Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 42

— Клац-клац… бах! — дверь распахнулась. Юньсян направила луч фонарика внутрь — и в тот же миг в помещении вспыхнул свет.

Она на мгновение замерла, поражённая, а затем шагнула в тайную комнату. По стенам загорелись факелы: стоило лишь открыть дверь, как они сами вспыхивали.

Под землёй оказалась ещё одна библиотека. Книг здесь хранилось не меньше десяти тысяч — поразительное количество.

Юньсян подошла к письменному столу и открыла сандаловый ларец, стоявший на нём. Внутри лежало письмо без адресата.

«Тот, кто войдёт в эту каменную комнату, непременно будет моим кровным потомком. Я и моя супруга…»

— Вот оно что! — вздохнула Юньсян, дочитав письмо.

Оказалось, их предок Лю Цзунжэнь происходил из северного рода Лю из Бэйюаня. Однажды он случайно встретил женщину из демонического клана и влюбился в неё. Несмотря на яростное сопротивление семей и сект, они всё же поженились.

В то время разгорелась борьба за трон между пятью царевичами, и слава Лю Цзунжэня как мудреца распространилась повсюду. Его начали активно переманивать на свою сторону. Но он не желал ввязываться в эту грязную игру и увёл жену с детьми в уединение у подножия гор Чуюнь.

Однако по мере взросления дети всё больше тяготились жизнью в глухом уголке. Сначала уехал старший сын со своей семьёй, а вскоре за ним последовали и остальные.

Но едва четвёртый и пятый сыновья покинули дом, как пришла ужасная весть: род Лю из Бэйюаня был уничтожен императором из зависти. Старые предки втайне радовались, что запретили детям использовать имя рода Бэйюань, но одновременно начали строить планы мести. Лю Цзунжэнь глубоко раскаивался в своём выборе и наконец понял: даже в уединении нельзя уйти от рока. Если бы он раньше вышел в мир и поддержал одного из добродетельных правителей, род Лю не постигла бы такая участь.

Однако к тому времени прошло уже более десяти лет уединения, и как при дворе, так и в подпольных кругах произошло множество смен власти. Поэтому они могли лишь тайно помогать детям достигать вершин в своих сферах, а двоих самых неприметных сыновей оставили в деревне Каошаньцунь для продолжения рода.

Менее чем за десять лет им удалось свергнуть того императора и даже принести его голову к могилам предков рода Бэйюань, чтобы принести её в жертву духам усопших.

Нынешний род Лю из Бэйюаня — это потомки старшего сына. Третий сын пошёл в армию, участвовал в перевороте, поддержав нового императора, и был возведён в звание герцога, женившись на дочери чужеземного князя. Четвёртый сын занялся торговлей и уехал в одну из стран Западных земель. А больше всего Юньсян удивило то, что единственная дочь предка, Лю Яцзюнь, вернулась в главную ставку демонического клана и снова стала Святой Девой.

Из-за напряжённой борьбы последних лет старый предок прожил недолго и вскоре скончался. Глубоко опечаленная его утратой, бабушка-предок похоронила мужа и добровольно последовала за ним в мир иной.

В последнем письме предок оставил потомкам завет: главное богатство рода — это появление в каждом поколении тех, кто способен поддерживать его славу и процветание. Перед смертью он заглянул в небесные знаки и увидел: род Лю упадёт уже через три поколения. Но надежда, по его предсказанию, возникнет в забытой ветви рода. Поэтому он и оставил эту тайную комнату и пещеру — в ожидании того, кто придёт.

Все сокровища, боевые техники и книги здесь собраны именно для потомков — будь то путь учёного, воина или купца, всё найдёт своё применение.

Юньсян вздохнула. Старый предок явно возлагал на них надежду — вернуть род Лю к былому величию. Но она-то сейчас почти ничего не знала о том, в каком состоянии находились нынешние семьи Бэйюаня и герцогский дом.

«Ну и ладно!» — решила она, аккуратно убирая письмо.

Здесь хранились многие уникальные издания, бесценные для учёного. Если использовать их правильно, это сильно поможет Сыланю и Сяоу в будущем. Правда, пока что выносить их на свет божий нельзя — придётся подождать подходящего момента.

Что до боевых техник, то «Ци Мэнь Дунь Цзя» мог изучать кто угодно, но требовалось множество сложных расчётов и логических выводов — обычному человеку было бы крайне трудно достичь хоть сколько-нибудь значимого уровня. Техника меча предъявляла ещё более строгие требования: нужна была особая гибкость тела и прочность костей, да ещё и «Завет великой доблести» для раскрытия всей мощи клинка.

Сам «Завет великой доблести» можно было практиковать всем — даже если не удавалось достичь мастерства, он всё равно продлевал жизнь и укреплял здоровье. Четвёртый прадед, например, благодаря ему в восемьдесят лет оставался крепким и бодрым.

А вот «Невидимая игла» и «Поиск сливы в снегу» могли освоить только женщины. В прежние времена в роду Лю девочек было мало — лишь одна тётушка-предок. Поэтому бабушка-предок передала эти техники именно ей. Но та, вернувшись в демонический клан, прервала связь с родом, и с тех пор ни одна девушка из рода Лю не получила возможности унаследовать эти уникальные навыки.

— Третий дядя! Третий дядя, вы дома? — раздался голос за дверью, едва Лю Чэншуань успел проснуться.

Он накинул халат и вышел, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Юньсян открывает дверь.

— Эрлань-гэ? Что случилось? — нахмурилась Юньсян, глядя на запыхавшегося юношу.

Эрлань заморгал и улыбнулся:

— А где твой отец? Мне нужно срочно поговорить с ним.

— Что за дело? — Юньсян окинула его оценивающим взглядом. — Расскажи мне, может, я помогу?

— Да что ты, девчонка! Тебе это знать ни к чему! Дай пройти! — Эрлань попытался протиснуться внутрь, но на самом деле Юньсян сама его впустила. Ей было любопытно, какую новую гадость задумали её родственники.

Борьба — это искусство. Юньсян уже начала находить в этом извращённое удовольствие: время от времени эти ничтожества сами лезли под нож, и это забавно. На самом деле просто её собственное положение и возможности так сильно выросли, что подобные интрижки перестали её волновать. Теперь она решила использовать этих «изделий» как тренировочную площадку для своей семьи. В будущем им предстояло столкнуться с куда более опасными противниками — хитрыми, расчётливыми и коварными. Чтобы выстоять перед ними, её родным нужно было учиться, шаг за шагом закаляя характер.

Лю Чэншуань, услышав слова Эрланя, неодобрительно нахмурился:

— Юньсян — девочка, но она всё равно член нашей семьи! Почему ты так её унижаешь? Говори прямо, в чём дело.

Эрлань заискивающе ухмыльнулся:

— Третий дядя, я ведь ради вас с самого утра мчусь, даже воды не успел глотнуть!

Юньсян закатила глаза:

— Папа, проводи Эрланя в гостиную. Я сейчас лапшу сварю.

Лю Чэншуань и Эрлань прошли в гостиную.

— Так в чём же дело? Зачем так таинственно? — спросил Лю Чэншуань.

Эрлань придвинулся ближе и понизил голос:

— Вчера мой четвёртый дядя вернулся домой. Он с дядей-старшим долго сидел в кабинете. Мне стало любопытно, и я послал служанку подслушать. Оказалось, они замышляют коварный план!

— Какой план? — нахмурился Лю Чэншуань. — Говори толком.

— Слушай внимательно, третий дядя, не волнуйся сразу, — предостерёг Эрлань, дождавшись кивка. — Говорят, снова будут набирать людей на строительство дороги.

— Ну и что? Раньше тоже бывало!

— Но на этот раз всё иначе! Набор идёт на север, в глухую пустыню. От каждой семьи требуют половину мужчин. Значит, вам с Сыланем придётся идти обоим. А там условия ужасные, да ещё и разбойники с конокрадами шныряют повсюду. Легко можно не вернуться живым. И самое главное — за набором стоит Ма, начальник стражи, который дружит с семьёй твоей свекрови.

— Они… хотят нас убить? — побледнел Лю Чэншуань. Он не знал, что Лю Чэнцюань уже однажды нанимал убийц, чтобы избавиться от них. Когда жена и дочери в прошлый раз плакали и кричали, что дядя хочет их убить, он подумал, что это просто истерика. Но теперь, услышав это от Эрланя, он поверил без тени сомнения.

Эрлань, добившись своего, успокаивающе произнёс:

— Не волнуйся, третий дядя. Моя жена тоже сказала, что поступок дяди-старшего и четвёртого дяди — верх непорядочности и жестокости. Поэтому она и велела мне срочно предупредить тебя. Подумай, как избежать этого!

Лю Чэншуань задумался:

— Раньше ведь можно было выкупиться. У меня сейчас денег хватит.

— Обычно — да, — покачал головой Эрлань. — Но сейчас всё иначе. Дядя-старший наверняка уже договорился со стражей — тебе не позволят выкупиться.

— Что же делать?! — воскликнул Лю Чэншуань в отчаянии. — Почему они не дают мне спокойно жить? Какая им выгода от моей смерти?

— Да как ты не понимаешь, третий дядя! — нетерпеливо перебил Эрлань. — Если тебя и Сыланя не станет, Сяоу и Сяолюнь ещё малы. Кому достанется ваше имущество и земли? Разве можно оставить всё в руках твоей жены? Вдруг она выйдет замуж и увезёт всё с собой?

— Ты хочешь сказать…

— Именно! Как только вас не станет, дед сможет «законно» взять опеку над детьми и имуществом. А когда Сяоу с Сяолюнем подрастут, он скажет, что потратил огромные средства на их содержание, и просто оставит себе лучшие поля, а им взамен даст какие-нибудь бесплодные участки.

Лицо Лю Чэншуаня посерело от ярости. Он сжал кулаки:

— Какое же у них чёрствое, жестокое сердце!

— Третий дядя, сейчас главное — найти способ избежать этой беды! — подбадривал Эрлань.

— Но как? — растерянно спросил Лю Чэншуань. Тридцать лет он жил тихо и честно, и теперь, столкнувшись с коварством, не знал, что делать.

Эрлань небрежно бросил:

— В таких делах, наверное, нужны связи с важными чиновниками.

— С важными чиновниками? — задумался Лю Чэншуань. — Может, обратиться напрямую к судье Ху? Дать взятку?

— Судья Ху связан с четвёртым дядей, — покачал головой Эрлань. — Скорее всего, он не пойдёт навстречу. К тому же, четвёртый дядя, возможно, уже пообещал ему выгоду. Вспомни, он же хотел отдать Юньлянь в наложницы к судье Ху. Если бы тебя не стало, он бы сам распорядился судьбой твоих детей…

(По слухам, судья Ху даже не видел Юньлянь, но Лю Чэнцюань так расхвалил её, что тот теперь твёрдо уверен: только она сможет родить ему сына.)

— Тогда… господин Линь? — начал было Лю Чэншуань, но тут Юньсян вошла с мисками лапши.

— Папа, поешьте с Эрланем.

Перед ними стояли две самые простые миски лапши — лишь несколько листиков зелени и по одному яйцу. Вода — из колодца, мука — самая обычная.

Юньсян не любила лицемерного Эрланя, поэтому не стала угощать его чем-то особенным. Лю Чэншуань же даже не заметил, что ест, механически загребая лапшу в рот.

Когда он доел, лицо его уже стало спокойнее.

— Эрлань, спасибо, что предупредил. Мне нужно всё хорошенько обдумать. Иди домой, потом отблагодарю тебя.

Эрлань опешил — его план ещё не сработал! Неужели он переборщил?

— Третий дядя, подумай хорошенько! Надо обращаться к кому-то посерьёзнее! Вы же угощали господина Линя и господина Гу! Найди их, пусть помогут!

Юньсян стояла рядом и с насмешливой улыбкой сказала:

— Эрлань-гэ такой заботливый! Даже больше, чем мой отец!

Она особенно подчеркнула слово «заботливый». Лю Чэншуань мгновенно всё понял. Вспомнил, как лежал, истекая кровью, а Эрлань только причитал: «Кто же теперь женится на мне?!» Такой человек вдруг стал таким преданным? «Если что-то кажется странным, в этом обязательно кроется злой умысел!» — подумал он. Эрлань явно что-то замышляет!

— Третий дядя, ты всё-таки подумай! — настаивал Эрлань, но Лю Чэншуань лишь кивнул и проводил его до двери.

Как только Эрлань ушёл, Юньсян спокойно сказала:

— Папа, не верь ему. Он преследует свои цели.

Лю Чэншуань глубоко вздохнул:

— Я уже понял. Но всё равно спасибо, что предупредил… хотя бы дал время подумать.

— Главное — не паниковать, — сказала Юньсян. — Мы найдём выход. У нас есть связи, есть ресурсы. А главное — мы не одни.

Лю Чэншуань посмотрел на дочь и впервые почувствовал, что может на неё положиться.

http://bllate.org/book/4867/488139