Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 28

— Говори прямо, что думаешь! — бросила Чжэнши, недовольно взглянув на неё. — Ненавижу, когда люди что-то скрывают.

Старшая невестка натянуто улыбнулась:

— Просто вспомнилось одно выражение. Перед Новым годом я зашла в «Линлунское вышивальное ателье» и услышала, будто дочь семьи Ван вышла замуж и купила там балдахин «Сто сыновей и тысяча внуков» за четыреста–пятьсот лянов серебра. Если бы такой балдахин вышили Юньлянь с Юньсян, они получили бы по крайней мере половину этой суммы.

— Так это же больше двухсот лянов! — прикрыла рот ладонью Лю Юньдуо. — Неужели у них такие умелые руки?

— Всё возможно, — заметил Лю Чэнвэнь. — Когда третья невестка только вышла замуж, она тоже немного вышивала. Говорили, что у неё неплохо получалось. Просто потом дел по дому прибавилось, и она бросила это занятие. Может, тайком передала своё умение дочерям.

— Неужели эта третья семья теперь заживёт? — Чжэнши почувствовала неприятный укол зависти: те, кого она привыкла держать под ногой, вдруг поднимаются. — По-моему, они выглядят скромными, а внутри — хитрые. Если на вышивке можно так заработать, почему они не делали этого раньше, пока дом ещё не разделили? Тогда деньги пошли бы в общую казну, и мы бы тоже получили свою долю.

— Ладно, теперь об этом говорить бесполезно! — вздохнул Лю Чэнвэнь. — Всё из-за четвёртого брата. Теперь даже бумагу о разрыве отношений написали, и нам ничего не светит.

— Не так уж и бесполезно! — Лю Юньли резко дёрнула свой платок. — В конце концов, не мы с ними порвали. Значит, со временем можно будет найти подходящий момент. Третий дядя с тётей — добрые и мягкие люди. Если я приложу усилия, они обязательно попадутся на крючок. Только нужно хорошенько всё разузнать. И главное — ни слова старику из главного дома!

— Почему? — Лю Юньдуо как раз собиралась рассказать об этом бабушке, чтобы та устроила третей семье неприятности.

Лю Юньли посмотрела на сестру с неудовольствием:

— Да ты совсем глупая! Если старики узнают, сразу начнут требовать денег. Какая нам от этого выгода? Четвёртый дядя скоро сдаёт экзамены — все деньги уйдут на его нужды.

Семья Лю Чэнвэня жила неплохо, но нельзя было сказать, что они богаты. Лю Чэнвэнь был главным приказчиком в лавке зерна и получал восемь лянов серебра в месяц. Лавка смешанных товаров находилась под управлением Чжэнши и приносила не меньше десяти–пятнадцати лянов чистой прибыли ежемесячно. Родители Чжэнши уже умерли, и лавка досталась ей в наследство — по сути, стала частью её приданого. Таким образом, общий ежемесячный доход семьи составлял около двадцати лянов. Зарплата Лю Чэнвэня была стабильной, а вот доход от лавки колебался в зависимости от сезона.

Двадцать лянов в месяц! За год набегало более двухсот лянов. В деревне Каошаньцунь за такой доход можно было бы гордиться. Но в уезде этого было мало. Жизнь здесь стоила дороже, да и содержать такую большую семью непросто. Двух дочерей, разумеется, нужно было воспитывать как барышень: не обязательно в золоте и серебре, но одежда и украшения требовались в достатке. Чжэнши даже купила за десять лянов двух служанок, чтобы те прислуживали девочкам. Старший сын учился, и только за обучение платили семь–восемь лянов в год, не считая расходов на чернила, бумагу, одежду, светские встречи и содержание жены с ребёнком — в общей сложности не меньше двадцати–тридцати лянов.

К тому же Чжэнши совершенно не умела вести домашнее хозяйство и наняла ещё одну уборщицу, повариху и личную служанку.

В итоге за год удавалось отложить лишь несколько десятков лянов. Поэтому мысль о том, что третья семья вдруг получит двести с лишним лянов, вызывала у всех зависть.

Юньсян не подозревала, что кто-то уже строит планы насчёт её семьи. Она шла за руку с Юньлянь, а Сылань крепко держал Уланя за ладонь — четверо вышли из чайной погулять по ярмарке.

— Сестрёнка, купим фонарик? — Малыш Улань никогда не видел такого праздника и, заметив, что почти у всех взрослых и детей в руках горели разноцветные фонари, тоже захотел себе такой. — Я заплачу своими деньгами!

Юньсян улыбнулась:

— Хорошо, тогда и я куплю себе. А вы, брат и сестра, хотите?

— Давайте всем по одному! — Юньлянь тоже загорелась идеей и охотно согласилась.

Подойдя к лотку с фонарями, Юньлянь выбрала лотосовый, Сылань — квадратный с изображениями сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы, Улань — белого зайчика, а Юньсян без долгих раздумий взяла карася.

— Пойдёмте угадывать загадки к фонарям? — предложила Юньсян, заметив толпу у одного из прилавков. — Говорят, за правильный ответ дают призы.

— Я не умею отгадывать, — Юньлянь робела перед большим скоплением народа. — Лучше вы с Сыланем идите, а я с Уланем подожду снаружи.

Юньсян не стала спорить и вместе с Сыланем протолкалась сквозь толпу. Многие стояли у фонарей, нахмурившись и размышляя над загадками.

— Ну и… — Юньсян и Сылань переглянулись и горько усмехнулись. — Похоже, нам не удастся разгадать ни одной.

Загадки висели на бумажках под фонарями, и чтобы ответить, нужно было снять табличку и отнести её хозяину. Но беда в том, что фонари вешали слишком высоко — явно рассчитывая на рост взрослых. Уланю едва-едва удавалось дотянуться, а Юньсян и вовсе ничего не видела.

Они уже собирались уходить, как вдруг услышали испуганный женский голос:

— Господин! Подождите, пожалуйста!

Девушка в жёлто-золотистом платье спешила вслед за молодым господином в роскошном плаще.

Тот делал вид, что ничего не слышит, и не собирался останавливаться. Девушка уже почти потеряла надежду, но тут кто-то неожиданно столкнулся с молодым господином.

— Ой! — воскликнули одновременно несколько голосов. — Осторожно!

Молодой господин быстро подхватил упавшую девушку и, увидев перед собой прекрасное лицо, мягко спросил:

— Вы не ушиблись, сударыня?

Девушка слегка нахмурилась, но тут же улыбнулась:

— Простите мою неосторожность, господин.

Юньсян и Улань переглянулись: эта «девушка» оказалась их старшей двоюродной сестрой!

Сердце Лю Юньли бешено заколотилось. Она просто хотела «случайно» встретить Юньсян с Сыланем, пригласить их переночевать у себя и заодно разведать обстановку. И вдруг толпа подтолкнула её прямо в чужого мужчину! Она уже готова была резко одёрнуть его, но, подняв глаза, увидела настоящего благородного господина.

— Фу Цзинжань, подожди же меня! — подбежала девушка в жёлтом и увидела, как двое «обмениваются взглядами». Её лицо исказилось от злости. — Кто она такая?

— А тебе-то какое дело? — раздражённо бросил Фу Цзинжань. — Госпожа Ван, вы — незамужняя девушка, и постоянно следовать за мной — это уже перебор! Ваша сестра вышла замуж за господина Ли, но между нами нет никакой связи!

Он просто услышал, что его старший брат преуспевает в торговле в этом городе, и решил посмотреть сам. Кто бы мог подумать, что за ним увяжется эта женщина!

— Как это нет связи? — возмутилась госпожа Ван. — Моя сестра замужем за сыном семьи Ли, а вы — двоюродный брат господина Ли. Разве я не могу называть вас «двоюродным братом»?

Даже Юньсян захотелось закатить глаза: ну и наглость! Лю Юньли сразу поняла, кто перед ней. Семья Ли — богатейшая в уезде, одна из дочерей вышла замуж в провинциальный дом Ли, который, по слухам, имеет связи в столице. Раз госпожа Ван так упорно преследует этого молодого господина, значит, его происхождение не простое.

Лю Юньли всегда считала себя неотразимой красавицей и мечтала выйти замуж в знатную семью. В уезде подходили лишь три дома: Ван, Линь и Сунь. Но у Ванов сын ещё ребёнок, у Линей старший сын уже женат и имеет детей, а у Суней два сына, которые почти не выходят из дома. Без высокого положения в обществе — а для этого нужно, чтобы четвёртый дядя и старший брат сдали экзамены на сюйцай — знатные семьи даже не подумают о сватовстве. Поэтому Лю Юньли надеялась только на «судьбоносную» встречу и мгновенное влечение. Она была уверена: стоит ей лишь приблизиться, как её красота и умения навсегда привяжут мужчину к себе. А сейчас, возможно, представился именно такой шанс!

Лю Юньли почувствовала прилив возбуждения. По одежде и манерам она догадалась: этот господин, скорее всего, из богатой семьи провинциального города.

— Господин… — её щёки залились румянцем. — Вы… не могли бы отпустить меня?

Фу Цзинжань только сейчас понял, что всё ещё держит её за руку, и поспешно отпустил. Но едва он это сделал, как Лю Юньли вскрикнула и начала падать. Фу Цзинжань снова подхватил её.

— «Под лунным светом красавица — и древние не лгали!» — восхитился он, глядя на её лицо. Ему было семнадцать–восемнадцать, возраст, когда кровь кипит, а сердце легко тронуть. — Как вас зовут, прекрасная госпожа?

Госпожа Ван, увидев эту сцену, схватила Лю Юньли за волосы и с силой потянула на землю:

— Низкая тварь! Как ты посмела соблазнять моего Цзинжаня! Ты даже не достойна стоять рядом с ним!

Лю Юньли больно вскрикнула и, обращаясь к Фу Цзинжаню, заплакала:

— Господин, спасите меня!

— Хватит! — Фу Цзинжань оттолкнул госпожу Ван. — Ван Шици, не перегибай!

— Я перегибаю? — та горько рассмеялась. — Посмотрим, к чему приведёт ваша «любовь»! — и, развернувшись, ушла прочь.

— Вы в порядке? — Фу Цзинжань помог Лю Юньли подняться. Увидев её бледное лицо, он почувствовал острую жалость. — Не бойтесь, я всё улажу.

Лю Юньли опустила ресницы, скрывая торжествующую улыбку:

— Благодарю вас, господин, за спасение.

Тем временем Юньсян и Сылань с изумлением наблюдали за происходящим.

— Старшая двоюродная сестра… немного слишком откровенна, — не удержалась Юньсян.

Сылань нахмурился:

— Этот мужчина выглядит важной персоной. Что будет, если сестра действительно с ним сблизится?

Юньсян усмехнулась:

— Его положение, конечно, незаурядное, но сестра всё равно не сможет выйти за него замуж. В лучшем случае станет наложницей.

— Наложницей… — Сыланю это явно не понравилось. — Если она станет наложницей, репутация всех наших сестёр пострадает.

— Пока не стоит об этом думать, — Юньсян потянула брата за рукав. — От стольких зрелищ проголодалась. Купим что-нибудь вкусненькое и вернёмся к родителям!

Она уже поняла: этот мужчина — брат Фу Цзиньюя. По одежде он выглядел куда богаче Фу Цзиньюя. Но Юньсян была уверена: семья Фу — не чиновничья. Во-первых, в чиновничьих семьях старшего сына никогда не отправляют заниматься торговлей. Во-вторых, семья Ли — чиновничья, но их невестка из столицы, очевидно, из семьи ниже по статусу. Ведь по обычаю: «головой отдают дочь, головой берут невесту». Следовательно, даже если у семьи Ли есть связи в столице, это не значит, что они из рода Фу. Значит, семья Фу — просто богатые купцы.

Четверо детей вернулись в чайную. Чжоуши и Лю Чэншуань радостно расспрашивали их о празднике. Малыш Улань с гордостью вручил фонарик матери и получил за это множество похвал.

— Кстати, мама, мы только что встретили старшую двоюродную сестру, — сказала Юньсян, заметив, что мать смотрит на неё. Она подробно рассказала всё, что произошло на ярмарке.

Лицо Чжоуши становилось всё мрачнее. Наконец она тяжело вздохнула:

— Хорошо, что мы разделили дом и порвали отношения.

— Почему? — не поняла Юньлянь. — Старшая сестра что-то…

— Даже если не считать, станет ли она наложницей, сама сегодняшняя сцена — повод для сплетен! Если об этом узнают, репутация наших дочерей тоже пострадает. Люди решат, что девушки из нашей семьи ведут себя несдержанно. — Чжоуши взглянула на Лю Чэншуаня. — Юньлянь скоро выйдет замуж — нужно особенно беречь её имя.

— В любом случае, впредь будем держаться от них подальше, — решительно заявил Лю Чэншуань, заслужив одобрительные улыбки всей семьи. В душе он лишь горько подумал: «Почему в роду Лю нет ни одного достойного человека!»

С того дня, как они вернулись с праздника, семья Юньсян сразу погрузилась в хлопоты. Уже приближался второй месяц. Сылань словно завёлся: не выпускал из рук книги. Юньсян несколько раз хотела напомнить ему, что экзаменационные тексты он уже выучил, и остальное можно оставить на потом. Но он искренне стремился к знаниям.

http://bllate.org/book/4867/488125