Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 4

— Белые пшеничные булочки! — с насмешкой фыркнула Лю Сюйэр. — Да посмотри-ка на свою жалкую жизнь: стоит ли она такой еды?

Сяоу, обидевшись до слёз, разрыдался. Юньсян увидела, что и сестра уже вытирает глаза, и решила вступиться одна:

— Что плохого в нашей судьбе? Разве мы не внуки деда и бабки? Мы больше всех работаем, а нам всё равно дают только грубую пищу. За что?

Сяоу, парень сообразительный, тут же жалобно спросил:

— Может, нам тоже перестать работать, как дядя Эрбо со своей семьёй? Тогда и нам не придётся есть грубую еду?

Эти слова заставили всю вторую семью покраснеть от стыда. Лю Чэнъу сразу нахмурился и встал:

— Что за чепуху несёшь? Кто сказал, что мы не работаем? Сегодня ведь твоя тётя сама готовила!

Лю Юньшуй и Лю Юньчуань недобро уставились на Сяоу. Тот тут же нырнул в объятия Чжоуши:

— Мама, Эрлань и Саньлань такие страшные! Уууу… Почему нам нельзя есть белую муку?

За столом мужчин Лю Чэншуан и Сылань положили свои кукурузные лепёшки — лица их были полны горечи. Старый Лю понял: у самой покорной семьи в душе накопилось недовольство. Он прекрасно знал, что эта семья всегда жила на самом дне в доме Лю, но делал вид, что ничего не замечает. Почему? Потому что в доме нужны были именно такие трудолюбивые и послушные люди — их следовало держать в узде, чтобы они чётко понимали: их участь — работать и не мечтать ни о чём большем.

Но сегодняшняя сцена явно была сигналом бунта. Если не уладить дело сейчас, эту семью больше не удастся держать под контролем. Старший сын редко появлялся дома, второй — хитрый и ленивый, четвёртый — всё своё время посвящал учёбе. Только третья семья была по-настоящему надёжной. «Бей того, кто быстрее бежит», — гласит пословица: чем усерднее кто-то работает, тем больше ему дают работы. Иначе не бывает.

— Хватит шуметь! — рявкнул старый Лю, и все сразу замолчали. — Пусть третья семья сегодня съест белые булочки — раз в жизни не грех.

Фраза была сказана умело: с одной стороны, разрешалось поесть белого хлеба, с другой — давалось понять, что это единственный раз. Юньсян больше не спорила. Надо двигаться постепенно: революция не свершается за один день. Главное — цель достигнута.

Чжоуши дрожащими руками съела свою булочку и поспешила увести детей подальше от злобного взгляда свекрови.

Юньлянь тайком вытащила из рукава половинку белой булочки и протянула Сыланю, который вернулся позже остальных:

— Сылань, смотри, я тебе приберегла.

Сылань взял булочку и долго молчал, потом тяжело вздохнул:

— Если бы у меня была такая же смелость, как у Юньсян, мы с отцом тоже могли бы есть белые булочки.

— Брат, сестра, пока мы не отделились от общей семьи и всё время зависим от чужого мнения, у нас нет будущего. Но когда мы заживём отдельно, я обещаю — вы будете есть белые булочки каждый день!

— А как ты это обещаешь? — улыбнулась Чжоуши, лёгким движением пальца коснувшись лба дочери. — Кто может позволить себе есть белую муку каждый день? У нас и денег-то таких нет!

Юньсян подняла вверх пуговицу-застёжку:

— Вот это и есть деньги! Я научу тебя и сестру делать такие петельные пуговицы, а через пять дней продам их в «Линлунском вышивальном ателье» и заработаю первую монетку.

Юньлянь захлопала в ладоши:

— Отличная идея! Таких пуговиц мы раньше не видели — и красивые, и изящные! Наверняка многие захотят купить!

Сяоу тоже подбежал, радостно:

— Так мы нашли способ зарабатывать? Эти пуговицы ведь делают из обрезков, которые нам даром дают! Получается, деньги просто так?

— Не бывает такого! — рассмеялась Юньсян. — Как только поймут, что мы на обрезках зарабатываем, перестанут их нам дарить.

Сылань тоже обеспокоенно добавил:

— Да и другие могут перенять нашу идею!

Юньсян промолчала, но в уме уже подсчитывала. Если человек сообразительный и умелый, он вполне может разгадать секрет таких пуговиц. Значит, продавать сами пуговицы — не лучший долгосрочный план. Но можно продавать сами узоры и способы их изготовления!

Она решила предложить вышивальному ателье купить несколько её оригинальных дизайнов. Как только владельцы увидят прибыль, сами придут за новыми. Ведь в ателье же берут вышивку и у других — просто по более низкой цене.

Юньсян прикинула, сколько узоров она знает: около двадцати. В первый раз она продаст пять. Когда ателье оценит выгоду, само предложит хорошую цену за следующие.

— Мама, не волнуйтесь, у меня всё продумано, — сказала она. — Скорее учите с сестрой делать несколько узоров. Через пять дней я отнесу их в ателье.

Сылань и Сяоу с надеждой смотрели на неё. Юньсян улыбнулась:

— А вы идите спать. С завтрашнего дня я тайком начну учить вас грамоте.

Глаза мальчиков сразу загорелись. Даже Чжоуши не сдержала волнения и схватила дочь за руку:

— Юньсян, ты… ты умеешь читать?

Юньсян подмигнула:

— Мама, это наш секрет! Будем копить деньги, а когда отделимся, отправим брата и Сяоу в школу!

В этот момент в комнату вошёл Лю Чэншуан и как раз услышал последние слова. Ему стало неловко, но он всё же неуверенно произнёс:

— Завтра спрошу отца, нельзя ли Сыланю и Сяоу попробовать поучиться в школе.

Он так сказал потому, что Эрлань и Саньлань уже пробовали учиться: первый сам бросил, второй был исключён за непослушание. Обоим было по семь–восемь лет, когда их отдали в школу. А Сыланю уже десять, и никто даже не заговаривал о том, чтобы его учить.

Лю Чэншуан надеялся, что если решит вопрос с обучением сыновей, жена и дети перестанут упоминать о разделе семьи. Он вырос в этом доме, привык к нему и не хотел уходить.

Все поняли его мысли и на время замолчали. Но идея о разделе семьи прочно засела в сердцах Чжоуши и детей, и каждый из них молча начал к ней готовиться.

Попытка устроить Сыланя и Сяоу в школу провалилась. Ответ был таким: Сыланю уже поздно начинать, а Сяоу ещё слишком мал — можно подождать пару лет. Эрланю шестнадцать, скоро сватают невесту, нужно строить дом, готовить приданое и устраивать свадьбу — денег на обучение нет.

Лю Чэншуан вернулся в комнату с опущенной головой. Жене и детям он не знал, как сказать. Впервые в жизни он почувствовал, что ради будущего детей готов пойти на раздел. Неуверенно он пробормотал:

— Я знаю, вы днём и ночью сидите в комнате и что-то шьёте… Копите хоть немного серебра… Потом…

«Потом» — что потом? После раздела использовать эти деньги? Он так и не смог произнести это вслух.

Но даже согласие на тайные сбережения — уже шаг вперёд! Юньсян обменялась с матерью понимающим взглядом и начала обдумывать, как лучше всего организовать раздел семьи.

В назначенный день, на рассвете, Юньсян даже не позавтракала. Она взяла у Чжоуши все двадцать три монетки, что у неё были, и отправилась в путь. Дорогу она помнила отлично, хотя прошла по ней всего раз. Чжоуши хотела проводить дочь, но Юньсян отказалась — ей и вовсе не было страшно. Она ведь не настоящая девятилетняя девочка: в годы Апокалипсиса ей довелось повидать такое, что один путь в город — пустяк.

Добравшись до городка, Юньсян сразу направилась в «Линлунское вышивальное ателье». Ателье только открывалось, и в это время обычно не бывало клиентов. Владелица, тётя Таочжи, пила чай во дворе, а в зале работали двое приказчиков.

Когда один из них сообщил, что кто-то хочет видеть хозяйку, та неохотно вышла в торговую часть.

— Это же ты! — сразу узнала она Юньсян. — Вышила платки?

Юньсян улыбнулась:

— Тётя Таочжи такая проницательная! Вот, принесла два платка — посмотрите, пожалуйста.

Она раскрыла узелок и вынула два изящных платка.

Оба были сшиты из хорошей ткани, края аккуратно обметаны, а узоры вышиты с изысканным вкусом. На изумрудно-зелёном в каждом углу распускались цветы лотоса с плавными переходами оттенков — нежно и элегантно. На белоснежном же в одном углу цвела зимняя слива, покрытая снегом, а рядом была вышита строчка стихотворения: «Слива уступает снегу в белизне, но снег проигрывает сливе в аромате».

— Это ты вышила? — хозяйка ателье не могла оторваться от платков. — Не поверишь, что у такой девочки такие руки!

— Как вам? — спросила Юньсян. Вышивка сильно утомляла глаза, особенно при тусклом свете их комнаты. Она надеялась найти другой способ заработка и больше не заниматься этим. — Достойны ли они вашего внимания?

— Превосходны! — воскликнула хозяйка. — Я беру оба! Что до цены… — Она задумалась. Эти платки явно принесут хороший доход, и она хотела заручиться лояльностью мастерицы. — Дам тебе восемь связок монет. Обычно я плачу за платки от нескольких до нескольких десятков монет. Сотню монет даю разве что опытным вышивальщицам.

Юньсян по-прежнему улыбалась:

— Эти платки стоят не только за ткань и нитки. Узоры и сочетание цветов — тоже моя работа. В ваших руках они принесут не сотни монет и даже не несколько лянов серебра. Раз уж ткань вы мне подарили, а нитки не самые лучшие, я возьму один лян серебра.

Один лян — сумма немалая. Юньсян вздохнула: столько дней трудиться ради такой мелочи… Жизнь простого народа поистине тяжела. Но, судя по её наблюдениям, цены здесь невысоки. В деревенских семьях редко увидишь сотни или тысячи лянов — богатый дом вроде ихнего, с несколькими сотнями лянов, уже считается состоятельным. Обычной семье из четырёх–пяти человек одного ляна хватало на несколько месяцев.

Хозяйка решительно кивнула:

— Хорошо! Но впредь твои работы сначала приноси мне.

— Конечно, — ответила Юньсян, принимая серебро. — Ведь именно вы подарили нам те обрезки ткани.

Она будто случайно открыла второй мешочек из грубой ткани, и внутри блеснули изящные петельные пуговицы, сразу привлекшие внимание хозяйки.

— Что это? — взяла одну из пуговиц хозяйка, примеряя её к волосам. — Цветок для причёски?

— Это петельные пуговицы, — объяснила Юньсян, прикрепив пуговицу-хризантему к своему воротнику. — Ими заменяют пояса. Смотрите: расстёгивается так, застёгивается так.

Глаза хозяйки блеснули. Она внимательно осмотрела несколько разных узоров и вдруг сказала:

— У меня как раз свежие сладости. Ты ведь устала с дороги? Пойдём, выпьем чаю во дворе.

Юньсян поняла: хозяйка хочет поговорить о покупке пуговиц. Она кивнула:

— Спасибо, тётя Таочжи. Меня зовут Юньсян.

— Какая же я тебе «госпожа»! Зови меня тётей Таочжи, — ласково взяла её за руку хозяйка и повела во двор. За чайным столиком, где она только что пила чай, уже подали свежий чай и сладости.

— Юньсян, — начала хозяйка, делая вид, что спрашивает между делом, — а зачем ты принесла эти пуговицы? Хочешь продать?

Юньсян кивнула:

— Я сама придумала их. Хотела продать в ателье по пошиву одежды, чтобы немного подзаработать.

— Эх, зачем тебе идти в другие ателье? У меня тоже шьют на заказ! Продай мне! — хозяйка торопливо перебила, боясь, что девочка уйдёт к конкурентам.

Юньсян поставила чашку и серьёзно спросила:

— Тётя Таочжи, вас действительно заинтересовали эти пуговицы?

http://bllate.org/book/4867/488101