Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 29

— Мама, я пошла в горы, — сказала Юньсян, за спиной у неё побрякивал плетёный короб, и она вышла из дома. В горах Чуюнь она уже свободно передвигалась до середины склона. Глубже заходить тоже можно было, просто на это уходило слишком много времени, а если не успеть вернуться до ночи, вся семья будет переживать.

«Это что — чьи-то следы?» Юньсян осторожно осмотрелась, проверяя окрестности на безопасность. В горы Чуюнь редко кто заходил, особенно дальше подножья. Но по следам было ясно: прошло не меньше нескольких человек. Юньсян глубоко вдохнула — в воздухе витал слабый запах крови.

Она зарядила арбалет на руку и осторожно двинулась по следу. Вскоре следы и кровавый запах разошлись в разные стороны. Юньсян приподняла бровь: «Значит, добыча ускользнула?» Она свернула и пошла по следу запаха.

Тропа становилась всё более глухой, и Юньсян — всё осторожнее. В таких дебрях могли водиться невиданные звери. Если столько людей не смогли поймать цель, значит, та не только быстра, но и сообразительна.

Запах внезапно исчез! Юньсян внимательно огляделась и невольно уставилась на плющ, оплетавший скалу. Лозы были необычайно толстыми и плотно покрывали всю поверхность.

«Тут что-то не так!» — подумала она, подошла ближе и осторожно отодвинула лианы. За ними обнаружилось узкое отверстие пещеры. Внутри же пространство сразу расширялось.

— Шлёп! — кинжал просвистел мимо её щеки. Юньсян мгновенно перекатилась и выпустила в темноту четыре стрелы.

— Тук-тук-тук-тук! — противник уклонился, и все стрелы вонзились в стену.

— Кто ты? — раздался из темноты низкий голос.

Юньсян на миг замерла — голос показался знакомым!

— Кто здесь? Я всего лишь охотница из деревни. Думала, тут спрятался зверь, а не человек.

— Зверь? Ха-ха! Охотница… — голос стал мягче. — У тебя есть огниво?

Юньсян достала свечу и зажгла её. В тусклом свете предстал юноша, прислонившийся к стене. Лицо его было бледным, в одной руке он сжимал кинжал, другой прижимал рану на боку.

Он посмотрел на девочку лет десяти с зажжённой свечой в руке, в практичной одежде и с большими чёрными глазами, которые в темноте казались особенно яркими.

— Это ты…

— Старший юноша Гу? — удивилась Юньсян, заметив, что на нём лишь тёмно-синий костюм для боя. — Как вы здесь оказались?

Он прищурил узкие миндалевидные глаза, размышляя, не слишком ли уж странно появление девочки в таком месте. Через мгновение спросил хрипловато:

— Что там снаружи?

— Те, кто вас преследовал, пошли в другую сторону. Пока вы в безопасности, — ответила Юньсян, видя, как он опустил веки. — Вам срочно нужна помощь, иначе истечёте кровью.

— Мой мешок с лекарствами пропал, — сказал Гу Мо, глядя на девочку. Охотница, наверное, при себе что-то имеет?

Юньсян нахмурилась. Так как она всегда ходила в горы одна, в её пространстве хранились лишь лекарства из эпохи Апокалипсиса. В те времена, когда каждая секунда решала жизнь или смерть, такие снадобья были несравнимы с здешними — они мгновенно заживляли раны. Но если она достанет такое средство, это вызовет подозрения. А если не достанет… Она посмотрела на промокшую кровью одежду. Спасти или нет?

Гу Мо тоже ждал её решения. Он невольно сжал кинжал: если ему суждено умереть здесь, то эту девочку тоже нельзя оставлять в живых. Не из жестокости, а потому что его местонахождение не должно стать известно никому. Но если она спасёт его? Гу Мо колебался.

— Снимайте одежду.

— Что? — переспросил Гу Мо. — У тебя есть лекарство?

— Да ты совсем больной! — фыркнула Юньсян. — Быстрее раздевайтесь, неужели сами будете обрабатывать рану? — Увидев его взгляд, она усмехнулась: — Мне всего десять лет, не переживайте!

Гу Мо промолчал, но начал расстёгивать одежду.

— Десять — уже немало, — пробормотал он.

Юньсян закатила глаза:

— Считайте, вам повезло: вы же покупали у меня дичь!

Она достала лекарство и осмотрела рану. Повреждение было небольшим — явно от кинжала.

— Три дня нельзя двигаться. Ночью здесь холодно, оставлю вам ватную куртку и немного еды. И огниво — разожжёте костёр.

— Нельзя, — покачал головой Гу Мо. — Это привлечёт тех людей. Сейчас я не в силах ни сопротивляться, ни бежать.

— Кто-нибудь вас ищет?

Юньсян перевязала рану бинтом.

— Я оставил сигнал своим людям. Остаётся надеяться, что они придут скорее. — Он вздохнул. — Уходи. Здесь слишком опасно.

Из благодарности, конечно. Гу Мо прикрыл глаза. Это нападение явно не случайность. Его двойник с младшим братом и добычей уже возвращался в столицу — маршрут не мог быть раскрыт. Значит, предательство внутри.

Юньсян решилась достать лекарство именно потому, что рассчитывала на долг. Если этот человек запомнит её услугу, семья получит мощную поддержку. Но преследователи — явно мастера своего дела, и ей с ними не справиться. Подумав, она спросила:

— Хотите, я передам вашим людям сообщение?

— Ни в коем случае! — отрезал Гу Мо. — Враг в тени, это слишком рискованно.

— Тогда я бессильна, — сказала Юньсян, будто бы доставая из короба куртку и еду. Затем она сняла с руки арбалет на руку, с сожалением погладила его и протянула Гу Мо. — Это мой арбалет, я его усовершенствовала. Дальность большая, сила удара высокая. Оставляю вам. Если выберетесь — верните мне его.

Гу Мо взял арбалет. Он был изящным и компактным, явно предназначенным для женщины. Отличался от всех арбалетов, используемых в империи Да Ся: короткие стрелы с зазубринами и желобками для крови. Надев его, он выстрелил в стену и удивился: в колчане сразу оказалось много стрел, и можно было стрелять как по одной, так и залпом — механизм сам подавал новые.

— Это… ты сама сделала?

Юньсян кивнула.

— Да. Он для меня очень важен, не сломайте.

Гу Мо ничего не сказал, лишь пристально посмотрел на неё и медленно кивнул, произнеся одно слово:

— Хорошо.

Хотя он сказал лишь одно слово, Юньсян увидела в его глазах искренность и обещание.

— Раз вы так понимающи, помогу ещё немного. Я отлично знаю эти горы. Убить ваших преследователей я не смогу, но заставлю их хорошенько поблуждать и полюбоваться местными красотами!

Гу Мо смотрел, как её маленькая фигурка исчезает в лесу, и долго после этого вздыхал. Он признал: его сердце смягчилось. Это было несвойственно ему — человеку, славившемуся жестокостью. Но в её чёрных, глубоких глазах было что-то, от чего он невольно расслаблялся.

На следующий день Юньсян снова поднялась к пещере — но там уже никого не было. Она горько усмехнулась, не зная, зачем вообще пришла. Конечно, только ради того, чтобы он запомнил долг и в будущем помог её семье.

Первого числа второго месяца Юньсян с Сыланем отправились в город. Нужно было сдать товар и вместе с Эрланем подать документы в уездную администрацию.

— Госпожа Бай, я пришла! — вошла Юньсян в «Хунъяньгэ» и увидела, как та стояла у прилавка с недовольным лицом.

— Тише! — госпожа Бай приложила палец к губам и повела Юньсян наверх, в гостевую комнату. — Ты как раз вовремя! Ещё чуть — и в провинциальном городе девушки свихнулись бы от нетерпения.

— Неужели всё так серьёзно? — прищурилась Юньсян. — Может, мне повысить цены?

Госпожа Бай постучала пальцем по её носу:

— Не выдумывай! Разве не знаешь, какой наш хозяин скупой?

Юньсян вспомнила добродушного Фу Цзиньюя и засмеялась:

— Боишься, что он услышит и удержит плату?

Госпожа Бай рассмеялась:

— Ты просто находка! Знаю, что поднимаешь мне настроение нарочно — спасибо. Товар в том же объёме?

— Да. Но скоро цветение сливы закончится, и я приберегла партию румян из цветков сливы на лето — продам вне сезона. С следующего месяца начну делать румяна из других цветов.

— В этом месяце зацветут абрикос и глициния, цвета красивые. Глициния особенно нравится знатным девушкам.

Юньсян кивнула. Цветы в её пространстве цвели беспрерывно, но если появится слишком много несезонных румян, это вызовет подозрения.

— Тогда пусть будет глициния. В марте выпущу румяна из персиковых цветов.

Договорившись, госпожа Бай отдала деньги и достала шкатулку:

— Это прислал молодой господин Фу из столицы. Он был очень доволен свининой — вот ответный подарок.

Юньсян открыла шкатулку: внутри лежала пара серебряных заколок с инкрустацией из оперения царской птицы, изящных размеров — явно для юной девушки.

— Спасибо, мне очень нравится.

Когда они спустились вниз, Сылань стоял, весь красный от злости. Рядом с ним — Фу Цзинжань, которого Юньсян видела в ночь клецок, и их двоюродная сестра Лю Юньли.

— Брат, с тобой всё в порядке? — Юньсян подошла к Сыланю, убедившись, что тот лишь раздражён.

— Сестра Лю, какая неожиданность! Пришли за румянами?

Лю Юньли подозрительно посмотрела на Юньсян, затем на выражение лица госпожи Бай и улыбнулась:

— Не думала, что Юньсян в таком возрасте уже так заботится о красоте.

Юньсян не захотела ввязываться в разговор:

— Красота — естественное желание. Нам пора, прощайте.

Лю Юньли хотела что-то добавить, но, увидев рядом Фу Цзиньюя, лишь улыбнулась:

— Господин Фу, это моя сестра из деревни, не бывала в обществе. Прошу прощения, если она вас чем-то задела.

Фу Цзиньюй и не думал обращать внимания на какую-то деревенскую девчонку:

— Ничего страшного. Румяна в этом магазине даже в провинциальном городе в большом почитании.

Лю Юньли прикрыла рот ладонью:

— Ой, наверное, очень дорого?

— Такие мелочи меня не волнуют, — усмехнулся Фу Цзинжань. — Бери всё, что понравится. Этот магазин подарил мой дядя старшему брату, так что платить не нужно.

Госпожа Бай стиснула зубы — такого нахала она ещё не встречала!

— Молодой господин Фу, даже если бы пришёл старший брат, он всё равно заплатил бы.

Фу Цзинжань почувствовал себя уязвлённым:

— Мы с братом родные! Он бы не стал платить!

Госпожа Бай улыбнулась:

— Тогда возьмите эту девушку в магазин провинциального города. Там сидит сам старший брат — с ним и договоритесь. Я всего лишь служанка и не смею распоряжаться чужим имуществом.

— Хм! — Фу Цзинжань хлопнул на прилавок купюру в сто лянов. — Мы, Фу, — императорские торговцы! Нам денег не занимать!

Лю Юньли была очарована его жестом. Действительно, в любую эпоху мужчина, щедро расплачивающийся, особенно привлекателен для юных сердец. Это лишь укрепило её решимость поймать Фу Цзинжаня. Но он из знатной семьи, а она — дочь лавочника. Разница огромна. Чтобы войти в дом Фу, придётся постараться.

В тот же день Чжэнши заметила, что Лю Юньли особенно тщательно оделась и собирается выходить. Узнав, что дочь познакомилась с сыном императорского торговца, она обрадовалась и подробно расспросила обо всём.

— Я всегда говорила: наша Юньли рождена для высокого положения! Одних внешности и манер достаточно, чтобы попасть в знатный дом!

Лю Юньли скромно улыбнулась, но тут же нахмурилась:

— Мама, его семья не простая… Моё происхождение… Вы же знаете — я скорее умру, чем стану наложницей.

http://bllate.org/book/4867/488126