Готовый перевод Record of the Underworld Lord Chasing His Wife / Хроники того, как Повелитель Преисподней преследовал жену: Глава 12

— Как это «не по-разному»! Неужели она не понимает моей боли?! — Хотя голос в голове Су Юньло звучал соблазнительно и мелодично, из уст окровавленного человека в темнице он вырывался хриплым, отвратительным и невыносимо противным.

Бай Е без церемоний прикрыл ладонью одно ухо и сказал:

— Ты ненавидишь всех жителей Ханчэна, но разве теперь хочешь заставить других стать твоими палачами?

— Да! Я хочу, чтобы весь Ханчэн отправился со мной в могилу! — воскликнула она, резко выдернув последнюю ногу из оков, взмыла в воздух и превратилась в два густых клуба чёрного тумана, которые просочились сквозь узкое окно и устремились к небесам, оставив после себя зловещее обещание: — Если ей не хочется марать руки — пусть будет так! Я сама устрою резню!

Бай Е тут же свистнул. К нему примчался белый конь. Он выскочил из тюрьмы через главные ворота и бросился вслед за туманом.

В считаные мгновения весь народ на площади у городских ворот услышал этот ужасный, хриплый, пронзительно-резкий и тошнотворный голос:

— Я не призрак! Вы — призраки! Все до единого!

Два потока чёрного тумана крутились в ночном небе, почти полностью затмив луну. К ужасу собравшихся, отвратительный голос, казалось, исходил прямо из этих клубов:

— Так уж важны лица? Раз вам так нравятся лица, пусть у вас на каждом клочке кожи их вырастет по сотне! Довольны теперь?!

На белом коне за ними уже мчался человек. Те, кто ещё сохранял ясность сознания на окраине толпы, попытались бежать, но чёрный туман настигал их и плотно замыкал в кольцо. Всё, чего касался туман, мгновенно обжигало кожу, будто пламенем, превращая её в уголь.

— Никому не уйти! Ни единой душе!

В этот момент женщина, всё это время молча игравшая на цитре на городской стене, вдруг подняла глаза к небу и спросила чёрный туман:

— Возможно… я понимаю твою ненависть. Но разве в Ханчэне нет ни одного человека, который не заслужил бы смерти?

Чёрный туман безумно расхохотался:

— Ха-ха-ха-ха! Все заслужили! Все до единого! Когда меня насиловали братья Чжоу и его мать, они выволокли меня на улицу и устроили публичное унижение! Мои родители покончили с собой! И всё это видели! Но никто не сказал за меня ни слова! Что тогда кричали эти люди?

— «Красивое личико, а сердце чёрное!»

Тут из толпы вышел один человек, растерянно воскликнув:

— …Хань-эр?!

Чёрный туман на миг замер, затем медленно начал собираться в центре площади, пока не сложился в облик несравненно прекрасной девушки — Хань-эр.

Она мягко взмахнула рукавом, изящно закружилась, алые губы пылали соблазном:

— То, что вы говорили тогда, сегодня стало правдой.

Чжоу Цзюньфэн расталкивал остолбеневших людей и поспешно подбежал к ней:

— Хань-эр… Что случилось? Скажи мне!

В её глазах на миг мелькнула неуверенность:

— …Цзюньфэн, разве ты не знаешь? — но тут же в них вспыхнула ещё большая ярость: — Не притворяйся! Разве красавица из рода Ван в столице не прекрасна? Разве получение золотого списка не радует?

С этими словами она бросилась на Чжоу Цзюньфэна. В последний миг Бай Е на белом коне встал между ними и принял удар на себя.

И снова белый конь благородного господина Бая пал замертво…

Чжоу Цзюньфэн рухнул на колени, слёзы текли по щекам, он отчаянно качал головой:

— Хань-эр, я не делал этого! Я решительно отказал дочери министра Вана! Иначе… разве я вернулся бы домой один, без чинов и без свиты? Я… я думал только о тебе…

— Не может быть! Ты лжёшь! — чёрная аура вокруг Хань-эр на миг померкла.

Кукла-неваляшка у пояса Су Юньло качнулась пару раз и равнодушно произнесла:

— Фу, да это же классика: «жених уехал сдавать экзамены, богатая наследница обратила на него внимание, бедную жену выгнали, любовь и честь заброшены». Просто банальный сюжет про предателя!

Хань-эр источала благоухание, была неописуемо прекрасна, но глаза её горели кроваво-красным. Она окинула взглядом каждого жителя Ханчэна, словно ястреб. Те, кто ещё стоял в толпе в сознании, опустили головы от стыда.

Вдруг Су Юньло вспомнила: в павильоне «Дымный Дождь» тоже была одна девушка, которую, как и её, считали немой!

Оказалось, мать Чжоу, желая освободить сына от «обузы», позвала своих братьев, чтобы те надругались над чистой и целомудренной Хань-эр, а затем вместе с отцом Чжоу устроили «пойманную с поличным» сцену.

Они вытащили обнажённую, израненную девушку прямо из постели и поволокли по улице, не обращая внимания на её отчаянные крики.

Она рыдала, оправдывалась, вопила, сопротивлялась, но соседи и прохожие помогали насильникам, хватая её за тело, связывали голую и запихивали в клетку для публичного позора.

В тот день почти все жители города пришли посмотреть. Их пересуды заглушили её крики и мольбы. Она ничего не сделала — просто стирала вещи за своего жениха, внезапно потеряла сознание и очнулась под двумя дикими мужчинами. Единственное, что она чувствовала, — это адская боль внизу живота.

Но никто не слушал её объяснений. Все твердили, что она непристойна, одевается вызывающе, и раз жениха нет дома, значит, не выдержала и соблазнила собственного шурина!

В неё летели гнилые овощи, яйца, даже камни и черепки, рассекая и без того израненную кожу.

Ханчэн всегда славился культом внешности: семьи соревновались, чьи дети красивее. Хань-эр считалась одной из самых прекрасных девушек поколения, но теперь её публично опозорили и лишили девственности. Её родителей тоже вытащили на площадь и подвергли позору.

Её отец был учителем и больше всего на свете ценил честь. Не вынеся такого позора, он при всех убил жену за «плохое воспитание дочери», а потом наложил на себя руки.

— Как смели допустить такой самосуд и безнаказанное убийство?! — не выдержал Люй Цзуй с высокой трибуны, заставив местного префекта покраснеть от стыда. Все тогда мечтали, чтобы Чжоу Цзюньфэн стал первым в империи, принёс славу родному городу и угодил министру Вана в столице. Какая уж тут справедливость?

Бедная Хань-эр своими глазами видела смерть родителей. Она была единственным ребёнком в семье — и за один день осталась совсем одна.

Когда толпа разбежалась, мать Чжоу даже изобразила милосердие и продала её в бордель соседнего города — в павильон «Дымный Дождь».

Оказывается, та самая немая проститутка, которую встречала Су Юньло, и была Хань-эр!

Су Юньло смутно помнила её черты — очень красивая девушка, но после целого дня криков голос её стал хриплым, как у старого колокола. А когда Хань-эр отказалась принимать клиентов, её через пару дней заперли в чулане в наказание.

Тогда Су Юньло, чувствуя родство судеб, тайком принесла ей булочку и, чтобы развеять неловкость молчания, сыграла за дверью мелодию…

А что было дальше?

— Ах да, чулан сгорел! — невольно вырвалось у Су Юньло.

Хань-эр повернулась к ней:

— Ты вспомнила? — её взгляд был твёрд и полон сарказма: — Огонь подожгла я сама.

Благодаря тому пожару она сбежала из павильона «Дымный Дождь», но половина лица её была обожжена — уродливая, страшная, невыносимая для взгляда.

Когда она была красива, люди называли её развратницей и демоницей; когда лицо исказилось, начали презирать за уродство и мерзость.

— Разве я сама выбираю, какой мне быть — красивой или уродливой?! Зачем мне вообще жить?! — с хриплым воплем Хань-эр подняла правую ладонь, в которой вспыхнул ослепительный огонь, и обожгла собственное лицо, обнажив ужасающий шрам: — Всё из-за тебя, Цзюньфэн!

Она мгновенно превратилась в тень, обошла Бай Е и оказалась лицом к лицу с Чжоу Цзюньфэном:

— Я терпела насмешки, унижения, издевательства, ползла в столицу! А что услышала там? Что дочь Вана выходит замуж! Великое торжество!

Чжоу Цзюньфэн уже рыдал, дрожащей рукой он коснулся её изуродованной щеки:

— Глупая Хань-эр… Я бы любил тебя в любом обличье. И только тебя одну…

Его окровавленная ладонь, стирая слёзы с её лица, вдруг сотёрла и страшный шрам на правой щеке:

— Зачем тебе… заботиться о том, что говорят другие…

— Просто будь собой.

— Нет!!! — отчаянный крик Хань-эр разнёсся по ночи. Её чёрное платье, развевающееся в воздухе, постепенно превратилось в ярко-алое, точно такое же, как свадебное одеяние, и идеально сочеталось с рубашкой Чжоу Цзюньфэна, всё больше пропитывавшейся кровью.

Не раздумывая, она бросилась обнять его — и позволила острому клинку света, пронзившему его тело, пронзить и своё собственное.

Хань-эр снова стала той несравненной невестой. Она поправила его безжизненно свисающую голову и силой растянула уголки его губ в ту же печальную улыбку, что и у неё самой:

— Цзюньфэн… Наконец-то… я вышла за тебя замуж…

Световой клинок начал расширяться, поглотив пару на стене, затем весь барабанный павильон, площадь под ним, и вскоре весь Ханчэн озарился ослепительным белым светом.

Когда свет погас, Хань-эр исчезла. Тело Чжоу Цзюньфэна рухнуло на землю.

Люди на площади, чьи тела покрывали странные человеческие лица, вдруг снова обрели контроль над собой. Но почти все жители Ханчэна ослепли.

Пережив эту беду, ханчэнцы больше никогда не судили других по внешности — возможно, потому что сами ничего не видели, а может, потому что… не хотели, чтобы появилась ещё одна Хань-эр.

Тихий дождь незаметно омыл обугленный Ханчэн.

Су Юньло стояла у края павильона под бумажным зонтиком. Перед ней раскинулись дымчатые дожди и цветущие лотосы, а сама она, в светло-зелёном одеянии, казалась отрешённой от мира. Она даже не заметила, как рядом появилась фигура в лунно-белом.

— Откуда ты знала, что этот зонтик защитит от Хань-эр?

Бай Е небрежно оперся на перила, не обращая внимания на дождевые капли, падавшие на его дорогую одежду.

Она поспешно наклонила зонтик в его сторону:

— Этот зонтик… Хань-эр принесла его в павильон «Дымный Дождь». Думаю, он давно перестал быть просто зонтом. Это обещание Чжоу Цзюньфэна… вся её навязчивая идея.

— Мм, — мужчина протянул белоснежные пальцы, взял её руку с зонтиком и вернул его над её головой: — Неужели нельзя дать мне хоть раз… возможность защитить тебя?

Лицо Су Юньло вспыхнуло. Она попыталась вырвать руку, но он сжал её ещё крепче.

— Ты запомнила последние слова Чжоу Цзюньфэна, — произнёс он легко, но отвёл взгляд: — Мне не нужно повторять их.

Теперь её лицо горело ещё сильнее. Какие именно слова он имел в виду?

http://bllate.org/book/4865/487963