Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 75

— Ты, похоже, неплохо освоилась в новом положении, — с иронией усмехнулась Юньсян.

— Раз так, иди за мной.

К изумлению Фан Ваньжоу, вместо бури негодования, которую она ожидала вызвать, Чжоуши лишь приветливо улыбнулась и спокойно приказала:

— Хуаюэ, отдай тётушке Фан ту пару люйлиевых заколок в виде цветущей сливы.

Фан Ваньжоу, охваченная недоумением, всё же встала с улыбкой и поблагодарила:

— Благодарю вас, госпожа. Благодарю за возможность служить старшему брату Чэншуану… то есть господину.

Чжоуши даже бровью не повела и кивнула:

— Хорошо служи господину и поскорее дай ему потомство.

Когда Фан Ваньжоу удалилась, Чжоуши с облегчением выдохнула:

— Притворяться — утомительнее всего.

Юньлянь не удержалась и прикрыла рот ладонью:

— Мама, да вы с ней совсем по-разному себя ведёте! Если бы я не знала вас, никогда бы не поверила!

Чжоуши бросила укоризненный взгляд на Юньсян:

— И ты хороша! Такое важное дело — и не предупредила заранее. Я бы хоть насторожилась.

Юньсян виновато улыбнулась:

— Боялась, что вы слишком переживёте. Да и сама не подумала, что они пустят в ход ловушку красотки против отца! Думала, нацелятся на брата!

Чжоуши не удержалась и тоже рассмеялась:

— Да уж, эти люди! Отец уже на сороковом году, а они подсылают к нему девчонку лет восемнадцати — девятнадцати. Совсем совесть потеряли!

— Впрочем, ловушка красотки провалилась! — покачала головой Юньсян. — Эта тётушка Фан, если бы только притворялась несчастной, ещё ладно. Но вы не видели, как она заявила, что влюблена в отца! У него лицо пошло пятнами, и он тут же сбежал вместе с Юньшэном.

Все трое засмеялись. Юньлянь спросила:

— Раз ты знаешь, что эта женщина ненадёжна, зачем держать её в доме? Проще было бы избавиться.

Юньсян поставила чашку на стол и неторопливо ответила:

— Её легко прогнать, но если этот путь окажется закрыт, враги сразу найдут другой. Мы не сможем оградить себя от всех их уловок. А так, когда она у нас под надзором, они думают, что добились успеха, и расслабятся. Мы будем видеть каждое её движение и даже сможем передавать через неё нужные сведения. Разве не удобно?

— А твой отец?.. — с тревогой спросила Чжоуши.

— Не волнуйтесь, мама, — улыбнулась Юньсян. — Я поставила Сюэюэ прислуживать тётушке Фан. Отец точно не поступит с вами нечестно!

* * *

Появление новой наложницы почти не изменило жизнь семьи Юньсян. Однако в одном из неприметных особняков вдали отсюда кто-то радовался появлению этой самой наложницы.

— Господин, оттуда пришло сообщение: всё идёт по плану.

— Хорошо. А та отрядка — до сих пор ни слуху ни духу?

— Исчезла бесследно, будто растворилась в воздухе.

— Тянь-эр, что случилось? — в кабинет вошла благородная дама в роскошном шелковом платье, откидывая занавеску. — Столкнулся с трудностями?

— Мама, вы как раз вовремя! — юноша, которого назвали «господином», нежно улыбнулся и поспешил поддержать мать под локоть. Он не хотел тревожить её и, конечно, не собирался рассказывать о своих заботах.

Женщина ласково похлопала его по руке:

— Не переживай. Ваньжоу — моё творение. С ней всё будет в порядке.

— Да, Ваньжоу уже проникла в дом Лю. За два месяца она уже принесла немалую пользу.

— Отлично. Через две недели начнётся уборка второго урожая риса. Если в этом уезде всё пройдёт успешно, мы сможем приступить к следующему этапу. Люди в других уездах уже готовы.

Она глубоко вздохнула:

— Мы так долго ждали этого дня.

Сын улыбнулся и подал матери чашку чая:

— Мама, я уже расставил людей по всем уездам. Когда семена для посева исчезнут, это вызовет народное возмущение. Чем выше урожайность в этом году, тем сильнее будет гнев тех, кто не получит семена. Нужно точно выбрать момент.

Мать и сын наслаждались тёплой атмосферой, но в доме Лю Фан Ваньжоу томилась в тревоге.

Прошло уже два месяца с тех пор, как она вошла в дом Лю, но кроме случайных встреч с Лю Чэншуанем и пары вежливых слов, ей так и не удалось остаться с ним наедине.

Сначала она думала, что Лю Чэншуань избегает её из-за давления семьи. Но со временем поняла: он держится отстранённо, даже холоднее, чем до её прихода в дом. Она пыталась применить свои обычные уловки, но Сюэюэ следовала за ней как тень — от неё невозможно было избавиться.

У неё была миссия: до того как в доме Лю начнётся суматоха, ей нужно было раздобыть секрет семян для посева. Хотя, честно говоря, это было второстепенно — методы выращивания всё равно станут известны, и семена глава уже подготовил заранее. Её главная задача — посеять раздор в семье, чтобы они не могли заниматься внешними делами.

Фан Ваньжоу нахмурилась, вспомнив Лю Юньсян. Кто бы мог подумать, что главным препятствием окажется эта девчонка лет одиннадцати–двенадцати! Вспомнив, как та заставила её подписать контракт на службу, Фан Ваньжоу едва не скрипнула зубами от злости.

— Тётушка Фан, — вошла Сюэюэ, увидев недовольное лицо наложницы, и внутренне ликовала, но внешне оставалась почтительной. — Пора идти к госпоже на утреннее приветствие.

Недавно Чжоуши взяла моду на придворные манеры и ежедневно заставляла Фан Ваньжоу стоять рядом во время приёма. Юньсян сказала, что чем больше та будет изображать ревность, тем увереннее почувствует себя в своём успехе.

Фан Ваньжоу тщательно прихорашивалась перед зеркалом. Лю Чэншуаня обычно не удавалось застать в одиночестве, но именно во время утреннего приёма у Чжоуши он обязательно присутствовал. Это был её шанс — и для общения, и для получения информации. Что ей до стояния в углу? Она ведь привыкла служить.

Поклонившись госпоже, она действительно увидела, как вся семья собралась за завтраком в комнате Чжоуши. Фан Ваньжоу встала позади госпожи и подавала блюда — куда бы ни упал взгляд Чжоуши, туда тут же летела её палочка. Она была в этом деле настоящим мастером.

— Отец, — как бы между делом спросила Юньсян, — второй урожай риса почти готов. Как думаешь, всё в порядке?

Лю Чэншуань, до этого молча евший, поднял голову:

— Всё отлично. Из-за различий в почве и удобрениях средний урожай повысился на один ши. На хороших участках, как у семьи Сунь, — даже на полтора ши.

Все обрадовались. Фан Ваньжоу тоже улыбнулась и, взяв палочками пирожок с паром, положила его в тарелку Лю Чэншуаня:

— Господин так устал. Это ваши любимые пирожки — съешьте ещё один.

Лю Чэншуань замер. Увидев насмешливые взгляды жены и детей, он не знал, брать или не брать — и покраснел от неловкости.

Юньшэн тут же рассмеялся:

— Папа, ты уже съел шесть! Отдай мне этот!

Лю Чэншуань с благодарностью передал пирожок сыну:

— Держи. Ешь на здоровье — тебе расти надо.

Чжоуши, получив знак от Юньсян, хлопнула палочками по столу:

— Господин, разве ты не собирался убрать лучшие семена для посева в надёжное место?

— Ах да! — вспомнил Лю Чэншуань. — Я отобрал самые лучшие семена из всего урожая. С ними можно ещё на один ши повысить урожайность! Надо спрятать их — в следующем году они помогут мне продвинуться дальше.

«Ещё на один ши?!» — Фан Ваньжоу забыла даже о ревности Чжоуши. Всё её внимание было приковано к этим семенам. Она подумала немного и сказала:

— Госпожа, завтра я хотела бы сходить в храм помолиться.

— Опять молиться? — Юньлянь бросила на неё презрительный взгляд. — Тётушка Фан, вы уж очень набожны.

Чжоуши, зная, что та хочет передать сообщение, не стала мешать:

— Сходи.

Фан Ваньжоу поблагодарила, но в душе презирала эту семью. Простые крестьяне — дома почти не следят за порядком. Достаточно просто сказать — и можно выходить. Даже молодые госпожи: старшая хоть и воспитанна, а младшая вообще целыми днями где-то шатается.

— Эта женщина считает нас всех дураками! — фыркнула Чжоуши, когда та ушла.

Юньсян засмеялась:

— На самом деле она неплохо играет свою роль. Просто не повезло — попала именно к нам.

Это было правдой. Обычно её уловки срабатывали, но Лю Чэншуань оказался чересчур честным. Сначала она пыталась поддевать Чжоуши, и та действительно повелась. Но узнав правду, перестала обращать внимание — даже стала нарочно изображать ревность.

Если бы Юньсян не вернулась вовремя и не раскрыла её замысел, Чжоуши, возможно, до сих пор страдала бы. А дети были бы слишком заняты семейными драмами, чтобы думать о чём-то ещё.

— Сестра, — спросил Лю Юньшэн, которому тётушка Фан сильно мешала, — когда она передаст сообщение, разве она не станет бесполезной?

* * *

Юньсян покачала головой:

— Не торопись. Думаю, они планируют ударить, когда в следующем году начнётся массовое распространение семян для посева по всему префектурному городу. Чтобы вызвать народный гнев, им достаточно подменить наши семена или сжечь их. Тогда нас обвинят, и запасы конфискуют. Раз они хотят свергнуть власть, такой ценный ресурс они точно не упустят. Получив семена, они и народ умиротворят, и свои запасы пополнят — двойная выгода.

— То есть они попытаются украсть семена до восстания? — нахмурился Юньшэн.

— Именно. Но мешок семян весит около ста цзиней — так просто не украдёшь. Им нужен подходящий момент для подмены.

— А где, по-твоему, они будут храниться?

— Там, где считают безопаснее всего! — подмигнула Юньсян. — Семена для посева требуют особых условий хранения, их не сложишь где попало. И дело настолько секретное, что доверят его лишь самым надёжным и спрячут в самом надёжном месте. Если проследить за этим, возможно, найдём и их логово.

— Ещё раз пусть тётушка Фан сходит в храм, — добавила Юньсян. — Кирины-стражи всё равно следят за ней. Может, и они что-то обнаружат.

Юньлянь внимательно слушала:

— А какой это «подходящий момент»? У нас же всегда полно гостей.

Юньсян улыбнулась:

— Забыла сказать — в следующем году мы, скорее всего, переедем в префектурный город.

— Почему? — удивилась Чжоуши.

— По итогам этого урожая у нас будет достаточно семян для посева для распространения по всему городу. Отец, конечно, будет курировать этот проект, а из Каошаньцуня это неудобно. Придётся перебираться.

— Значит, отец… — Юньшэн многозначительно ткнул пальцем вверх, — получит повышение?

Юньсян лишь улыбнулась и поднесла чашку к губам. Все поняли. Чжоуши помолчала и тихо сказала:

— Не зря император собственноручно написал для Юньсян иероглиф «фу». Я много думала об этом… Всё, что у нас есть сегодня, — заслуга Юньсян. Она — наша удача.

Юньлянь и Юньшэн горячо согласились. Юньсян засмеялась, думая про себя: «Действительно, родиться в такой семье — настоящее счастье».

Семья весело болтала, и дни шли своим чередом. Чтобы подыграть тётушке Фан, Лю Чэншуань, преодолевая отвращение, однажды даже переночевал в её комнате.

http://bllate.org/book/4867/488172