Готовый перевод Record of the Underworld Lord Chasing His Wife / Хроники того, как Повелитель Преисподней преследовал жену: Глава 15

Су Юньло побледнела от ужаса и, зажмурившись, судорожно прикрыла глаза ладонями. Из её губ сорвался испуганный, заикающийся возглас:

— Г-г-господин… вы что… что это делаете?

Бай Е, видя её состояние, не ответил ни слова. Он сосредоточенно распустил пояс на талии, вынул из него длинную ленту и, с исключительной тщательностью, обвил ею запястья Су Юньло раз десять. Резко дёрнув концы, он крепко стянул их узлом, так что её руки оказались надёжно связаны.

Только тогда она поняла, что происходит. Распахнув глаза, она уже ничего не могла изменить. Крепко связанные запястья легко оказались над головой, прижатые к подушке полураздетым господином Баем.

Он приблизился, глаза его горели алым огнём:

— Госпожа, сегодняшней ночью отдайся мне. С тех пор как ты не пускаешь меня в покои… я сто лет живу в полном воздержании.

Су Юньло извивалась и вырывалась, но лента из пояса, хоть и мягкая на ощупь, оказалась неразрывной. В ужасе, на грани слёз, она покусывала нижнюю губу и отрицательно мотала головой:

— Не надо, господин… я не хочу… я ведь не ваша супруга…

— Не смей так говорить! — резко оборвал он, и эти слова лишь подогрели его пыл. Он тут же прижался к её губам, освобождая из-под её собственных зубов уже посиневшую нижнюю губу.

Его губы, хоть и тонкие на вид, оказались невероятно мягкими. В нежных, плавных движениях он вскоре заставил её сдаться без боя, растопив всю защиту.

И всё же он не спешил углубляться, лишь блуждал у входа, то и дело возвращаясь к её мягким губам, лаская их с изысканной нежностью.

Винные испарения из его уст пахли словно нектар бессмертных — даже трезвую её начинало клонить в забытьё.

Но пьяной быть нельзя… Если уж отдавать себя кому-то в этой жизни, то только господину. Однако она никак не могла смириться с тем, чтобы отдать себя в эту ночь, пока он принимает её за другую.

Поэтому, задыхаясь и еле выговаривая слова, она прошептала:

— Не… надо… отпу… ммм… отпусти…

Без пояса его белоснежные одежды окончательно сползли с плеч, обнажив стройные, но мускулистые линии тела. Чёрные пряди волос рассыпались по обнажённым плечам, создавая контраст совершенной гармонии.

Его губы переместились к её уху, и он прошептал, обдавая жарким дыханием:

— Ты точно не хочешь, а?

Кто бы мог подумать, что обычно холодный, недоступный, словно небесный отшельник, наследник рода Бай в пьяном угаре превращается в соблазнительного демона, чьи чары невозможно выдержать?

Если бы только… он обращался так именно к Су Юньло…

А может, стоит притвориться его супругой и украсть этот миг блаженства?.. Неужели после этого она сумеет занять в его сердце хоть малое место?

А может, стоит притвориться его супругой и украсть этот миг блаженства?.. Неужели после этого она сумеет занять в его сердце хоть малое место?

Но разве то, что получено обманом, станет по-настоящему её? Он так страстно говорит о своей супруге — разве такое чувство можно вымолить или выклянчить?

Она заставила себя крепко зажмуриться и, стиснув зубы, покачала головой:

— Не надо! Правда, не надо!

Услышав это, он ослабил хватку, прижимавшую её запястья.

— Хорошо… — едва слышно произнёс Бай Е и, обессилев, рухнул ей на плечо, мгновенно погрузившись в глубокий сон.

Не зная почему, она не смогла больше сдерживать слёз — они хлынули рекой, одна за другой падая на его гладкую, белоснежную спину с выступающими лопатками.

Всё это время он так страстно её ласкал, а теперь — всего лишь одно слово, и он отпустил её. Неужели вино немного отпустило, и он хоть на миг увидел её лицо?

Мысль о том, что в его сердце есть другая, и он даже не собирается дать ей ни тени статуса, заставила её сгорать от стыда. Теперь, зная это, как она может оставаться здесь?

Она даже не решалась оттолкнуть лежащего на ней мужчину — ведь, оттолкни она его сейчас, возможно, больше никогда не увидит.

…

На следующее утро Бай Е проснулся с раскалывающейся головой.

Он помнил лишь, как получил срочный приказ с Небесного двора и, решив, что случилось нечто важное, немедленно отправился туда. А оказалось — снова пир у Небесной Царицы: мол, персики на горе Вэйхуа расцвели, и вино из них — чудо как вкусно.

Беспокоясь о домашних, он задержался лишь на время чашки чая и выпил всего пару бокалов, прежде чем поспешно спуститься обратно. Кто бы мог подумать, что вино, такое сладкое и лёгкое на вкус, окажется таким крепким!

Опустив взгляд, он увидел, что под одеялом тело его прикрыто, но одежды растрёпаны и полуразвязаны. Рядом с подушкой аккуратно сложены две шёлковые ленты и его пояс.

Воспоминания прошлой ночи вспыхнули в сознании. Его лицо изменилось, он резко откинул одеяло, схватил пояс и бросился прочь.

— Поднялся, когда солнце уже высоко, а люди давно разошлись, — раздался ленивый голос из-за закрытой двери. Из комнаты вышла женщина необычайной красоты, но её белоснежная кожа почти прозрачна на солнце, сквозь неё проступали красные и зелёные прожилки сосудов, придавая ей зловещий, демонический облик.

Бай Е даже не обернулся:

— Куда она ушла?

— Откуда мне знать? — женщина изящно изогнула стан и нарочито старческим тоном добавила: — Эх, парень, неужели нельзя проявить хоть каплю уважения к старухе? Я ведь — Мать Демонов! Пока тебя не было, я денно и нощно следила за той девчонкой, не дала ей выйти из двора ни на шаг.

Голос Бая немного смягчился:

— Следила или заставляла работать?

Мать Демонов Инь Цзи подошла ближе, извиваясь, как змея:

— Что за слова! С тех пор как эта девчонка вышла замуж за наш род в Подземный мир, она ни капли не потрудилась! Целыми днями только тебя донимала. Разве я много просила? Пусть жена поднесёт чай, приготовит еду, вымоет тебе спину… А ты уже и этого не терпишь?

Бай Е был вне себя от тревоги и не имел ни малейшего желания вступать в споры о семейных обязанностях с этой демоницей, которая, хоть и носила титул «Матери Демонов», не имела с ним ни капли родства. Он развернулся и пошёл прочь.

Но Инь Цзи метнула паутину, преградив ему путь:

— Эй, куда так спешишь? Всё равно ведь ищешь её по всему городу. Просто используй технику отслеживания — разве не проще?

Лицо Бая на миг застыло. Он вспомнил: ведь именно из-за размолвки с ней она и была сослана в мир смертных. Перед низвержением, в гневе, она наложила на себя заклятие, из-за которого он не мог найти её ни в одном уголке Поднебесной. Иначе… как она могла столько лет страдать в павильоне «Дымный Дождь» в Водном Городе?

Тем временем в самом роскошном особняке на южной улице столицы, в доме министра Цзи, царило ликование. Прохожие недоумевали, пока не спросили у дворника у ворот: оказалось, любимая наложница министра, госпожа Цуй, нашла свою дочь, пропавшую много лет назад.

Эта незаконнорождённая дочь, разумеется, была Цзи Люфан. В знатных семьях не станут открыто признавать, что девушку отправляли учиться в дома утех, — наружу лишь говорили, что она потерялась в народе. Если кто-то и узнает её оттуда, это не запятнает чести рода.

Жизнь в павильоне была нелёгкой. Пусть мать и навещала её, принося редкие диковинки, всё равно это не сравнится с домашним уютом. Но теперь она вернулась — и снова стала Третьей Молодой Госпожой дома министра Цзи.

Министр Цзи сиял от счастья и устроил пир на весь город: от коллег по службе до слуг, даже простым горожанам досталось по чашке вина.

Госпожа Цуй была в восторге: дочь расцвела, стала настоящей красавицей с пышными формами, и каждый её взгляд, каждый поворот головы источали соблазн — превосходя даже мать в юности.

— Прекрасно! — восклицала она. — Мои таланты позволили лишь заполучить министра, но ты, дочь моя, с таким обаянием, наверняка добьёшься милости самого Императора!

Однако Цзи Люфан, казалось, не удовлетворялась пышными похвалами. Распространив свою славу по всему городу, заставив знать и знатных юношей шептаться о ней, она всё равно оставалась недовольной.

Однажды, понизив голос, она спросила мать:

— Мама, ты разузнала про господина Бая? Нашла?

Госпожа Цуй тут же уселась рядом:

— Ах, доченька! Я обошла всех знатных семей в столице — слышала лишь о роде Бай на западе города, но там, говорят, только одна дочь, никакого господина Бая нет!

— Не может быть! — возразила Цзи Люфан. — По его осанке, одежде… он точно из знати!

Мать провела ароматным платком по её руке:

— Сейчас это неважно! Говорят, Император тяжело болен, и борьба за трон скоро завершится!

При упоминании будущего государя глаза госпожи Цуй загорелись:

— Говорят, фаворитом стал настоящий неожиданный претендент — Ци-вань! Его чуть не сослали в удел, но в Ханчэне он совершил великий подвиг! Доклад из Цзянчжэ похвалил его так, что вся столица в восторге! В такой момент — трон ему обеспечен! Через месяц станет наследником!

— В Ханчэне… подвиг?.. Не может быть рода Бай в столице?.. — Цзи Люфан задумчиво погладила подбородок, не слушая болтовни матери. — Значит, нужно уговорить отца взять меня на Императорский бал в праздник Шанъюань, чтобы предстать перед новым наследником и очаровать его!

Вдруг она вскочила, заставив мать вздрогнуть:

— Я поняла! Господин Бай — это и есть Ци-вань! Находясь в путешествии, он, конечно, не называл своего настоящего имени! Поэтому в столице и не слышали о роде Бай! А в Ханчэне он спас целый город, населённый людьми по фамилии Бай — разве не великий подвиг? Мама, моё чутьё… моё чутьё…

Цзи Люфан давно не испытывала такого восторга. Представить себе — среди миллионов она сразу узнала в нём будущего Императора! Как не ликовать?

Только теперь та уродливая девчонка рядом с ним стала особенно ненавистной.

Цвела гортензия. По улицам столицы, словно снег, кружились белые лепестки, рисуя на закате силуэты павильонов и башен.

На черепичных крышах восседали звери-хранители, жёлтая глазурованная черепица и алые стены дворца под косыми лучами заката теряли блеск, обретая торжественную, печальную строгость.

Дворцовые интриги накалялись. За семейным пиром братья открыто соперничали, когда Ли Ваньмин вдруг получил тайное послание от Бая Е: «Где сейчас Люй Цзуй? Слышал ли он что-нибудь о Су Юньло?» Не сказав ни слова, он резко поставил бокал на стол и вышел из зала.

— Ну и дерзость! — проворчал кто-то за столом. — Считает себя выше нас, раз получил заслуги?

— Да, отец болен, и он уже не скрывает презрения к нам!

— Уже воображает себя наследником?

— Глупец, — холодно произнёс Чу-вань, четвёртый принц, осушив бокал. — Раз сумели выгнать его из столицы однажды, сумеем уничтожить и вновь.

Но эти самодовольные принцы и не подозревали, что некоторые вещи и судьбы уже предопределены небесами.

— Что случилось?

Ли Ваньмин, сделав несколько поворотов, увидел того, кто стоял в глубине сада под аркой цветущей гортензии. Белые одежды, волосы, плечи — всё покрыто лепестками. Один лишь силуэт внушал трепет проходящим служанкам и фрейлинам.

— Я снова не могу её найти, — сказал Бай Е, обернувшись. Его лицо было ледяным — не спокойно-холодным, а леденящим душу, внушающим страх без единого слова.

— Она в столице без родных и знакомых, наверняка укрылась у Люй Цзуя. Но тот болтун — ни слова не вытянешь.

Ли Ваньмин знал характер Люй Цзуя: хоть и улыбчив, но ни за что не выдаст чужой секрет.

Однако, будучи сторонним наблюдателем, он оставался хладнокровным:

— Не волнуйся. Без твоей печати и защиты она не выдержит долго. Где собираются демоны — там и она.

Бай Е мрачно взглянул на него:

— Именно поэтому я и волнуюсь.

Как и предполагалось, вскоре Су Юньло не смогла скрываться. Правда, не из-за демонов, а потому что все поэты, чиновники и учёные столицы захотели лично увидеть её.

Жители столицы обожали подражать друг другу. Кто не богаче другого? Кто не влиятельнее? Если у соседа есть нечто, а у тебя нет — это позор.

http://bllate.org/book/4865/487966