Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 3

Чжоуши быстрым шагом вошла в комнату и, увидев четверых детей, уже ждавших её внутри, не удержалась от смеха. Внезапно ей показалось, что её недавнее поведение доставило ей самой неожиданное удовольствие. И она радостно объявила:

— Пойдёмте, сегодня сходим в городок и как следует отдохнём!

Глаза у детей сразу засияли от восторга, но они даже не посмели вскрикнуть — лишь крепко сжали губы и в мгновение ока собрали свои вещи, чтобы последовать за Чжоуши.

От деревни Каошаньцунь до городка Цинъян было целый час ходьбы. К счастью, все дети привыкли к тяжёлому труду, и только Сяоу, когда совсем выбился из сил, позволил матери немного понести себя на руках. Пятеро не стали садиться на бычий воз: во-первых, это стоило денег, а во-вторых, боялись встретить знакомых.

Городок Цинъян был немаленьким, на улицах сновало множество людей, и потому повсюду царило оживление. Дети, никогда раньше не покидавшие деревню, широко раскрывали глаза и вертели головами во все стороны. Чжоуши боялась, как бы они не потерялись, и не сводила с них глаз.

— Сегодня у мамы есть деньги, — сказала она, глядя на детей и чувствуя боль в сердце. — Хотите что-нибудь?

— А потом я потихоньку буду брать вышивальные заказы и шить по ночам, — добавила она. — Накоплю немного — и вы сможете чаще приезжать в городок.

— Даже если будут деньги, времени всё равно не будет! — возразила Юньсян. — Разве что работы станет поменьше.

Юньсян была не из тех, кого можно назвать безвольной. Раз уж она решила заставить Эрланя и Саньланя работать вместе со всеми, то не собиралась их щадить.

— Мама, ты умеешь вышивать? Почему раньше мы никогда не видели, чтобы ты этим занималась?

— Раньше не было ни времени, ни желания, — ответила Чжоуши, глядя на мозоли на своих ладонях. — Теперь остаётся только браться за грубую работу. Боюсь, с хорошей тканью и нитками я уже не справлюсь — нити могут соскользнуть.

— Мама, давай зайдём в вышивальную лавку, — предложила Юньсян, подумав. — После того как я пришла в себя, мне вдруг показалось, будто я многому научилась. Когда ты заговорила о вышивке, я вдруг почувствовала, что умею это делать.

Чжоуши и остальные встревожились. Старые люди часто говорили, что после падения в воду человека может одолеть водяной дух. Не случилось ли чего с Юньсян?

Юньсян рассмеялась:

— Думаю, возможно, мне просто улыбнулась удача — может, какой-нибудь божественный покровитель взглянул на меня с благосклонностью. Иначе как объяснить, что я так быстро выздоровела?

Она оглядела лица родных и добавила:

— Даже лекарь сказал, что положение было крайне опасным, а я не только быстро поправилась, но и обрела новые навыки. Разве это не величайшее счастье?

Объяснение через народные поверья в эту эпоху звучало более чем убедительно. Лица Чжоуши и других сразу прояснились, а Чжоу Жань даже несколько раз пробормотал: «Да хранит нас Небо!» Только Сылань предостерёг:

— Ни одному живому слову об этом! Пусть все думают, что мама раньше нас этому учила.

Пятеро отправились в вышивальную лавку. Юньсян внимательно осмотрела выставленные изделия и с облегчением вздохнула про себя. До того, как она оказалась в этом мире, она состояла в Ассоциации по продвижению китайской культуры. Как девушка, она всегда интересовалась вышивкой, одеждой и украшениями. Во время работы в ассоциации ей довелось познакомиться с несколькими мастерами народных промыслов и даже немного поучиться у них. Она не могла похвастаться выдающимся мастерством, но для нынешних целей этого было достаточно.

Здесь преобладали повторяющиеся узоры, объёмность почти отсутствовала, цвета были яркими, но без плавных переходов, отчего изделия выглядели не очень гармонично. Видимо, из-за того, что городок был уездным, качество вышивки здесь было невысоким. Богатые люди обычно заказывали изделия индивидуально или держали у себя в доме нескольких хороших вышивальщиц, а то и вовсе ездили за покупками в провинциальный центр.

Чтобы создавать качественные вышивальные работы, нужны хорошие нитки и ткани. Но в кармане у матери было всего две связки монет — двести вэнь. На такие деньги не купишь ни того, ни другого. Юньсян осмотрела лавку и, заметив в углу кучу обрезков ткани, невольно улыбнулась.

— Хозяйка, как продаются ваши лоскутки? Хотим купить немного для заплаток, — сказала она, указывая на обрезки.

Чжоуши на мгновение опешила, затем посмотрела на одежду своих детей и с виноватым видом кивнула:

— Это всё моя вина… Ни разу не смогла сшить вам новую одежду…

«Опять началось!» — подумала Юньсян, видя, как мать включила режим самобичевания. Она тут же приняла жалостливый вид и обратилась к хозяйке лавки:

— Мы очень бедные… Не могли бы вы сделать нам побольше скидку?

Хозяйка сжалилась над этой пятеркой. Для неё эти обрезки были просто мусором, и она великодушно махнула рукой:

— Берите всё, бесплатно!

Юньсян с радостью поблагодарила, а Сяоу добавил несколько чрезвычайно обаятельных фраз, отчего хозяйка расплылась в улыбке.

— Какой славный мальчик! — воскликнула она. — Если что-то ещё понадобится, сделаю вам скидку двадцать процентов.

— Нам ещё нужны вышивальные нитки и иголки, — сказала Юньсян. — Вы принимаете готовые вышитые платки?

— Конечно, принимаем! — ответила хозяйка. — Можно даже брать работу прямо здесь — платим по качеству изделия.

Она заметила, что, несмотря на бедный вид семьи, они покупают нитки среднего и даже высокого качества, и догадалась, что они хотят заработать. Поэтому добавила:

— Приносите готовые работы — обещаю, не стану занижать цену.

Когда они покинули лавку, у Чжоуши осталось всего пятьдесят девять вэнь. Она взглянула на небо — уже наступило время обеда.

— Раз уж мы сегодня так далеко зашли, — сказала она, — пойдёмте, я угощу вас миской лапши с соусом.

Лапша с соусом — традиционное китайское блюдо. Готовится из лапши, соуса и набора овощных добавок. Огурцы, побеги тоху, ростки сои, зелёный горошек и варёная соя нарезаются или отвариваются отдельно — это и есть добавки. Затем готовится соус: кубики мяса и нарезанный лук с имбирём обжариваются на масле, после чего добавляются ферментированная соевая паста или сладкая паста из пшеничной муки и всё это тушится до готовности. Отваренную лапшу выкладывают в миску, поливают соусом и добавляют овощи. Иногда лапшу после варки промывают холодной водой — такая подача называется «лапша с охлаждением».

Все, включая саму Чжоуши, с жадностью уплели свои большие миски. Сяоу не переставал восхищаться:

— Никогда не ел ничего вкуснее!

Юньсян же наблюдала за другими посетителями.

— Юньсян, почему ты не ешь? Очень вкусно! — удивился Сылань, заметив, что сестра почти не притронулась к своей миске.

Юньсян видела, как все вокруг с удовольствием уплетают лапшу, а некоторые даже стоят в очереди, дожидаясь свободного места или посуды. Очевидно, блюдо пользуется популярностью. Однако по запаху она сразу поняла, что лапша обыкновенная: соус недостаточно прожарен, мяса почти нет, добавки — только огурцы, а сама лапша не обладает нужной упругостью, что говорит о небрежном замесе теста.

Для неё это блюдо явно не дотягивало до хорошего. Но даже такая простая лапша вызывает восторг у людей. Она опустила голову, размышляя: после раздела имущества, возможно, стоит заняться едой — может, и крупные деньги потекут в дом.

Но всё это возможно только после раздела! Юньсян молча доела лапшу, решив пока потихоньку копить деньги — вдруг после раздела не окажется стартового капитала.

Она вздохнула про себя: «Если бы только пространство восстановилось… Там хотя бы есть земля — голодать бы точно не пришлось».

Вернувшись домой, Чжоуши тут же вызвали в главный дом.

— Мама, когда мы ходили в храм за благословением, встретили одного мудреца, — сказала ей свекровь Лю Ваньши. — Он предупредил, что в доме грядут несчастья, и чтобы их избежать, нужно провести обряд. У меня не хватало денег, но Юньсян пообещала каждые пять дней ходить к нему на день работать — и только тогда он согласился помочь.

Чжоуши прекрасно понимала, чего хочет свекровь: во-первых, проконтролировать их передвижения, а во-вторых, проверить, не появилось ли у неё желание потратить деньги на подарки для свекрови или для Сюэ’эр. Поэтому она просто повторила слова Юньсян — так дочери будет легче объяснить, куда она ходит сдавать вышивку.

Лю Ваньши не нашлась, что ответить, и лишь холодно бросила:

— Уже поздно, иди скорее готовить обед!

Но Чжоуши чётко следовала наставлениям дочери и, собравшись с духом, сделала вид, будто ничего не поняла:

— Сегодня ведь очередь второй невестки готовить. Наверное, она уже всё сделала. Сейчас схожу, посмотрю, и помогу подать еду.

Пока Лю Ваньши не успела опомниться, Чжоуши уже вышла. Та облегчённо выдохнула, прижала ладонь к груди и по дороге к заднему флигелю громко позвала:

— Вторая невестка! Мама спрашивает, готов ли обед? Я сейчас помогу тебе разнести блюда!

Молодая госпожа Ван, увидев, что Чжоуши вернулась, сразу ушла в свои покои, полагая, что трудолюбивая невестка, как обычно, сама всё сделает. Но та поступила иначе. Выйдя из комнаты, молодая госпожа Ван недовольно сказала:

— Какая же ты беззаботная! Целый день гуляешь, а потом ещё и заставляешь других готовить тебе!

Чжоуши мягко улыбнулась:

— Вторая невестка так заботится о нас… Сейчас все соберёмся и поедим.

«Заботится?» — возмутилась про себя молодая госпожа Ван. — «Когда это я так сказала? Я ведь язвила! Неужели она этого не поняла? Или она вдруг стала умнее и научилась увиливать от работы?»

На самом деле Чжоуши осталась прежней — просто она боялась сболтнуть лишнего и потому поскорее вернулась в задний флигель, повторив заученную фразу дочери.

— Жена, зачем ты столько лоскутков накупила? — спросил Лю Чэншуан, войдя и увидев, как вся семья сидит на канге и перебирает обрезки.

— Их нам подарили, бесплатно! — ответила Чжоуши, отбирая крупные и качественные куски и передавая их Юньсян — из них можно вырезать платки для вышивки. Более простые и тусклые лоскуты она отложила в сторону — на заплатки.

Лю Чэншуан улыбнулся, вытер лицо и снова вышел.

— Ах, жаль эти лоскуты, — вздохнула Юньлянь, глядя на оставшиеся обрезки, среди которых было немало хороших тканей.

«Лоскуты» — местное словечко, обозначающее узкие и длинные кусочки ткани, остающиеся после раскроя.

Юньсян взяла один такой лоскут и обвела его вокруг пальца:

— Почему же они бесполезны? Из них можно сделать петельки для застёжек!

— Петельки для застёжек? — одновременно переспросили Юньлянь и Чжоуши.

Петельки для застёжек, или петельные пуговицы, — разновидность древнего китайского узла. Их изготавливают из полосок ткани, складывая в разнообразные узоры. Существует множество видов: цветочные — например, пуговицы в виде хризантемы, сливы, золотой рыбки; узоры в виде иероглифов — «удача», «долголетие», «радость»; геометрические — прямые, волнообразные, треугольные. Петельки состоят из двух частей: петли и застёжки, которые могут быть симметричными или асимметричными. Их используют как для застёгивания одежды, так и в качестве декора.

Но Юньсян не стала объяснять всё это. Вместо этого она взяла красную атласную полоску, сшила вдоль оба края, вывернула на лицевую сторону, затем отрезала половину. Под изумлёнными взглядами всех присутствующих её пальцы ловко завертелись, и полоска превратилась в изящный узор. Вторую половину она обработала немного иначе — получилась симметричная пара: с одной стороны — петля, с другой — застёжка.

— Вот, это пуговица в виде сливы, — сказала Юньсян, приложив её к своему вороту. — Если сделать такие застёжки, можно будет обойтись без пояса. Разве не красивее?

— Сестра, это правда красиво! — подскочил Сяоу. — А есть ещё какие-нибудь формы?

Юньлянь взяла пуговицу в руки:

— Я видела, как плетут узелки разных форм, но никогда не встречала, чтобы из лоскутов делали цветочные застёжки!

И вправду, этот мир был вымышленным, да и в реальной истории Китая петельные пуговицы получили широкое распространение лишь в эпоху Цин. Юньсян тут же пришла в голову новая идея.

— Жена, идёмте есть! — раздался голос Лю Чэншуана снаружи, и все четверо, как по команде, повернули головы к двери.

Чжоуши позвала всех слезать с кана, обуваться, и вся семья направилась в главный дом. Стол уже был накрыт, и дети, не дожидаясь приказа матери, расторопно стали помогать — кто несёт миски, кто подаёт блюда.

Лю Ваньши и старый Лю появились только после того, как всё было готово. Они сели за разные столы: старый Лю — за стол мужчин, Лю Ваньши — за стол женщин и детей.

— Начинайте, — произнёс старый Лю, и все потянулись к корзине с хлебом. Чжоуши, как обычно, сидела и ждала, пока остальные возьмут себе еду. Но Юньсян сразу схватила белую пшеничную булочку и положила в миску матери, затем ещё одну — Юньлянь, а последнюю разломила пополам: себе и Сяоу.

Лю Ваньши не сразу сообразила, что происходит. Всего за несколько дней что-то изменилось. Она почувствовала, что теряет контроль над ситуацией, и это вызвало у неё тревогу и раздражение.

— Бах! — шлёпнула она палочками по столу. — Ты, девчонка, забрала все белые булочки! Хочешь, чтобы я ела грубую похлёбку?!

Юньсян взглянула в корзину — там действительно остались только кукурузные лепёшки. Обычно их и оставляли для их семьи. Но сегодня они не взяли свою обычную долю, поэтому белые булочки закончились.

— Бабушка, почему все едят белые булочки, а нам одной семье достаются только лепёшки? — спокойно спросила Юньсян. — Да и сегодня мы впервые их пробуем.

http://bllate.org/book/4867/488100