возможно, в столице уже вынесли решение по поводу работы отца по распространению семян в этом году.

Чжоуши задумалась:

— Юньсян, лучше сама распорядись насчёт меню.

Юньсян сморщила нос:

— Мама хочет, чтобы я сама готовила?

— Я помогу! — воскликнула Юньлянь. — Я так давно не ела твоих блюд!

С тех пор как дела пошли в гору, Чжоуши не позволяла дочерям заниматься домашними делами. В доме было много служанок и нянь, и молодым барышням не нужно было стоять у плиты.

Хотя Юньсян обучила нескольких поваров, все считали, что её собственные блюда вкуснее. Поэтому время от времени она всё же готовила для семьи.

Гу Мо любил острое, а новый уездный начальник, Ли Цзиньтун, — мясо. В кухне уже варился бульон из дикой курицы, и Юньсян приказала няням нарезать мясо и овощи, а сама приготовила соус для фондю.

Ли Цзиньтун, хоть и бывал в доме Лю дважды, впервые ел здесь. Он никогда не пробовал фондю и не знал, как к нему подступиться, поэтому сначала наблюдал за другими. Но как только опустил в бульон первую палочку, воскликнул от восторга. Про себя он подумал: неудивительно, что господин Гу так любит обедать здесь.

После трапезы все собрались в гостиной пить чай. Тогда Гу Мо неторопливо объявил цель своего визита:

— Лю Чэншуан, за ваши заслуги в распространении семян в уезде Цюньшань император издал награду. Однако на этот раз Его Величество пожелал действовать скромно, поэтому поручил мне передать указ. Кроме того, Министерство по делам чиновников уже выслало приказ о переводе.

Он слегка помолчал и улыбнулся:

— Поздравляю! Вас повысили до должности помощника префекта шестого ранга, и вы будете отвечать за распространение семян по всему префектству.

— А?! — Лю Чэншуан растерялся. Не слишком ли быстро он получил повышение?

Гу Мо понял его сомнения:

— Вы занимаетесь делом, важным для государства и народа. Император особенно следит за этим направлением, поэтому и поторопился с назначением. Ведь без соответствующего чина вы не смогли бы работать в префектуре.

— Значит… я буду работать под началом господина Линя? — спросил Лю Чэншуан, который с момента вступления в должность проводил дни в основном в полях и лишь несколько раз бывал в уездной управе.

Гу Мо усмехнулся:

— Префект Линь после Нового года переедет в столицу — его назначили в Верховный суд. Сейчас он занят передачей дел и не смог приехать, поэтому я пришёл вместо него.

Лю Чэншуан кивнул:

— А кто будет новым префектом?

— Новым префектом станет господин Ань из столицы. Ваш непосредственный начальник — Го Юй, бывший помощник префекта. Он отвечает за финансы, продовольствие, судебные дела и тюрьмы. Вам же поручено только зерно, остальным заведует другой помощник префекта.

Лю Чэншуан облегчённо вздохнул: раз отвечаю только за зерно, то всё в порядке. За остальное он и не возьмётся.

Ли Цзиньтун, наблюдавший за ним, усмехнулся про себя: любой другой на его месте, узнав, что коллега управляет всем, а ему досталась лишь одна сфера, наверняка обиделся бы. А этот Лю Чэншуан — удивительный человек: он радуется, что ему не дали слишком много дел!

http://bllate.org/book/4867/488174